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——这一天，闯入黄奇人府邸的盗贼只有倒楣二字足以形容，被早已摩拳擦掌、全国首屈一指的四大高手扯来扯去、摔来摔去，遭受近似情绪发泄一般的猛烈攻击，转眼之间所有人全部束手就擒。
时间回到梢早之前。
「哎呀？燕青上哪儿去了？」
将曜舂交由叶大夫照料，秀丽疟出诊疗室，左顾右吩地环视四周。
「那个大汉说有事要办，就出门去了。」
「什么？燕青今天怎么老是做些莫各其妙的怪事呢？」
—对于泰然自若地坐在椅子上、拥有绝世美貌的一家之上，秀丽也渐渐觉得习惯了，望见摆放存桌上的茶具，随即不假思索地询问道：
「您要喝茶吗？」
「……好吧。」
于是秀丽动作熟练的沏茶。
「呃，我们几个陌生人似乎给您添了不少麻烦，真不好意思。」
「没关系，我正好也有些事情。」
「事情？」
「因为钥匙……不、没什么。」
将茶杯送至口中的举止也十分优雅迷人，不过秀丽却有种似曾相识的感觉，
「哎呀、您喝茶的动作……与我认识的某位大人好像。」
倏地，男子的手停了下来。秀丽并末察觉，还继续说道：
「那位大人虽然有些地方异于常人，却是一位值得追随的好长官，他的工作量永远比下属还多，态度严格但不会强人所难，可以说是一个沉默寡言但心地很善良的人。真希望以后能够成为他的部属，只是很遗憾，再过不久我就必须辞掉工作了。」
「这只是我的想法啦！」
呵呵~秀丽羞涩地笑道：
「或许对方会认为少了一个碍手碍脚的人，反而轻松不少呢！这本来就是临时约聘的工作，况且我还出了不少错。」
「但你会立刻更正过来。」
「呃？」
「没什么。……我想，那位长官或许会觉得很舍不得也说不定。」
可能是举手投足的神态十分相似的缘故吧，秀丽总觉得这番话就如同黄尚书本人亲口告诉她的一般，让她感到十分开心，心头流过一股暖流。
「希望如此。」
男子浅浅一笑，这个微笑的魅力之大，足以让人只消看上一眼就会当场昏厥。
就在这个当头，家仆前来叩门。
「老爷，李绛攸大人来访，您是否要见他？」
「绛攸人人！？呃，您与绛攸大人、是朋友吗？」
男子觎了秀丽一眼，沉默片刻之俊，便朝著守在门外的家仆表示：
「……领他到另一个房间去。」
门的另一瑞傅来「遵命」的回应。
「我先失陪一下，多谢你的茶。」
「好，好的。」
当男子离去之际，柔亮如绢丝般的飘逸长发映入眼帘，秀丽再次产生莫名的既视感，然而还来不及思索出答案之前，被某个物体猛烈撞击外墙的声响这么一吓，所有的思绪顿时烟消云散。
「哇！怎、怎么回事！？」
连忙打开吊窗，只见一大堆杂草同时撒向房内。
「……唔、没想到吊窗是关着的……我太大意了。」
掩着鼻头、泪眼朦胧的「头目」翔琳，手按窗槛摇摇晃晃地爬进房内。
「我摘石斛回来了，请赶快送到医生大人那儿去！」
「好，你真厉害，摘了这么多回来，放心好了，曜春一定会有救的。」
其实曜春完全没有生命危险，只是望著翔琳如此拼命的模样，秀丽不自觉如此说道。
此时，叶大夫冷不防从诊疗室的里门探出头来。
「总算回来了，噢噢！摘来这么多啊！」
「医生人人！这些药草能救得了曜春吗！？」
「呵呵、可以可以，放心好了、只要躺个几天就会完全康复了，很好很好，那这些药草就给我好了。奇怪，外头怎么这么吵？」
仔细一听，好像还可以听见有人怒吼与哀嚎的声音。秀丽有种不好的预感。
