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一会拍磨盘一会砸门框。他正闹心呢，记脸子领着个老土匪掂着牛耳尖刀来到了秧子房。
记脸子伏在傻老大耳边嘀咕着什么，傻老大愈听眉头皱得愈紧，最后干脆不耐烦了：“你们可麻溜儿的，就这么俩货，我还得守着他们，赶上你们吃饱喝足了，我这可还他妈的瘪着呢。”记脸子又把三瓣嘴儿凑过来，还想说点什么，傻老大不耐烦地挥挥手：“去去去，你们爱咋整咋整。甭说打瓜皮儿了，你就是一刀把这俩货插了，老子都没意见。”说罢，一甩手走了。
老土匪站在门口，坏笑着一声不吭。记脸子一脚将坐在地上的季广源踢开，走到耿玉峰跟前，说：“兄弟，对不住啦！不过，你可别寻思我是在报复你……”耿玉峰两眼一闭：“你用不着跟我废话，杀剐存留都随你的便！”记脸子蓝瓦瓦的丑脸忽然有点难为情：“我喜欢你这样的硬汉。可是没办法呀，我这也是受当家的指派……得罪啦！”说罢，手腕一抖，耿玉峰的半边耳朵便落到了他的手里。记脸子是个玩刀的高手，刀法娴熟下手干净利索。他从烟荷包里抓出一把烟末，揞在伤口上：“兄弟，对不住啦！”
夜幕之下，除了废墟里红红的炭火，四周一片漆黑。双方暂时休战，东荒地宛如一座死寂的大坟场，只是偶有零星枪声被夜风吹过来，天幕上不时划过刺眼的弹痕。
耿阮氏把小儿子玉霖安顿睡了才从地窖里爬出来，见没什么动静，蜷腿坐在门槛上朝四下张望，她最后将目光落在了邻居“土车子”家。土车子家的房顶、门窗都没了，几根烧焦的房梁斜搭在黢黑的墙壁上还在冒烟。忽然，远处又传来一声枪响和狗的哀嚎。
胡子压街最讨厌狗叫，胡子的黑话把狗咬叫“皮子喘”，每次压街，枪声和狗叫都会混成一团。耿阮氏坐在门槛上，惦记着土车子，不知道这个一条腿长一条腿短的邻居究竟是跑掉了还是没跑掉。这个时候，她没有担心二儿子耿玉崑，那声枪响和狗的哀嚎也没打动她。
现在，耿阮氏心里反倒愈发平静了。她端坐在黑暗之中，焦糊的气味已经不再感觉刺鼻子，嗅觉和视觉功能减退，听觉便渐渐发达起来。她敏锐地听到了一些响动，用袖口儿擦擦眼睛，视线依旧模模糊糊，再往前走两步，这才看清一头跛着前腿的大骡子背上驮个人。
耿阮氏挺了挺腰身，大蓝布衫被吹起来，在夜风中猎猎飘舞。来人以为撞见了活鬼，吓得差点失声叫出来，忙勒住缰绳，踌躇片刻认出了耿阮氏，一骨碌跳下大骡子，把横在地上的门板拾起来倚在门框上，哑着嗓子：“这老太太，你吓我一跳。黑灯瞎火的你在这站着干啥，就不怕冷枪冷炮的伤着？”
来者姓赵，是驼龙绺子上的“花舌子”，因为老是病病恹恹的像被死人的殃气给打了似的，人们根据他那半死不活的样儿，给他起了个外号儿叫赵殃子，自从当上了花舌子，粮户财东们暗地里又都骂他是“丧门星”。
耿阮氏也认出了赵殃子，冷笑着说：“穷人命贱，阎王爷不稀罕！”
赵殃子像误咬了一口黄连，歪了歪嘴硬着头皮劝说：“您这不是跟自个儿过不去吗？听我一句劝，光棍儿不吃眼前亏——还是躲躲吧！”见耿阮氏依旧无动于衷，急得他直搓脚：“哎！干脆我实话对你说了吧，我玉峰大哥叫胡子给绑了……二当家的狮子大开口，张嘴就要五十块现大洋。说天亮之前要不把钱凑齐送过去，他就要撕票儿。您还是麻溜儿想辙吧！”
