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与张仪分手之后，苏秦迈开大步朝洛阳而去。走有一程，苏秦渐渐放慢脚步。出山之后的第一步尚未迈出，张仪就已忖出，倒是让他颇费思量。
欲谋天下，须知天下。此前，自己的眼界只在洛阳，进鬼谷之后，眼界虽开，也多是间接性的，列国情势或存于想象中，或存于书本中，或来自道听途说，究竟如何，他真还是一无所知。张仪此去楚国，孙、庞已事魏国，有这几人在，楚、魏他可以基本知情。秦国是他的目标，燕国有姬雨在，也可暂时忽略不计。余下的大国中，唯有齐、赵、韩三国，他心中毫无底数。
沉思良久，苏秦决定暂不回家，踅身东去。经过一月跋涉，苏秦来到临淄，在稷下安居下来。天下显学皆集于稷下，这里可谓人才济济，门派如林，众多稷下先生各执一说，互相攻讦，着实让苏秦大开眼界。苏秦在此既不愁吃喝，又有好房子可住，过得倒也逍遥，不知不觉中竟住数月，期间并无一丝张扬，莫说是鬼谷先生，即使庞涓、孙膑之事，他也绝口不提，只是冷眼旁观列国情势。先是楚国伐宋，后是魏伐项城，大败楚人，迫使昭阳撤兵，再后是越人南下谋楚，楚、魏议和，昭阳南下御越。
列国的这一连串热闹，看得稷下学者们无不瞠目结舌，唯有苏秦真正明白，会意一笑后，于这年夏日，在二十余万越人完全钻入楚人布下的巨型口袋之际，他背起行囊，前往赵国。在邯郸又住数月，苏秦于秋叶再落时返回故里——洛阳。
渡过洛水时，树叶多已黄落，时令已入初冬。与六年前离家时的狼狈完全不同，苏秦此时心清气爽，渡过洛水，卷裤子涉过伊水，踌躇满志地踏上轩里村北头那个他自幼攀上攀下不知多少次的土坡。
苏秦身背包裹，屹立于坡顶，俯视眼前这个曾经生他养他的村落。在这里，他可清楚地看到苏家院中那棵已落光树叶的椿树。坡下是村里的打谷场，场中央是几堆垛起来的秸秆。几只狗正在打谷场上追逐，许是过于沉迷于嬉戏，它们竟然忘却职守，对他这位不速之客视而不见。一群母鸡正在秸秆垛下奋爪刨食，一只羽毛闪亮的公鸡昂首挺立，不无自豪地审视着他的这群妻妾，时不时“咯咯咯”地叫出几声。
轩里村仍然是六年前的样子，也与他在夜静更深时无数次想象中的村子毫无二致。苏秦似是一下子回到了现实之中，摇了摇头，轻叹一声，缓步走下土坡。
土坡西侧，离土坡约两箭地开外的桑林里，几个女人手拿剪刀，正在埋头修剪桑枝。中间一个年岁大的是苏厉妻子，左边一个是六年前曾与苏秦拜过堂的朱小喜儿，右边一个是苏代家的，腹部微微突出，显然有了身孕。
苏厉妻偶然抬头，猛地看到已经走至坡底的一个人似是苏秦，揉揉眼睛，确认是他，不无兴奋地冲着小喜儿叫道：“二妹子，快，你家夫君回来了！”
小喜儿心头一颤，红了脸道：“大嫂你——又来打趣！”
“这一回是真的！”苏厉妻手指渐去渐远的苏秦背影，“你看，就是那个人——正朝家里走呢！”
朱小喜儿顺着她的手势望去，果然看到一人挎着包裹，正在一晃一晃地走过麦场，看那样子是朝村子里走。虽说结婚六年，也拜过大堂，可朱小喜儿心中慌乱，头上又被红巾蒙着，因而未曾见过苏秦一眼。此时见到这个背影，哪肯相信，只是一动不动地站在那儿。
苏代妻催道：“二嫂，快，二哥可算回来了，你得快点回去呀！”
小喜儿只是站在那里，呆呆地望着苏秦的背影。好半天，她终于怯生生地转头望向苏厉妻：“嫂子，是——是——是他吗？”
