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招致杀身之祸。
一个赤手空拳的人抵抗两个身手敏捷的持矛杀手，三个人打斗得难解难分。激烈的打斗持续了将近十分钟。三个人都是在拿自己的生命做赌注，因为他们十分清楚，失败就意味着丢掉性命。万一他们失败了，譬如说一人失手致死，或者哪怕仅仅是受伤，那也说明端王所讲的一切全是狼烟大话。那么，不仅是他们三人性命难保，连端王也要一同被处以死刑。因为他们的大胆行为愚弄了这位长期坐在中国御座上的自认为聪明绝顶的老妪。
端王又喊出了一道口令。两个长矛手闻声放下武器并向太后卑恭行礼。他们气喘吁吁，淋漓的汗水浸透了全身。由于他们很长时间没有沐浴净身，身体发出难闻的气味弥漫在御座周围的空气中。而那个被两人左右攻击的人却镇静自若，呼吸依然平稳！端王的双眼带有试探意味地看向太后。她的鼻翼在随着脉搏一翕一动，眼睛一直微微眯着，右手在御座的扶手上时而放开，时而抓紧。荣禄自从入宫来到老佛爷的身边以来，还从没有见过慈禧如此激动。端王和荣禄看着神情专注的老佛爷，不敢发出一点声响，甚至不敢重重呼吸。端王看出老佛爷已经心有所动，心想就不必再使出其他手段了，于是他向应召而来的几位拳民递了个眼色。他们按照宫廷礼节向老佛爷叩头辞别，老佛爷沉浸在自己的前思后想中根本就没有理会，他们于是识相地悄悄退下去了。
大概有好几分钟，这位老太太一直在沉思默想中。在这静默的几分钟里，她把成百上千臣民的生命与数以百计外国人的生命放在天平上进行了一番权衡。荣禄脸色紧张得如同死灰，他的双手在长袖里苦恼而无奈地互相摩擦着。端王则若无其事地看着、等着。最后，这位老妇人转头看向等候已久的端王，端王赶紧再次跪在她的御座之前听候她的发令。
“你希望我怎么办，端王？”沉默良久后，慈禧问道。
“您就下令让我派勇猛无敌的拳民去杀可恶的洋人！明天一早我们就去放火烧掉那些外国使馆！”时间仿佛凝滞了，老佛爷一言不发犹豫不决。很久，很久……
她倏地站了起来，挺了挺有些酸痛的身子，一张脸上写满了凝重。她从黄色御座向前迈进一步，缓缓伸出了右掌。几秒钟后，她又慢慢握紧那只小手，似乎要捏碎掌握在她小小手掌中的生命——她的确能够做到这一步。因为此时此刻的中国，她掌握着所有人生杀予夺的大权。她的拳头握得越来越紧，直至手指的关节又一次呈现出异样的白色。
她突然转身看向荣禄，从他脸上看到的是犹豫而充满责备的神色。就荣禄个人来说，他对慈禧几十年来始终一往情深，他的心一直在为她而跳动。在她情窦初开之时，他就对她情有独钟。那时，她是一个退役将军的女儿，而他还是一个身份卑微的步军统领。后来，这个纯情少女变成了咸丰的妃子，从而一点点爬到了名誉和权力的顶峰。这一天，对她来说是一个决定命运的日子，在这之前他一直对她倾心呵护。而现在，正是她需要他忠言相告的时候，他也慷慨无私地给予了她，尽管她对他不听不从，鬼迷心窍地听信了一个包藏祸心的王爷的鬼话。这个王爷蓄谋已久要向洋人大开杀戒，他的阴谋将使中国遭到全世界文明国家的无情诟骂。
三十三、猛兽的怒号（3）
太后走火入魔般直视着端王不怀好意的双眼。端王鼓足勇气回望了她一眼。从慈禧充满杀气的眸子里他看到了希望的曙光，不由得在心里自鸣得意。没过多久，这位老妇人放下了刚才伸出的右手，说出了一句改变历史的话。就是这句话引起义和团运动的风起云涌；就是这句话使太后的名字出现在世界各地的新闻媒体上。这句话饱含着太后的满腔怒火，当然也因此沾满了洋人的淋淋鲜血。为此中国大地被她忠实子民的鲜血所染红，同时也浸染着外国人的鲜血。这场突如其来的巨大灾难使他们走无处逃生，悲惨地命丧异国他乡。
