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樗里疾应道：“谢君上不责之恩！”
惠文公走至主位席前坐下，招呼樗里疾、司马错两旁坐了，笑对二位道：“不过，心里有话，还是说到当面的好。上大夫，你且说说，寡人何事糊涂？”
樗里疾拱手道：“君上常言，人才是兴国之本。陈轸不是人才，而是善于投机钻营的奸才，嫉贤妒能，心狠手辣，在国祸国，在家祸家，当人人得而诛之。谁想君上不加责罚不说，反过来还大加封赏！微臣担心，天下贤才将会因此寒心哪！”
惠文公应道：“樗里爱卿，寡人的确说过人才是兴国之本。什么是人才？人才包括贤才，也包括歪才。贤才也好，歪才也罢，都是人才，都有用处，关键是何人用之，何时用之，如何用之。奸猾之徒，譬如陈轸之流，嫉贤妒能，心狠手辣，可说是一肚子坏水，寡人虽说不能用其成事，却可用他败事！”
樗里疾不解地问：“败事？”
惠文公点了点头：“是啊，打天下并不容易，有时需要正才，有时需要歪才，有时需要成事，有时也需要败事。”
“微臣还是不明白！”
惠文公呵呵笑道：“你是真不明白呢还是假作糊涂！寡人问你，就眼下而言，秦之大敌何在？”
樗里疾脱口而出：“魏国！”
“何人执掌魏国？”
“魏罃！”
“何人最知魏罃？”
樗里疾一拍脑门，当即起身，在地上连拜数拜：“君上圣明，微臣心服口服！”
惠文公笑道：“好，一个服了，还有一个！”将脸转向司马错，“司马将军，你不是百思不得其解吗？寡人问你，前番四国攻魏，魏却绝处逢生，这是何人之功？”
司马错应道：“庞涓！”
“纵观黄池、朝歌二战，庞涓以疲弱之兵，三万之众，于五日之内辗转三百里，毙敌五万，俘敌两万，击溃齐、赵两支大军，活擒天下名将田忌，司马将军可否及之？”
“微臣不及！”
“列国诸将之中，可否有人及之？”
司马错摇头。
“这就是了。庞涓以布衣之身横空出世，拦齐公御驾，坏齐、魏相王，将魏置之死地，然后生之，此等气势，此等谋划，列国臣子可否有人及之？”
司马错再度摇头。
“田因齐奇其才，拜他上卿，却被庞涓一口拒绝，司马将军可知原委？”
“微臣不知。”
“因为庞涓有个仇人，就是陈轸。陈轸害死庞涓生父，庞涓诛杀陈轸全家，两人各胜一场，算是斗完一个回合。寡人收留陈轸，就是想看他们的下一个回合！”
司马错拜服：“君上神算，微臣心服了。”
惠文公望着二位爱卿，点头笑道：“嗯，心服就好。上卿之位，在魏在齐也许显赫，在秦却是虚职。至于黄金、美女、府宅之物，大贤之才不屑一顾，唯小人趋之若鹜！小人趋之，能为之死，寡人有何惜哉！”
乘飞龙庞涓喜连喜 贪大才魏王礼聘贤（1）
大将军府中，庞涓正与副将张猛商议崤关及西河一线防务，门外一阵喧哗，不一时，门人来报：“报，门外有乡民求见！”
“乡民？”庞涓心头一怔，急与张猛走至大门，果有十几个乡民跪拜于地。看到二人，为首老者连拜三拜，涕泣道：“大将军，求您开恩哪，求您了！”说完又是一串响头。众乡民无不叩首。
庞涓不明就里，看一眼张猛，见他也在愣怔，遂走上前去，扶起老者：“老丈请起！我是庞涓，您有何求，尽说就是！”
