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天启帝略作考虑，就亲自提笔修改。魏忠贤则根据记忆，对不同的上疏人或褒或贬，添油加醋，以左右皇帝的情绪。
即便如此，魏忠贤还是担心会有遗漏，每天晚上夜宴结束后，都要专门到客氏的直房去，两人密商，检查白天各项处理是否妥当。
这么一搞，每天在向皇帝汇报时，王体乾便不假思索，随口能答出“某票可以”、“某票应改”，居然也井井有条。
他们创建了一个类似内阁的机制。为了专权，也不怕累，数年如一日绝无疏露。外廷的大臣们对这批阉党发起的任何攻势，都会在这里消解干净。
但魏忠贤确实又是一个文盲在治国，这并不是夸张。按例，天启皇帝即位后，为了避皇帝的“名讳”，各衙门的印章上凡是有“由”“校”两字的，都要改铸。而东厂有一方大印有犯讳的字竟然四年了也没改，外人也不敢指出。后来刘若愚发现，报告给魏忠贤。这位魏公公听了，怔了怔，道：“真字（楷体）我尚不识，这印上的篆字怎能识得？”
然而这样的事，并不影响他牢牢把持朝政。
大明注定有此一劫——魏忠贤这架绞肉机，到此时，才不过是刚刚转动起来。
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摊上个荒唐皇帝是他的至福（1）
魏忠贤的得势，我们看到现在，大致可以看明白了。总结起来，就两条：一是运气好；二是策略对。
策略方面，前面我已经讲到一部分。无论是客魏联盟，还是魏忠贤的那个“宦竖内阁”，在应付政敌方面，谋划都相当严谨。先打哪个，后打哪个，对方的软肋在哪里，一清二楚。出手的步骤也是经过协调的。尤其客氏，虽是女流，但记忆力又超越魏忠贤之上，所出计谋，滴水不漏。
甚至当今有史家认为，魏忠贤在史上留有如此之大的恶名，唯客氏不为人知，是不公平的。
相比之下，他们的对手虽然很强大，但整体上失于粗疏，似乎没有意识到这是一场赌命的战役。史载王安“器宇严毅，鹤立昂宵”，刘若愚更是高度评价他“读书极博，品极高，守极介，性极为骨鲠，有大臣风”。这是一个中国古代罕见的好太监，可是这些优点，并不能保证他的胜利。在###中，疏忽、超然与过分的宽容，都是他的致命弱点。
移宫案发生后，他与外廷的联系似乎也不十分紧密了，未能形成内外联手的一个遏制机制。结果，身为两代皇帝之辅，却首先被击溃。王安冤死后，尽管有熊廷弼、邹元标、杨涟等人为之泪流不已，但已于事无补。朝中有过一些议论，也被天启帝的一个禁令“王安处分已久，外廷章奏不得牵入”给压住了。（《明熹宗实录》）
外廷对一个内侍的援救，固然有一定难度，但王安毕竟是拥立两代皇帝的大功臣，廷臣如果事先有警觉，或在王安被贬后掀起较大舆论，悲剧也可能不至于发生。
运气好也是魏党崛起的一大关键因素，这样说绝不是宿命论。
他们最好的运气，是碰上了一个没心没肺的孩儿皇帝。
魏忠贤是看着天启帝长大的，知道这小家伙是个什么货色。魏忠贤所拿出的“惑主”招数，全都是因人而宜的。
朱由校登基这一年，虚岁才十六，小时候父亲的地位不稳，所以受的教育不足。著名的明清史专家孟森，对他有过“至愚至昧”的评语（《明清史讲义》）；朱东润先生更是称他为“文盲儿子”“一字不识，不知国事”（《陈子龙及其时代》）。两位泰斗的评价影响至深，以至于在当代很多谈论明史的书籍上，都能看到“天启是文盲”的说法。
