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他与世俗不同，卓然独立的处世态度。唐浩明先生称之为〃古今难寻〃。
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第56节：湘水扬波……彭玉麟（2）
和曾国藩做官不为发财，不取公家一丝一毫的做法相似，彭玉麟也从小就立有三不之志：不受官，不私财，不要命。这样一种人品，正是曾国藩所看重的，因而，曾对他是倾心相待，不仅是上下级关系，也是情趣相合的朋友。
说他是周郎再世，一点也不夸张附会。人所皆知，三国周郎善识音，〃曲有误，周郎顾〃，作为将军的周瑜还是音乐家和音乐鉴赏家。彭玉麟颇有周郎之风范，表现在两个方面：一是有周郎之才，周郎会识音，雪琴善画梅。二是有周郎之情，周郎有〃初嫁之小乔〃，雪琴有一生难舍的恋人。他一生画梅相传有十万枝，他本不是画家，也没有专门学过画画，画梅做什么？纪念恋人，此事成为晚清一代人所共知的佳话。他的恋人是谁？说法不一。据罗尔纲先生考证其为彭玉麟外祖母的养女王竹宾。彭玉麟少年生长在安庆，与舅父王氏共居。其外祖母有养女王竹宾，年纪比他略大一点，〃少小相亲意气投〃，私订终身。但彭玉麟17岁时，跟随父母回其原籍衡阳。12年后，其舅父去世，外祖母和王竹宾无人赡养，彭玉麟遣其三弟赴安庆接其外祖母和王竹宾至衡阳就养。此时，彭玉麟已娶妻邹氏，竹宾尚未嫁。恋人相见，情何以堪。彭妻邹氏百般防范。未几王竹宾出嫁，四年后因难产而卒。彭玉麟后来与妻子分居，也没有娶妾，〃终身无房室之欢〃，唯以画梅自遣，画上常钤〃一生知己是梅花〃或〃古今第一伤心人〃印。彭玉麟悼其恋人的诗现存多首，哀艳沉痛，录二首如下：
《感怀》二首
少小相亲意气投，芳踪喜共渭阳留。
剧怜窗下厮磨惯，难忘灯前笑语柔。
生许相依原有愿，死期入梦竟无繇。
黄家山里冬青树，一道花墙万古愁。
皖水分襟十二年，潇湘重聚晚春天。
徒留四载刀环约，未遂三生镜匣缘。
惜别惺惺情缱绻，关怀事事意缠绵。
抚今思昔增悲哽，无限心伤听杜鹃。
唐浩明先生则认为他的恋人是一个孤儿，是雪琴在看腊梅的山上见到的，他在长篇小说《曾国藩》里有详尽而生动的描述。
不管是谁，彭玉麟对恋人的深情是世所公认的，〃一生心事付梅花〃。虽周郎也无过于他。他还有周郎的儒雅。易宗夔在《新世说》的书里面说他〃貌清癯如闲云野鹤，出语声细微至不可辨〃，又说他是〃恂恂儒者，和气蔼然〃。可见也是一员儒将。
除此而外，彭玉麟还以拼命辞官而享誉天下。他一生有过六次辞官。第一次是在咸丰十年四月，此时玉麟官衔是布政使，水师统领。曾国藩想要他由〃相当于副省级〃的虚衔变成安徽巡抚的实职，由品级高地位低的武职变成文职，既是出于多年情谊，也是为了他的安全考虑……长年居住在狭窄窒息的船上，与一个统领身份也不大符。圣旨下达，玉麟以不习地方事务，当不好巡抚为由三次上表辞谢，朝廷只好改授他为兵部侍郎。第二次是同治四年二月，代理漕运总督这样一个大肥缺已落到了他头上，然而，玉麟又以不懂漕政为由，二次上疏辞谢了这个令无数人垂涎三尺的肥缺。第三次是同治七年六月，彭主动要求开除他的兵部侍郎职，回家去补上当年没有守满的母丧之制。第四次是同治十一年，两宫太后懿旨玉麟进京代理兵部侍郎，出任同治皇帝大婚庆典中的宫门弹压大臣，但他婚礼一结束，就要求做一个散秩大员，去巡视长江。第五次是光绪七年七月，朝廷任命他为代理两江总督兼南洋通商大臣。众所周知两江总督是名臣宿宦方可担当起的重任，可玉麟又不领旨，上疏请辞，并荐曾国荃代。第六次是光绪八年正月，朝廷任命其为兵部尚书。接旨后再次请辞，不过这一次可没如愿，等到中法战争爆发，清廷命他率旧部前往广东办理防务。玉麟以这个理由再次辞去兵部尚书，然后前往广东前线；为辞去兵部尚书一职，他先后四次上疏，直到光绪十四年朝廷才答应他的要求。
