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马棚中的马安静似进入静眠中，偶然有几个动动蹄子的，也只动几下又回到安静中。从安平王府这偌大的马棚外看去，里面并没有看护的人。只有马槽里的零碎草料，不时被夜风刮得忽闪几下，也并没有落在地上。
马棚里是干干净净的，不见一个人。
墙头上出现几个蒙面人，墙头不矮也是无惧地一跃而下。贴着墙根黑暗处聚齐，中间是项连山。他低声指方位：“看到没有，和先前看的图上是一样的。”这图，当然是林小王爷相于的某一位夫人提供。
“你去左边，找到那马，就给它几镖，再就放火后退到这里来；你去右边，找到那马，也是这样办理。”项连山一一分派：“留下两个在这里放风，我和你们一起去。”他手里拎着火药揉成的弹丸，还有江湖上放火的若干东西。
赵赦隐身在竹林内，身边是精兵数十人。展祁在他身边，和他交换一个笑容，王爷说项连山不会等，一定是今天来。这一次打赌，王爷又赢了。
慢慢行，两边看，这几个人四下里分开，蹑手蹑脚在夜幕的掩护下进入马棚中。赵赦也不能再等，一挥手：“去！”
竹子沙沙声响中，几队精兵快速奔出来，与他们步调一致的，是马棚里马僮的尖叫声：“有贼！”
这尖利的嗓音在黑夜里，像一道匕首尖上的白光，划破这静静的安谧。
项连山跺跺脚，他还不明白是中了埋伏还是惊动了人。来时如何退出也是想得周全，项连山低喝一声：“走！”手一挥，几个火药丸子从袖中出去，还没有落地，只见一丛渔网从地上而起，接住了这几个弹丸。
这一下子，才真正让项连山惊心了，他双手连挥，又出去七、八个弹丸，地上还不止一张渔网，随着弹丸要落地，是一个一个地起来，黑乎乎地渔网左一张右一张，牵网的人手势也巧妙，尽皆止住弹丸的去势，再两边一合，项连山幸好跑得快，如林小王爷所说，他功夫也不错，一跳足退了三、四步，袖中再无东西，只有放火的几件器具，项连山心中惊惶，看左右同伴一个也不见，他咬一咬牙，眼下只能先顾自己了。
正要走，灯火突然亮起，几十个火把一起燃烧起来，松明子的特殊香味一下子遮住了晚风香。赵赦在这火把簇拥下，含笑缓步走了过来。火把映照下，更显得赵赦黑眸更深邃，眉头更坚毅，他笑得很畅快：“是谁半夜里到我这里做贼？本王虽然不才，也有几个江湖上的朋友通一通风、报一报信。”
黑巾蒙头的项连山，身边再就只有一把刀了。他知道赵赦的名声，这是一个实打实战功出来的武将，而且有策略。项连山自知不敌，狠狠心，这脸面不要也罢。把蒙头巾一把扯下，在这火把下的箭上弦环侍下，他还能笑得出来，而且自然不少：“王爷，我是项连山。”
“项连山，”赵赦嘴角边噙着一丝笑容，心中是好笑。报出名来又如何？霍山王府我不敢惹吗？这厮是学前几年的一个大盗，他栖身在一家高官处，晚上去行窃，被人发现走不脱，大摇大摆报出名来：“我是某人，”趁别人愣神时，就此离去，而且走得从容。赵赦对着项连山走投无路情急出来的报姓名只是微笑，他眼光在项连山面庞上流连，象是在打量这是不是真人？
项连山陪笑：“误会，这是误会，我们……。”天底下异姓王不过三位，报出来姓项，安平王难道就此宰了自己？项连山情急之下，想出来这样一个馊得不能再馊的主意，也是他无路可走唯一的一句话迸了出来。
