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在楚国，十四岁的少女早已该嫁做人妇了，可是在中原，十四岁的少女竟还如此稚嫩娇小，如同一个十一二岁的女娃一般。
“姑娘原来已经十四岁了？哈哈哈，真是奇妙，难怪人常说，一方水土养育一方人，中原地大物博，山清水秀，所以养出来的女孩儿竟然也如水一般长青不老，绝色倾城那。”楚王乐呵呵的笑着，但是眼底却闪烁着犀利的光泽。
旁坐的二皇子楚燕、四皇子楚怀也都怔住了，他们也诧异的望向云倾那张稚嫩的小脸，阴沉的眸子眯了眯。起初，他们也以为云倾只有十一二岁，因为那娇小柔弱的身体怎么看都没有说服力，然，在听的云倾已经十四岁时，却更加触动了他们心底的邪祟，二人的眼神更加深沉了。
“陛下谬赞了。”云倾轻柔的说道，她没有去跟楚王讨论中原大地是有何等的大好风光，因为她知道这些人定然都是已有所指。
“冷姑娘果然是典型的中原女子，言吐婉柔，娇美窈窕，快请坐。”楚王意味深长的说道。其实，他的后宫里也有几名中原的嫔妾，可是任何一个都无法与眼前的少女相比，因而，他眼底陡然沉溺了几分邪气，看着云倾的眼神也略略隐笑。
“草民谢陛下。”云倾垂眸，缓缓的入座，她淡漠的接受众人或诧异、或惊叹、或质疑嫉妒和不屑的眼神，那双琥珀色的眸子始终平淡如水，但也隐隐散发着冷清危险的光泽。
“恩，既然大家都到齐了，就开宴吧。”楚王将目光不舍的从云倾身上收回，随即下令开筵。随后，只闻大殿内锣鼓铛的一声响，殿外便瞬间涌入了无数端着酒肉菜肴的宫娥来。
楚国的饭菜没有中原那般讲究，无非烤肉、美酒和一些用马奶制成的点心。宫娥将酒肉上齐，便纷纷入席伺候，为参宴的富户和王室贵族们斟酒切肉。
“各位不用客气，慢用，慢用啊，哈哈哈……”楚王十分豪气的说道，随即执起面前的金樽，大声道：“来，今日是三年一次的选妃大宴，本王先敬诸位一杯。”
“臣等、草民承谢王上恩泽。”楚王话音刚落，大殿内的皇子、朝廷大臣及那些偕同千金参筵的富户们都纷纷起身，执起酒杯异口同声的道，随后一干而尽。
“好，很好，都坐吧！”楚王爽朗的大笑道，随后深沉的眸光扫了一眼大殿内，落在了角落处一个身体肥壮的高大，身着戎装裘袄的男子身上，笑道：“樊大人，本王听说你的千金今年也来了，何不引荐？”
那男子忙起身，笑道：“臣多谢王上挂怀，这便是小女。”说着，便将自己身侧的一个姿容俏丽，身材也略显高挑的女子拉到了红毯前。
“臣女参见王上。”那女子面带笑意，却没有丝毫害羞娇涩之意，举止落落大方。
“不错，不错，寡人记得三年前时，你就提及要将这个小女儿许配给二皇子，如今时机已然成熟，樊大人和小姐的心意没有改变吧？”楚王犀利的眸光上下打量着那位樊姑娘，似乎对其也很是满意，随即冷淡的望向樊大人。樊大人一怔，那神色似乎有些出乎所料，他慢慢抬头看了一眼楚王，在见到楚王眉目冷峻之时，不由得颤了一下，随后目光又落到了楚桓的身上，显得有些不甘愿。
樊大人的神色，被云倾看在眼里，想来这位樊大人三年前是想将这个小女儿去配给楚桓的，可是没有想到楚王竟然不动声色的张冠李戴，要李代桃僵的完成这桩婚事，可惜，樊大人身为人臣，却不敢说半句违逆之言。
“王上，这……小女不才，容貌不出众，只怕配不上二皇子……”樊大人略带吞吐的说道。而一旁的樊小姐脸上的笑意也早已消失，她疑惑的看着自己的父亲，似不懂父亲为何突然提及四皇子。