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第57节：湘水扬波……彭玉麟（3）
历数这种种辞官经历，不能不令人感慨这确实是一个古今难寻之〃封建官僚〃。玉麟忠实地履行了他〃不受官〃的信条。
再看他的〃不私财〃。清代官员工资不高，但养廉银（奖金）却还可观。一个巡抚一年工资不过155两，奖金（养廉银）可达10000~15000两。彭玉麟十多年间积累下来的养廉银应当相当可观。然而，他却把这笔奖金全部记在公家的帐上，自己私用从不在此开支。而且他多次将这笔钱捐献给粮台作为军费开支。另外又热心公益事业，衡阳城内的船山书院就是他捐建的。同治六年，他还要求曾国藩代他奏疏，请求皇帝不要因为他捐献奖金而额外恩赐他的子女。这样不要钱的官员，恐怕也只有明朝的海瑞可比了。
他的〃不怕死〃则更是典型的湖湘士人性格。曾国藩在给朝廷的奏折中这样评价他：〃附生彭玉麟，书生从戎，胆气过于宿将，激昂慷慨，有烈士风。〃因此，湘军上下都叫他〃雪帅〃。
汉阳之战，彭玉麟乘坐的长龙被炮火击沉，他坠入江中，后面的舢板赶紧来救，却拽不起他，原来是水下有人死死抱着他的双腿不放，舢舨上的军士便大喊大叫：〃快放手，你抱的是统领大人！〃玉麟呛了水，却并不恼怒，对手下说：〃这时候他只顾自家性命，哪管什么统领不统领！〃双双获救后，才知那人是同船的司舵。玉麟笑着骂道：〃早知是你这家伙，我提着你的头发扔十丈外去了！〃生死之际，他仍能如此从容谈笑，真可谓胆色超群。
光绪十六年三月，75岁的湘军名将彭玉麟以一介平民之身在衡阳老家病逝。自1853年出师以来，30年间，有15年是居住在一只小船上度过的。他自述：〃臣素无声色之好家室之乐，性尤不耽安乐。治军十余年，未尝营一瓦之蕧一亩之殖以庇妻子。身受重伤，积劳多疾，未尝请一日之假回籍调治。终年风涛矢石之中，虽其病，未尝一日移居岸上。〃这样一个〃刚直〃之人，深得时人畏惧，长沙千里水师，个个害怕他，一听说他要来巡视长江，人人提心吊胆。他死后，王辏г恕⒄胖础⒂衢械戎耸烤犊鞲瑁骸 �
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诗酒自名家，更勋业烂然，长增画苑梅花价；
楼船欲渡海，叹英雄老矣，忍说江南血战功。
张之洞的挽联则云：
五年前瘴海同袍，艰危竟奠重溟浪；
二千里长江如镜，扫荡艰忌百战人。
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第58节：衡阳雁去……胡林翼（1）
衡阳雁去……胡林翼
俗话说：一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。曾国藩自得了彭玉麟，有了亲自创建的水师，即开始筹划出征。然而，一开始就出师不利。先是岳州失利，继而靖港惨败，损兵折将，屡战屡败。湘军前途不被人看好。但曾国藩没有气馁，而是打脱牙和血吞。待到再整兵马之后，更加重视湘军的训练，不再轻言出师。咸丰三年，湖广总督吴文镕危急，向曾国藩求救，曾不敢出兵。后吴文镕想到了另一个湖南人胡林翼，奏请朝廷请胡林翼援救湖北，谁知胡林翼刚到湖北，吴文镕就战死沙场。胡林翼进退两难。
