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善王的仆人送酒食来。班超装得早就知道的样子说：“匈奴的使者已经来了
几天？住在什么地方？”鄯善王和匈奴使者打交道，本来是瞒着班超的。那
个仆人给班超一吓，以为班超已知道这件事，只好老实回答说：“来了三天
了，他们住的地方离这儿三十里地。”班超把那个仆人扣留起来，立刻召集
三十六个随从人员，对他们说：“大家跟我一起来到西域，无非是想立功报
国。现在匈奴使者才到几天，鄯善王的态度就变了。要是他把我们抓起来送
给匈奴人，我们的尸骨也不能回乡了。你们看怎么办？”大家都说：“现在
情况危急，死活全凭你啦！”班超说：“大丈夫不进老虎洞，怎能掏得到小老
虎（文言是‘不入虎穴，焉得虎子’）？现在只有一个办法，趁着黑夜，到
匈奴的帐篷周围，一面放火，一面进攻。他们不知道咱们有多少人马，一定
着慌。只要杀了匈奴的使者，事情就好办了。”大家说：“好，就这样拼一拼
吧！”到了半夜里，班超率领着三十六个壮士偷袭匈奴的帐篷。那天晚上，
正赶着刮大风。班超吩咐十个壮士拿着鼓躲在匈奴的帐篷后面，二十个壮士
埋伏在帐篷前面，自己跟其余六个人顺风放火。火一烧起来，十个人同时擂
鼓、呐喊，其余二十个人大喊大叫地杀进帐篷。
匈奴人从梦里惊醒，到处乱窜。班超打头冲进帐篷，其余的壮士跟着
班超杀进去，杀了匈奴使者和三十多个随从，把所有帐篷都烧了。
班超回到自己的营房里，天刚发白。班超请鄯善王过来。鄯善王一看
到匈奴的使者已被班超杀了，就对班超表示愿意服从汉朝的命令。
班超回到汉朝，汉明帝提拔班超做军司马，又派他到于阗去。明帝叫
他多带点人马，班超说：“于阗国家大，路程又远，就是多带几百人去，也
不顶事。如果遇到什么意外，人多反而添麻烦。”结果，班超还是带了原来
的三十六个人到于阗去。
于阗王见班超带的人少，接见的时候，并不怎么热情。班超劝他脱离
匈奴，跟汉朝交好。他决定不下，找巫师向神请示。
那个巫师本来反对于阗王跟汉朝友好，他装神弄鬼，对于阗王说：“你
为什么要结交汉朝？汉朝使者那匹浅黑色的马还不错，可以拿来给我。”于
阗王派国相向班超去讨马。班超说：“可以，叫巫师自己来拿吧。”那巫师得
意洋洋地到班超那儿取马。班超也不跟他多说，立刻拔出刀把他斩了。接着，
他提了巫师的头去见于阗王，责备说：“你要是再勾结匈奴，这巫师就是你
的榜样。”于阗王早就听说班超的威名，看到这个场面，也吓得软了，说：“愿
意跟汉朝和好。”鄯善、于阗是西域的主要国家，他们结交了汉朝，别的西
域国像龟兹（音Qiǖ cí ，在今新疆库车县一带）、疏勒（在今新疆喀什
噶尔一带）等也都跟着跟汉朝和好了。
西域各国从王莽执政时期起，跟汉朝不相往来已经有六十五年。到了
这时候，才恢复张骞通西域时期的那个局面，双方又经常有使者和商人交往。
过了两年，汉明帝死去，他的儿子刘炟（音dá）即位，这就是汉章帝。
81 张衡和地动仪
汉章帝在位的时期，东汉的政治比较稳定。到汉章帝一死，继承皇位
的汉和帝才十岁，窦太后临朝执政，让他的哥哥窦宪掌握了朝政大权，东汉
王朝就开始走下坡路了。
在这个时期，出了一位著名的科学家张衡。