这当然是苛论。天启帝虽是大明十七朝皇帝中最不具治国才能的一个，但说他是文盲，还是冤枉了。他受过一定的教育，特别是登基后更是接受了比较良好的教育。平时能自己批答奏章、票拟，也能给臣下题扇，这都是有记载的。
不过，他确实没受过严格的储君教育，匆匆忙忙就继了位。问题大概就出在这里。他对政事不大动脑子，比如移宫案发生时，他的是非观还非常清楚，而案件一过，立刻倒行逆施，近乎忘恩，所以后来有人指他为白痴。
其实他和他的前辈有几个皇帝一样，不过是懒得当皇帝而已。他的兴趣，大部分在于玩木匠活儿。《三朝野记》等书里说他“好盖房屋，自操斧锯凿削，巧匠不能及”。在这方面，他大概确有异才。刘若愚曾绘声绘色地描述天启自造喷泉机械的场面，说那机械出水时，或如喷珠，或如瀑布，操纵自如。水花能托起核桃大的木球，久而不堕。各样奇巧，“皆出人意表”，魏、客二人就在一旁喝彩赞美。
这个孩子之所以成了个木匠神童，有史家说是因他幼年时孤独，自我封闭，常以观看宫中各殿的建筑过程为乐，慢慢地，就产生了浓厚兴趣。
此外，他还好驰马、好看武戏，完全是个大顽童。
还有祖父辈的贪财好色诸般嗜好，他也一样不少。
摊上这个放着皇帝不愿做的毛孩子，真是魏忠贤的福气。魏党这一伙，很快就制定了一整套对付天启帝的法子，屡试不爽。
魏忠贤看得明白，天启帝虽说是贵为天子，实质不过就是个孩子。要想取得他的绝对信任，就得哄着他高兴。于是魏忠贤经常陪着天启帝斗鸡走狗、骑马射猎、倡优宴乐，总之就是变着法子玩。天启帝长这么大，恐怕还没这么痛快过呢！人的本性的力量，在无束缚的情况下，恐怕是要远远大于责任心。天启帝一乐，就越来越觉得魏忠贤会办事，连连夸奖他比王安能干多了。
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摊上个荒唐皇帝是他的至福（2）
由校做了皇帝之后，要什么有什么，条件比以前好多了，木匠手艺随之也大有长进。后来又学会了一手油漆活儿，就干得更加来劲儿。他在宫里做活，总要脱下龙袍，短衣上阵，甚至光着膀子大干。每逢这时，他就两眼放光，神采异于平常。
在这种“入境”的状态中，天启帝有个特点，就是除了平时亲近的内侍之外，别人不得窥视。
魏忠贤摸到了规律，就充分加以利用。一到这时，他就和王体乾把一些重要奏章拿进去让天启帝看。天启帝不愿被打搅，就说：“你们用心去办，我知道了！”所奏何事，实际上他问也不问。
魏忠贤要的就是这个效果，许多矫诏就是这么搞出来的。天启年间，外廷大臣与魏忠贤斗，往往有理也斗不赢，原因就是双方的政治资源太不对等了。
皇帝喜好玩乐，魏忠贤就撺掇皇帝玩大的。他建议在宫内开“内操”，也就是在宫中进行军事训练。天启帝点了头，他就在各处招募亲军，据说人数多达万人，统统拉到宫里去练操。举行内操时，不光是抡刀舞棒，还要放炮发石，金鼓震天。承平时期，皇宫居然没有一天安宁，犹如战时。
天启帝有个皇二子，生下来没多久就死了，据说就是让炮声给吓死的。
一到此种场合，魏忠贤顿时神采飞扬，穿着蟒衣玉带，乘坐高头大马，来往于阵前。百名壮士着红衣，佩牙牌，在前头开路，他身后是千骑锦衣禁军簇拥跟随。
凡是遇到天启帝亲自来检阅，魏忠贤都要露一手。他年轻时曾练过骑射，此时功夫仍不减当年。纵马弯弓，箭箭不离靶心。每中一箭，场内都是一片欢声雷动。