“拿下！”赵赦不再让今晚这荒诞的一幕继续下去，薄薄的唇间只轻轻吐出来这两个字，士兵们立即上来两个，把项连山按倒在地上。项连山大惊，左右扭动着：“我是霍山王派出来办差的，误入贵宅，误入啊，是误会……。”
此时离墙不远，项连山要说误入，他就一个劲儿地说是误入。
赵赦轻轻笑了一笑，士兵们用麻核堵上项连山的嘴，把项连山押了下去。展祁立于赵赦身后，说了一句：“聪明啊。”赵赦忍俊不禁，接了一句：“这厮倒也不笨。”一位王爷一位幕僚，两个人说过话，相对笑过，赵赦命人收拾这里，转身大步离去。
第二天一早，鸡叫天微明半黑时，城门刚开，几乘快马飞骑出了京门，安平王赵赦，这才是真正出京了。
展祁先生趁天明，则是回去睡了一个舒服的觉。一觉到下午，起来整衣服对镜照过，觉得自己无瑕的面容上毫没有晚睡的痕迹，这才满意地甩着袍袖出门，去王府里当他的差，看看有没有重要的往来书信。
在王府门口，看到有几个形迹可疑的人转悠着，展先生脸上绽开笑容。找人是不是？这人就是还给他，估计霍山王自己，也认不出来了。
惨，唉，太惨。丰神如玉的展先生只是想一想，就赶快从头脑里把项连山那惨状移出去，象是昨天晚上拷问的人，绝对不是他。
赵如已经在书房，见展祁来，赶快道：“先生明天什么时辰去，好把茶泡上。”展祁装得大吃一惊：“你真是长进了，居然这般体贴我，”然后才一笑：“是真姐儿催了？”
“催什么，”赵如道：“有人不喜欢玩吗？”展祁手指着他道：“王爷说留你们两个的时候，我就在担心呢，你们自己还玩不够，让你们出怎么玩的点子，倒还行。”赵如听他这样说，正好问问他：“请教展先生，娘娘庙的庙会，姑娘要去，已经吩咐下来，您看怎么办的好？”
展先生眉头不用皱，就是一句话，和气可亲的道：“你和赵意是怎么回的，”赵如道：“我们回了，怕你不满意。”展祁道：“不必客气，你们说出来的，我当然会给一二颜面。”赵如不慌不忙地道：“这话是你说的，姑娘昨天吩咐下来，我和赵意当时就回了话，说等展先生来，讨他主意就行。”
“猴崽子，两个小猴崽子。哼！”展祁毫不奇怪：“你们不把我推出来，怎么会甘心。”赵如嘻笑：“不把你这先生推出来，您这先生是白拿了钱。”
展祁极其自如地道：“这有何难，你们明天听着我回，去吧，我明天上午巳时一刻到，茶泡好，书案摆好，书嘛，”赵如听他一通话没有完，就只笑听着。展祁带着一脸放过他们的态度：“书，我自己去了再说吧。”
赵如嘿嘿一笑：“多谢您呐。”少摆一样是一样。
回来云家告诉真姐儿：“先生还是平时那个时辰来，姑娘有为难的话，明天只管问他。”真姐儿和姐妹们坐在一起吃西瓜，听过抿着嘴儿一笑：“好。”赵如又帮着切了一个西瓜送上来，又送了井水里湃的凉手巾把子，才退下去和赵意说话：“展先生说明天他来回话。”坐在树荫下面的赵意抚抚耳朵，一脸怪相道：“明天看他怎么说。”
第二天不早不晚的时候，展先生到了。姐妹们都等着看真姐儿先生，就坐在云老夫人房中往外看。
沙漏正好在巳时一刻，外面走进来两个人，前面是个小小子，年纪只有十一、二岁，手里抱着书，背上背着一个袋子，大步往这里来。在他后面，转过院门走进来的一个人，让姐妹们都瞪大了眼睛。
白衣胜雪，乌发如墨，直挺挺的鼻子，下面配着一个嫣红的嘴唇。淑媛小小声说一句：“这？是个男人吗？”张姑娘也看直了眼：“看他衣服，当然是个男人。”男人哪里有长得这么好看的。