“明日黎明火烧外国大使馆！”慈禧几乎是声嘶力竭地发出这道命令。阴谋得逞的端王激动得老只鼠眼闪闪发光，抑制不住满怀激情地疯狂叩头。此刻无人注意到一筹莫展的荣禄，他手足无措地踱到左边，又踱到右边。当端王告别太后的时候，没忘记回头对慈禧的尚书荣禄投去自鸣得意的一瞥。
端王简直是完成了一件难于上青天的事。他居然战胜了荣禄对慈禧的忠良劝阻，一个来自慈禧最信任的人的竭力劝阻。这个世界上，还没有谁比荣禄更能得到慈禧的信任。
端王心满意足地离开了紫禁城，兴冲冲去着手策划他伟大的运动。他手下的那帮小喽啰们还在城门外等着他呢。他们和端王本人一样满怀激情，“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”，他们要喝洋人的血，他们也喝其他人的血，只要那些人的血对他们有利。
“通知大家火速赶到集合地点！”端王威风凛凛地命令道，“立即把我们的人聚集起来！赶快安排人马去招募新团民，迅速将他们分编入组。充分利用天亮之前每分每秒的宝贵时间。哪里能找到武器就到哪里去搜集武器！准备投入战斗！传达我的命令，任何一个团民不得退却，除非他愿意死在自己弟兄的刀下。加紧时间，弟兄们，加紧啊！说不定太后很快就会改变主意——明天一早我们就要去火烧洋鬼子的使馆！明天我们就可以手刃罪恶满盈的洋人。等我们把北京城所有的洋鬼子杀完以后，我们的拳民还要如神龙一般扫遍中国大地。那时候，在我们中华帝国再也不会有一个耀武扬威的洋鬼子了。灭洋！把洋人统统杀光！这就是我们的口号。把大家组织起来。明天我亲自率领你们去进攻洋鬼子的大使馆！”
小喽啰们迅速作鸟兽散，把端王的命令传遍了整个京城，他们号召所有拳民们作好准备，以慈禧的名义警告洋人的中国朋友赶快逃离使馆。端王前往气氛肃穆的集合地亲自向各位义和团拳民训话，用富有煽动性的话语鼓舞他们、激励他们，要他们亲眼看到洋人的鲜血从他们的利刃上流下。端王在慈禧的允诺下，像放纵猛兽一样把他的拳民推上了历史的舞台。于是，不到一个星期的时间里，整个中华大地从南到北，从西到东都浸染在血雨腥风的大屠杀的殷殷血泊之中。
这是一个充满了不安与烦躁的黑夜，整个北京城笼罩着令人窒息的紧张气息。蠢蠢欲动的拳民们在这漫漫无边的恐怖黑夜中默守着暂时的宁静。万籁俱寂，除了那意欲毁灭世界的猛兽在无声地咆哮。只要太阳从东方冉冉升起，迫不及待的猛兽就将挣脱它们身上束缚已久的铁链。
外国使馆的洋人们从他们闻讯逃跑的仆人那里得到了一些警告，于是怀着恐惧的心情，在黎明到来之前就尽可能地把自己武装起来，他们已经作好准备要与义和团血战到底。
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三十四、可怕的传言
这是北京的全体拳民摩拳擦掌蓄势待发的一夜！这是千百人将生死置之度外即将奔赴战场的一夜！除了赤胆忠心的拳民以外，谁也不知道凌晨的京城将会发生什么惊天大事。自从与义和团交往甚密的端王觐见了慈禧太后之后，疯狂的谣言便像野火一样迅速传遍了整个京城。大使馆里洋人的仆从们听到那些可怕的谣言后，抛弃了他们多年来尽心侍候的主人，悄悄地溜之大吉。俗话说：城门失火，殃及池鱼。他们害怕当他们的主人斧钺加身之时，可怕的灾祸会将他们挟裹其中。