「因为浪燕青在那边的庭院被盗贼追杀。」
「啊，什么？怎么回事啊！」
「放心好了，你们救了我的家人，我一定会报答你们的。对了，这玩意儿就拿去补贴药钱好了，今天不晓得什么时候摆在身上的，虽然看起来奇形怪状的，但是金光闪闪的哦。」
硬被塞到手上的是一个用布包起来的物体——硬硬的，有些沉重。
「别担心浪燕青的事情，鼎鼎大名的山贼『茶州秃鹰』二代头目翔琳大爷我，现在立刻前去助阵。」
「呃？啊、等等等等一下！？」
「我唯一的手下也就是我弟弟曜春，就拜托你们了。」
翔琳一说完随即从吊窗纵身跃出，根本不理会秀丽的制止。
完全摸不著头绪。一波未平一波又超，现在到底是发生了什么事？
叶大夫边捋白须，支斜著头。
「……「茶州秃鹰」什么时候找来那么小不隆咚的接班人啊？况且应该不是山贼而是义贼吧。」
秀丽愣愣地俯视翔琳硬塞给她的硬物，轻轻打开布巾。她瞄了一眼，差点停住呼吸。
「啊啊啊啊，等！这、这这这这是……！」
「哦~这可是纯金打造的呢！能不能送给老夫就当做医药费好了？」
「您、您您您千万别胡说！这、这个、如果我没看错的话……」
绝对不可能看错，因为她每天都要和景侍郎与燕青三人一同巡视。
「为什么会在那孩子手上！？」
千真万确是王宫宝物库的钥匙没错。
见到戴面具之人走进门来，绛攸施以对于长宫的正规礼仪。
「……下官的友人在大人的庭院造成不小的骚动，下官特地前来代替他们向大人致上歉意，黄尚书大人。」
黄尚书以动作示意绛攸就座，自己也轻轻坐上椅子。
「没想到你会专程前来，除了你以外还有什么人也来了？」「……您希望下官实话实说吗？」
「擅闯他人庭院已是不该，莫非还想企图蒙骗？」
「请恕下官直言，其中包括红邵可大人的家仆茈静兰、左羽林军将军蓝楸瑛还有陛下。」
经过三秒钟的缄默。
「……你最后说了什么？」
「陛下圣驾亲临。」
「陛下正在那场骚动当中跟人打混战？」
「呃，算是吧，基于诸多不幸的巧合。」
「——白痴国王。」
黄尚书不肩地吐出简短一句。绛攸本身也时常如此认为，但不知为何听到别人相同的批评反而感到十分恼火。黄尚书立刻看出这一点。
「哦！，难得见到你怒气横生的模样，看来你很袒护陛下。」
私底下个性躁进且感情丰沛的绛攸，与朝中的表现大相迳庭。
他一向是个无论何时何地从不表露内心情绪，向来以冷漠的语调、木然的表情做下裁决的能吏。且一言一行如同将沉著冷静描绘成图画一般，丝毫不辱当今朝廷第一才子的美誉。他经常自诩「理性如铜墙铁壁」，以他在外廷的表现的确名副其实。
对于刘辉的态度之所以有所不同，原因来自绛攸认为刘辉是值得他宣誓效忠的对象了他递出的「花」，决定坦诚面对这位涉世未深的年轻国王。
因此现在在这位戴著面具的尚书面前谈论一国之君，绛攸不再戴上以冷静与理性所粉饰的假面具。
眼睛直瞅著坐在正前方的长官，绛攸说道：
「的确是白痴没错……但却是帝王之材。」
「就凭那副德性？」
在黄尚书的提醒之下，绛攸竖耳倾听，隐约可以听见庭院偌大骚动的杂音。剑戟与哀鸣声中偶尔搀杂著「夜游——！」的怪叫，让绛攸的一番话顿时哽在喉头。——真的是个十足的大白痴！
「……俗话说天才与白痴之间只有一纸之隔。」
「你打算继续袒护到底吗？跟随在那个白痴国王身边，该不会连你也染上白痴的毛病了吧？」
绛攸可以轻易驳倒朝中大多数官员，却也有敌不过的对手。即使才能不相上下，但累积的经验与年龄的差距是无法相提并论的。亦即，黄尚书就是其中之一。