真姐儿是在自己房里候着，她住的房子本是云老夫人的厢房，听回报展祁过来，这才不紧不慢地走出来，在廊下师徒见礼。真姐儿轻施礼：“先生。”展祁侧一侧身子，再还了半礼。这一套礼节闹得，陆姑娘也随着大家睁大眼睛。她许的亲事是个小官儿，婆家又要进京来，所以今天见到这不慌不忙的从容礼节，更是看得用心。
展祁在院中站定，对真姐儿态度悠然：“老夫人在哪里，容我拜见。”真姐儿直起身子，含笑引路：“先生请。”
房中姐妹们一下慌张起来：“哎呀，他要进来了。”沉芳先站起来：“我们到内间去看。”原本是想领着妹妹们到里间去，不想无意中把自己心思说出来，多加了一个“看”字，引得人人嘻笑，也算是都起身走进去。
展祁走进来，就是云老夫人也多看了几眼，心中浮现的第一个想法就是，巧文还没有定亲事，要是能定下这样的人，以后生下孩子来，个个都中看。
“老夫人身体康健？”展祁先生有礼有节地同云老夫人攀谈着，又问三位官人：“请出来见见才好。”真姐儿坐在旁边相陪，云老夫人带笑回话：“他们都在铺子里，要是在家，也是愿意见见的。”
闲话几句，展祁带着真姐儿告辞，云老夫人送他们到厢房中，再满面笑容回来喊人：“真姐儿先生来了，去铺子里喊三位官人，让他们中午都回来。”
在房中的陆姑娘听过，又陡生出悲凉之感。真姐儿有什么好？下个车要人抱，要是没有服侍的人，估计她什么也干不了。从她突然到了京里，陆姑娘是觉得真姐儿很突然地出现在自己生活里，而且从她突然出现后，云家样样都围着她转。
女人要什么先生？请个针指先生还差不多。陆姑娘正在诽谤中，身边张姑娘问她：“说你婆家要过来，你家里人要帮忙找房子，帮着收拾准备吗？”陆姑娘抛开自己脑子里的杂心思，赶快道：“当然要了，我爹妈现在活也不做了，成天价外面街上走，给他们家看房子呢。”张姑娘撇一撇嘴：“何必这么活也不做，不就是个六品官。”
陆姑娘对她嫣然一笑，觉得自己父母亲帮的应该。为着自己女儿以后嫁过去待得好，眼前也是应该出力的。陆姑娘说别人时，是一套又一套，轮到自己时，就样样有理。所以她时不时，才会有十四岁和十五岁的恶毒想法出来。
厢房中响起来展先生清朗的读书声，是清晰可闻。后面跟上的，是真姐儿脆生生的声音，是隐约可闻。姐妹们都不肯离开云老夫人房中，只为听这读书声。
“中不中状元？”
“要是有女科，应该是中的。”
“哪里有女科？前朝有过吗？”
“不知道，那先生应该知道的多，问问他去吧。”
嘻嘻哈哈笑声过，张姑娘最担心的事情：“娘娘庙里有庙会，真姐儿到底去还是不去？”沉芳道：“昨天问她，说是等先生来，一会儿教完了，就应该有结果。”
这就不时去看，隔上一刻钟换一个人去看。淑媛去看回来，掩面笑：“不念书，那先生坐在那里，”淑媛学着展祁：“手里一卷书，自己在看呢，他全然不管真姐儿了。”
锦芳也一溜烟地去看，回来告诉大家：“没有不管真姐儿，真姐儿在写字呢。”
云老夫人一面听家人们进来说事情，一面笑听着女孩子们说话，觉得很乐。姑娘们又去看：“怎么还在写，难道不累？”
她们一个人手上拿着一个活计在做，陆姑娘撇嘴：“就象我们绣花一样，绣半天也不觉得累呀。要念书的人，都是一看一天，晚上还要看的。”巧文拍手笑：“你是在说你女婿吧？”大家哄笑过，陆姑娘站不住脚，丢下手上活计道：“我也去看一回。”
来到真姐儿房外，慢慢伸出头去。展祁早就看到这些姑娘们太淘气，一会一个来个不停。见门槛外又有人影儿移动，面无表情往外面看了一眼，正和陆姑娘眼光对上。陆姑娘吓了一跳，心里怦怦