耿阮氏听说大儿子被土匪绑了票儿，胸膛像是被人撕开一般，身子不由得摇晃了一下，却依旧冷冷地说：“想啥辙？家里正愁揭不开锅呢，别说五十块大洋，半块也没有。你回去告诉你们当家的，就说人都死绝啦，找不着带气儿的了！”赵殃子鼻子一酸，从羊皮兜子里摸出几块大洋，放在窗台上牵着牲口走了……
对于关东的老百姓来说，跑胡子闹土匪他们早都司空见惯了。多少年来，在这块地面上就从来没有太平过，今天老北风砸窑儿，明天草上飞绑票儿。“关东胡子高粱地——神仙也怕数不清”，常听说的山头报号就不下几十个，什么占山好、仁义君、殿臣、小傻子、乾坤、大龙，还有黑蝴蝶、窜山红、田大丫头、老三省、刘老道……大大小小的绺子像走马灯似地你来我往，时多时少、时兴时衰，把一个好端端的关东闹得是乌烟瘴气。不过，历经磨难的关东百姓也习惯了这种生活，起局、挂注、砸窑、绑票、拷秧子……这些苦难，也教会了他们应对各种突变的本领。他们不仅可以用江湖上的黑话和土匪们对答交流，甚至把绺子里的某些黑话演变成了民间的日常用语。他们也把鸦片叫做“黑土子”，把主事人叫“大当家的”，把打听消息探路的叫“插旗儿”，把干过坏事的叫“底子潮”……他们在不知不觉之中接纳着这一畸形的社会现象，也在苦难之中练就了能伸能屈的坚韧性格。
村公所院子里搭起了木架子，横着的木杆上吊着一口生铁锅，锅里装着半锅野猪油，锅沿儿上搭着一根擀面杖粗的油捻子，冒着滚滚的黑烟，空中漂浮着未燃尽的油烟絮子。在野猪油灯的红光照耀下，土匪的盛宴已经进入高潮。
今日酒肉穿肠，明日就有可能子弹穿胸。这样的日子只能得过且过，土匪们玩命地喝着酒，就连瞭水放风的土匪也偷偷遛回来跟着喝上了，工夫不大，酒量小的便耍起酒疯来。
耿玉峰昏昏沉沉地听见外面有人说话。土匪甲的舌头都硬了：“我……当是谁呢，是你呀！……你，像个鬼魂似的吓了我一跳。”公鸭嗓子的土匪乙说：“瞭水还敢喝酒？都快站不住了！”土匪甲：“我……没喝多。”土匪乙：“还说没喝多呢，脚都没跟儿了。当心让二当家的看见你这熊样儿，不给你俩耳雷子才怪呢！”耿玉峰听着公鸭嗓子十分耳熟，正在他狐疑之际，溜进来一个人。
耿玉峰睁开肿胀的眼睛，借着微弱的光亮，看见来人左腮上长着一个指甲大小的黑痣，黑痣上长了一撮黑毛儿，耿玉峰认出了是从前的好友赵殃子。
耿玉峰以为是幻觉，呻吟了一声……前几年，他跟赵殃子还在一个艉航上放木排，赵殃子不听劝告非要去当兵不可，后来听说他被打死在关里了，他还为他烧过纸钱……
残局09
那还是在几年前……
木帮上多数是从关里逃荒来到东北的山东人和河北人，跑艉航放木排，似乎注定要与惊险和死亡连在一起，就如同被连接艉航之间的锁链牢牢地连在一起一样，把苦难和死亡与这些汉子连在了一起。那来之不易的血汗钱，不仅要被把头克扣，还要提防水绺子抢，这群常年闻不到女人味儿的老爷们，上岸第一件大事就是去找女人，如此一来，尽管风里滚浪里爬，到头来却带不回家去几个大钱。
松花江水道异常惊险的哨口有七七四十九道，放排的木帮和艉航手把这些哨口叫“恶河”，最险恶的是额赫岛的老恶河。老恶河江段是上游木材运往下游的必经之地，流急滩险，稍有不慎就会排毁人亡，古排道两旁堆起一座座长满荒草的木帮坟。
每次木排闯过鸡冠砬子险滩，头棹“老山东”总要带头唱一回那首悲戚的歌谣——
世上一行又一行，
木帮这行不是行。
三教九流有名次，
