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接到埃及的歌珊地区①。 来籴粮的人中有以色列的儿子们，因为迦南地也有饥荒。当时治理埃及地的是约瑟，粜粮给那地众民的就是他。约瑟的哥哥们来了，脸伏于地，向他下拜。约瑟看见他哥哥们就认得他们，却装作生人，向他们说些严厉话。问他们说：“你们从哪里来？”他们说：“我们从迦南地来籴粮。”约瑟想起从前所作的那两个梦，就对他们说：“你们是奸细，来窥探这地的虚实。” 他们对他说：“我主啊，不是的，仆人们是籴粮来的。我们都是一个人的儿子，是诚实人，仆人们并不是奸细。”约瑟说：“不然，你们必是窥探这地的虚实来的。” 他们说：“仆人们本是弟兄十二人，是迦南地一个人的儿子，顶小的现今在我们的父亲那里，有一个没有了。” 约瑟说：“我才说你们是奸细。这话实在不错。我指着法老的性命起誓，若是你们的小兄弟不到这里来，你们就不得出这地方，从此就可以把你们证验出来了。须要打发你们中间一个人去，把你们的兄弟带来，至于你们都要囚在这里，好证验你们的话真不真。若不真，我指着法老的性命起誓，你们一定是奸细。”于是约瑟把他们都下在监里三天。 到了第三天约瑟对他们说：“我是敬畏 神的，你们照我的话行，就可以存活。你们如果是诚实人，可以留你们中间的一个人囚在监里，但你们可以带着粮食回去救你们家里的饥荒。把你们的小兄弟带到我这里来，如此你们的话便有证据。你们也不至于死。”流便说：“我岂不是对你们说过不可伤害那孩子么，只是你们不肯听，所以流他血的罪向我们追讨。”他们不知道约瑟听得出来，因为在他们中间用通事传话。约瑟转身退去，哭了一场，又回来对他们说话，就从他们中间挑出西缅来，在他们眼前把他捆绑。 约瑟吩咐人把粮食装满他们的器具，把各人的银子归还在各人的口袋里，又给他们路上用的食物，人就照他的话办了。他们就把粮食驮在驴上，离开那里去了。到了住宿的地方，他们中间有一个人打开口袋，要拿料喂驴，才看见自己的银子仍在口袋里，就对弟兄们说：“我的银子归还了，看哪，仍在我口袋里！”他们就提心吊胆，战战兢兢的彼此说：“这是 神向我们作甚么呢？” 他们来到迦南地他们的父亲雅各那里，将所遭遇的事都告诉他。 他们的父亲雅各对他们说：“你们使我丧失我的儿子。约瑟没有了，西缅也没有了，你们又要将便雅悯带去。这些事都归到我身上了。”流便对他父亲说：“我若不带他回来交给你，你可以杀我的两个儿子。只管把他交在我手里，我必带他回来交给你。”雅各说：“我的儿子不可与你们一同下去。他哥哥死了，只剩下他。他若在你们所行的路上遭害，那便是你们使我白发苍苍、悲悲惨惨的下阴间去了。” 那地的饥荒甚大。他们从埃及带来的粮食吃尽了。他们的父亲就对他们说：“你们再去给我籴些粮来。”犹大对他说：“那人谆谆的诰诫我们说：‘你们的兄弟若不与你们同来你们就不得见我的面’。你若打发我们的兄弟与我们同去，我们就下去给你籴粮。你若不打发他去，我们就不下去。” …… 他们的父亲以色列说：“若必须如此，你们就当这样行。可以将这地土产中最好的乳香①、蜂蜜、香料②、没药③、榧子④、杏仁都取一点收在器具里，带下去送给那人作礼物。又要手里加倍的带银子，并将归还在你们口袋内的银子仍带在手里，那或者是错了。也带着你们的兄弟起身去见那人。但愿全能的 神使你们在那人面前蒙怜悯，释放你们的那弟兄和便雅悯回来。