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“再說他们都跟你开口要了，你也不好意思拒绝。”皇帝看着林笑的眼睛，一字一顿道。
“……我还剩下一个名额……”
“是给谁留的呀？”皇帝笑笑地道。“百里青锋的兄弟们么？”
“儿臣……不知。”林笑一咬牙，只好道。
“若都不是的话……”皇帝轻叹了一口气，“莫非是留给那个叫苏诺的人么？！”
宛若晴空霹雳，一句话就把林笑身子劈黑了半边，林笑瞠目结舌地看着皇帝，“苏诺……苏……父皇怎知苏诺？！”这下匆匆地问出，语气竟带着些气急败坏。
皇帝深深地看着林笑，面容沉静如水，端坐在辉煌的殿中宛如神祗端坐在神台上俯视苍生。“那天你醉中念的都是苏诺，朕想在你心里最惦记的当必是此人了。不过在萧国的臣子里，似乎并没有叫苏诺的人。”
“我……”林笑一时间茫然了。醉了口里叫的都是苏诺么？本还以为，自己把什么都忘了，本以为，那苏诺早就化成了尘烟随着死去的林笑埋葬在遥远的尘灰中、再也不会兴风作浪，扰人愁肠。却原来，根本就什么都没忘、根本就烙印进灵魂之中，在林笑自己都不曾察觉的时候突然蹦出来，狠狠在林笑心上戳下一根刺。
看着林笑变幻不定的表情，一时悲一时忧一时苦一时怨一时失魂落魄一时又温情默默，清澈的大眼睛里就如刮起了飓风，掀起的却是令人不由不动容的波涛汹涌。看得六出和皇帝都傻了眼。
“皇儿……”过了半晌，皇帝才轻叹了口气，叫林笑。
“啊……”林笑蓦地回过神来，扯动嘴角，故作洒脱地道：“这人欠了我好多钱，可是他还没还我——就死了。”
“哦……原来他欠了你很多钱。”皇帝淡然重复。“原来他已经死了。”
“是呀……皇儿我其实……最恨人家欠债不还就自私自利地一死了之。太不负责任了，当债主好可怜啊！每次想起来孩儿都心疼得要死要活。”林笑做出欢容，强笑道。
“……”皇帝看着他，好一会才淡淡道：“看来你虽然对别的都不记得了，但是对亏欠过你的人却念念不忘呢！”
“哈？”林笑一呆，心說这都是哪跟哪啊。
“你大皇兄上了折子，他推荐的人选已经选好了。”皇帝目光一闪。
“哦。”林笑心不在焉地答了一句，“大哥推荐了谁呀？”
“你的故人。”皇帝看着林笑，在面前一沓奏折里翻出一个黄皮封的折子，递给林笑。
林笑狐疑地接过奏折翻开一看，寥寥的数行内容，用工整的楷书书写着两个人名一下子跃入眼底，其中之一赫然竟是——
“白鼎臣”！？
第十三章 逆彼忘川，顺彼忘川
林笑听說过白鼎臣。
萧国年轻才高的宰相，出身宰相世家。年少登高位，清高自许，在萧国士大夫中名声最高、才名亦最高——最初萧衍宠爱麒光时，白鼎臣曾五次上书要求皇帝规范行为、调和阴阳，却在萧衍寿辰时亲眼见到献舞的麒光，立时惊为天人，而后麒光即兴赋诗唱和白鼎臣，以“天涯地角同荣谢，岂要移根上苑栽？”句打动清高自许的白鼎臣，从此白视麒光为知己，竟对国君的荒淫渐渐不闻不问了。后来萧国大水灾，白鼎臣亲自坐镇治河现场治理水患，谁知才见成效、萧国就被大昊的铁骑踏破了国门，此后白鼎臣带着一些遗臣率领十万军队奔赴国都，半路就听见国都陷落、国君自杀、皇族被灭、国土完全沦陷的消息。白鼎臣的祖父白光礼命白鼎臣投降。白鼎臣带着一身风霜遥拜国都，封了相印，便举剑自杀——却被家臣救回，后来听說被带回越州老家养伤，再无音信。