苏厉妻急道：“哎呀，好妹子呀，都啥时候了，你还在问这个？我跟他在一个屋橼下住有一年多，还能认不出？你得赶紧回去，不然的话，你家夫君说不定又要走了。如果再走几年，看不急死你？”
小喜儿依旧未动，依旧是两眼痴痴地怔在桑林里，手中的剪刀掉落于地，不知是激动还是别样情愫，两行泪水顺着面颊悄无声息地流淌下来，滑落在秋风催落的一地桑叶上。
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挽浪子痴父析田产 蒙羞辱苏秦置裘衣（2）
苏家院落里，一个约五岁多的男孩子正在柴扉前与两个孩子玩耍。苏秦走到跟前，绕过他们，正欲进门，男孩子忽地起身拦住他：“喂，你要干啥？这是我家！”
苏秦蹲下来，微微笑道：“你是谁？”
男孩子看他一眼：“我叫天顺儿！”指着身边一个约三岁大的男孩子和另外一个小女孩，“这是我弟，地顺儿，这是季叔家的妞妞！”
苏秦又是一笑：“你阿大可是苏厉？”
男孩子将两只大眼忽闪几下，不可置信地望着苏秦：“咦，你怎么知道？”
苏秦呵呵笑道：“我还知道你爷爷、你奶奶、你娘和你季叔呢！”
男孩子歪头望着他：“那——你是谁？”
苏秦正欲答话，苏秦娘姚氏正在灶房里发面，准备蒸馍，听到声音，急步走出，看到苏秦，揉了揉眼睛：“秦儿？”
“娘！”苏秦起身急迎上去。
姚氏惊喜交集，热泪流出，拿袖子抹泪道：“秦儿，你——想死娘了！”
苏秦鼻子一酸，在姚氏跟前跪下：“娘，秦儿不孝，惹娘操心了！”
姚氏陡然一怔，顾不上两手面粉，蹲下来拉过苏秦，惊奇地望着他道：“秦儿，你——你不结巴了！”
苏秦点了点头：“嗯，孩儿不结巴了！”
姚氏的泪水再度流出，跪在地上，冲天就是三拜，泣谢道：“苍天在上，老身谢你了！秦儿不结巴了，呜——”
天顺儿急扑上来，扯住姚氏道：“奶奶，你咋哭哩？”捏起小拳头冲苏秦怒道，“你——你敢欺负我奶奶？”
天顺儿作势欲扑上来厮打，被姚氏一把扯住：“天顺儿，不得撒野，他是你仲叔！”
天顺儿止住步，上下打量苏秦：“奶奶，是不是跛子仲婶家的仲叔？”
姚氏责道：“仲婶就是仲婶，不许你再叫跛子仲婶！要是再叫，看奶奶掌嘴！”
天顺儿嘻嘻一笑：“奶奶，天顺儿知错了！”
“知错就好！”姚氏想了一下，“天顺儿，你快到田里喊你爷，就说你仲叔回来了！”
天顺儿“嗯”了一声，撒腿就朝村外跑去。天顺儿一路跑到二里开外的井田里，老远就冲苏虎叫道：“爷爷——爷爷——”
苏虎正与苏厉、苏代吆牛耕地，听到喊声，喝住牛，慈爱地望向小孙子，大声叫道：“天顺儿，跑慢点儿，别磕着！”
天顺儿跑到苏虎跟前，上气不接下气：“爷爷，家里来个人，奶奶说是我仲叔，要我喊你回去！”
苏代不无兴奋地叫道：“阿大，我二哥回来了！”
苏虎眼中一亮，但几乎马上就又暗淡下去，沉思一会儿，抬头问天顺儿：“天顺儿，对爷说说，只你仲叔一个人？”
天顺儿点了点头：“嗯！”
“他——没有高车大马？”
天顺儿摇了摇头。
“那——他也没带什么物什？”
“带了！”天顺儿道，“仲叔背了个大包囊，有点泛黄，是个旧的！”
听到这个，苏虎长长地吁出一口气，微微点头，对苏厉、苏代叹道：“唉，这小子在外野这几年，总算收心了，苍天有眼哪！苏代，你到集市上割块肥肉，再买个猪头，叫你娘她们弄几个好菜，家中有一坛酒还没开封，咱爷儿几个好好喝上几盅！”
