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姬祟云不知道师傅对他这些暗中的小动作知道多少，但至少表面上，她确是一无所知的样子。倒是贺允复，因为有着相同的仇人，暗中帮了他不少忙。大概是因为他们身份不同，姬祟云所负的是家仇，贺允复所背负的却还有国恨，并且贺允复年纪又更大几岁，所以简婆婆从未阻止过他的复仇大计。
对他们来说，仅仅杀死罪魁祸首贺绪川是远远不够的，他们还要找到当年背叛投靠伪帝的那些人，把血债一笔一笔讨回来。
但当年那场宫变实在发生得太过突然，从元丰帝抱恙到驾崩不过三四天的功夫，事先全无半点风声。那天姬任情入宫探视，撞见元丰帝口鼻流血，气息断绝，身边却无一个宫人，正惊讶之际，突然有一名使刀的高手向他杀来。姬任情在迎敌时才发现身上软绵绵的提不起劲来，竟是不知何时中了暗算！
姬任情正与那刀客苦苦缠斗间，又不断有更多的御林军涌上来围攻助势。他且战且退，退至殿外时，身边的亲兵已尽数战死，他自己虽是拼死重创了那刀客，却亦是身中数刀，摇摇欲坠。而此时参与的御林军越来越多，眼见得也是难逃一劫之际，贺绪川却突然现身，虽然他看向姬任情的眼神，像是恨不得马上将他乱刀砍死，但出乎所有人意料的是，他竟挥手止住御林军的动作，又命人将重伤的姬任情送回去。
不得不说，贺绪川这一手着实高明。如果将姬任情当场杀死，只会激起他旧部与元丰帝一众心腹的血性，拼得鱼死网破。但将重伤垂死的姬任情送回去，却是有效地将一触即发的局面缓了一缓。并且，这反常的举动定然还会引起众人诸多猜测，而在这种时机稍纵即逝的时刻，最怕的就是各怀异心。果不其然，见姬任情被送出宫后，本已听到风声的大臣们复又举棋不定，无法就下一步行动达成统一意见。而就这么一夜的功夫，贺绪川已然趁机调派兵马，血洗了一干元丰帝的心腹大臣，从此大局定矣。
这些内幕，都是贺允复陆续活捉了几个参与策划此事的叛臣，拷问招供得知的。据那些人交待，贺绪川行事十分缜密，所有人都只知道自己所负责的那一部分，对于全盘计划并不知晓，并且暗处又另有一组人负责监视他们有否按计划行动，若是稍有迟疑，便会被立即刺杀取代。
这种严密的控管大大提高了计划的保密性，使得贺绪川一举成功压得帝位，却给贺允复与姬祟云的复仇带来许多麻烦。迄今为止，贺允复还是没有查出当年里应外合，将贺绪川放入宫中的那个关键之人。而姬祟云虽然查到了刺杀他父亲的那名刀客正是昭庆前大内统领、美人煞的师傅石振衣，却仍未发现暗中下药背叛，之后又逃逸不见的那名亲兵郑泰飞。
不知不觉间，离那场剧变已过去了十五年，有时候想到贺绪川这些年仍在宫内逍遥快活，姬祟云简直恨不得马上冲进宫去将他杀死。但贺允复却像是看穿了他的念头一般，总是在提醒他不要妄动。贺允复要的是堂堂正正夺回皇位，再将贺绪川当众处死。若是行暗杀之事，便与他的计划不符。
毕竟景晟仍是贺家的天下，姬祟云体内虽也流有皇室之血，却终究只是公主的孩子。他便只有听着贺允复的话，静待贺允复联络旧部，铲除异己，再等待时机成熟。
而在这期间，他唯有继续寻找郑泰飞。那已是他目前能为父亲做的，唯一的事。
说完这些旧事，姬祟云久久不语，而明华容也是一直默默坐着。她本以为姬祟云最多是哪家致仕官家的少爷，却不承想，他的来头竟这么大，而且还背负了这么大的仇恨。
