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“我知道你肯定会到这里来的！我又和诸位开了一次玩笑！我将在方便的时候杀掉你！”
愤怒和恐惧使老佛爷没有心思再往里走了，她一言不发回到了自己的宫里。在这里，她看到了第四张红卡片：
“你的生命掌握在我的手里！凭你的那些太监们的本事和头脑，没有一个人能抓住我！”
搜索秃头男子的工作持续了一整天，太监们在林丛中拥来挤去，漫无目的地搜寻书写红卡片的人。尽管搜索进行了足够长的时间，仍旧没有发现任何与其有关的蛛丝马迹。更可笑的是，只要这些太监返回刚刚走过的地方，他们就会发现地上粘贴了许多红卡片，每张卡片上面都写着威胁老佛爷生命的话。可是他们却一次也没有见到过这个传闻中的秃头男子。
当天夜里，太监们围成了一个严密的警戒圈，小心地守卫在老佛爷的寝宫外面。宫女们则个个惊恐万状，努力睁大眼睛陪护在她的床边。太监们分布在宫殿的每个角落，有的在放哨，有的在巡回搜索，每个人都唯恐从眼皮底下放过了这个神秘的秃头男人。他一个人就把整个颐和园闹得人心惶惶、鸡犬不宁。
惶恐不安的一个月就这样过去了，秃头男人仍然不见踪影、逍遥法外，而红卡片对老佛爷的侮辱、恐吓和猥亵则是日甚一日。
又一个月在惶恐不安中过去了，颐和园几乎要变成一个疯人院了。太监们一直处于极度警惕戒备的状态，几乎每个人都没有怎么睡过觉。他们每个人都变得性情暴躁，看上去很难再坚持下去。宫眷们无休无止地在老佛爷床边值夜，个个显得脸色苍白，疲倦不堪。
神秘的秃头男子被抓的时刻终于到来了。
那天夜里，老佛爷寝宫里的灯已经熄灭。太监们左右两排，列队守在通往老佛爷卧室的走廊两侧。寝宫外面的大门紧紧关闭着。
突然，悄无声息、人不知鬼不觉地，门被慢慢打开了。顿时，太监们开始警觉起来，他们静静地守候着。一条穿着黑裤子的腿伸了进来。门被慢慢地继续打开，越开越大。借着朦胧的月光，太监们终于第一次看到了秃头男子，虽然只是一个大概的轮廓。他从头到脚一身黑色贴身服装，就像杂技团演员穿的紧身衣裤。
此人在黑暗中窥视探望，但是他看不见走廊两侧聚集着很多太监。他蹑手蹑脚地向前走了几步。突然，他似乎听到了什么极其微弱的声音，也许只是感觉到有一些不对劲。于是，他就开始小心地后退，就像他进来时那样，他想要悄悄地退出老佛爷的寝宫。刹那间，太监们一呼百应，齐声高喊着迅速追了上去。
那个秃头男子跑起来如同梅花鹿那样快捷轻盈，他轻而易举地把追赶他的那帮太监远远地抛在了身后。但是黑暗中太监们的喊声震天，这起到了十分重要的作用，颐和园内其他各处巡逻的太监急匆匆从四面八方汇拢了过来。
最后，秃头男子在一座大假山后面阴暗的角落里被抓住，然后被迅速收监关押了起来。老佛爷曾经留过话，一抓到人就必须立即将她叫醒。所以秃头男子被带到了她面前。
“你是什么人？”她故作轻松地问。
那男人毫无顾忌地朗声笑了起来。
“我是什么人有什么关系呢？你总不会是对我的名字感兴趣吧！我知道我很快就会被你处死，也知道你要亲自审讯我。不过，我要提醒你，你不要梦想会从我的口里得到任何东西！”
“到底是谁派你来的？”慈禧当作没有听到，大声问道。
“我是为吴可读殉难报仇来了，和他一样我抗议光绪继承帝位！”