一时间，整个京城所到之处都是生龙活虎的义和团拳民。黑暗中，烈烈的篝火在熊熊燃烧，义勇无畏的拳民们正在集合。每一个拳民都穿着那种虎虎生风、令人望而生畏的服装，他们正准备听从命令奔赴各个指定地点。他们满怀献身的热情，等待着黎明晨曦的来临，等待着大屠杀的开始！他们有杀尽洋人的强烈欲望。端王和他的追随者利用了拳民们这种强烈的杀人欲望，进一步激发他们，让他们这种罪恶的心理膨胀到了无以复加的顶点。
整个北京城到处都是窃窃私语的人群。当太阳冉冉升起的时候，拳民们就要统一采取行动。他们将手持刀矛剑戈去杀尽那帮令他们痛恨的洋人，在这些自视无敌的拳民面前，洋人的先进武器将失去昔日的威力，他们必将无法抵抗洪水猛兽般的义和团勇士。
大概是因恐怖气息太过浓重的缘故，天空看上去显得格外阴沉可怕。北京的蒙蒙黄沙似流云一般寂静无声地掠过月亮的脸庞，不祥的沙云不时遮却了月辉。它似乎想要蒙住上天的眼睛，不让他看到黎明时分即将爆发的席卷全中国的恐怖风暴。
大使馆的洋人也听到了可怕的传言，因为他们的仆人中还有一些对他们始终忠心的人，他们在离开之前善意地向他们提出了警告。大使馆因此一片混乱。武器被迅速运了来，紧紧握在那些战栗不止的手中。儿童，还有那些仍然被抱在怀里的婴儿，他们似乎也预感到即将发生可怕的灾难，在惶惶无措的母亲怀抱里不安地啼哭。孩子的母亲们虽然自己也十分害怕，但是作为一名母亲，她们永远是无畏的。她们偎依在一筹莫展的丈夫身边，等着四处传来的消息。大使馆的负责人始终不知所措，他们明知发电报无济于事，但还是固执地发了电报。尽管电报员也知道拳民组织——义和团已经把所有的通讯线都切断了，这些电报根本不可能发出去。使馆的所有岗哨都在一时间加成了双岗。沉重的脚步声长久地回荡在使馆门前的大街上。
“恐惧很快就会过去的，”一些使馆官员自我安慰地说，“这种事情不可能发展到传言中那么严重的程度。”
但是有些使馆官员相对来说比较清醒。他们看到有些人迟疑不决，不愿意采取积极行动，就自作主张溜到有武器装备的人员那里，利用一些仅有的武器尽可能把他们武装起来，用求生的话语激励他们，以消除他们那苍白脸上的恐惧神情。前途莫测、吉凶未卜，紧张与恐惧使他们陷入深深的困惑之中。实际上，一旦子弹真的开始飞来飞去，他们中大部分人都会振奋起来，拿出武器去迎战敌人。阅历丰富的男人们并不会过于担忧，因为他们对现实状况十分了解。他们相信洋人会凭借先进的武器取得最后的胜利，除非来袭的拳民全都是武艺高强之士，数量超过他们千倍，而且由端王那样的朝廷命官领导着，使馆才可能最终被占领。如果真是那样，奋力抵抗的男人必定会被杀身亡或打成残废，那么，他们的女人该怎么办呢？
他们简直不敢去想象自己女人的命运。使馆的每个男人，不管他们的伴侣怎么考虑，他们都决心在毫无退路的时候给自己留下最后两发子弹——第一发给自己的女人，以免她继续活着受到凌辱；另一发留给自己，以免被捉到后遭受种种残酷无情的折磨。
北京城笼罩在一片浓重的黑暗之中，好像是端王和他的手下试图遮掩他们无所不用极致的准备工作，不愿意让任何人看到。伸手不见五指的黑暗笼罩了所有的胡同和小路。一切激动人心的事件都隐藏在黑暗的背后，只能见到关闭着的大门缝隙里射出一束楔形的光线。那些人聚居在门后面的人，三五成群地交头接