想到之前他那句半开玩笑的“我们两个身上的麻烦事，好像总比其他人多些”，明华容无声一叹，第一次主动握住了他的手：“你……真是很辛苦。”
姬祟云轻轻回握着她，却摇了摇头：“我还好，我有师傅，有师兄和甄老，还有许多兄弟。倒是你……你的仇人就是你的至亲，而你身边又没有对你好的人，我都不敢想像，这些年你是怎么过来的，若我能早一点遇到你，该有多好。”
闻言，明华容亦是微微摇头，却不再说话。他们都不是喜欢将伤疤示人，以此博取同情的人，许多事情，有那么一句淡淡的、甚至算不上安慰的话语也就足够了。所以在片刻的默然之后，他们都很有默契地不再纠缠这个话题，转而讨论起其他事情来。
明华容道：“背叛你父亲的那个旧部，至今仍是毫无头绪么？”
“有一点线索，但又断了。其实……根据之前的种种迹像，我一直怀疑他是三年多前，在你们昭庆煽动流民起义，策划这场内乱的那个头领。”姬祟云毫不隐瞒，把这桩足以教整个昭庆震惊、甚至让两国交恶的事情说了出来。
即便镇定如明华容，听罢也是大吃一惊：“他——难道他背后有贺绪川在指使？”
姬祟云道：“应该不可能。贺绪川此人手腕了得，如果真是他主使的话，动乱肯定要扩大十倍不止，而且景晟也一定会发兵攻打，届时里应外合，才能成事。但当年昭庆只是内乱而已，虽然貌似大伤元气，却并未伤及根本，而景晟也从未发兵。”
说到这里，姬祟云顿了一顿，又道：“那叛军头领应该是主谋，因为当年美人煞才一将他杀死，其余乱党便都失了主心骨，无法成事，被分别击破。但也正因为他死得如此轻易，我又怀疑他根本不是郑泰飞。我记得郑泰飞的左臂关节曾受过重伤，便掘开了那叛党首领的坟墓，请来最有经验的忤作帮忙验尸，发现此人左臂骨骼完好无损，并未受伤。这时我终于确定下来，可是之后无论我怎么调查，却都不再有半点线索。目前我只知道，郑泰飞多年之前曾在那乱党起事的附近出现过，之后便再没人知道他的下落。”
这些话说来不过廖廖数语，但其中的艰辛凶险却不知凡几。明华容听罢劝道：“你也不要太过心急，将所有的线索再理一理，或许会有新发现也不一定。”
姬祟云笑了一笑，应道：“好，我听你的。”
明华容亦报以一笑，心内却是仍有疑问，但思忖许久，最后也一直不曾说出来。两人又静坐了片刻，直到更深露重，湖面雾气渐浓，姬祟云才将明华容送回房间。
重新回到厢房的时候，两人间的气氛已不再复今晚刚见时的古怪，比之前又更添了几分默契与几分若有似无的甜蜜。姬祟云自然而然替她拿过烛台，放在床前的圆桌上：“你早些歇息吧。”
说话间，他瞥眼看到桌上的锦盒，早被忘却的那一点不快立时又重新翻了起来。纵然现在已经确认过她的心意，他也断然不能容许其他男人送的东西出现在她身边。
“这玩意儿寒酸又难看，我替你丢了吧。”说着，姬祟云也不等明华容回答，便将锦盒抄在手里，上上下下地抛着，一副恨不得马上将它捏碎的模样。
见他又露出了孩子气的一面，明华容不禁有些好笑，故意说道：“我还没打开看过呢，先让我看看，要是值钱的东西可不能丢。”
一听这话，姬祟云顿时急了：“不必看了，有什么好看的。你要是缺钱花，回头我给你就是。天色不早，我就不打扰你了。刚才忘了说，最近我师傅过来找我，我这几天得多陪陪她老人家。回头得了空，我再来看你。”
说罢，姬祟云一改平日的依依不舍，眨眼间跑得踪影全无，像是怕明华容再追问他要回那锦盒似的。
明华容看着他匆匆忙忙的背影，终是忍不住笑出声来。当吹熄烛台躺在床上的时候，她却又想起了之前的那一点疑问。
