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皇上开口说：“九弟，这是晋伯，你从今向他学习武艺。”皇上语气和缓，中间满含着爱惜之情。
九王爷轻声说道：“晋伯……”那柔和的声音渗到了我心中，一辈子留在了那里。
从此，我开始教他武功。
我才明白为什么皇上偏爱这位九王爷。虽然两人为同母所生，性格却完全不同！相比起皇上的宏图大略、手段心思，这九王爷有一颗简直像婴儿一样的心灵。平素毫无任何心机，充满信任，说什么应什么，温温和和的，让人觉得舒舒服服。我才明白为什么皇上喜欢去看他，与他相处，的确让人放松高兴。
我想教他些伎俩，可竟开不了这个口。我觉得我是对着这世间最后一片纯净的白绢，不忍涂抹上脏物。我想他是皇帝深爱的弟弟，一生能有多少艰辛？肯定会被皇上好好保护，还不是要风得风，唤雨得雨，何时用亲自动手迎敌安排诡计？也就没有强迫自己。
平素教习武功，任何致命招数，到他手里，都毫无气力。他根本没有伤人之心，凌厉拳脚，都变成了花拳绣腿。杀意剑招，均化为优美舞蹈。我心中暗叹，自从那年护卫太子之战，我杀了当时江湖上正当盛名的那个刺客，就被称为大内高手。日后别人看了他的所谓武艺，若听说是我所教，我这一世英名，也算沉于井底了。
唯有调息打坐，吐纳运气，他一学就会，突飞猛进，几乎很短时间内就趋于完美。十二三岁的少年，竟能盘膝安坐，静如岩石，心无杂念，吐吸自然，有时达半日之久！我有时在旁看着，觉得也许他来错了地方。他若是入庙为僧，定能勘破佛法，入灵虚之境。生在这热闹的皇家，这样静的性子，反而觉得可惜。我又教了他一些内功心法，如何运气护住心脉，如何行气周天，活动经络。他稍加练习，就熟于心底，每日可以自然行气，不用施以意念。他的身体越来越健康，虽然消瘦，可根本不生病。内敛不惊，气定神闲，脸色渐露祥和之光，更显得与世无争，超脱逸然。
我终于稍觉宽慰，总算教了他些正经东西。这些虽然不能用于打斗，却能让他强身健体，一生无疾患之忧。我当时不会想到，这些内功运作，他遭毒手时，近十年的长习已近乎自然，时时护了他的心脉和主要经络，让他求死时不能死，饱受折磨，可也因此终于逃得了性命。
第二章◎朋友（1）
他有两个朋友，常来与他交往。一个叫程远图，比他大上七八岁，据说从他三岁时就一起玩耍。那程远图在我来时已近二十岁，可只是天天到他这里舞枪弄棒，对他吹嘘自己将如何建功立业，保国边防。王爷只坐那里微笑，我想那傻小子来这儿，和皇上与我的感觉一样，就想和王爷在一起，心里舒服欢畅。
可另一个，据说是四五年的交往，我初见就觉不舒服。那孩子真是极为英俊慑人！王爷的样子美好无限，是一种平和之美。可那孩子却是充满了一种迸发的活力！双目生辉，似内藏火焰，可薄唇紧闭，神色凌厉，让人觉得有十分狠意。我很久以后才明白，那升腾不息的活力，不是少年青春，而是深入骨髓的仇恨！
我就对王爷的这个朋友多了几分注意。他是朝中一位大臣的孩子，年纪比王爷大两三岁。他的兄长为朝中有名的武将。虽然那大臣早年没有太接近太子，但皇上登基之后，他也十分尽责尽力。这孩子言语伶俐，挥洒自如，与王爷相处，还是欢笑更多。但他从第一次见我后，就几乎不再看我，每每只盯着地上。许多人见我都有相似的表现，想来我定是个面恶之人，我也就没太在意。
只有几次，我曾心生疑虑。