“你没有说实话！吴可读已经死了那么多年了！到底是什么人派你来的？”
“我们有一个严密组织。你可以将我斩了，但是我绝不告诉你我们组织的一丁点儿情况！当然，我个人与太后您一无冤二无仇，我仅仅是执行组织决定的命令。”
“你们组织的领导是谁？”
“我当然不会告诉你！”
“给我搜身！”太后气急败坏。 电子书 分享网站
二十五、神秘的秃头（3）
这个秃头男子被粗暴地搜了身，但是太监们没有找到任何一点可以说明他身份的东西。什么也没有搜到，甚至连一张小纸片都没有。对于粗暴的搜身，秃头男子并没有进行任何反抗。他比谁都清楚自己的处境，不过他看上去并没有为此感到沮丧和懊恼。
“你到这里执行所谓的命令与光绪皇帝有没有关系？”慈禧不甘心地追问。
“我不会泄露任何人的名字，太后。我已经说得非常清楚，我只不过是来执行命令。”
老佛爷盯着眼前这个一身黑衣裤的秃头男子看了良久。她脸色阴沉而苍白，右手似乎有点痉挛，一会儿放开，一会儿握紧。这个可恶的家伙曾经使颐和园几个月以来一直处于严重的恐慌之中。她应该怎样严厉处罚他才是恰当的呢？
如同往常需要处理重大事件的时候一样，李莲英及时出现了。他卑恭地俯下身在老佛爷耳旁低语。
“严刑拷打！”他说，“重刑之下，多有懦夫！只有重严刑拷打才可能让招供出他主子的姓名！”
“这事就交给你处理吧！”老佛爷意味深长地说，“给我慢慢地打，直到他完全认罪，交代出幕后主使为止。”
这个秃头男子脸上始终十分冷静平淡，他被带走了。李莲英是个一看到别人受折磨就禁不住高兴的魔鬼，他跟着看守的太监一起去监督对秃头男子的刑罚。特制的竹鞭很快就拿来了。在李莲英的亲自监督下，秃头男子被剥光了衣服按在冰冷的地板上；两个身强力壮的太监行刑，另外还有两个太监站在后面随时准备着，一旦前面两人打累了及时与他们换班。这样，太监们开始用竹鞭抽打秃头男子赤裸的脊背和腿。太监们残酷无情地抽打着地上的男子，他们打得不紧不慢、平平稳稳，每一鞭都落在他的背上、臂上和腿上。经过长时间的酷刑拷打，他终于感到难以忍受，甚至不禁呻吟了起来。
耳聪目明的李莲英打个手势示意打手停下。
“你的主子叫什么名字？”他不紧不慢地问。
地上的人一边呻吟，一边摇头：
“我不会说的。”他淡淡地回答。
李莲英又做了个手势，严厉的拷打又继续进行。两个先行刑的太监已经累了，后备的两个太监就上去接替。在这漫长难熬的时间里，李莲英充分欣赏着别人的痛苦，当他觉得行刑者下手有些发软时，他便恶狠狠地示意要重重地打。不久以后，又命令停下。
“快说，你主子到底是谁，王八蛋！”他恶狠狠地嚷道。
那男人依然是一阵摇头。
拷打持续了好几个小时后，李莲英向老佛爷禀报拷打的结果。
“他拒绝供出他主子的名字，老佛爷。”他有些懊丧地报告。
“继续打，直到打得他老实招供为止！”
“恐怕已经不行了，老佛爷，”这个凶残成性的太监略有怯意地回答，“这人已经被打死了！因为他始终不肯招供，所以我们就一直打。现在，已经没气儿了！”
。。
二十六、光绪的舞台（1）
中日战争的惨败结局使光绪清醒地认识到中国急切需要变法。满清王朝本来是一个可以有所作为的王朝，但是现在的中国已经远远落后于其他国家了。她还遵循着清朝第一个皇帝所创建的制度，而那些制度大多又是沿袭明朝的旧制。可以说，这种王朝体制代代相传，几乎没有任何改变。中日战争悲惨而耻辱的结局使光绪皇帝猛然惊醒。他迫切希望在世界列强的舞台上，中国也能占有一席之地。
