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东边也出了事,齐国的田荣轰走了项羽所封的齐王,自立为王,情况比西边
更严重。项羽只好先去对付齐国。
汉王刘邦趁项羽和齐国相持不下的时候,一直向东打过来,攻下了西
楚霸王的都城彭城。项羽又不得不扔了齐国那一头,赶回来在睢水上跟汉军
打了一仗。
汉军大败,掉在水里淹死的不知道有多少,被俘的也不少,汉王的父
亲太公和妻子吕后也被楚军俘虏了。
汉王退到荣阳、成皋(都在今河南荥阳县)一带,收集散兵。这时候,
萧何从关中调来一支人马,韩信也带着军队来见汉王,汉军才又振作起来。
汉王采取以攻为守的办法,一面守住荥阳,用少数兵力拖住项羽的军
队;一面派韩信带领兵马,向北边收服魏国、燕国和赵国。
项羽的谋士范增劝项羽把荥阳迅速攻下来。汉王十分着急。他的谋士
陈平原来是从项羽那边投奔过来的,献了一条计策,离间项羽和范增的关系。
项羽是个猜忌心很重的人,中了反间计,真的对范增怀疑起来。范增
十分气愤,对项羽说:“天下的大事已经定了,大王自己好好干吧。我年老
体衰,该回老家了。”范增离开荥阳,一路上又气又伤心,就害了病,没有
回到彭城,脊梁上长了毒疮死去。
范增一死,楚营里再没人替霸王出主意。汉军受的压力也减轻了。汉
王用少数兵力在荥阳、成皋一带牵制项羽的兵力,让韩信继续攻取北边东边,
又叫将军彭越在楚军后方截断楚军的运粮道儿,使项羽的军队不得不来回作
战。
楚汉双方就这样对峙了两年多。
公元前203年,项羽自己去攻打彭越,把手下将军曹咎留下来守住
成皋,再三嘱咐他千万不要跟汉军交战。
汉王见项羽一走,就向曹咎挑战。一开始,曹咎说什么也不出来交战。
汉王就叫兵士成天隔着汜水(流经荥阳西,汜音sì
)朝着楚营辱骂。
一连骂了几天,曹咎实在沉不住气了,就决定渡过汜水,和汉军拼一
死战。
楚军兵多船少,只好分批渡河。汉军趁楚兵刚渡过一半的时候,把楚
军的前军打败,后军乱了阵,自相践踏。曹咎觉得没有脸再见项羽,在汜水
边自杀了。
项羽在东边正打了胜仗,一听成皋失守,又赶到了西边对付汉王。在
广武(今河南荥阳县东北)地方,楚汉两军又对峙起来。
日子一久,楚军的粮食接应不上。项羽没法子,就把汉王的父亲绑了
起来,放在宰猪的案上搁着,派人大声吆喝:“刘邦还不快投降,就把你父
亲宰了。”汉王知道项羽吓唬他,也大声回答说:“我跟你曾经结为兄弟,我
的父亲也就是你的父亲。你要是把父亲杀了煮成肉羹,请分给我一碗尝尝。”
项羽恨得咬牙切齿,真的想把太公杀了,又是项伯劝住了他。
项羽派使者跟汉王说:“现在天下闹得乱纷纷的,无非是你我两个人相
持不下,你敢不敢出来跟我比个上下高低。”汉王要使者回话说:“我可以跟
你斗智,不跟你比力气。”项羽又叫汉王出来,在阵前对话。汉王当面数落
项羽的十大罪状,说他不讲信义,杀害义帝,屠杀百姓等等。项羽听得发火
了,用戟向前一指,后面的弓箭手一齐放起箭来。汉王赶快回马,胸口已经
中了一箭,受了重伤。
他忍住疼,故意弓着腰摸摸脚,骂着说:“贼人射中了我的脚趾。”左
