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我们谈论否定精神，把它当成我们的优点，然而我们连否定的时候也不像一个挥舞长剑的自由战士，倒像一个好动拳头的奴才，而且敢动拳头大概也是奉了主子的命令。所以我们。都是软弱的人，要想控制我们并非难事。古巴辽夫就这样成了我们的主子，他照准一个地方使劲地凿，到底让他凿通了。大家看到这个人自命不凡，自信心强，善于发号施令……主要就是他会发号施令；这么说他是正确的，那就应该服从他。所有的分裂教派都是这么形成的，不管是奥努夫里派，还是阿库琳娜派，都是这么回事。谁手里拿着大棒，谁就是头目。〃
波图金脸颊发红，目光暗淡；不过说来也奇怪，他这一番诉苦……甚至刻薄的话并不让人生气，倒是令人感到悲哀，令人感到一种真正的由衷的悲哀。
〃您跟古巴辽夫怎么认识的？〃利特维诺夫问。
〃我很早就认识他。我又要说了，我国就是怪事多：比方作家一辈子又写诗又做文章，来责骂别人酗酒，责怪包税制。。。。。。可他自己突然买了两家烧锅，租了上百个酒店……结果什么事也没有！要是换了别人，早就被人消灭得无影无踪了，可他，却连。指责的人都没有。就拿古巴辽夫先生来说，他既是斯拉夫派，又是民主派，还是社会主义者，说他是什么都没错，可他家那份田产从前和现在都由他哥哥经管，他哥哥又是老式地主，就是所谓好动手打人的老爷。再拿那位苏汉奇科娃来说，她方才说斯托夫人打了田捷列耶夫的耳光，可她自已却匍匐在古巴辽夫脚下。他的全部本领就在于他读过几本有思想内容的书，再就是抠得进去。他的口才如何，您自己今天都看到了：这还要感谢上帝，他不大爱说话，挺腼腆。因为他如果来了劲头儿便什么话都说，连我这么有耐性的人都受不了。他会大开玩笑，他会讲些猥亵的风流韵事……是呀，是呀，我们伟大的古巴辽夫先生也会讲猥亵的故事，还一边讲一边下流地。。。。。。〃
〃您似乎挺有耐性？〃利特维诺夫说。〃我倒看不出来。。。。。。不过请问您的名字和父名怎么称呼？〃
波图金喝了一口樱桃露酒。
〃我叫索宗特。。。。。。索宗特·伊万内奇，我所以给起这么个名字，因为我家有个亲戚当大司祭，我从他那里就算沾了这么一点光。恕我说句大话，我出身于神父世家。至于说您怀疑我的耐性，这倒不必：我的确很有耐性。我有个亲叔父是四等文官，叫伊里纳尔赫·波图金，我在他手下整整干了二十二年。您认识他吗？〃
〃不认识。〃
〃这倒要祝贺您。不，我这个人很有耐性。不过，不过'回到正题'，正像我可敬的同行，被烧死的阿瓦库姆大司祭说的那样。仁慈的先生，我对我们的同胞感到奇怪。他们一个个灰心失望，垂头丧气，同时又抱有希望，一有什么事又气得发疯。就拿斯拉夫派来说吧，古巴辽夫不也自以为属于斯拉夫派吗：他们都是挺不错的人，也是忽而绝望，忽而又大发激情，也张口闭口'将来'如何如何。说是将来一切都会有的，现在什么都没有，罗斯在一千年之间没创造出任何自己的东西，无论是经营管理、法律审判，还是科学或艺术，甚至在手工艺方面也没有什么创建。。。。。。但是，请耐心等一等：一切都会有的。可请允许我们问问，为什么一切都会有？于是说因为我们受过教育的人都是废物，可人民。。。。。。啊，这是伟大的人民！您看到过农民穿的粗呢子上衣吗？一切就要从这里开始，其他一切偶像都被打倒了；就让我们指望农民的粗呢子上衣吧。嗯，如果农民的粗呢子上衣也不顶用怎么办呢？不会的，它不会再出卖我们，您读读科汉诺夫斯卡亚的小说，就会两眼望着天棚发呆！