惟咱木帮排不上。
少小离家闯关东，
长白山里当木帮。
十冬腊月踔山上，
鼻子冻得象酱缸，
叫声爹来叫声娘，
回去看你没指望。
……
没等头棹唱完，边棹赵殃子就接着唱起来，也是《木把这行不是行》的调儿，却是现编的词儿：
我操他妈日他娘，
是谁留下的这一行。
风里浪里把命挣，
临死光腚见阎王。
赵殃子的病根儿是因为小时候遭受了惊吓落下的，只要冷不丁儿有点儿动静，他一准犯病。每次犯病都两眼发直，四肢抽搐着摔倒，也曾找过几个大夫给他治过可都不见起色……木帮儿行至三岔河，倒是有个郎中先生给他出了个偏方：用七根婴儿的脐带，每根脐带配七节谷草用瓦片焙糊研成粉末，用热黄酒服下，可保治愈，赵殃子一听说要用七根脐带，顿时又泄气了，回来跟耿玉峰闲唠嗑：“看来我这个病，是没指望治好了。我也认命了，啥人啥命！干脆怎么快活怎么来吧！”耿玉峰劝慰了一回天无绝人之路的话，见他依旧面如死灰的样子，知道劝也白劝。
赵殃子果真抽上大烟了，整日鼻涕拉瞎哈欠连天的，每次艉航上岸，他不是忙着淘换大烟，就是拜佛烧香，时间一长，倒跟庙里的老和尚厮混得熟了。耿玉峰看见破罐子破摔的赵殃子心里十分难过，暗中帮他留意，淘换配制偏方用的脐带，每淘换着一根脐带，便焙糊研粹攒起来，足足花了一年多才凑齐了七根脐带，按照三岔河郎中先生教的方法，给赵殃子服了这个难弄的偏方……
一脸油泥的老和尚戒疤上趴伏着一只苍蝇，手捻佛珠给赵殃子批了一回八字，说他流年不利命犯黑虎星，克母克父不说，命中注定要早归黄泉，惟一破解的方法便是去充军，不仅能逃过这场劫难，说不定还能成为一员五虎上将……赵殃子打量着自己这小体格儿都觉得可乐：就咱这副德行，还五虎上将呢，当大头兵都没人要！可偏巧这时候，张景惠插旗扩兵要入关打仗，他便背着大伙儿跑去注册当了一名大头兵。
直奉两派交手不久，奉军就被吴佩孚抄了后路，使卢沟桥、丰台的守军腹背受敌，赵殃子所在的16师被迫放弃长辛店，导致奉军全线崩溃，张作霖被迫下令退却，赵殃子趁机开了小差。变卖枪支的30块现大洋几乎都买了“福寿膏”，有家难回的赵殃子这才索性落草当起了胡子……
像赵殃子这样无用的“扒子”，虽说落草为寇，却没胆量去干那种杀人越货的勾当，毕竟跑过码头能说会道，便当起了游说于绺子和受害人家属之间的花舌子，若不是二龙叫他拿着半拉耳朵去耿家催票儿，他还不知道耿玉峰落到胡子手里了。
自从见过耿阮氏赵殃子就暗下了决心，即便豁上这条贱命不要，也得救耿玉峰逃离虎口，如果没有耿玉峰，甭说自己的癫痫病好不了，说不定早一个跟头折进大江里喂了王八也未可知——人不能丧良心。他这才佯装闲逛，弓着水蛇腰溜溜达达没事人似的来到了秧子房。
“大哥！大哥，你精神精神。”赵殃子拍着耿玉峰的脸低声呼唤，痛惜地说：“这，这都整成血葫芦了。”抬头问季广源：“看清楚没，是谁给弄的？”
季广源脸色蜡黄，抱着断臂蜷缩在墙角里直筛糠，看见赵殃子把耿玉峰揽在怀里，提到嗓子眼儿的心才放下。听见赵殃子问，用下巴指指窗外：“是个记脸子，还有点儿豁唇儿的人。”赵殃子撕开夹袄里子给耿玉峰包扎伤口，低声骂道：“这个丧天良的老兵痞子，我操他六舅！”赵殃子没敢把二龙给他的纸包交给阮氏，也没舍得扔，揣在怀里胸口火烧火燎的疼。
赵殃子抱着耿玉峰，见他清醒过来了，说：“我去见过