拿着大皇子的奏折，上面居然举荐白鼎臣为“总督十三州招抚使”，林笑却忍不住哆嗦了一下，难道这个萧国最后的忠臣竟然投靠了麒正？！
所谓忠臣，所谓最后的忠臣，最终的下场也不过是背叛而已。
“你很震惊啊。”龙煊烨看着林笑，平静地說。“这个亡国宰相，现在要东山再起了。你不想說点什么？”
“我……”林笑一时间只能苦笑，“没想到……听人们的评价，我还以为，他会为了复辟萧国不惜粉身碎骨呢……”
“人心是很容易变的，尤其是他这种死了一次却没死成的人，既然死不成，那就只能想着活下去的事了！”龙煊烨面无表情的說。
林笑一凛，要是这么說来，自己岂不是也是“死了一次没死成，只好想着活下去”的人？！
龙煊烨定定看着他。
“光儿，想要忘却一切是很难的，与其挣扎着去遗忘，还不如勇敢点去面对，那样伤口愈合的反倒能快点。”龙煊烨语重心长地說。
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“……谢父皇指点迷津。”林笑低声回覆。
“白鼎臣是个君子，也是个才子。只可惜，却非真正的宰相之才。不管他是君子还是才子都守不住铁打的江山！”龙煊烨道。“若是他做个大学士或者一郡之长，倒可胜任。或者，安安分分做个书画自娱的文人，也可长寿。偏偏，他要卷进乱世的政治。在这个时代，既成不了英雄也成不了枭雄的白鼎臣只能当狗熊。他是个可悲的人。”
听着龙煊烨的评价，林笑觉得皇帝似乎已经给白鼎臣盖棺定论了。
然而不知道为什么，林笑就是觉得有哪里不对劲。
“父皇会准大皇兄的奏请么？”林笑抬起头问。
“你可知，萧国世家中最大的是哪几家么？”龙煊烨却不回答，反问林笑。
“百里家、白家、东门家、独孤家，号称四大家族。”
“是啊，百里家兵雄三百年，乃是当年腾龙王朝十大守护世家之一；白家代出相国能臣，是萧国的文脉所在、文士们的魁首龙头，门下弟子无数，白家的影响甚至超越了萧国一国之境，连整个胜洲大陆都是白门弟子的学說与思想；东门家也是腾龙十大世家之一，虽然没落，但是历代门主却都善养死士豪侠，在民间的声望亦很高；独孤家富甲天下，号称天下之利半入独孤。这四家，哪一家都不容小觑。萧国虽亡，可这四大世家却屹立不倒。只要他们联合起来，萧国不但不会被我们灭亡，反而会重新振作起来。好在东门家的族长东门俊驰和他的长子东门器都死在了邺都之战，现在继任的东门乾勇则勇矣却无长谋，困守着屠龙关被张统、佘锦打得焦头烂额自顾不暇；独孤家却油滑自私，只要能保证自己家族的利益，不管谁做统治者对他们来說都一样。白家无兵无钱，只有声望和道学，百里家已经是导致萧国灭亡的首恶贰臣，这四家，很难团结一致、共进共退了！”龙煊烨长叹一声。“但是要想彻底收服萧国，却必须让这四家一起出力才行！我们不倚重他们，他们就会让我们失败的比萧国更快！”
“父皇……”林笑迟疑地看着龙煊烨。
“现在白家自己跳出来要为我们出力，我们当然不能拒绝。可是我们也不能信任他们。”龙煊烨淡淡道。“或者应该說，可以信任白家，却不能信白鼎臣。”
“您的意思是，白鼎臣不是真心归顺？！”
“他把朕看的太简单了——就像当初，他把你看的太简单了一样。”龙煊烨意味深长地看着林笑。
“……既然父皇已经看出了他的用意，为何还要起用他？”林笑忍不住迷惑。