光绪非常敬仰他的一位老师，这位老师名叫翁同龢。此人修养高深，多年来一直备受光绪的青睐和信任。可是老佛爷对他却十分反感，其中的主要原因还是光绪十分信任他。即使没有任何诱发因素，老佛爷对光绪的不满情绪也是与日俱增。
“我们现在应该怎么办呢，翁师傅？”光绪忧心忡忡地问，“中国不行了！她在世界大国中没有得到她应有的地位。我们太需要变法了，可是我实在不知道应该怎样来进行有效的改革。另外，老佛爷又十分保守，她反对任何形式的革新。我想要做的事，没有一件不受她的干预。我现在感到必须要采取一些行动，而且一旦确定了计划，就必须立即行动。”
“皇上，我认识一位具有雄才大略的学者。他博览群书，可以说是嗜书如命，他对国外的政治体制进行过十分深入的研究。如果您真想要进行变法，再也找不到比他更合适的人了。令人遗憾的是，他的官阶实在太低，根本就没有资格接受皇上的召见。”
“但是我们如果真的要想进行变法，一开始就必须走一条正确的道路。假如我们需要到下层官员中去寻找合适的人才，那么有一定官阶才能觐见的制度就不该再存在下去。你推荐的那位学者叫什么名字？”
“他姓康名有为，他真是一个大学问家。至于他的官衔，正如我刚才所言，还没有资格觐见皇上。”
“不管他官阶如何，我准予他马上前来觐见！”
谕令发了下去。按照规矩，发布这种命令必须通过监察御史。监察御史果然抓住康有为官品不够高这一事实写奏疏谏阻。甚至，还有许多御史除了书面奏折外，还加上了口头谏阻。光绪听完他们千篇一律的陈述后，沉着冷静地把奏折撕成碎片，扔到空中任其像雪花一样飞向四方。他令御史们统统退下，然后下令召见康有为。
从很多方面来看，康有为都是一个杰出的人物。他的确嗜书如命、学识渊博，不仅细致研究过中国的经典著作，还深入研究了外国的政治制度。要不是因为老佛爷阻挠的缘故，他很可能辅助光绪成就一番惊天大业。
老佛爷喜欢沿袭旧制度，她是个保守派；而康有为则显得过于激进，对变法过分急于求成。中国沿用旧制度统治了好几个世纪，这样一个国家，即使没有意料之中老佛爷的反对，要想很快完成变法也是不可能的。
光绪在接见康有为的时候，开门见山地和他谈了一系列实质性问题。他把积压在心头许久的一些事情告诉了他，说他想为自己的国家做些有意义的事情，说他渴望改变中国现存的组织形式。康有为立即提出了一个看似古怪甚至显得无聊的建议，但它实际上直接冲击了大清王朝的根基。“皇上，”康有为郑重其事地说，“我们首先必须剪掉我们的辫子！在当今世界所有的国家中，我们是最奇特的！我们头上有尾巴！好像我们与禽兽同属一类。因此陛下要谕令全国的第一件事是：立即剪掉所有的辫子！”
“这恐怕是件非常困难的事，可能会引起全国的骚乱。几百年以来，辫子一直被视为忠于皇权的标志，它几乎成了中国人信仰的一部分。”
“但是，我们必须从剪辫子开始。这是一个信号，它告诉世界上其他国家，我们的种族并不是什么奇异动物。我们不能继续成为大家的笑柄了。”
“可是老佛爷那里怎么交代呢？一旦她听到你的建议，她就会走出颐和园前来进行干涉。虽然我是大清皇帝，但是老佛爷道德威望比我高得多，群臣百姓都听从她的意见。”
“我们能否设法让她待在颐和园里，一直到我们下达命令并执行完毕？”