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能掩盖一个事实，那就是最后由石敬瑭作了决定，把幽云十六州割让给了契丹，导致北方无险可守，中原动荡四百余年。
虽然也有人认为石敬瑭是不得已而为之，以当时中原的实力，确实不足以抵抗契丹入侵，而且实际上幽云十六州并非他所管辖，算得上是拿别人的东西送人情，但都不能掩盖一个事实，那就是从此后中原发生的一切，人民所受到的苦难，始作俑者终究是石敬瑭，这是再过多少年，也不能被否认的。就在契丹耶律德光领兵解了晋阳之围，立石敬瑭为后晋高祖之后，耶律德光领兵回上京，被吴峦堵截在云州不肯让路，就是石敬瑭钦命吴峦献城的，这也是不能回避的事实。若是就在那时纠合军队，来个前后夹攻，恐怕也够耶律德光喝一壶的。但那时的石敬瑭只是含糊地说，既然已经答应了契丹人，怎么可以不守承诺，还出尔反尔领兵去攻打自己的恩人呢？可见在石敬瑭心里，究竟是没有把国家领土放在心上，宁愿维持自己儿皇帝的身份。
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第61节：第六章访契丹（5）
桑维翰写好了给契丹的求援信，石敬瑭接过来一看，洋洋洒洒数千余字。这封信的原文已经不可考，不然应该在此处列出，让大家仔细看看千古第一卖国文字是何等的文采斐然，冠冕堂皇。石敬瑭看完书信点头许可。那时不像现代通讯如此发达，要把这封信交到契丹主手里，可是颇费周折的一件事，自然也需要一个能够托付重担的人去，寻常士卒那是万万不可的。万一把信丢在路上，或者送信的人被张敬达的军马捉住，被朝廷知道了信的内容，那河东众人可就死无葬身之地了。石敬瑭手持书信，仔细思虑派谁担任这个任务，这个人既是自己信得过的，而且也有能力安全把这封信送到契丹主手里的。他这么一耽搁，刘知远立刻就明白是怎么回事了，立即站起来说：“主公，这次去契丹送信求援，事关重大，不容有任何闪失，为了确保安全，我愿意替主公去送这封信。”
石敬瑭心中一喜，刘知远确实是送这封信去契丹的最好人选。刘知远长久以来镇守边陲，对契丹的风土人情最为了解，并且他在契丹人中有一定的名声，他去送信，更能表明这件事的可信度。而且刘知远为人机警，武功高强，办事精干，他若是肯去送信，那是再好不过了。想到这里，石敬瑭说道：“知远，你若是肯替我去向契丹求援，将这封信送到契丹，我是非常放心的。但你刚从洛阳归来，还没有好好休息，就又跑这么远的路，我心中实在不忍啊。你还是先回府休息，我另派人去契丹送信好了。”
刘知远坚持道：“主公，现在的形势已经非常危急，不要再为我担心了。只有把求援书信安全送到契丹主手里，我们才可能渡过眼前的难关。请主公不要再犹豫了，我这便回家收拾东西出发。契丹人的风俗人情不同于中原，我久在边关镇守，略知一二，若是派其他人去，他不了解契丹，恐怕援兵没有求到，反而滋生出其他事端来。”石敬瑭几次劝阻，见刘知远态度坚决，也深知这事非得他亲自前往才行，也就答应了。
刘知远当即向众人告别，回到自己府上，去洛阳的包裹行装回来以后还没来得及规整，正好背起就走，节省了不少时间。这番去契丹，虽然说和上次去洛阳不同，但路途险恶，也不由得他不多加防备。和家人告别后径自来到城门下，刘知远勒住马缰绳，想起上一次离开晋阳城时，身边有张韬和陈晖为伴，才过了几天，这次却是自己单独离开晋阳城，而陈晖和张韬至今仍然没有任何消息。刘知远忍不住热泪盈眶，朝着洛阳的方向抱拳祝祷：“两位兄弟，我将石重贵送回晋阳后，本应该立刻赶回洛阳去打探两位兄弟的消息，可惜主公另有差遣，而这差事的重要性一点都不亚于去洛阳救人。我只能祈祷两位兄弟逢凶化吉，遇难呈祥，安全回到晋阳，等我从契丹回来后，你我兄弟再秉烛夜谈。”说完打马朝契丹方向而去。