“他看不起朕，所以朕才有机会利用他。”龙煊烨慢慢說，然后笑了。林笑看着他的笑容，忽然觉得浑身发凉。
“光儿，你害怕父皇么？”龙煊烨忽然柔声问。
“父皇既是父、又是皇，儿臣既是子、又是臣。”林笑却道。龙煊烨看着他，很久很久，叹了口气：“你說的没错。”心里却想，这孩子果然是怨着我的。
这么想着，一股愤郁之气就涌上心头，看着林笑那不卑不亢不冷不热地模样，龙煊烨一阵沮丧。再看那张清丽的脸上澄净的大眼睛，心中不由一动。
林笑正站着，只觉眼前一花，刚才还在御案前坐着的龙煊烨居然一下子站到了自己面前，捏起林笑的脸，凝视着林笑的眼睛出神，看了半晌才苦笑着道：“光儿，你这双眼睛里清澈的找不到一点荫翳，可为什么，就是让父皇看得心里冷呢？”說着放开林笑，慢慢走回御案前。看着他高大又落寞的背影，林笑下意识地摸了摸脸上被他捏过的地方，暗忖，他的手，很暖。
“父皇，简按死了。”看着龙煊烨的后背，林笑终于說。
龙煊烨诧异地一下子转过身来看着林笑，“哦？你怎么知道的？”
当下林笑把自己今晚的见闻侃侃道来。龙煊烨听完后却没說话。
过了一会，龙煊烨轻声說：“你出宫游玩的事，不要跟你皇祖母說。”顿了顿，又說：“你和玉儿……最近走动的很近，那个秋姓女子的事，你想必也知道了？”
林笑尴尬地看着龙煊烨。
“你只要记住，不管到了什么时候，永远不要在你皇祖母面前提秋兰若的事。”龙煊烨的语气忽然严厉起来，眼神也变得十分凌厉。
“为什么？兰若姑娘很无辜！七哥他们很可怜……”林笑忽然忍不住大声道。
“住口！你什么也不懂！”龙煊烨忽然发怒了。“这话在朕面前提提就罢了，以后再不许你在任何人面前提起！你回去吧！”
林笑咬着唇，跟他施礼告退。走到门口的时候却听到龙煊烨的声音从身后遥遥地传来：“你记着，没谁不是无辜的！”
回到隆庆宫，林笑怏怏地梳洗睡下。却因为龙煊烨那番话搅得一夜辗转反侧，不能睡实。
“没有谁不是无辜的……吗？”林笑叹息。
第二天朝中就乱了套，简按的死如一石激起千层浪，所有的大臣都激动了，有为简按鸣冤的，有指证王乐榕就是凶手的，有力保王乐榕无罪的，有弹劾王恒家教不严、纵孙行凶的，有指摘王恒包庇孙子的，更有人直接弹劾王恒身为太傅结交朋党、睚眦必报、压制朝廷言论、实为大昊第一奸臣的……王恒气得白胡须不断抖动，话都說不出来了，面对一大堆青壮年官员群情激愤的指摘，王恒有些傻眼了。而帮他腔的人也都有点傻了，帮王恒說话就要被扣上“王恒朋党”的大帽子，可不說话的话王恒就要独自面对敌人的万千冷箭……真是說也不是、不說也不是！
看着那些反应迅速、攻守有度、进退有序、首尾相助的青年官员的进攻，林笑忽然明白了，这就是大皇子砍向太子党的第一刀，倒霉的简按不光活着时被大皇子当枪使，连死了都要创造剩余价值，成为打击太子势力的开山炮——显然，简按死掉远比他活着发挥的作用更大！
再看无措的王恒，已经脸色发青，神情惶然了。
“好了！案情还未水落石出，一个个的吵些什么？！”皇帝终于一皱眉，冷声道。“罗卿家，御史被害，于国不祥！朕望你从速破案，以慰简御史在天之灵！”
“遵旨！……臣僭越，要向陛下讨一人，有此人在，定可迅速破案！望皇上恩准！”罗振纲肃然道。
“哦？……你要讨谁呀？！”龙煊烨的好奇心也被他吊起来了，不由感兴趣地问。
“就是十四殿下、敏孝亲王麒光！”罗振纲昂然道。
“麒光？……”龙