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这是陆姑娘一个人的想法，至于高大人进京前对何姨娘亲不亲热，陆姑娘是全然不去想。
去拜真姐儿，是换的一件水红色绣花的衣衫。现在回来，陆姑娘去房中把衣服换下来。还是她家常劳作的一件青衣，到厨房去帮忙。
“姑娘又来作这些事情了，”厨房里的刘柱家的热情的招呼着。陆姑娘回她一笑，接过她手中的菜道：“还是我来吧。”刘柱家的能得些空闲，当然是喜欢的，把手中的菜给陆姑娘，自己去切菜，一面和陆姑娘说话：“您的亲戚在王府里，可说得上话？”
陆姑娘笑一笑：“她能顾住自己就不错了，只怕王爷不会听她说什么。”陆姑娘眼中就是看到真姐儿穿好住好，也觉得不过是假相。
外面走来一个小丫头，是何姨娘的丫头杏花，扒着门道：“刘家的，姨娘说她晚上要一道菜，要滚滚的，又不要肉汤，素些的好克化。”刘柱家的这就阴阳怪气起来：“什么是滚滚的素汤，你说明白些吧。”
“你手上拿的不是菜，做些滚滚的汤给姨娘就是。你怕路上冷了，多放些炭火下面煨着。”杏花说得不客气，刘柱家的听得要恼，刚说一句：“知道这炭火多少钱一斤吗？”杏花不理她，已经不见了人身影。
气得刘柱家的一通说：“老奶奶房里还没有要炭火，她这秋天倒开始要炭火。”陆姑娘只是笑，她对何姨娘的厌烦感，在这里就可以得到疏散。
说了几句，刘柱家的放低声音，对陆姑娘道：“姑娘，你吃亏了。”陆姑娘一听她这样说话，浑身上下就要难过一阵。知道她又要说何姨娘不好，就低声道：“又是什么事情？”
以陆姑娘的心思来说，又想听又怕自己听了难过。凭心而论，不爱听八卦的人太少。
“刚才你不在，何姨娘去老爷房里献了一会儿殷勤，把那件子新衣服猴到了手里。我去的时候，啧啧，真是不能看。她那人，都快趴在老爷身上了。活脱脱的，像老爷养的狗。”刘柱家的总是爱说何姨娘不好。
陆姑娘听了只是笑，想想刚才何姨娘贴在高大人身上，也有几分像人养的宠物一样。她低低说了一句：“或许她爱这样才得宠。”
“我呸！这叫什么得宠。得宠的人是不用她说一个字，不用她动一下子手指头，东西就送过去了。她时常趁着你不在家问老爷要东西，姑娘我要是你呀，早就不干了。”
陆姑娘听多了这样的话，心里也会不平衡，就轻轻的叹一口气，不再说话。刘柱家的没有闭嘴，还是继续往下说：“你那在王府里的亲戚，待的怎么样？”刘柱家的是好奇打听：“王府里规矩大，你说她娘家也不是官也不是宰，她在那里呆得惯吗？”
“总是呆得惯才有家不住继续呆着吧。”陆姑娘想想这句话也说到自己，忙又补上一句：“她娘家不在京里，这京里的，是她外祖母家。”
刘柱家的是中年人，她问得实在：“穿的好吗？”陆姑娘道：“好。”刘柱家的再问：“头上戴的是金簪子，还是包金的？”陆姑娘一笑：“人家只戴宝石珍珠。”刘柱家的眼光在陆姑娘身上一扫：“那她一定是聪明人。”
打死陆姑娘，她也不会承认真姐儿聪明。她去问真姐儿话，如她自己所说，她认识的人中，只有真姐儿是官宦家。听刘柱家的夸真姐儿应该聪明，陆姑娘心中不舒服，忙道：“也不算太聪明。”
和陆姑娘听到的鼓儿词上的才女不一样，真姐儿很多的时候，就是微微笑着，坐在那里听人说话。偶然有一、两次惊鸿闪过的聪明劲儿，也能被人忘记或是忽略。
有些人眼中认为的聪明，就是惊世骇俗。寻寻常常隐去的，再清楚这样人也看不到。
