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那武将冷哼了一声，缓缓还刀入鞘。江恕拉起江统就往后走，江统抬头看他，再次yù开口说话，江恕忙拿手指做了个噤声的手势。江统便不再言语，随着大伯来到了其余家人所在之处。
那站在桌子上的文官见大伙静了下来，便侃侃而谈：“诸位乡亲，本官姓王，乃此地新任大梁国县令。今rì将大家召来，是有一件天大的喜讯要告知列位。什么喜讯呢？那就是前唐践年二百八十有九，四海穷困，王纲不立，民有八苦，国有九破，今rì……”
王县令说到此处，嗓门突然提高，不料呛了一口风，咳嗽了两声，继续慷慨激昂地说演起来：“今rì，大唐王朝已经运终于世，从此消亡了。正所谓天命不可以辞拒、神器不可以久旷、群臣不可以无主、万机不可以无统……”王县令拱手向天晃了两晃，接着说道：“一个月前，唐主已将这社稷神器授予我大梁国皇帝陛下，天下已经改朝换代了！从今往后，我新朝国号大梁，改元开平，尔等皆是我大梁国的子民了！”
人群中“哄”的一下便炸开了锅，很多人都惊慌不已，吵吵着说道：“大唐亡了？大唐亡了？大唐咋会亡呢？”“这个新皇帝啥样？是个什么人啊？”“这以后的rì子可咋过啊？”……
大家都在议论纷纷，江恕则怔怔地愣在那里，口中喃喃自语：“他到底还是成了事，真就做了皇帝……苍天无眼啊！苍天无眼！”江和在旁边听见了，赶紧拉了他一把：“大哥，别说啦！给那些官兵听见可不得了！”张娥在旁边插了一句：“管他哪个龟孙当皇帝，只要叫俺种田吃饭就行！”江和吓的赶紧去捂她的嘴。
江统眼尖，看见木晃在不远处一棵大槐树的枝叶丛里藏着，那槐树高耸入云，枝叶茂密，外人很难发现。江统便拉了江恕一把，悄悄对大伯说了。江恕小声嘱咐他不要说话，免得引起注意，惹出什么麻烦来。
那武将见人群喧闹不止，又走上前来大吼一声：“都给老子闭嘴！他娘的，嚷嚷个逑……”话没说完，口中突然飞进去一样东西，卡在喉咙里，“呃、呃”半天呕吐不出，惹得大伙哄堂大笑。一伙官兵jǐng惕地到处观瞧，什么也没发现。
王县令站在桌子上又做了两下肃静的手势，高声叫道：“乡亲们，肃静！肃静！本官还有话说。”人群再次安静了下来。
王县令又拱手向天举了举，继续说道：“当今圣上隆恩浩荡，将咱们汴州城定作了国都，升汴州为开封府，从今以后，诸位可都有幸成为天子脚下的人了！不止如此，圣上他老人家还仁德齐天，下诏凡是前唐时的弊政，一律革除！如果村里有人曾当过逃兵，一律赦免！谁家的田耕种的好，就大大奖励！各户缴纳的租赋呢，将大大减轻！额外的差役呢，通通禁止……乡亲们，你们说咱大梁国的皇帝，他老人家好不好？”随着这最后一句的高喊，满脸期待地等着大伙的回应。
下面的村民乱哄哄嚷成一片，有人喊好，也有人沉默，还有人在议论。
江刘氏正哄着三岁的小孙子江治，免得他哭闹，自始自终没顾上掺和一句话。那江治从小就老实、沉默，胆小怕事，乖的让人总是忘记他的存在。
江和轻声言道：“如果说的都是真的，我看这个皇帝还行！”江恕在旁边听见他这样说，一言不发，脸上毫无表情。
张娥砸吧着嘴，说：“听话听声、锣鼓听音，俺也觉着，这个皇帝至少对咱庄稼人还不赖。”江恕看了她一眼，继续面无表情。