张衡是南阳人。十七岁那年，他离开家乡，先后到了长安和洛阳，在
太学里用功读书。
当时洛阳和长安都是很繁华的城市，城里的王公贵族过的是骄奢淫逸
的生活。张衡对这些都看不惯。他写了两篇文学作品《西京赋》和《东京赋》
（西京就是长安，东京就是洛阳），讽刺这种现象。据说他为了写这两篇作
品，经过深思熟虑，反复修改，前后一共花了十年工夫，可见他研究学问的
精神是很认真严肃的。
但是张衡的特长还不是文学，他特别爱好数学和天文研究。朝廷听说
张衡是个有学问的人，召他到京里做官，先是在宫里做郎中，后来，担任了
太史令，叫他负责观察天文。这个工作正好符合他研究的兴趣。
经过他的观察研究，他断定地球是圆的，月亮是借太阳的照射才反射
出光来。他还认为天好像鸡蛋壳，包在地的外面；地好像鸡蛋黄，在天的中
间。这种学说虽然不完全精确，但在一千八百多年以前，能说出这种科学的
见解来，不能不使后来的天文学家钦佩。
不光是这样，张衡还用铜制造了一种测量天文的仪器，叫做“浑天仪”。
上面刻着日月星辰等天文的现象。他设法利用水力来转动这种仪器。据说什
么星从东方升起来，什么星向西方落下去，都能在浑天仪上看得清清楚楚。
那个时期，经常发生地震。有时候一年一次，也有一年两次。发生了
一次大地震，就影响到好几十个郡，城墙、房屋发生倒坍，还死伤了许多人
畜。
当时的封建帝王和一般人都把地震看作是不吉利的征兆，有的还趁机
宣传迷信、欺骗人民。
但是，张衡却不信神，不信邪，他对记录下来的地震现象经过细心的
考察和试验，发明了一个测报地震的仪器，叫做“地动仪”。
地动仪是用青铜制造的，形状有点像一个酒坛，四围刻铸着八条龙，
龙头向八个方向伸着。每条龙的嘴里含了一颗小铜球：龙头下面，蹲了一个
铜制的蛤蟆，对准龙嘴张着嘴。哪个方向发生了地震，朝着那个方向的龙嘴
就会自动张开来，把铜球吐出。铜球掉在蛤蟆的嘴里，发出响亮的声音，就
给人发出地震的警报。
公元138年2月的一天，张衡的地动仪正对西方的龙嘴突然张开来，
吐出了铜球。按照张衡的设计，这就是报告西部发生了地震。
可是，那一天洛阳一点也没有地震的迹象，也没有听说附近有哪儿发
生了地震。因此，大伙儿议论纷纷，都说张衡的地动仪是骗人的玩意儿，甚
至有人说他有意造谣生事。
过了几天，有人骑着快马来向朝廷报告，离洛阳一千多里的金城、陇
西一带发生了大地震，连山都有崩塌下来的。大伙儿这才信服。
可是在那个时候，朝廷掌权的全是宦官或是外戚，像张衡这样有才能
的人不但不被重用，反而被打击排挤。张衡做侍中的时候，因为与皇帝接近，
宦官怕张衡在皇帝面前揭他们的短，就在皇帝面前讲张衡很多坏话。他被调
出了京城，到河间去当国相。
张衡在他六十一岁那年病死。他在我国科学史上留下了光辉的业绩。
82 跋扈将军梁冀
东汉王朝从汉和帝起，即位的皇帝大多是小孩子，最小的是只生下一
百多天的婴孩。皇帝年幼，照例由太后临朝执政，太后又把政权交给她的娘
家人，这样就形成了一个外戚专权的局面。有的皇帝死后没儿子，太后、外
戚就从皇族里找一个孩子接替皇帝，以便他们控制政权。
但是，到了皇帝长大，渐渐懂事，就不甘心长期当个傀儡。他要想摆