「陛下登基以来尚未满一年，一开始固然是个无药可救的白痴，不过陛下每天都在进步当中，目后潜力无限，至少请等三年以后再给予评价。或许无法成为先王那般声名远播的名君，但陛下一定能够成为毫不逊于先王……不、甚至可以超越先王的君主，这是下官的看法。」
「哼……当朝第一才子的论述能力竟然如此拙劣，根本称不上论述。」
「…………」
「不过，总比门头上的逢迎谄媚来得好吧。……据说陛下御赐你玉蝉花。」
「是的。」
「那我姑且肯定这一点，不过也无法排除陛下只是随意赐花的可能性。」
先王御赐菊花给已故的茶太保，代表「高贵·高洁·高尚」，并御赐瑞乔花给享有全国首席剑士美誉的一代猛将末太傅，代表「光荣与不朽」。
然而那位年轻国王首次赐花给子臣下，其花语代表——「信赖」。
黄尚书并不知晓当时的状况，只认为是单纯的巧合或者完全不经大脑的行动。
一旦扬下明确表示「信赖臣下」的「花之勋章」，国王便绝对不能违背承诺。目前尚无法判定是名君抑或是昏君，不过……的确、具有潜力。
「……好吧，既然你如此认为，那我就静观其变吧。」
黄尚书冷不防指向左方的墙壁。
「邵可大人的千金就是对面房间，你可以过去找她。」
「尚书大人，那位姑娘是——」
「去吧，此事没有你置喙的余地，你的份量还不够。」
绛攸噤口不语。——事实的确如此。
以自己目前的地位，尚无法与他并驾齐驱。
被公认为宰相继任人选的光环并非虚名，论实力、年资、官位，自己岂能与黄尚书相抗衡，甚至连脚后跟都追不上。绛攸十分明白这一点，因为黄尚书是能够与自己的长宫平起平坐之人。
因此绛攸不发一语，低头行礼。
「——李侍郎。」
「下官在。」
「那两人帮了不少忙。」
有了这句话便已足够。
「那真是太好了。」
绛攸微微一笑。
绛攸离去后经过片刻——房内一隅传来「喀啦」一声。
「……真是，你干嘛那么爱欺负我的义子啊？凤珠。」
瞅著伫立眼前的男子，面具之下的黄尚书露出严峻的表情。
「——黎深你这家伙！又收买我的家仆偷偷混进我家来，而且还偷听我跟别人的谈话！你这个卑鄙无耻的小人！」
现今众人皆知黄奇人之名，然而此人正是其中知晓他的本名而且能够直呼其名的少数人士之一：吏部尚书——红黎深。
「因为绛攸捎信给我，表示要来贵府一趟。」
黎深毫不迟疑地往奇人的面具伸手，很快地解开绳索、摘下面具。出现在面具之下的，是一张怒气腾腾却没有减损一丝美貌的脸庞。
「你还是那么美艳动人呐。」
黎深戏谵地笑道，只手把玩著面具。
「好怀念啊，记不记得那年国试，每个见到你真面口的人除了我以外全部对你一见锺情、为你魂不守舍，跟你同一个考场的人还真是倒楣。甚至连监考官也日不转晴地盯著你，已经过丫考试时间却忘了打钟，结果遭到开除的总共……约有三十人左右吧。」
因此那年国试被称为「梦魇国试」，直到现在众人均有默契的绝口不提当年往事。
奇人嫌恶地颦起美貌的脸庞。
「住口，不准再提我的长相！尤其是你！」
「……你还在记恨啊？」
「那当然！你哪能理解因为『无法以夫人的身分站在这张脸的旁边』这种理由遭到对方拒绝的我是什么样的心情？更可恨的是在那之后，对方什么人不嫁却偏偏成了你的夫人，结果我在你们的成婚之日被迫非得戴上面具不可！」
八百年前的往事迄今记得一清二楚，正是奇人之所以称为奇人的理由。
「——真是，早就该回红州隐居的人现