老者又要跪拜，被庞涓一把拉住。老者一边抹泪，一边备细述说一遍。原来，老者年逾花甲，膝下唯有两子，长子应征，次子耕种。去年秋天，次子患怪病离世，膝下唯余长子，名唤青牛。三日之前，青牛偷食军粮，犯下死罪，定于今日午时斩首，范将军特别通知老人赶去收尸。老人闻讯，急与众乡邻赶至范将军处求情，范将军却说法不容情，青牛犯下军法，依律当斩。老人正自求告无门，有军卒要他向大将军求情，说是只要大将军开恩，青牛死罪或可得免。老人一听，随即跌跌撞撞地与众乡民赶来，为子求情。
庞涓问道：“军营里一日三餐皆有供应，你儿子为何还要偷食军粮？”
老者急道：“大将军有所不知，青牛力大贪食，一人可抵三人饭量，一餐能食牛肉十斤、馒头二十只，寻常饭食填不饱肚子！”
庞涓抬头一看，午时将至，不及再问，急叫门人备马，与张猛两骑朝城北范将军的营地疾驰而去。离营地尚有二里许，二人就已听到三通号鼓，急抽战马，如飞般驰往刑场，远远看到青牛两手反绑，勾头跪在行刑台上，刽子手扎好架势候于一侧，大刀已经抡起。范将军端坐台上，一脸严肃，属下三千将士列队观刑。
眼看大刀就要落下，已经驰至两箭地之外的张猛大叫一声：“刀下留人！”
众将士皆吃一惊。刽子手扬刀望向范将军。范将军正自惊愕，庞涓、张猛已经驰到，翻身下马，快步走上刑台。范将军瞧见，起身拜道：“末将参见大将军！”
庞涓却不理他，径直走到青牛身边，对刽子手喝道：“松绑！”
刽子手松绑，庞涓拉起青牛，将他上下打量一遍，见他面如赤铜，身长八尺，体壮如牛，心头大喜，拍拍他的肩头问道：“你就是青牛？”
青牛本以为必死无疑，万未料到还有生机，因而竟是毫无反应，只将两眼懵懂地呆视着庞涓，好像是在梦中一样。
张猛喝道：“青牛，大将军救你性命，还不谢恩？”
青牛打个惊愣，终于反应过来，跪下叩道：“青牛叩谢大将军救命之恩！”
庞涓转向范将军：“范将军，青牛有饭量，你可知道？”
“末——末将知——知道！”
“既然知道，为何不为他增加饭食？”
范将军急道：“回——回大——大将军，末将增——增加来着，给他吃双——双份！”
“青牛要吃三份，双份如何能够？”
“原——原是三——三份，可——近时李——李将军克——克扣军——军饷，每日仅——仅供八——八两二钱，谁——谁都吃——吃不饱，末——末将这——这才减——减他份——份额！”
庞涓的脸色阴沉下来，目光缓缓转向张猛：“传李通！”
不一会儿，负责三军粮草的李通急驰而来，纳头拜道：“末将参见大将军！”
庞涓脸上现出杀气，冷冷问道：“李通，你可知罪？”
李通回道：“回禀大将军，末将不知！”
庞涓从鼻孔里哼出一声：“你死到临头，还说不知！本将问你，为何私扣军饷？”
“回禀大将军，末将没有私扣军饷！今年大旱，河东夏粮颗粒未收，国库储粮全被司徒大人调用赈灾，军中储粮仅余万石，后面虽说收缴齐、赵库粮万石，却又供养齐、赵活口一万八千。末将苦思无策，只好减少供量，否则，两个月之后，三军将士将无粟下锅！”
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乘飞龙庞涓喜连喜 贪大才魏王礼聘贤（2）
庞涓心头一凛，眉头紧锁，沉吟有顷，再次问道：“此等大事，为何不报？”
“末将早已具表上报，大将军如若不信，可问张将军！”
张猛点头道：“确有此事！末将也曾多次向司徒大人谈及此事，司徒大人亲领末将去国库验看！近年陛下用兵频繁，役民过重，国库确无余粮。近日末将见大将军一心忙于大事，就未及时汇报此事！”