右把汉王扶进了营帐。汉军听说汉王受伤,都着了慌。张良恐怕军心动摇,
劝汉王勉强起来,到各军营巡视了一遍,大家才安定下来。
项羽听说汉王没有死,大失所望。接着,韩信在齐地大败楚军,楚军
的运粮道又被彭越截断,粮草越来越少。
汉王趁项羽正在为难的时候,派人跟项羽讲和,要求把太公、吕后放
回来,并且建议楚汉双方以鸿沟(在荥阳东南)为界,鸿沟以东归楚,鸿沟
以西归汉。
项羽认为这样划定“楚河汉界”还不错,就同意了,放了太公、吕后,
接着把自己的人马带回彭城。
其实,汉王这次讲和,只是一个缓兵之计。汉王用了张良、陈平的计
策,不出两个月,组织了韩信、彭越、英布三路人马一齐会合,由韩信统领,
追击项羽。楚、汉双方一场最后决战就开始了。
56 霸王乌江自刎
公元前202年,韩信布置十面埋伏,把项羽围困在垓下(今安徽灵
壁县东南,垓音gāi)。项羽的人马少,粮食也快完了。他想带领一支人马
冲杀出去。但是汉军和诸侯的人马把楚军包围得重重叠叠。项羽打退一批,
又来一批;杀出一层,还有一层;这儿还没杀出去,那儿的汉兵又围了上来。
项羽没法突围,只好仍回到垓下大营,吩咐将士小心防守,准备瞅个
机会再出战。
这天夜里,项羽进了营帐,愁眉不展。他身边有个宠爱的美人名叫虞
姬,看见他闷闷不乐,陪伴他喝酒解闷。
到了定更的时候,只听得一阵阵西风吹得呼呼直响,风声里还夹着唱
歌的声音。项羽仔细一听,歌声是由汉营里传出来的,唱的净是楚人的歌子,
唱的人还真不少。
项羽听到四面到处是楚歌声,不觉楞住了。他失神似地说:“完了!难
道刘邦已经打下西楚了吗?怎么汉营里有这么多的楚人呢。”项羽再也忍不
住了,随口唱起一曲悲凉的歌来:
力拔山兮气盖世,时不利兮骓(音zhuī)不逝。
骓不逝兮可奈何,虞兮虞兮奈若何?(这首歌的意思是:“力气拔得一
座出,气魄能压倒天下好汉,时运不利,乌骓马不肯跑。马儿不肯跑有什么
办法?虞姬呀虞姬,我拿你怎么办?”)项羽一连唱了几遍,虞姬也跟着唱
起来。霸王唱着唱着,禁不住流下了眼泪。旁边的侍从也都伤心得抬不起头。
当夜,项羽跨上乌骓马,带了八百个子弟兵冲过汉营,马不停蹄地往
前跑去。到了天蒙蒙亮,汉军才发现项羽已经突围,连忙派了五千骑兵紧紧
追赶。项羽一路奔跑,赶到他渡过淮河,跟着他的只剩下一百多人了。又跑
了一程,迷了道儿。
项羽来到一个三岔路口,瞧见一个庄稼人,就问他哪条道儿可以到彭
城。那个庄稼人知道他是霸王,不愿给他指路,哄骗他说:“往左边走。”项
羽和一百多个人往左跑下去,越跑越不对头,跑到后来,只见前面是一片沼
泽地带,连道儿都没有了。项羽这才知道是受了骗,赶快拉转马头,再绕出
这个沼泽地,汉兵已经追上了。
项羽又往东南跑,一路上,随从的兵士死的死,伤的伤。到了东城(今
安徽定远县东南),再点了点人数,只有二十八个骑兵。但是汉军的几千名
追兵却密密麻麻地围了上来。
项羽料想没法脱身,但是他仍旧不肯服输,对跟随他的兵士们说:“我
起兵到现在已经八年,经历过七十多次战斗,从来没打过一次败仗,才当上
了天下霸王。今天在这里被围,这是天叫我灭亡,并不是我打不过他们啊!”