脱外戚的控制，可是里里外外都是外戚的亲信，跟谁去商量呢？只有一些宦
官，每天在皇帝身边伺候。结果皇帝只好依靠宦官的力量，扑灭外戚的势力。
这样，外戚的权力就转到宦官手里。
无论是外戚也好，宦官也好，都是豪强地主最腐朽势力的代表。外戚
和宦官两大集团互相争夺，轮流把持着朝政，东汉的政治就越来越腐败了。
公元125年，东汉第七个皇帝汉顺帝即位，外戚梁家掌了权。梁皇
后的父亲梁商、兄弟梁冀先后做了大将军。
梁冀是一个十分骄横的家伙，他胡作非为，公开勒索，全不把皇帝放
在眼里。
汉顺帝死去的时候，接替他的冲帝是个两岁的娃娃，过了半年也死了。
梁冀就在皇族中找了一个八岁的孩子接替，就是汉质帝。
汉质帝虽然年纪小，还真伶俐。他对梁冀的蛮横劲儿看不惯。有一次，
他在朝堂上当着文武百官的面朝着梁冀说：“真是个跋扈将军！”（跋扈就是
强横的意思。）梁冀听了，气得要命，当面不好发作。背后一想，这孩子这
么小小年纪就那么厉害，长大了还了得，就暗暗把毒药放在煎饼里，送给质
帝吃。
汉质帝哪儿知道饼里有毒，吃了饼，马上觉得肚子不舒服。
他叫内侍把太尉李固叫进来。李固看见他十分难受的样子，问他是怎
么回事。
质帝说：“刚刚吃了饼，只觉得肚子难过，嘴里发干，想喝点水。”梁
冀在旁边连忙说：“不，不能喝，喝了水就要呕吐。”梁冀的话还没说完，这
个八岁的孩子已经倒在地上，滚了几滚，断了气。
梁冀害死了质帝，又从皇族里挑了一个十五岁的刘志接替皇帝，就是
汉桓帝。
汉桓帝即位后，梁皇后成了梁太后，朝政全落在梁冀手里，梁冀更加
飞扬跋扈。他为了自己享受，盖了不少高楼大厦，把洛阳近郊的民田都霸占
下来，作为梁家的私人花园。里面亭台楼阁，应有尽有。他爱养兔子，在河
南城西造了一个兔苑，命令各地交纳兔子。他还在兔子身上烙上记号，谁要
是伤害梁家兔苑里兔子的，就犯死罪。有个西域到洛阳来的商人不知道这个
禁令，打死了一只兔子。为了这件案子，竟株连了十多个人，丢了性命。
梁冀把几千个良家子女抓来作为奴婢，把这种奴婢称做“自卖人”。意
思就是说，他们都是“自愿”卖给梁家的。他还派人去调查有钱的人家，把
富人抓来，随便给他一个罪名，叫他拿出钱来赎罪，出钱少的就办死罪。有
个叫孙奋的人很有钱财。梁冀送给他一匹马，向他借钱五千万。孙奋被他逼
得没办法，给了他三千万。梁冀冒了火啦，他吩咐官府把孙奋抓去，诬说孙
奋的母亲是他们家逃出来的奴婢，偷去大量珍珠、金子，都要追还。孙奋不
肯承认，就被官府活活打死，财产全给没收了。
梁冀这样无法无天地掌了将近二十年大权，最后跟汉桓帝也闹起矛盾
来。梁冀派人暗杀桓帝宠爱的梁贵人的母亲。汉桓帝忍受不了，就秘密联络
了单超等五个跟梁冀有怨仇的宦官，趁梁冀不防备，发动羽林军一千多人，
突然包围了梁冀的住宅。
梁冀慌里慌张直发抖，等他弄清楚是怎么回事的时候，知道活不了啦，
只好吃毒药自杀。
梁家和梁冀妻子孙家的亲戚全都完了蛋，有的被处死刑，有的撤了职。
朝廷上下，梁冀的爪牙心腹三百多人全撤了职。
朝廷上的官员差不多一下子全空了。
梁家倒台，老百姓不用提有多高兴了。汉桓帝没收了梁冀家的家产，
一共值钱三十多亿，这笔钱相当于当时全国一年租税的半数。被梁家占用作
花园、兔苑的民田，仍旧给农民耕种。