“樊小姐貌美俏丽，是我大楚数一数二的美人儿，樊大人这句话过谦了。”楚王打断了樊大人的话，随后转头望向坐在云倾对面，一直沉默不语的四皇子，笑道：“二弟，樊大人乃是朝廷重臣，你又是寡人的左右手，所以这门亲事，寡人就亲自赐婚了。樊小姐乃是樊大人的掌上明珠，你可要好好对待，知道吗？”
二皇子眉宇蹙起，他疑惑的看着楚王，但在看到楚王眼神坚毅犀利之时，顿了顿，随后又瞥了一眼面露诧异的樊小姐，随后起身，道：“多谢王上赐婚，臣弟一定会好好待樊小姐的。”
“不是的，王上……”就在众人羡慕这位樊小姐终于攀龙附凤之时，这位樊小姐却突然焦急的开口，然，话还没有说完就被樊大人打断：“不得无礼，你能配得四皇子，已是天恩浩荡，还不快谢王上隆恩。”
樊小姐一双美丽的眸子呆呆的看着自己的父亲，而樊大人则是一脸戾气。她惊恐与父亲的威严，只能委屈的低下了头，缓缓的道：“臣女谢王上赐婚。”说罢，竟有些泫然欲泣的朝楚桓看去，可惜楚桓却如同什么都不曾察觉一般，依旧淡泊冷清，独自饮酒。
大殿内的气氛顿时有些诡异，而看到这一切的云倾也不由得勾唇冷笑，刚才的那一幕，或许别人看不出来，但是云倾却再明白不过。当初，她也曾因为王言平在朝中与冷氏作对一事，硬是将王氏之女赐婚给了冷战天，为的，就是打消王言平的势力。而今日，楚王故意将樊大人的女儿往四皇子怀中推，无非也就是想壮大自己的党羽，唯防楚桓利用选妃来勾结朝廷大臣，从根基上有威胁窥视王位的资本。
樊大人和其女退下入宴，大殿内再次热闹起来，席间，有不少官员都连连向樊大人道贺，毕竟王上亲自指婚，何其荣耀。樊大人有些心不在焉，但是却依旧举杯一一回敬，他是朝中的老臣了，想要将自己的女儿嫁给楚桓，也是有所思虑，因为先王驾崩之前曾立下太子登基二十年后禅位的圣谕，而他，也只是想让自己的女儿成为大楚的未来皇后而已。
如今，事情虽然未能顺其心愿，但是楚王的意思他也明白了。楚王在为太子之时，就心胸狭隘，想来这二十年之后的禅位还未成定数，也许，楚淮王虽是人中之龙，也未必能有天子之命呢。想到这里，樊大人心里顿时也爽朗了不少，立刻又笑着把酒言欢起来。
大殿内众人饮酒，不多时，歌曲齐上，气氛甚为奢靡。但是在席间，二皇子的眼睛却始终都没有离开云倾，他一边饮酒，一边则用深邃起淫的眼神在云倾的身上来回穿梭，脑海中不知在勾勒着什么样的无耻画面。但是，云倾明知道如此，却依旧神色沉默，甚至偶尔露出浅柔的笑意。
二皇子的眼神，楚王早已看在眼里，而他也按兵不动，只等适当的时机。楚桓依旧冷清如常，惟独在偶尔饮酒之时，能察觉出他眼底压抑的不悦。其实此刻的楚桓心头已经有些纷乱。只因为当初他愿意带着云倾前来，是因为他也以为她才十一二岁，可是现在众人皆知她已十四，事情就变成十分棘手。
“冷姑娘，八弟……”几场歌舞停歇，众人都已经喝得有些熏染，然，此刻楚王却突然开口。
楚桓一怔，握着金樽的手顿时滞住，但随后又缓缓的饮下了那杯烈酒。
“王上，王兄。”云倾和楚桓同时起身。
“哈哈哈，两位请坐，无须如此客气，来，寡人前敬你们一杯。”楚王举杯金樽，深沉的眼底闪过一丝阴霾，但脸上却依旧挂着慈和的笑意。
“王兄客气了，臣弟和冷姑娘先干为尽。”楚桓看了云倾一眼，随后淡淡的说道，随后仰首饮下了那杯酒。云倾也缓缓的提起精致的玉杯，将那自己不喜欢的烈辣液体咽入喉间。