此时，尚在加紧操练湘军的曾国藩向湖南巡抚骆秉章建议，胡林翼的队伍可由湖南来供饷，解除了胡林翼的尴尬局面。同时又向朝廷奏请，将胡林翼留在湖南。就这样，曾胡之间的联盟开始建立。历史证明，曾国藩此举对湘军对曾国藩今后的事业具有决定性的意义。
胡林翼是湖南益阳人，比曾国藩小一岁，他算不上是曾国藩的属下，却是曾国藩最亲密的合作伙伴。与前面几位湘军名将罗泽南、彭玉麟比起来，早年的胡林翼简直生活在天堂之上。他的父亲胡达源是探花出身的。〃状元榜眼探花郎〃，胡达源是第三。胡林翼又是他的独子，小时候表现得非常聪明，让人喜爱，故做大官的父母岂有不溺爱之理，吃喝嫖赌样样都行，纨绔子弟习气无所不有。有个叫黄濬的人在一本《花随人圣庵摭记》的书里就记载了后来大名鼎鼎的胡林翼吃花酒嫖妓的故事。那时胡林翼己是做了翰林院的翰林了，一天他和另一个同乡长沙人荇农去嫖妓，正在兴头之中，步军衙门里来人抓官员嫖妓者。荇农反应快，见事情紧急，顾不得胡林翼，自己跑进厨房躲了起来，化装成厨子从后门逃脱；胡林翼反应慢了半拍，被抓个正着。当时清朝有律严禁官员嫖妓，一旦发现严惩不怠。胡林翼吓得要死，好在他还算狡猾，在衙门里报了个假名，并花了五十两银子打点，才免去此祸。不过从此，胡林翼不再喜欢长沙人。
说到这里，不妨说开一点。信奉儒家文化的清政府，不管是在道德方面还是在法律方面，都对嫖妓行为是有法可依执法必严的。然而，据史记载，当时京官嫖妓却仍然普遍得很。不仅法律管不住，道德也禁不止。胡林翼侥幸逃脱惩罚，正说明了这一点。
历来有人认为，中国文化不同于西方文化的一点在于中国是以道德代替法律，其实并没有说到点子上，中国的问题不在于此，而在于在法律面前并不是人人平等。故而中国人不相信法律，宁愿相信道德，只有在道德面前才人人平等。在法律面前犯禁，而逃避法律监管的例子太多，不胜枚举；在一个正常机制下，如果社会尚还健康，即便逃脱了法律，也难以逃脱道德的惩罚。但在一个不正常情况下，逃脱了法律，又能逃脱道德，那么这个社会就到了〃人心日伪〃〃世风日下〃的局面了。大家熟悉的一个例子便是曹操的〃割须代首〃。法令是曹操刚刚颁布下去的，然而第一个犯禁的便恰恰是曹操。这个时候怎么办？曹操自然不想自己落到要成为第一个试刀的人；他的手下当然也不希望如此，他们还指望跟着曹操打胜仗升官发财。然而，法律刚刚宣布实施，如果不执行，那岂不把法律当儿戏？曹操的尴尬就在这里。虽然他最终耍滑头逃避了法律的惩罚，然而，却给我们提供了一个最好的范本，来证明任何一条法律都可能存在的问题，那就是，法律是由人制定的，而人的预见是有限度的，他无法预测到将来会发生些什么。所以可以说，任何一种法律都是先天不足的。况且法律的实施和执行还在于人，如果碰到包公或者海瑞，那么法律面前可能做到人人平等；如果碰到王莾或者曹操，那么法律面前就不可能人人平等。所以说法律面前人人平等只是一个理想。而道德就不一样了。道德是人们经过长时间的实践从日常生活中总结出来的一种法则。
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第59节：衡阳雁去……胡林翼（2）
胡林翼就是这样一个典型，他虽然逃脱了法律的制裁，但没有逃