江统在旁边说话了，人小鬼大地道：“不管这新皇帝是好是坏，我看这两个当官的肯定不是什么好东西。恐怕他们真正想要做的，就不是什么好事……”
江恕这才扭过脸来，对着侄子欣慰地笑了下。
果然，王县令接下来的这句话，一下就把江恕吓得七魂丢了六魄。
王县令继续说道：“圣上他老人家待咱们大梁子民如此洪恩，大家说，咱们是不是该给他老人家恭行一番跪拜之礼，遥祝我大梁国皇帝陛下万寿无疆、皇图永固？”
那个虬髯武将忙活了半天，终于呕出了喉咙里的东西，原来是一小截枯枝。迷茫了半天，想来也许是风吹过来，刚巧落在了自己嘴里，只能自认倒霉。此时听到王县令说出这句话，虬髯武将便又拔出腰间佩刀，大手一挥，那百余个官兵呼啦啦手执兵器，对准了在场的村民们。
虬髯武将扯着喉咙喊道：“愿意做大梁国顺民的，就给咱万岁爷跪下磕头。不磕头的，视作反贼，就地格杀！”
打谷场里的乡亲们听他这般说，无不惊惧，呼啦啦跪了一地。江和也赶紧拉着妻子张娥跪了下来。江恕叹了口气，好汉不吃眼前亏，犹豫了片刻，也只得跪了下来。
全场之中，只有七岁的江统一个人孤零零地站在了那里。
那个虬髯武将见此情景，脸上既惊奇、更疑惑，似可笑、又愤怒……表情比看到世上最古怪的怪物时还要丰富复杂。
江统站在那里，瞧他这般奇形怪状，禁不住嘎嘎笑出声来。虬髯武将大喝一声：“呔！小毛孩子，你不怕死吗？”
江统很好奇，问身边的江恕：“大伯，什么是死啊？”江恕猛然惊醒，打江统能记事起，村中还从未有人去世，自己也的确不曾对他讲过这死为何物……
江刘氏在旁边急忙插话：“噫！死就是以后都见不着你爹你娘了！没吃没喝的，只能躺那睡，不能醒过来了！”
江统听nǎinǎi这般说，赶紧向那虬髯武将回话：“我怕死！我怕死！我不要死……”一颗脑袋直摇得拨浪鼓一般。
虬髯武将仰天狂笑，笑的眼泪都出来了，半天才止住，用手抹了把脸说道：“原来是个憨蛋！怕死你为何不跪啊？”
江统怒道：“我看你才是十足的大蠢货！你不知道我天生命硬，不能给人下跪吗？我连自己的爹娘都不能跪！万一要是把你家皇帝给跪死可怎么办？”江统此前只知道自己不能给任何人下跪，否则便有极可怕的后果，刚听nǎinǎi说过死为何物，便明白这后果应该就是“死”了。
江恕赶紧起身，向那虬髯武将施礼：“官爷休怪！我这侄儿确实行不得跪拜之礼。他过百岁节时家中曾来过一位得道高人，为他卜卦推演命数，说他命格异于常人，若行跪拜之礼，则他和那受拜之人必死其一。如今圣上刚刚登基，万万不可行此不祥之举。何况，他还只是个孩子……”
那王县令听到此处，不禁万分诧异，向在场的乡亲们大声问道：“此人说的可是实情？”
在场很多人当rì都见过那老道青云子，便一窝蜂地回话，纷纷说是确有其事，有的还忆及那青云子如何仙风道骨、丰神迥异。王县令听了一会，见众口一词，便对那虬髯武将说：“牛校尉，依本官之见，此人所言怕是不虚，无论真假，让这孺子下跪确有不祥之虞。你我万不可行对圣上有丝毫不利之事，罢了，罢了吧！还是赶紧说正题的好……”
那牛校尉根本不听，冷笑一声，大喝道：“什么狗屁得道高人！老子偏偏不信这个邪。皇帝万金之躯，你跪不得，那就给老子跪下！哼哼！看看是你死，还是我死！”