有一次，他依在花园的门框边，等着屋中的王爷，他并不知道我远远地看着他。他手一抬，抓了一只蜻蜓，慢慢地，拔去了一只翅膀，又慢慢地，拔了另一只，然后，从蜻蜓尾巴处开始，一点点，一段段，把蜻蜓撕断，到了脑袋，用两指揉烂。他脸上似有微笑，眼睛像是看着别的地方。我自诩狠毒，此时竟心生凉意。时值王爷出了门，那孩子见了王爷，绽开笑容，又是一副欢乐烂漫模样。我想这也许只是少年心性，男子汉，谁不要些狠气。王爷过于温和，有这样的朋友，日后还会相护于他，也好。我哪知，他根本不是个朋友！
还有一次，他和王爷比画拳脚。这两个朋友的武功都比王爷的武功高出不知多少。我每每叹息，希望他们的师傅永远不要知道我真的是谁。每次比画，两人都知只是和王爷玩玩。王爷出手缓慢无力，根本碰不到他们的衣边。我如常一般，在旁饮茶，就像在看小猫打架。他们正左比右画，忽然，王爷脚绊在一处碎石上，身子一后仰，手猛一抬，近近地拂过那孩子的脸庞。那孩子突然变色，竟起右脚猛向王爷两腿间狠踢过去。王爷浑然不觉，尤面带微笑，方要稳住身形，脚下毫无移动。我大惊！这种阴辣狠毒之举，在江湖上尚不敢轻用，怕结怨难解，这孩子却首选此招！不及多虑，我甩手就把茶杯打在了他立足的左膝下！茶杯粉碎，他痛得连声哀叫，坐在地上，抱膝翻滚。王爷忙上前扶他，他一把推开了王爷。
我心中突现杀意，想就此杀了他！走过去，他看了我一眼，竟停了哀泣，说快请他兄长前来，他兄长是武将，必知如何疗伤，还可送他回府。他竟如此聪颖，明白如何点出他的背景。我也迟疑了，我虽然知道皇上喜爱王爷，也相信我，但这孩子毕竟是大臣之子、武将之弟，于是决定还是不要给皇上惹麻烦了。
我当初能在江湖横杀十年而保住性命，主要是依赖我的直觉。一旦我感到杀机就立刻动手，决不手软。上一次我动杀机而没动手，就知道自己不该继续江湖生涯。这次我动了杀机而未动手，本该想到是因我渐入老年，反应迟钝，就该立刻辞去这样的重任，由年轻人来代替。可叹我杀了无数无辜，偏偏在那时放过了我此生最该杀掉的人！令王爷日后在他手中遭受了万般荼毒，令我终生为恨！
我让人送他回去，王爷尚不知就里，我只说是我失手，他自然全信。我当日对皇上和盘托出原委，他良久不语。最后只说王爷从此不能与那孩子交手，最好少有往来。我后来才知，那日那孩子的兄长刚被点为定远将军，即日将赴边关，镇守边防，皇上实在不能只为少年之间的打斗而惩治军中主将之弟。
我原以为那孩子不会再来，可过了月余，他竟欢天喜地地重新来找王爷玩耍聊天。他从没有提过这次事件，只是有时会抚住左膝皱眉，我想我定是伤了他的左膝，留下长久痛楚。多年后，我看到王爷的左腿从膝盖至脚尖，寸寸骨断，马上明白了那个孩子受伤后的怨毒。他把成倍苦痛加在了王爷身上，竟从没敢向我讨还半分！可见到王爷后我所感之痛，尽我余生，日日不减，夜夜噬心，他行为之怯懦和狠毒为我平生罕见！
第二章◎朋友（2）
还有的就是，我发现他每每在听到王爷吹箫时，手中总捏一节树枝，一下下掰成小段，脸上似毫不知觉。我只觉不爽，却无法细究。嗨！又得多少年过去，我看到王爷被掰断的手指，才明白我当时的不快，都有缘由！
我自诩为一个毒辣狡猾之人，我对与我相似的品性，总是非常敏感和憎恶！我本当对这些不安多加注意，可那孩子三天两来，甚是频繁，久而久之，我就习惯了他，觉得自己多疑，他不过是个不足十五岁的少年。我完全忘了我十三岁就杀了我的仇人，忘了恨意深刻者的机心！