他把仅有的二十八人分为四队,对他们说:“看我先斩他们一员大将,你们
可以分四路跑开去,大家在东山下集合。”说着,他猛喝一声,向汉军冲过
去。汉兵抵挡不住。纷纷散开,当场被项羽杀死了一名汉将。
项羽到了东山下,那四队人马也到齐了。项羽又把他们分成三队,分
三处把守。汉军也分兵三路,把楚军围住。项羽来往冲杀,又杀了汉军一名
都尉和几百名兵士。最后,他又把三处人马会合在一起,点了一下人数,二
十八名骑兵只损失了两名。
项羽对部下说:“你们看怎么样?”部下都说:“大王说的一点不错。”
项羽杀出汉兵的包围,带着二十六个人一直往南跑去,到了乌江(在今安徽
和县东北)。恰巧乌江的亭长有一条小船停在岸边。
亭长劝项羽马上渡江,说:“江东虽然小,可还有一千多里土地,几十
万人口。大王过了江,还可以在那边称王。”项羽苦笑了一下说:“我在会稽
郡起兵后,带了八千子弟渡江。到今天他们没有一个能回去,只有我一个人
回到江东。即使江东父老同情我,立我为王,我还有什么脸再见他们呢。”
他把乌骓马送给了亭长,也叫兵士们都跳下马。他和二十六个兵士都拿着短
刀,跟追上来的汉兵肉搏起来。他们杀了几百名汉兵,楚兵也一个个倒下。
项羽受了十几处创伤,最后在乌江边拔剑自杀。
57 大风歌
垓下决战后,汉王刘邦得到了最后的胜利,建立了一个比秦朝更强大
的汉王朝。公元前202年,汉王刘邦正式即了皇帝位,这就是汉高祖(西
汉纪年从公元前206年刘邦称汉王时算起)。
汉高祖建都洛阳,后来迁都到长安(今陕西西安)。从那时候开始的二
百十年,汉朝的都城一直在长安。历史上把这个时期称为“西汉”,也叫“前
汉”。
汉高祖即位不久,在洛阳南宫开了一个庆功宴会。他对大臣们说:“咱
们今天欢聚在一起,大家说话用不到顾忌。你们说说,我是怎么得天下的?
项羽又是怎样失天下的?”大臣王陵等说:“皇上派将士打下城池,有封有
赏,所以大家肯为皇上效劳;项羽对有功的和有才能的人猜疑、妒忌,打了
胜仗,不记人家的功劳,所以失去了天下。”汉高祖笑了笑说:“你们只知其
一,不知其二。要知道成功失败,全在用人。坐在帐帷里定计划,算得准千
里以外的胜利,这一点我不如张良:治理国家,安抚百姓,给前方运送军粮,
这一点我比不上萧何;统领百万大军,开战就打胜仗,攻城就能拿下来,这
一点我怎么也赶不上韩信。这三个人都是当代的豪杰。我能够重用他们,这
就是我得天下的原因。项羽连一个范增都不能用,所以被我灭了。”大家都
佩服汉高祖说得有道理。后来,人们就把萧何、张良、韩信称做“汉初三杰”。
在楚汉战争中,有些带兵的大将立过大功,汉高祖不得不封他们为王。
这些诸侯王有的虽然不是旧六国贵族,但是都想割据一块土地,不听汉朝政
府的指挥。其中楚王韩信、梁王彭越、淮南王英布,功劳最大,兵力也最强。
汉高祖对他们确实不放心。
有个原来在项羽手下的将军叫钟离昧,汉高祖正在缉拿他,韩信却把
他收留下来。
第二年,有人向汉高祖告发韩信想谋反。汉高祖问大臣该怎么办,许
多人主张发兵消灭韩信。只有陈平反对。陈平说:“韩信的兵比咱们精,他
手下的将军又比咱们强,用武力去对付他,是很危险的。”后来,汉高祖采
用了陈平的计策,假装巡视云梦泽,命令受封的王侯到陈地相见。韩信接到
命令,不能不去。到了陈地,汉高祖就叫武士把韩信绑了起来,要办他的罪。
有人劝汉高祖看在韩信