或许是姬祟云对身边的人都太信任了，所以并未发现不妥。但她身为旁观者，却一下便从他的话中听出了不对的地方：杀父之仇，加上夺国之恨，但凡是个稍有血性的男人就不能容忍。但贺允复不但忍了这许多年，更还拦着想要复仇的姬祟云，不许他前去刺杀贺绪川。他那所谓想要堂堂正正夺回皇位的理由看似并无不妥，实则却是经不起推敲：贺绪川弑兄上位，所作所为与乱臣贼子无异。既为乱贼，杀了便是，又何需蛰伏隐忍，等什么冠冕堂皇的时机？
她思索了许久，都不能为贺允复的行为找出一个合理的解释，反而越想越是奇怪。但这种种疑问，却并不适合现在就告诉姬祟云。毕竟自己所知有限，也许当中还有什么姬祟云没有提到的内情。况且，姬祟云与贺允复感情很好，如果自己仅凭着一点揣测就加以妄言，那可真是小人行径了。
她所能做的，也只有暂将这份疑问压在心内，日后再慢慢询问。
这边厢，姬祟云在离开皇宫后，看了一眼皇城脚下的护城长渠，扬手刚要将那碍眼的锦盒丢进去，但转念一想，又改了主意，匆匆赶到平民所住的外城，选了一户檐顶长草，看上去十分破败的人家，把东西扔进了院子。送东西的人虽然讨厌，但钱财无辜，举手之劳，如果能让一家穷苦人家改变命运，又何乐不为。
做完这一切，姬祟云满意地拍了拍手上浮尘，却没有立即回到落脚处，而是再度向着高官云集的内城奔去。
避开沿途巡守的卫兵，他翻进一所大宅子，熟门熟路地摸到了某个房间。
房间的主人正睡得迷迷糊糊，忽然听到外室传来窸窸窣窣的响动。他翻了个身想忽略过去，但那响动却越来越大，把他好不容易积攒起来的一点睡意都统统赶跑了。他痛苦地在床上挣扎了半晌，最后不得不爬了起来。因为生怕惊动了别人，他还不敢大声，只能压低嗓门斥道：“姓姬的，你什么时候变得跟耗子一样了，喜欢半夜偷偷摸摸地来翻东西。”
被深夜潜行的姬祟云吵醒的人正是叶修弘。当下听到好友满面困乏的抱怨，姬祟云很没自觉地说道：“这本来就是我的东西，不过暂且寄放在你这里而已。”
架子上的卷册大半都是关于郑泰飞的。当初因为落脚的院子常年无人，姬祟云怕有闯空门的小偷看到这些东西，便将之放在了叶修弘处。
“你你你——我好意让你寄放，可不是让你不分时间地来打扰我的！”叶修弘怒，“再说了，当初本来就是你老脸厚皮非要放在我这里的！”
说完，他正等着姬祟云的对嘴，但等了半天也没听到他的回应。只见他径自手持烛台，翻看着架上的东西，嘴角微扬，一副心情很好的样子。
见状，叶修弘好奇心大起：“瞧你那样子，跟只刚偷到花生的老鼠似的，是不是有什么好事？快说来听听。”
姬祟云斜了他一眼，道：“是你想太多。”
“不肯说？那我来猜上一猜。看你这副打扮，显然是刚从谁哪里厮混回来。啊呀呀，你衣袖和前襟居然是皱的，肯定是同什么人近身接触过了。”叶修弘饶有兴致地分析着，最后一锤定音：“一定是刚刚约见过哪家的小姐了！快告诉我她是谁，我来替你参详参详。”
“我说小叶，如果你肯将这些打听闲事的功夫都用到读书上，叶伯父肯定欣慰得无以复加。”
“你少顾左右而言他，快说说，究竟是谁家的姑娘，居然能拿下你这个嘴巴刻薄为人小气的家伙。”
这种玩笑他们平时也常开，但这次姬祟云却并不想多说什么。于是，他八风不动地将叶修弘的追问挡了回去，并反将了一军：“都说了是你想太多——再者，与其说我，不如说说你吧。你当年随叶伯父出使景晟