刘柱家的不以为然，又用眼光在陆姑娘身上扫一扫，问道：“那王爷人好？”陆姑娘格格笑起来：“你听过王侯将相中，有和气善良这样的好人？”
“你还别不信，我说的没有错。她能在王府那样的地方呆好穿好戴好，要么是她聪明，要么是王爷人好，只有这两样，再不会有别的缘由。”刘柱家的打了保票。陆姑娘哑口无言，她一直当真姐儿不行，就从没有想到过真姐儿穿好戴好是什么原因。
直到这一刻，陆姑娘才想了一下，由她自己来看，在高家过得也就一般。为什么高家不像王府里待真姐儿那样待她？可以自己好好想想。
只能是两个原因，一个是真姐儿聪明，一个是王爷人好。不然难道吃饱了撑的就对人好，试问自己人和事，有这么顺畅的去了人家就对你好，就给你请先生打首饰做衣服处处指教？
陆姑娘有一时的失神愣在这里，刘柱家的用怜悯的眼光看看她，又说了一句掏心掏肺的话：“你三天两头去看她，不要只去吃好吃的看好玩的，也和她学学，为自己混点儿首饰衣服也不错。”
涨红脸的陆姑娘立即摇头，学不来。她一直就觉得真姐儿表现得像个孩子，就没有想到王府里那地方，大家眼睛都是犀利的，只是像一个孩子就这么简单的事情！
刘柱家的难得说一句真心话，见陆姑娘不肯听，反而后悔自己说多了话。只能自言自语道：“这样家里，这十几个人，还张三不听使唤，李四不时挑刺。一个王府里至少上百口子人，她是怎么处得过来的。”
陆姑娘拒绝听，也拒绝去想。看看晚饭有了，前面也来人催，就忙着把晚饭看上去，洗手到前面来吃饭。
高大人家里人口简单，他父母双亲都在，另外就只有一个姨娘。所以陆母让陆姑娘来帮忙，高老太太也是喜欢的：“我没有女儿，以后要拿媳妇当女儿看的。”不过眼前，在陆姑娘看起来，高老太太是先拿何姨娘当女儿看了。
这个家里人太少了，有些事情总是能落在大家眼中。
晚饭桌上，高大人和陆姑娘还是淡淡的守之以礼。饭后何姨娘独自回房，小丫头杏花把厨房里的话一五一十的告诉了她：“她们又在说姨娘不好，说老爷和姨娘有说有笑，说是姨娘自己找来的，像人家养的宠物。”
何姨娘听过冷冷一笑：“我没有她那毛病，我知道她是喜欢别人给她一顿耳光几顿脚的。她刚来时，老爷对她也有好的心。给她簪子，她说是打趣她要恼，说她又不是个孩子，用不着人哄。你听听，这就是个二百五神经病。
天底下所有的人都盼着不劳而获，而盼着人对自己好才对，只有她最会说这些话。我宁愿当这人家养的宠物，让她去清高吧，她动不动就觉得自己能做活能挣钱，让她自己苦苦的去拼吧。”
杏花还没有说完：“又说姨娘天性就爱这样。”何姨娘听过更觉得可笑：“她成亲不这样，我就服她，我要有这天性，她不会比我少。”
这样说过，何姨娘让杏花收拾床铺，候着高大人晚上过来。
高大人过来时，是带着一身疲倦。何姨娘侍候他洗手脚，蹲下来在盆前面，对高大人笑语殷殷：“姑娘今天又去王府，一定帮着老爷说上好话吧？”高大人有些不屑：“我问过她两次，她说她那亲戚在王府里住好穿好，但是未必王爷面前就能说上话。怕她不方便对我说姑娘的事情，请母亲又对她明说过几回。你知道她说什么，”
何姨娘笑盈盈：“姑娘对着老爷当然害羞，对着老奶奶应该说实话。”然后很是好奇地道：“您对我说说她那亲戚穿什么用什么就知道了？”
高大人动一动脚，看着何姨娘把热水往盆里添好，才慢慢道：“母亲问她，说她那亲戚耳朵上珍珠有指甲这么大，这不还是能说上话吗？”何姨娘听过心里不舒服，陪笑道：“或许是假的吧。”
