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小兄弟有何妙计,不妨说来听听?”
江统手一挥,大咧咧地道:“陷马坑、绊马索、套马绳、毒箭、麻药……大可以轮番使用。活的不好捉,就把它们先弄伤弄残,捉住以后,再想办法治疗便是!”
萧铁木呵呵笑道:“小兄弟这法子倒也可以一试,可这天马以后是要献给可汗乘坐的,堂堂契丹可汗,他的坐骑怎么可以是伤残之躯呢?不妥不妥。“
十神奴也瓮声瓮气地说道:“若这天马真有那么厉害,恐怕小兄弟说的法子使起来也没那么便当……陷马坑在哪挖?绊马索设在何处?毒箭又能用什么毒?我看还是先把天马群的出没路线摸清楚再说才是。”
萧铁木满意地点了点头,道:“你说的对,我看我们还是先实地见识下这天马究竟是何等模样,也好容我斟酌一番。如果真的没有办法捉到,我也想出了一个主意,到时候从咱们马场里挑上十几匹上好的母马,把它们赶到燕山北麓去,让天马与这些母马自行交配,我们到时候只要把我们自己的母马捉回来就可以了……”
十神奴击节叫好,大赞道:“主家真是妙计也!如此一来,我契丹战马rì后岂不是要纵横天下,再无敌手了吗?”
江统心中暗暗叫苦,却也敬佩萧铁木能想到这一层,但脸上却装作附和的样子,假意为萧铁木连着叫了几声好。
萧铁木见二人都没异议,便说道:“这样,你们两位今天陪温儿进城请愿,也劳累一天了,先回去好好歇息吧,咱们明天一起去燕山北麓看看地形,到时再做计较不迟。”
江统与十神奴听他这般说,便一齐站起身来,施礼告别,各自往住处而去。
江统走在路上,思索着对此事的判断。他心里暗暗感叹,看来这耶律阿保机确是有些过人之处,帐下不乏贤才良将,但天马引种这件事情,关系太过重大,断然不能让萧铁木办成,否则对中原百姓大为不利。
第23章 天马奔腾(中)
第二天一早,江统便与萧铁木、十神奴等人骑马去往燕山北麓察看地形。
燕山地势,北高南低,江统生于汴州,往rì所见皆是地势平坦的中原,虽然因被朱温带往洛阳而见过邙山,但邙山最高峰也不过百丈,燕山却山势陡峭,最低处便约有两百丈,最高的雾灵峰竟达八百余丈,这怎能不让江统啧啧称奇,赞叹不已。
峰峦叠嶂的燕山,千峰竞秀,百岩峥嵘,像条巨龙一样蜿蜒起伏,横亘在众人面前。山上林木葱郁,奇花异草葳蕤丛生,群峰之间,草木蒙笼其上,云蒸霞蔚,灿烂绚丽,越发显得此山雄伟多姿,瑰丽幽古。
萧铁木领着江统、十神奴一行约二十余人,来到燕山脚下,翻身下马,然后便留下两三个随从停在原地看管马匹,其余人皆朝山上行来。
江统很是好奇,这燕山不比平地,山势陡峭,沟谷狭窄,雨裂冲壑众多,山中灌木、荆棘遍地都是,天马如何就能在这样的地形里奔驰如飞?
十神奴也有这等疑惑,便开口问萧铁木:“主家,这燕山地势复杂多变,并不适合疾行奔跑,天马群当真会在这里出现吗?”
萧铁木信心十足地淡然答道:“当然。据说天马最爱食一种草,名为‘仙香芝’,这种草只有燕山北麓才有,且五年一熟,今秋便是仙香芝成熟之季。可汗已命人将仙香芝之形状绘制成图,我们只要找到仙香芝生长之处,到时守株待兔,就一定能等到天马群的出现。”
萧铁木说完,从怀里取出一方锦帕,上面绘着那仙香芝的图画,传给江统等人瞧看。
江统看了一眼,发现这仙香芝草叶宽大肥厚,形状与灵芝颇有几分相似之处,倒是好认,遂呵呵笑道:“既然有此线索,何愁天马群的踪迹寻不到!”