刘知远既然并不赞同石敬瑭向契丹割地称儿的举动，为什么又要抢着去契丹送信呢？这里面却有刘知远自己的心思在内。石敬瑭既然已经下了决心，就无法更改了，刘知远非常清楚契丹骑兵的实力，但契丹国内究竟是什么情况，他并不清楚，正好趁此机会去契丹国内看个究竟，也探听一下他们的虚实。刘知远知道，一旦将幽云十六州割让给契丹，从此后中原地区和北方少数民族的争斗必然很多，石敬瑭究竟是怎么打算的，自己并不清楚，但将来他当了皇帝，仍旧认贼作父的话，自己是绝不可能再在他的身边当差，而要求到地方做个节度使。到那时，必然少不了要和契丹兵马起冲突，所以要尽早弄清楚契丹的情况。当然，这个时候的刘知远，尽管理智中仍把石敬瑭当成自己的主公，仍要尽心尽力地辅佐他，确保他能够称霸一方或者号令天下，但又因为对石敬瑭的失望，心里隐隐有一种“若是我处在石敬瑭的位置，必定会怎么怎么”的想法。这种想法一旦开始萌芽，刘知远就很难忽略它的存在，虽然他尽可能不去想它，但它还是会经常地冒出来。也就是从这时候起，刘知远的目光开始变得长远，以前他只考虑自己和自己身边的人或自己身处的环境，以及会对这一切产生影响的人或事情。但自从有了这个想法，他考虑得更加深远，开始想到了国家、人民，和很多原来他根本不愿意多想的方方面面。正是在这么一种矛盾心情的驱使下，刘知远义无反顾地接受了去契丹送信这个任务，他预感，自己现在所想的这些事，总有一天会变成真实的存在，而契丹，也将是自己这辈子最大的敌人。
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第62节：第六章访契丹（6）
从晋阳往北走，便是幽云十六州所在之地，山川险峻，深沟高垒，刘知远纵马走上高坡，向四下张望，只看到层层黄土堆叠，不知道蔓延到何处。若是走入深谷，再抬头仰望，只看见远近的山峰犬牙交错，好像就要压到头顶上来。燕山山脉从西向东横亘着，山脉上隐约可见秦始皇当年为了抵御北方游牧民族而修建的长城，许多哨岗和城楼里还有军士在把守。刘知远目睹着这一切，心中不禁感叹：如此大好河山，可惜很快就要被契丹所占领，而允许契丹占领这一切的书信，就在自己背后的行囊中。想到这里，他更是愤恨，直把满腔的怨愤，都发泄在手中的马鞭上，大力地抽打着战马。那马儿吃痛，也不知道主人究竟为何如此凶暴，只得放开马蹄乱跑，眼看着离契丹境内越来越近了。刘知远一边随着马儿颠簸，一边在心里暗暗记住这些山川形势，思索着日后如果和契丹开战，将在哪里交兵，又可以在哪里埋伏，哪里可以扎营。