“你也傻了，她是在王府里天天不见王爷也见下人吧，人家不给自己弄个假的带着是什么意思。”高大人想想有些气上来：“再问她那姑娘住的地方，她描绘得倒像天宫，只是帮我说话，她就说不行。岂有此理！”
难道以后大家不是一家人。高大人对陆姑娘的厌恶感，主要是从这里而来。
“如今母亲也发现了，说她眼睛不清楚，看不清楚事情。就这还说天天去王府，去了没用白去。”高大人有些忿忿。何姨娘假意地道：“依我看，老爷对姑娘再温存些，让她在老爷官职定下来以前还是能帮上忙最好，不然等到定下来官儿不满意，不是更难。”
高大人现在是愤愤了：“可不是，和我一起进京的老袁，他是灵丘王门下，现在已经领了一个好官，平地就涨了半级，要说政绩上，我不比他差才是！”
何姨娘哄劝着高大人：“明天我请姑娘来，您对她好好再说说，再温柔一些，只怕就行了。”高大人叹一声：“我就是怕她不中用，白白浪费了这一门好亲戚。”
杏花也在一旁侍候，有很多的话她都听不明白。第二天高大人出去，杏花问何姨娘：“姨娘昨天何必让老爷去求姑娘，姑娘那人，忒清高了！”就是杏花也这样看。
何姨娘笑得不行，对着杏花她是说了实话：“你想想看，姑娘那性子，你都说她清高，老爷去求她，肯定对她温柔呀温存的，她会怎么样？”
“她能怎么样？她肯定要发脾气呗。”杏花这么想。何姨娘笑盈盈：“这就行了。她又不是那能自重身份，又能把住的人。这下子，老爷又要气上两天了。”
主仆说着，何姨娘带上杏花出来：“咱们躲到外面去看看热闹。”高家就这么大，何姨娘躲在自己门首，就可以偷看到高大人的书房。
刚把头伸出去一点儿，就听到书房门一声响，陆姑娘面红耳赤冲了出来。何姨娘和杏花相视而笑，何姨娘悄声道：“咱们回房去。”
陆姑娘这一冲，就冲到大街上去了。脑子里“嗡嗡”地想着刚才的一幕，他要么当自己是个孩子，要么当自己是个宠物。
高大人为求官职中顺当，对着自己的未婚妻是先想了一通才开始。一开始当然不说求差使，先是笑语殷殷：“你要什么，我给你买去？”陆姑娘愤然，自己又不是个孩子。高大人见她低头不语，又带笑过来，用何姨娘说的，使出他的温柔劲儿来凑近了低头温存：“昨天睡得好不好？出去除了王府还去哪里？”
陆姑娘转身就冲了出去。她觉得这样不尊重。她想要的，是别人的尊重，是别人的敬重，是别人夸她多能干。不是这样，高大人还没有成亲就凑过来。冲到大街上，陆姑娘心里还在想，又不是真姐儿。
真姐儿下午在赵赦的书房，在投她的壶。赵赦在外面廊下站着，和先生们看秋风。眼睛里看到的人中，也有郁新在。从那天以后，赵赦眼里看郁新，还是和以前一样。
展祁在他旁边站着，正在说以秋风为诗，又说黄巢的飒飒秋风满院栽。
见赵赦眼光移动一下，展祁也随着往郁新身上看过去。对赵赦轻声说了一句：“王爷好度量，祁佩服之至。”赵赦唇边多了一丝玩味的笑容，转身进了来。
“叮当”一声脆响，真姐儿拍手笑：“中了。”然后是“哗啦啦”几声响，那瓷瓶碎了。赵赦只说了一句：“真淘气。”赵吉和红笺一起过去把碎片收拾起来。
投壶的箭多是轻飘飘的，真姐儿手里没有准头，用的是赵赦箭囊里找出来的箭，一根一根都有重量，这一箭中了瓶，瓷瓶也随之而碎。
见绿管又找出一个瓶子来，真姐儿笑着摆一摆手：“我不投了，再投真是糟蹋。”说不投，手里把余下的一枝子箭不住的摩挲。赵赦开始撵她：“去找母亲