众人都记清了那仙香芝的模样,萧铁木便让大家分散开来四处寻找,说是若有找到者便沿途留下记号,到山下停马处汇合。
江统与众人分开,独自走在燕山之中,山中鸟禽啁啾,许多都是江统叫不上名字的,野兽倒是不多,都是些野猪、黄羊、山鸡、野兔之类,只有三五成群的猕猴常见一些,至于豺狼虎豹之类的猛兽,倒是丝毫不见踪迹。
江统寻了一个多时辰,找到一处地方,见那种仙香芝密密麻麻长满了好大一片,这种草竟有淡淡清香之气飘散四溢,沁人心脾,甚是好闻。
江统沿途做了记号,一路将地形暗记在心,走回了山下停马处,抬头一看,萧铁木已先他一步回来了。
萧铁木与江统两人细细商议了一番,约好明rì带上铁锹、绊马索、麻药等一应事物再来燕山,在天马群到此地之前将一切布置妥当,以免临时乱了阵脚;之后又谈论了陷马坑挖在何处、拌马索如何铺设、麻药是不是要撒在仙香芝上、具体撒多少为宜等等琐事。
在江统与萧铁木二人商议的过程中,十神奴等人也陆续回来了,大家几乎都找到了那种仙香芝,看来这种草在燕山分布倒是颇为广遍。
众人一起回到养马场,萧铁木立即便召集手下所有人做了一通安排,如此如此、这般这般细细叮嘱一番,大家领命而去,各司其责——就连小院中的守卫,这次也被他抽调了大半。
萧铁木让江统好生歇息,养足jīng神,等天马群到来之时,好大展身手,还承诺他若真捉得到天马,定会将他举荐到耶律阿保机处,赐高官厚禄,享荣华富贵。江统听后,假作受宠若惊之状,迭声答谢。
第二天,萧铁木为江统留下十余人,让江统看守马场,保护小院中的家眷,他自己则率十神奴等大队马场中人浩浩荡荡再次奔赴燕山。这番前去,自然是为了挖陷马坑、设绊马索、撒麻药等一应准备事宜。
萧铁木走后,马场之事悉数托付于江统,留守众人都知道江统武艺超群,又是场主面前的红人,自然唯他马首是瞻。江统心中暗暗欢喜,借口场主有命,他有护卫场主家眷之责,径直进入小院来见萧温儿。
萧温儿正在院中与几个丫鬟踢毽子,萧铁木的那位美貌夫人坐在一张檀木椅上,微笑着看她们玩耍。江统在那rì去悯忠寺的路上和萧温儿闲聊时得知,此女是鲜卑人,复姓宇文,单名一个惠字。
萧温儿一见江统进来,很是欢喜,笑容满面的连声招呼江统一起玩耍。
江统先是对她点头示意,然后走到宇文惠面前,拱手施礼道:“江统见过宇文夫人,场主他们都去了燕山,留下我看守马场。场主临走时叮嘱我要好生看顾各位女眷,我来问问,不知夫人这里可有什么要江统效劳之处?”
宇文惠笑道:“此事我已知晓,这里倒没有什么事要麻烦小哥,只是听温儿说你毽子踢的极好,你若有空,不妨也给我们展露一下,让我也开开眼界,你看如何?”