在幽云境内，时而会有唐兵出现，只要刘知远一亮自己的身份，再慷慨地给他们点银两，自然都眉开眼笑地放行了。刘知远也顺便了解了一些情况，知道这里是不可能有契丹骑兵出现的，只偶尔会有几个迷路的契丹骑兵路过，所以自然会被唐兵俘虏。当地的老百姓不堪忍受长期的战乱，早已朝南远远搬迁，这一大片地区已经和无人区相差无几。一旦走过这个地区，再往北走，就很难再看到唐兵，但刘知远却意外地发现山梁上星星点点地分布着人户。他非常好奇，跳下马来走过去，借口路过找水喝，同此地的百姓攀谈起来。原来，虽然后唐和契丹一直有纷争，但那都是军队之间的事，边境的老百姓虽然深受其害，但也有胆大心细的学会了契丹话，时常越过边境去和契丹人交易，以中原的丝绸、茶叶、盐等物换取契丹的毛皮、药材等。为了交易方便，这些百姓索性就在这山梁上凿洞居住。刘知远听说后，深受震撼。他印象中的契丹人，都是骑在马上，挥舞着钢刀，呼啸而来杀戮一番，随后绝尘而去的，都是些剽悍绝伦、嗜血如命的蛮夷，无论如何也无法想象他们也会跳下马来，和异族人讨价还价地进行交易。刘知远打量了这些老百姓，都非常普通，没什么特别的地方，只不过和动荡的中原相比，他们的生活可能更安逸一点，脸上充满了对生活的热情，和中原百姓眼中经常流露出的绝望麻木完全不同。
刘知远谢过这家百姓，出于安全考虑，向他购买了几身契丹服换上，随后上马继续朝契丹上京而去。路上的行人大部分都是契丹人打扮了，偶尔会有中原服色，仔细一看果然是商贩之流。刘知远知道现在已经深入契丹的腹地，也打起十二分的精神，边走边仔细观看周围的形势。他果然见到了先前所遇百姓向他描述的互市景象，只见许多中原的百姓席地而坐，把从中原带来的物品摊放在面前，向往来的契丹人兜售。那些契丹妇女，则精心挑选着茶叶、盐等物，同时用毛皮或药材等物品进行交换。偶尔也能看到契丹骑兵们夹杂其中，只是他们已经不像战场上那么凶悍，而是拉着战马行走在人群中，在摊贩们中间寻找想要的物品。整个集市熙熙攘攘，反而比中原好多城镇的集市热闹许多。刘知远也下了马，一手拉着缰绳，随意在街市上行走。他再一次感叹，如果不是身临其境，他真的想不到，在边境上竟然会存在着如此繁荣的市场，而且集市上不仅有汉人和契丹人，就连周边的党项、回鹘等各少数民族也夹杂在其中。仅看这集市上的平和，万万想不到在另一片土地上，各方的军队正你死我活地厮杀。
过了几天，刘知远就到了上京。进城以后，向行人打听，知道了契丹主耶律德光行宫所在，便催马赶了过来。到了门前，下马向宫门口走去，被却门前的契丹兵拦住。刘知远长期和契丹人作战，通晓他们的语言，当即言明自己是河东节度使石敬瑭帐下马步军都指挥使刘知远，奉石敬瑭之命，前来求见契丹主耶律德光，有要事相商。
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第63节：第六章访契丹（7）
契丹虽然一直没有同中原开展大规模的战争，但经常派遣骑兵前去骚扰两国边境，刘知远多次带兵前去拦截，屡屡和契丹兵马作战，而且胜绩居多，所以契丹军中都知道河东有个刘知远，箭法如神且用兵不可测。现在听说面前这个身着契丹服的汉子便是刘知远，守门的契丹兵将信将疑，但也不敢怠慢，当即将刘知远看守起来，其中一个士兵则进去禀报。过了一会儿，契丹通事官跑出来，和刘知远交谈了两句，确信他果然是名震边陲的刘书生，当即领着他入宫。在殿外等候不多时，从殿内跑出一个侍卫，示意刘知远耶律德光要召见他。刘知远这时已把身上的契丹服换下，穿起了汉人的衣衫，他整顿了一下衣匕，随着侍卫入宫去，准备觐见契丹主耶律德光。
中原的北方，素来就是少数民族聚居的区域，只不过随着时代的变迁，各民族之间此消彼涨，盛衰变化而已。唐朝初年，北方以突厥最为强大，突厥分裂后逐渐衰弱，回鹘、契丹等族逐渐强大，到了唐朝末年，则以契丹族最为强大。契丹本是鲜卑族的一支，后来逐渐兴起，占据了北方。当时的契丹分为八