我当初察觉到了诸种不安，却未付诸行为，一方面是因我年老迟钝，另一方面，也是因与王爷相处久了，被他那平和之气所熏陶，变得心慈手软。
王爷自太后故去，开始吹箫。起初只是吹些现成曲调，一年后，他已吹奏自己作的曲子。我对音律一窍不通，可喜欢听他吹箫。尤其在星光月色之下，他在水畔，合目吹奏，那箫声仿佛直入我所有的情怀和思念的深处。我是满身血腥之人，背负多少仇恨和怨意，但那箫声却让我想起无数美好，常忍不住泪流满襟。
我想起我的娘亲怎样为我缝衫，她坐在床前，脸上微带笑颜。我想起我的父亲怎样让我骑在他的双肩，傍晚时走下屋后的小山，走向我们房舍的炊烟。我头一次后悔我没有把他们葬在一起，我爹娘本是一对恩爱夫妻……
我想起那个邻家六岁的小姑娘，她曾跑到我家来叫我大哥哥，她让我和她出去玩，我当时没有说愿意……
我想起我负伤拄剑，一路乞讨，满面尘埃，浑身污垢。那天在路边，饿得晕倒，听到一位姑娘的声音对她的丫环说：“把我们的香饼给他吧……”那饼好香，我在皇宫三十年都没尝到过比它更好的味道。我从没有看到她的脸，但我也许该去找她，说句，“多谢你，我一辈子都不会忘了你的声音，不会忘你的恩情……”
王爷吹箫后，总会沉思许久。我站在暗影里，看着他夜空下的剪影，多少次发誓，我一定要保护这箫声和这颗能吹出这种善意和美好的心灵，肝脑涂地，在所不惜！可是我没能实现我的誓言，如今这箫声永逝，王爷他伤痕累累……
王爷有时看到我，总说：“晋伯，夜深了，下回不必等我，你提早歇息吧。”我总称是，但每次都等他到夜里。我若面有泪痕，就不让他看见我，只悄悄送他回房去。
王爷平时喜欢的都是些安安静静的事情，作诗、写字、读书、吹箫而已。他文思敏捷，轻而易举地挥笔成章。我来时他的诗作已名闻远近，可他很少与文人相聚互和。许多人慕名前来见他，他都婉言相拒。我知他不是骄傲自恃，只是不喜交际。我有时带他出去，他只喜欢泛舟水上，坐在船头，看着天空和水面，微笑着，不言不语。
有一次我们在回府的路上，前面人群拥挤。我们微服出访，不能驱散人群。只听大家都在传唱诗句，说是清倌人所作。王爷问我何意，我对他讲，吟诗之人是个女子，今夜以诗自呈，卖初夜为金，为娼为妓，从今而始。他想了想，让我派人问那女子，是否愿意终身为娼，若不愿，就赎她出来，容她离去。人回报说那女子愿从良于赎她之人，王爷只说赎她即可，不必从良。后来那女子见王爷，拜谢过后，称自己无家可归，愿为奴王府，报王爷之恩。王爷只微笑说不必。那女子反复哭泣，我看她姿色上等，就请王爷收她为妾。王爷一般都听从我的话，就首肯了。他很久都不进那女子屋中，我请他不要冷落妇人，他竟十分羞涩，只匆匆一顾就回自己房了。
王爷有一位随身丫环，容色平常，她见王爷收了青楼女子，很长时间郁闷不快。她与王爷朝夕相处，我对王爷说也收了她，因为她名节已毁。王爷又称是，但对房事甚淡，几乎尽力回避，令我暗笑不已。我愿王爷多娶妻妾，子息繁盛，这样也好给他这么静的人，添添热闹。
我知皇上在王爷十四岁时就为他到处寻觅王妃。皇上反复强调，不仅要绝色容貌，还要性情温软，恭顺谦让。我理解皇上心意，明白他担心王爷性情过于温和，若选得恶性女子，王爷会受委屈。谁能想到，千选万挑的号称天下最柔软温存的女子与人合谋，残害王爷近死，而那个世间闻所未闻见所未见的强悍泼妇，竟三救王爷性命，给了王爷最深