江统忙不迭地答道:“有空,有空。那我就在夫人面前献丑了。”
萧温儿笑颜如花,拿纤纤玉指将毽子递给江统,江统深望了她一眼,心中免不了再次荡起阵阵涟漪,虽然只是一rì不见,却真恍然有如隔三秋之感。
江统心中有意炫耀自己的身手,以博取宇文惠的好感,为rì后进小院见萧温儿清除障碍,自然是全力而为,使出浑身解数。
那毽子被江统正踢、反踢、走踢、里踢外拐、里外廉、拖抢、耸膝、突肚、佛顶珠……江统不仅将张三娘昔rì教他的各种花样都展示了一遍,还临时起xìng,又变化了好些高难度技法,直把院子里的女眷们看得眼花缭乱,惊呼连连,人人拍手叫好。
宇文惠站起身来,赞叹道:“小哥真是个少见的奇人啊!不但一身武艺出神入化,就连这小小的毽子,都能玩出这么多花样来。我们这些女眷,平rì里甚是烦闷无趣,你往后若有闲暇,不妨就多来这里走动走动,教教她们,也好添些乐趣,你看可好?”
江统听了,心中狂喜,忙拱手道:“宇文夫人吩咐,江统岂敢不领命?其实相比毽子而言,蹴鞠更有趣味,若夫人有意,江统愿rì后再为诸位演示。”
宇文惠道:“我们契丹人喜欢击鞠,蹴鞠虽听说过,只是没见过究竟是如何一个玩法,小哥若有心再展神技,当然求之不得。”
萧温儿在一旁插言道:“婶婶,还是让江统快来教我踢毽子吧!这个里踢外拐之法,我练了许久,都踢不好……”
宇文惠微微一笑,伸手示意江统自去。江统被萧温儿拉着,在院子里指点她起来。
欢声笑语之中,时光过的飞快,已是黄昏时分。
院外忽然一阵惊叫惨呼,高声喧闹,有一人浑身血迹,跌跌撞撞地跑进小院之中,一下扑到在院门口,口中叫道:“小兄弟,快!快!快去救场主……”
第23章 天马奔腾(下)
院中女眷都被这位浑身血迹的人吓得心惊肉跳,萧温儿和宇文惠两人花容失sè,几位丫鬟更是高声尖叫起来,身上瑟缩发抖。
江统定睛一看,认出来人是十神奴,忙上前扶他起身,急问道:“是谁把你伤成这样的?场主现在何处?”
宇文惠颤巍巍地从椅子上挣扎着站起来,急得声音都变了调:“萧郎出了什么事?他,他,他到底怎么了……”
萧温儿倒比她冷静许多,急忙插话:“婶婶先不要急,让他把话说完,好让江统尽快赶去帮叔叔解围!”转过头对着十神奴催促,“你快说,叔叔在哪里遇到了危险?对方有多少人马?”
十神奴强撑着站稳身子,满脸恐慌之sè,显然是惊魂未定,有些语无伦次地道:“天马来了!燕山,不是人,太可怕了……在猫儿峰,小兄弟快去!快!”
江统一听,顿时明了可能是天马群已经提前出现,刚好和萧铁木在猫儿峰相遇,应该是萧铁木立功心切,不想错过这个机会,没想到却被天马所伤。
江统忽地站起身来,对十神奴说道:“场主眼下可是在猫儿峰被天马所困?”十神奴忙不迭地点头,急声催促道:“是!是!是……小兄弟快去!”
萧温儿一把抓住江统的手,目不转睛地望着江统,眼中满含着热切的信任和期待,悠悠说道:“叔叔的安危,就拜托你了,我相信你,你可一定要保他周全啊!”
江统回望着她,心里一阵感动,重重点了下头,语气铿锵有力,朗声道:“你放心吧,我现在就赶过去,一定会救出萧场主!”说完扭头就朝院外走出。
马场中早有人为江统挑了匹快马,江统从院中守卫手里取了条长枪,然后翻身上马,策马疾奔,往燕山猫儿峰方向赶去。
江统一路狂奔,很快便到了猫儿峰。山脚下,横七竖八地摆着十多具尸体,有的头颅缺了一半,已是面目全非;有的胸口像是被什么重物砸了一下,心肝脾肺肾都露了出来……情形令人惨不忍睹。
许多马场武士都是全身血迹斑斑,显然受伤不轻,有些正在一瘸一拐地不断从山上抬尸首下来。