说真的，我如果是个画家，我就会画上这么一幅画：一个受过教育的人站在农民面前，向他深深地鞠躬说，农民老兄，给我治治病吧，我病得要死了，而农民也对受过教育的人行大礼说，地主老爷，教给我们点儿文化吧，我也愚昧得不行了。嗯，当然，两个人都原地不动。双方要是真能和解……不仅仅是口头上……再借鉴一下先进民族的办法就好了，人家早已有了办法……比我们要好，也比我们早！伙计，再来杯樱桃酒！您不要以为我是酒鬼，只是酒精能让我畅所欲：〃听您方才这一番话，〃利特维诺夫笑着说，〃我用不着再问您属于哪一派和您对欧洲有何看法了。不过请允许我提点儿不同的意见。您方才说我们应该向先进的民族借鉴，效法他们；然而，如果不考虑气候、土壤的条件，不考虑当地的特点和民族的特点，怎么能效法呢？记得我父亲曾经从布捷诺普订购一台铁扇车，介绍说得非常好；这台扇车的确也不错……结果怎样呢？在仓库里足足放了五年，一次也没有用。直到后来换成一台美国造的木扇车，才更适用，更符合我们的生活习惯，一般说来美国机器更好使。所以，索宗特·伊万内奇，不能盲目效法。〃
波图金微微抬起头。
〃我没想到您会有这种反对意见，尊敬的格里戈里·米哈伊洛维奇。〃他沉吟片刻又开始说。〃谁让您去盲目效法？您使用外国的东西并不仅仅因为它是外国货，而是因为它对您有用：所科汉诺夫斯卡亚（一八二五二一八八四），本姓索汉诺夫斯卡亚，斯拉夫派作家，歌颂地主和农民之间的宗法关系。
所以说，您有头脑，您能加以选择。至于效果如何，您用不着担心：正是由于您提出当地的气候以及其他的条件，就必然会产生与之相适合的特点。您只要提供有营养的食品，老百姓的胃自然有办法消化它，等到有朝一日他们的身体健壮了，自然会产生'自己的'汁液。拿我们的语言来说。彼得大帝引进了几千个外来词，有荷兰的、法国的、德国的；这些词表达的都是俄国人民必须掌握的概念；彼得大帝既不自作聪明，也不讲客气，一下子就把这些词成桶成桶地全都灌进我们肚子里。开头也造成一点儿混乱，后来渐渐开始了我方才说的那种消化过程。这些概念落地生根，被我们掌握了；外来的形式渐渐被抛弃，语言在自己内部找到代替外来形式的东西，于是现在，我，您恭顺的仆人，虽然在修辞上造诣平常，却也敢翻译黑格尔著作的任何一页……是呀，是呀，正是黑格尔，而且不用一个非斯拉夫词语。语言所起的变化，可以预料在其他领域也会发生。问题在于我们的体质是否健壮？我们的体质毫无问题，准能经得住：从前我们受过比这还厉害的折腾。只有那些神经质的、软弱多病的民族才会为自己的健康、为自己的独立性担心，至于说我们是俄国人，便高兴得嘴角吐沫子，那都是些游手好闲的人。我很关心我的健康，但我不会为此而兴高采烈：那样做只能令人感到羞愧。〃
〃您说得很对，索宗特·伊万内奇。〃利特维诺夫又开口了。〃不过我们为什么必须经受这些考验呢？您自己也说，开头难免造成混乱！嗯，如果这种混乱局面一直继续下去怎么办？您自己也知道，这种混乱一直存在。〃
〃不过语言什么事也没有……这一点很说明问题！我们的人民并非由我们创造的，所以他们注定要经受这些考验并不是我们的过错。'德国人发展正常，'斯拉夫派说，'我们也可以正常发展！'如果我们民族在历史上头一步就迈错了……从海外请来大公掌权，怎么还能正常发展？而且这种错误，这种不正常的东西直到如今还在我们每个人身上保留着；我们每个人一生中只有一次会对外国的而不是俄国的东西说：'请来占有我、统治我吧！'我可以同意：当我们把一件外国东西放进嘴里的时候，事先并不知道它是什么东西。是块面包还是片毒药？再说，显而易见：事物由坏变好从来不是先经过较好的阶段，反而总是先、经过更糟的阶段……连毒药在医学上也有用处。只有笨蛋或奸诈的人才会幸灾乐祸地大喊大叫：农奴被解放反倒变得更穷了，取消包税制酒喝得更凶了。。。。。。只有经过更糟才能变好！〃