这高级游戏确实让天启帝入了迷。有一次在宫内试放火铳（枪），天启帝也在近处观看。点火后，火药突然在膛内爆炸，持枪者伤了手，血流满地。四面飞迸的铁片差点伤了天启，但他一点儿也不恼，谈笑如常。
魏忠贤是个无赖出身，对付这样的荒唐皇帝真是得心应手。他的所为，已经分了皇帝大部分的权，以至出现人们所称的“并帝”现象，甚至在行政上基本架空了皇帝，且在内廷里也拥有了一支私人武装。这种情况，在皇权制度下是极为反常的。任何对权力学稍有一点儿常识的皇帝，都绝不可能容忍。但天启帝至死也不疑心魏忠贤。
——做恶，也得做得有水平才行啊！
皇帝的老婆他们也敢整肃（1）
客、魏二人成了皇帝最亲近的人。可是，从道理上说，再亲也比不过皇帝的老婆吧？两人也知道这个道理。为了控制天启帝，挡住来自任何一方的攻击，他们对皇帝的老婆也开始下手整肃了。
天启帝对他们的信任，最终超过了对自己大小老婆的信任，这事情说起来不可思议，但这个没心的皇帝居然就能干得出来。
天启元年，皇帝大婚，在选皇后的问题上，客、魏也下了功夫。他们相中的是跟他们关系很铁的一个妃子，叫宸妃。可是选皇后不是他们分内的事。负责选后的秉笔太监刘克敬、杨舜臣选中的是河南张氏。客、魏当然恼火，多方予以阻挠，但众议却以为可，后终成事实。张皇后的父亲张国纪，也由一名生员得封太康伯，成了一号皇亲。
婚后，天启帝与张皇后倒也有一段关系不错的蜜月期。但两人性格毕竟相差悬殊。一个持重端庄、淡静知礼，一个是混小子、垮掉的一代。久之，感情也就淡漠了下去。
魏忠贤开“内操”以后，一次天启帝想拉张皇后一起玩。自己率三百宦官为左阵，旗帜上绘龙；想让张皇后率三百宫女为右阵，旗帜上绘凤。张皇后到校场一看，这不是胡闹么？就借口身体不适，坚决不干。天启帝顿觉下不了台，尴尬异常。待皇后离去后，只好吩咐挑选一位身材高挑的宫女顶替皇后。但是选来选去没有合适的，只好挑出几个宫女一起领头。操练了一阵儿，假的毕竟是假的，天启帝觉得无味，便草草收场。
这类的事多了，天启帝与皇后之间就日生龃龉，渐渐地没话可说了。
魏忠贤看到帝后之间有裂隙，心生暗喜，越发起劲地拉着天启帝胡闹，让张皇后一人独自面壁。又派心腹宫女到坤宁宫管事，以窥伺张皇后的一举一动。
张皇后并不是个软弱的人，后人评价她是“严正骨鲠，爱憎稍与众异”，是个很有性格的女子。她对客、魏毫不畏惧。比方，客氏喜欢江南审美趣味，让宫女们都仿江南装束，广袖低髻；张皇后偏就反其道而行之，让坤宁宫宫女全都窄袖高髻，大唱对台戏。
对客、魏二人的诡诈伎俩，张皇后也屡次向天启帝说起过。但天启帝哪里听得进，反而嫌耳根不清静，连后宫都不大去了。
一日，天启帝来到坤宁宫，见桌上置有一本书，就问：“卿读何书？”张皇后朗声答道：“《史记》中赵高传也。”暗指魏忠贤是个有可能让天启帝亡国破家的贼子。天启帝听了，默然不语。此事被客、魏二人知道，自是将张皇后恨之入骨。
不仅如此，张皇后还曾派人把客氏唤至坤宁宫当面教训，“欲绳之以法”（《明史》）。
客、魏忍不了这个，决定扳倒张皇后以绝后患——既打击敌手，同时也在后宫立威。
为了搞垮皇后，他们俩费了不少脑筋。他们觉得，正面出击，可能把握不大，毕竟中国人讲究的是“疏不间亲”，于是想出一个损招。
他们买通一名死囚——强盗孙止孝，让孙咬定张皇后是自己女儿，而非张国纪亲生（《国榷》）。如果天启帝信了，那么血统有问题的人，岂能做一国之母？张皇后的