我若丧了儿子，就丧了吧！” 于是他们拿着那礼物，又手里加倍的带银子，并且带着便雅悯起身下到埃及，站在约瑟面前。 约瑟见便雅悯和他们同来，就对家宰说：“将这些人领到屋里，要宰杀牲畜，预备筵席，因为晌午这些人同我吃饭。”家宰就遵着约瑟的命去行，领他们进约瑟的屋里。他们就挨进约瑟的家宰，在屋门口和他说话，说：“我主啊，我们头次下来实在是要籴粮。后来到了住宿的地方我们打开口袋不料各人的银子分量足数仍在各人的口袋内。现在我们手里又带回来了。” 家宰说：“你们可以放心不要害怕。你们的银子我早已收了。”他就把西缅带出来交给他们。家宰就领他们进约瑟的屋里，给他们水洗脚，又给他们草料喂驴。他们就预备那礼物，等候约瑟晌午来，因为他们听见要在那里吃饭。约瑟来到家里。他们就把手中的礼物拿进屋去给他，又俯伏在地向他下拜。约瑟问他们好，约瑟举目看见他同母的兄弟便雅悯就说：“你们向我所说那顶小的兄弟就是这位么？”又说：“小儿啊，愿 神赐恩给你。”约瑟爱弟之情发动，就急忙寻找可哭之地，进入自己的屋里，哭了一场。 他洗了脸出来，勉强隐忍，吩咐人摆饭。他们就为约瑟单摆了一席，为那些人又摆了一席，也为和约瑟同吃饭的埃及人另摆了一席，因为埃及人不可和希伯来人一同吃饭，那原是埃及人所厌恶的。约瑟使众弟兄在他面前排列坐席，都按着长幼的次序，众弟兄就彼此诧异。约瑟把他面前的食物分出来，送给他们，但便雅悯所得的比别人多五倍。他们就饮酒，和约瑟一同宴乐。 约瑟吩咐家宰说：“把粮食装满这些人的口袋，尽着他们的驴所能驮的，又把各人的银子放在各人的口袋里， 并将我的银杯和那少年人籴粮的银子一同装在他的口袋里。”家宰就照约瑟所说的话行了。天一亮就打发那些人带着驴走了。他们出城走了不远约瑟对家宰说：“起来！追那些人去，追上了就对他们说，‘你们为甚么以恶报善呢。这不是我主人饮酒的杯么？岂不是他占卜用的么？你们这样行是作恶了。’”
《向东向东，再向东》之创世记（21）
家宰追上他们，将这些话对他们说了。 他们回答说：“我主为甚么说这样的话呢？你仆人断不能作这样的事。你看，我们从前在口袋里所见的银子尚且从迦南地带来还你，我们怎能从你主人家里偷窃金银呢？你仆人中无论在谁那里搜出来就叫他死，我们也作我主的奴仆。”家宰说：“现在就照你们的话行吧。在谁那里搜出来谁就作我的奴仆。其余的都没有罪。”于是他们各人急忙把口袋卸在地下，各人打开口袋。家宰就搜查，从年长的起到年幼的为止，那杯竟在便雅悯的口袋里搜出来。 他们就撕裂衣服，各人把驮子抬在驴上回城去了。 犹大和他弟兄们来到约瑟的屋中，约瑟还在那里。他们就在他面前俯伏于地。约瑟对他们说：“你们作的是甚么事呢？你们岂不知像我这样的人必能占卜吗？” 犹大说：“我们对我主说甚么呢？还有甚么话可说呢？我们怎能自己表白出来呢？神已经查出仆人的罪孽了。我们与那在他手中搜出杯来的都是我主的奴仆。”约瑟说：“我断不能这样行。在谁的手中搜出杯来谁就作我的奴仆。至于你们可以平平安安的上你们父亲那里去。” 犹大挨近他说：“我主啊，求你容仆人说一句话给我主听。不要向仆人发烈怒，因为你如同法老一样。……仆人曾向我父亲为这童子作保说：‘我若不带他回来交给父亲，我便在父亲面前永远担罪’。现在求你容仆人住下替这童子作我主的奴仆，叫童子和他哥哥们一同上去。若童子不和我同去我怎能上去见我父亲呢？