庞涓白他一眼，厉声责道：“真是糊涂！什么是大事？三军无粮，这才是大事！”略顿一下，转对李通，“李将军，此事不能怪你，是本将错了！从今日始，你可恢复正常供养。陛下赏赐本将黄金五百，全部予你，速向列国购买军粮，暂缓燃眉之急！至于数月后的粮饷，自有本将筹划！”
庞涓一语讲完，在场将士，包括张猛在内，无不跪倒于地，叩拜涕泣。
庞涓眉头一横，大声吼道：“全给我起来！男子汉大丈夫，哭个什么！把这点力气攒起来，练出本事，用到沙场上去！”
众军士一愣，继而忽地站起，齐声吼道：“谨遵大将军命令！”
庞涓扫众人一眼，点了点头，大声说道：“好样的！”转向青牛，“青牛，你既然能吃，也必然能干！能否向本将展示一下手段？”
青牛答应一声，眼睛一抡，走到监斩台前，两手扳牢台角，大喝一声：“起！”能容纳二十余人、重达千钧的庞大监斩台被他整个儿掀翻于地。
庞涓脱口赞道：“好一个虎贲之士！”转对张猛，“张将军，似这等猛士，军中可有？”
张猛应道：“据末将所知，各营均有！”
“好！你将他们从速集中起来，组成一旅，编入中军，饭食特别供应！”
“末将得令！”
庞涓用五百赏金进一步收买了军心不说，又意外获得灵感，为三军整编了一支虎贲之师。这支部队一旦建成，再有战事，折旗夺帅，何在话下？
返回途中，庞涓越想越是得意，由不得快马加鞭，一阵疾驰，不一会儿就已驰至大将军府前。马蹄刚慢下来，门外墙角处忽有一人冲出，挡于街中，拦住马头。庞涓陡吃一惊，正欲问话，早有一个门人箭步冲出，将那人一把扭住。
庞涓下马，将缰绳交给闻声而出的另一个门人，缓缓走上前去。
扭人的门人脸色煞白，急急说道：“启禀大将军，这个乞丐午时上门乞食，小人打发他了！不料此人吃饱喝足，仍不肯走，说是求见大将军。小人知他胡闹，当即将他赶走。谁知此人不识好歹，不知何时又溜回来，悄悄躲在这个角落，让大将军受惊了！”
庞涓呵呵笑道：“不过一个乞丐，看把你吓的。放开他吧！”
门人松开。庞涓细审那人，见他年约二十，眉清目秀，褴褛褐衣难掩一身英武之气，两只大眼炯炯有神，心头暗喜，点头问道：“小伙子，你是何人？为何守于此处拦阻本将？”
小伙子问道：“大将军可叫庞涓？”
庞涓应道：“正是！”
“草民庞葱，奉家父之命，特来投奔大将军！”
庞涓心头一动：“哦，你的家父是谁？”
“庞青！”
庞涓心中一阵狂喜，面上却声色未动：“庞青？他是做什么的？”
“箍桶！”
庞涓急问：“他——人呢？”
庞葱勾下头去，有顷，泣道：“家父已经仙去了！”
庞涓惊道：“你是说——叔父他——辞世了？”
庞葱一边哽咽，一边微微点头。
庞涓略怔一下，缓缓说道：“走，府里去，慢慢讲来！”
庞葱跟庞涓走进府中，在庭堂里坐下，将庞青一家如何以箍桶为生，如何于十八年前离开大梁，如何在宿胥口住有两年，母亲因何而死，他们又如何搬往赵都邯郸等陈年旧事细述一遍。不久前，庞青病重，弥留之际向他讲起他还有一个伯父，名唤庞衡，早年失散。就在此时，奉阳君兵败朝歌，邯郸城中到处都在风传魏国大将军庞涓的故事，其中有人提到庞将军的父亲名唤庞衡。庞葱听得仔细，回去说给庞青，庞青疑心是他侄儿，叫庞葱详细打探，得知庞衡是大周缝人，断定庞衡是亲兄，庞涓是亲侄，立即挣扎起身，欲回大梁见侄儿一面，了却多年心愿。父子起程之后，行不及一