波图金用手摩挲一下脸。
〃您方才问我对欧洲有何看法，〃他又说起来，〃我对欧洲感到惊奇，并且非常赞成它的基本原则，我认为没有必要隐讳这一点。我从很久以前。。。。。。不，是不久以前。。。。。。不知从什么时候开始怕暴露自己的观点。。。。。。比如您就毫不犹豫地向古巴辽夫先生提出自己的思维方式。谢天谢地，我已不大考虑谈话对方的观点、见解和习惯了。说实在的，我认为最糟糕不过的就是那种不必要的懦弱，那种卑鄙的奉承，你瞧有身居要职的大官，就为此而巴结他们压根儿瞧不起的大学生，几乎千方百计讨大学生的好，像兔子一样跑去欢迎他们。假如说大官这么做是为了博得个好名声，那么我们这些平民知识分子干吗要去讨别人的好呢？是呀，是呀，我是个西欧派，我崇拜欧洲，说得更准确，也就是说崇拜他们有教养，就是我们现在经常拿来取乐的教养……文明，是呀，是呀，这个字眼更合适……我真心实意地热爱文明，信仰文明，除此之外我没有别的信仰，将来也不会有。'文一明'这个字眼儿（波图金把每个音节都咬得清清楚楚，加重语气），既明长期统治俄国的留里克王朝，其祖先是瑞典的诺曼人，而不是俄国人。
白、纯洁，又神圣，别的字曼儿，什么人民性、光荣，都带有血腥味儿。。。。。。去它们的吧！〃
〃那么俄罗斯呢，索宗特·伊万内奇，自己的祖国您爱不爱呢？〃
波图金用手摩挲一下脸。
〃我对它爱得要死，恨得要命。〃利特维诺夫耸耸肩。
〃这早都过时了，索宗特伊万内奇，这是老生常谈。〃
〃这是怎么说的？这有什么不好？这就把您吓坏了！老生常谈！我认为有不少老生常谈都挺好的。比如自由和秩序，就是尽人皆知的老生常谈。您认为怎么样？不比我国的官僚等级和一团糟好吗？还有那些令许多年轻人头脑发热的字眼：卑鄙的资产阶级、最高权力属于人民、工作权利……这些不也是老生常谈吗？至于谈到爱跟恨密不可分。。。。。。〃
〃拜伦主义。〃利特维诺夫打断他的话说。〃三十年代的浪漫主义。〃
〃对不起，您错了。最早指出爱和恨交织在一起的是卡图卢斯，是两千年前的罗马诗人卡图卢斯。我是从他的诗中读到的，因为我多少懂点儿拉丁文，恕我说句大话，因为我出身于神父世家。是呀，我对俄罗斯既爱又恨，它是我奇怪的、可爱的、可二憎的而又珍贵的祖国。现在我离开了它，因为在官府里，在办公桌旁坐了二十年之后，我要出来呼吸一下新鲜空气。我离开俄国，到了这里感到很舒服，很快乐。不过我很快就会回去，这一〃我又恨又爱，你也许会问这是为什么？我不知道，然而我觉得是这样，而且让我痛苦。〃
点我已感觉到了。花园里土壤虽好。。。。。。但里面不长野莓！〃
〃您感到快乐，感到舒畅，我在这里也挺好，〃利特维诺夫说，〃我是来学习的，可这并不妨碍我发现这些玩意儿。。。。。。〃他指指从一旁走过去的两个妓女，周围还围着好几个骑手俱乐部的成员，他们扭捏作态，连话都说不清楚。他又指指赌场，虽说夜深人静，那里仍然挤满了人。〃谁对您说我连这个都看不到呢？〃波图金接着说。〃只不过请原谅，您的这种看法不免令我想起克里木战争时，我们可怜的杂志得意洋洋地指出《泰晤士报》揭露英军指挥部的错误。我本人不是乐观主