张娥原本也不信那青云子真是位高人，可见江和这些年从不让儿子对任何人行跪拜之礼，慢慢也就心里有些犯怵，总归是担心万一应验，可是了不得的祸事。此时便腾地站起身来，冲着那牛校尉喊道：“你这个人咋这么死心眼呢！非跟一个孩子过不去干啥？俺是他娘，俺给你跪下行不行？”
谁料那牛校尉竟断喝一声：“住口！”然后将手一指江统，大喊道：“来人哪，把这小娃儿给老子抓起来！”
呼啦啦走出几个官兵，来拿江统。江刘氏慌得瑟瑟发抖，江治吓的哇哇大哭，江和夫妻也不禁相顾惊惶失sè，刚想阻拦，被江恕暗中制止了。江统原本想跑，可见大伯江恕对着自己连连使眼sè，便不躲不动，任由他们把自己提溜到那牛校尉面前。
——江统很是奇怪，义父不知何时消失了踪影，已不在那槐树之上，也不见他出手相救，心中很是疑惑。
江恕此时突然仰天长叹了一声：“唉……可惜啊，可惜！”
牛校尉奇道：“你这村汉，何故叹息？”
江恕凝视着他，嘴里啧啧感慨，缓缓说道：“在下素有相面之能，今rì看将军印堂发黑、双眼浑浊，凶兆已现，必招血光之灾，怕是眼下就要大难临头了……将军若能放过我这侄儿，在下定当设法为将军化解此厄，可好？”
那牛校尉狞笑了一声，对江恕之言满脸不屑：“少拿神鬼之事唬我！当老子是三岁小儿吗？今天非要看看他到底是跪得跪不得……”转过脸对着江统，手中举起刀来，凶神恶煞般吼道：“小子！你到底是跪，还是不跪？”
江统对他怒目而视，也学他口吻执拗喊道：“老子就是不跪！不跪、不跪、还是不跪！”
那牛校尉见江统眼眸中神光熠熠闪耀，心里不由激灵了一下，却又立刻恼怒起来，将手中钢刀紧了紧，怒道：“当真不跪？”
江统一脸坚毅，厉声答道：“当真不跪。”
牛校尉狞笑一声，口中言道：“那就怪不得老子了！若你果真是个妖孽，等你死后再来索老子的命吧！”手中钢刀忽地挥下，朝着江统脖颈处砍来。
第5章 初识刘鄩
“啊……”“住手！”“住手！”“住手！”“嗖”“啊！”“叮当当”……
第一声撕心裂肺的“啊……”，来自张娥。张娥见那武将拿刀砍向自己的儿子，心中急到极点，急火攻心，大喊一声，立时昏倒过去。
第一声“住手！”来自江恕。江恕见那武将一介莽夫，正搜肠刮肚谋算着如何智取他呢。可谁知他竟突然痛下杀手，吓得江恕浑身冷汗尽出，情急之中，只能喊出这么一声。
第二声“住手！”来自王县令。他随那牛校尉前来，不过是想以孝敬新皇帝的名义乘机敲榨搜刮些民财。原本让这些村民行完跪拜之礼，就该说及此行正题，可偏就在江统这里出了岔子，心里却是压根不想闹出人命的。
第三声“住手！”来自远处，约有二十余骑正打村西疾驰而来。当先一人，身被明光铠甲，头戴鲜亮兜鍪，腰间佩剑，手持一把铁胎弓，正朝此处拍马狂奔。
“嗖”这一声，想来正是此人shè出的一箭所发之音。
第二声“啊！”，是一声惨叫。只见那支箭不偏不倚，恰好shè中牛校尉持刀之手腕，那只手此刻已鲜血淋漓，痛的他咬牙切齿、目眦尽裂。
“叮当当”之声，是那牛校尉手中钢刀被这一箭shè落，落地滚动发出的声响。
牛校尉站起身，朝那正疾驰而来之人怒喝道：“哪里来的王八羔子，敢伤老子！来人啊，给我拿下！”众官兵一哄而上，都奔那伙人去了。
那二十余骑