恐怕我看见灾祸临到我父亲身上。” 约瑟在左右站着的人面前情不自禁，吩咐一声说：“人都要离开我出去！”约瑟和弟兄相认的时候并没有一人站在他面前。他就放声大哭，埃及人和法老家中的人都听见了。约瑟对他弟兄们说：“我是约瑟。我的父亲还在么？”他弟兄不能回答，因为在他面前都惊惶。约瑟又对他弟兄们说：“请你们近前来。”他们就近前来。他说：“我是你们的兄弟约瑟，就是你们所卖到埃及的。现在不要因为把我卖到这里自忧自恨。这是 神差我在你们以先来，为要保全生命。现在这地的饥荒已经二年了，还在五年不能耕种，不能收成。神差我在你们以先来，为要给你们存留余种在世上，……他又使我如法老的父，作他全家的主并埃及全地的宰相。你们要赶紧上到我父亲那里，对他说：‘你儿子约瑟这样说：神使我作全埃及的主，请你下到我这里来，不要耽延。你和你我儿子、孙子，连牛群、羊群，并一切所有的，都可以住在歌珊地，与我相近。我要在那里奉养你。因为还有五年的饥荒；免得你和你的眷属、并一切所有的都败落了’。你们也要将我在埃及一切的荣耀和你们所看见的事都告诉我父亲，又要赶紧的将我父亲搬到我这里来。”于是约瑟伏在他兄弟便雅悯的颈项上哭，便雅悯也在他的颈项上哭。 这风声传到法老的宫里，说：“约瑟的弟兄们来了。”法老和他的臣仆都很喜欢。法老对约瑟说：“你吩咐你的弟兄们说：你们要这样行：把驮子抬在牲口上起身往迦南地去。现在我吩咐你们要这样行：从埃及地带着车辆去，把你们的孩子和妻子并你们的父亲都搬来。 埃及全地的美物都是你们的。” 以色列的儿子们就如此行，约瑟照着法老的吩咐给他们车辆和路上用的食物，又给他们各人一套衣服，惟独给便雅悯三百银子、五套衣服。送给他父亲公驴十匹，驮着埃及的美物、母驴十匹，驮着粮食与饼和菜，为他父亲路上用。他们从埃及上去，来到迦南地他们的父亲雅各那里，告诉他说：“约瑟还在，并且作埃及全地的宰相。”雅各心里冰凉，因为不信他们。他们便将约瑟对他们说的一切话都告诉了他。他们父亲雅各又看见约瑟打发来接他的车辆，心就苏醒了。 “你们要赶紧上到我父亲那里，对他说：‘你儿子约瑟这样说：神使我作全埃及的主，请你下到我这里来，不要耽延。’”这既是祭司夺权胜利的象征，也是政治情势危机的一个信号，需要援兵到来。 法老表面上欢喜迎接约瑟的家族来到埃及，这可以看做是法老保全自身的政治姿态，也是一种对局面的无奈认同。迦南地的以色列人势力终于扩展到了埃及。 巧合的是，埃及王朝就在这前后发生了一系列巨变，或许他们与以色列家族的到来有关？ 埃及的“中王国时期”在1567年结束，“新王国时期”开始。 在尼罗河下游的“白城”①，原本承载了六代王国首都也同时突然结束。随着“新王国时期”的开始，首都迁到了埃及中部的底比斯②。 埃及的17王朝为公元前1650…1567年。如果这一时期是雅各一家到达埃及的时间，那么就在他们到达之后，埃及首都撤离尼罗河下游，而且开始了“新王国时代”。 埃及“新王国”在底比斯维持了三朝，首都又迁往距离不远的下游“提尼斯”。 以色列家族在埃及生活了430年，摩西带领以色列人出埃及的时间史学界一般认为是公元前1250年左右，也有人认为是在公元前1500年前后的。按照大多数人认为的公元前1250年这个说法来推，摩西等人就生活在“新王国”的“第19王朝”里，当时的统治者应该是著名的“拉美西斯二世”；他们之