苏代点头道：“好咧！”
苏代将天顺儿一把抱起，放到自己的脖颈上：“走，季叔带你到集市上去，让你小子过回肉瘾！”
小天顺儿开心地连连拍手：“有肉吃喽，噢，有肉吃喽——”
望着小天顺的快活样儿，苏虎的笑上现出笑意，对苏厉道：“二小子回来了，你也回去吧，看看他瘦了没，听听他说些啥话。我把剩下这点地犁完，也就回去！”
苏厉点了点头，弯腰收拾工具。
这日晚间，苏家正堂里灯火辉煌。堂中后墙上悬着那条写有“天道酬勤”的大匾，匾下摆着一个长条几案，上供神农氏、苏家列祖的牌位。牌位前面放着一只煮熟了的猪头、一只肥鸭和一只烧鸡。厅堂中央摆着两只并在一起的几案，周围全是席位。苏虎偕苏厉、苏秦、苏氏、天顺儿、地顺儿鱼贯而入。苏家的所有男人，苏虎打头，身后是苏厉三人，再后是天顺儿兄弟二人，无不跪在几案前面。
挽浪子痴父析田产 蒙羞辱苏秦置裘衣（3）
苏虎行过三拜九叩大礼，致辞道：“神农先祖、列祖列宗在天之灵在上，不肖后人苏虎偕苏门子孙叩拜先人，恳求先人聆听苏虎祈祷。虎有不肖子苏秦，不思农事，心有旁骛，于六年前弃家出走，背井离乡，浪迹天涯，尝尽离乡之苦。承蒙列祖列宗在天之灵的感化大功，不肖子苏秦迷途知返，于今日晡时浪子回头，返归家中。苏虎心底宽慰，特备牺牲，敬献列祖列宗在天之灵！”
祷毕，苏虎将一碗米酒洒于几案前面的地上，又是数拜。苏虎拜完，苏厉、苏秦、苏代三人接着叩拜，然后是天顺儿和地顺儿。
见众人拜毕，苏虎咳嗽一声，起身转回来，在厅中主席之位盘腿坐下。苏厉三人及天顺儿两个也按长幼之序，分别坐定。
苏秦起身，朝苏虎跪下，叩道：“不孝之子苏秦叩拜父亲大人！”
苏虎轻轻点头：“起来吧！”
见苏秦起来，苏虎转对天顺儿道：“天顺儿，这还没有开席，你先领地顺儿到外面玩一小会儿，待会儿开席了，爷就喊你，哦！”
天顺儿、地顺儿望着几案上的美味菜肴，咽了下口水，手牵手走出。
苏虎轻轻咳嗽一声，扫视三子一眼：“苏厉、苏秦、苏代三子，你们听好！”
三个儿子两眼眨也不眨地望着苏虎。苏虎将目光转向苏秦，缓缓说道：“厉儿、秦儿，代儿，这些年来，为父挖空心思，一心要你们好好种田，你们可知为什么吗？”
兄弟三人无不摇头。
苏虎抬头望向那只大匾，指着它道：“就为这块匾额！”
苏秦望向匾额，见上面盖有大周天子的印玺，知是天子御赐之物。其实，他自幼就熟悉这块匾额，但从未过问它的出处，就好像他从未过问父亲的内心一样。
苏虎凝视匾额，缓缓说道：“苏门世居轩里，祖系隶农，世代为大周天子耕种。至曾祖苏文之时，勤于耕作，不误农时，接连八年五谷丰登，于周安王二十二年被里正举为杰民，奉诏入宫，与周围八十八邑选出的八十八杰民一道，荣获大周天子嘉勉。入宫那日，天子龙颜大喜，赦曾祖隶农身份，赐曾祖为平民，同时赐田一井。曾祖感念天子隆恩，临终之际立下祖训，嘱托后人立本务农，世代做天子顺民，为天子耕种！”略顿一顿，咳嗽数声，“为父自撑家门之后，无时无刻不以此训自勉。为父今已四十有八，腰酸背疼，身体大不如前，此生算是不说了。就木之前，为父唯有一愿，就是看到你们三人能种出一手好庄稼，能如曾祖般觐见天子，再得周天子嘉勉，为苏门列祖列宗争光！”
言及周天子，苏虎心向神往，二目放光。二十多年来，苏秦是第一次听到苏虎的心底之言，不禁为之震撼，两眼久久地凝视着父亲。父亲