“哈哈哈，冷姑娘果然与众不同，可谓是中原女子的表率，哈哈哈。”楚王朗声大笑，随后在一旁的宫娥再次将酒杯斟满之时，目光又落在了云倾身上，意味深长的道：“冷姑娘既然已经年方十四，想来就算是在中原，也该到了谈婚论嫁的时候，其实寡人的二弟，一直都倾慕于冷姑娘的，若是姑娘不嫌弃的话……”
“冷姑娘只是前来楚国寻亲的，王上的美意，臣弟替冷姑娘心领了。”楚王的话还没有说完，楚桓就突然起身，淡漠而冷清的说道。
大殿内的众人一怔，纷纷将目光投到这位一向沉稳内敛的王爷身上。而云倾也微微一怔，她转眸望向楚桓，只见他眸光沉溺着冰冷的寒意，面色带着不可反驳的威严，静静的对上楚王的目光。
第一次见到楚桓露出这样的神情，云倾不由得有些惊讶，但是此刻，喝的已经有几分醉意的二皇子突然砰的一掌击在了案几前，一身醉意冷冽的起身，目光深沉的盯着楚桓，肆意狂妄的道：“八弟，朝廷之上，你这么对王上说话，难道是想谋反吗？”
大殿内，原本的欢声笑语顿时沉寂下来，众人都用惊异的眼神望着这突然而来的变故，都吓得噤声不语。而坐在王位上的楚王也眯了眯双眼，冷冷的看着楚桓，握着金樽的手已经开始泛白。
“二皇兄言重了，臣弟只是为冷姑娘拒绝王上的美意罢了，难道臣弟的贵客不愿意委身于二皇兄，也是谋反么？”楚桓面无表情，但是身上却充斥着不可忽视的威严，那气势让满朝文武都不敢出声。大殿内，寂静得有些压抑。
二皇子目光一凛，许是酒饮多了，所以丑态毕露，他面目有些狰狞的低咆道：“楚桓，你还说你没有谋反之意，你竟然公然回绝王上的赐婚，眼里可还有王族，有王上？她……”二皇子话锋一转，眼底戾气迸出，带着几许淫邪的望着云倾那张精致娇美的面容，醉意飘然的道：“她不过是一个无主的汉女，既然来了北楚，就必须听从王上的命令。”
“放肆！”楚桓突然怒叱，而一声则让满殿的人都惊得面如土色，随后纷纷起身，叩拜在地，道：“淮王殿下息怒，淮王殿下息怒。”
被楚桓这一声怒叱，二皇子的酒似乎也醒了些，他回头朝大殿下一看，只见众多大臣都已经叩拜在地，面色也有些僵硬，眼底更是闪过几许退缩。在楚国，楚桓手握重兵，又是先王唯一钦封的王爷，在楚国百姓心目中的口碑更是极高，所以若要对付这个人……
“哈哈哈，哎呀，二弟、八弟，你们这是做什么？不过只是一个女人而已，若是八弟喜欢，不愿相让的话，也就罢了……”楚王此刻也起身打圆场，他也是惧怕楚桓的，因为这个男子在一天，他的王位便有危险的一日，再加上先王的遗旨和他手里的兵权，他不得不忌惮他。
“王上，冷姑娘是臣弟的贵客，更是臣弟的救命恩人，所以臣弟视她为上宾，故而不能容许任何人怠慢羞辱，今日选妃盛宴，臣弟实在无福消受，先行告辞。”楚桓声音冷硬，他转身牵住云倾的手，出席，大步向殿下走去。
“淮王殿下，殿下……殿下莫要动气，淮王殿下……”朝中的一员老臣见楚桓负气出席，唯恐筵席生乱，赶紧起身上前，但是却留不住楚桓的脚步。
然，就在这气氛僵持之时，楚桓拉着云倾突然在踏出大殿之时，猛的一停。云倾因为他的脚步差点撞上他的后背，但还没有回神之时，楚桓突然转身将她环住，拉到了一旁。
众人都被楚桓的这突然的动作怔住，不由得纷纷朝大殿外望去，竟见一名黑衣探卫匆匆奔来，这是楚王室的探子，一般只在暗地里行事，今日突然明目张胆的跑上了朝堂，必然是出了什么大事。
楚桓的面色也有些凝重，他眯起双眼望着那名探子，眼