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剪断多余的线，把切口在烛头上沾了点蜡油吹凉，一个端正的如意结就打完了。这是我有生以来打得最漂亮的结，把它挂在韵儿的纽子上，她惊喜地笑着：“真好看，额娘，女儿天天带着，绝对不摘下来。”
我勉强笑笑，她眨着眼睛问：“额娘，您哭了？”说着小手就来摸我的脸，“额娘不喜欢，那韵儿就不去了。”
“不，额娘没哭，韵儿今天就在额娘这睡吧，额娘搂着你，明天想吃什么？” 我像她小时候那样让她枕在我臂弯里，轻拍着。
韵儿明显困了，打着呵欠说：“还想吃额娘做的那个叫‘有缘’……‘圆’什么的，额娘还炸来吃好不好？”
“好，额娘一早就给你做，睡吧。睡吧，布娃娃，睡吧，小宝贝。快快闭上眼，好好睡一睡……”在我的轻哼里，韵儿依旧睡得无忧无虑，我拼命咬着自己的手指，一个麻木了再换另一个，绝望的痕迹落满指间，狰狞地鄙视着一个保不住女儿的母亲。
046 换兑
——一场较量一场赢，谁占便宜谁吃了亏
粘腻泛着油光的米团落进油锅里，哗啦啦地翻滚着嬉戏。我哼着曲子，两只手沾水，团丸子，放进油里。一旁的小丫头帮着把好的捞出来，盛在一个青花大瓷盆里。原先在厨房里的人们木呆呆地站了一屋子，已经有些窃窃私语的声音了，我充耳不闻，很努力地让每一个米团都饱满而圆润。
有只手伸过来，接住我下巴上即将滴下的汗珠，另一只手拈起一个丸子放进嘴里咬了一口，然后含糊着说：“又苦又咸的，你叫她怎么吃呢？”
我抬头看看四周，厨子不知道什么时候都走光了，只剩下身边这个穿着朝服举着丸子的人，不伦不类的很好笑。可我没笑，继续着手里的工作。他又说：“这都堆了几十盆了，你把咱这厨房埋了不怕，搬去埋了钟粹宫算怎么回事？”
身旁的小丫头也早已退了出去，我只能自己拿起漏勺去捞，身旁的人猛地一扳我，漏勺掉进油锅里，溅起大朵的油花。我本能地尖叫一声，却早被他旋身护住。“烫着了没？”我问。
“原来你还认得我？”他轻吁口气，“韵儿进宫三天了，这是头一回听你说话。”
“王爷今天回来得早啊。”想听就让你听个够。
他捏住我的两只腕子，让我那油乎乎的手摊在面前：“今儿听说韵儿在钟粹宫好着呢，贵妃娘娘视如己出，你该放心了。只是这个千万不要送了，连皇上跟前的太监都吃顶了呢，呵呵，我这府里就是米多也不是这么个造法儿的。”
我挣了挣，有些不耐地转转手，被他握住的地方汗湿一片，脉搏在清晰地跳动着，他又紧了紧：“去洗洗手，不早了，我还没用晚膳呢，等你一起用。”他说完小心翼翼放开手，见我伸向米盆又抓了回去，“别弄了，我跟你说说我今天听来的韵儿的事，行不行？”
我低了头，任他牵着去洗手。晚膳就摆在房里，我坐下来，不错眼珠地看着他。“干吗这么盯着我？”他支走秋蕊，自己拿碗盛起汤来。
“不是要说韵儿的事么？”
“哦，就听皇上那么一提，说她很好，已经习惯了，整天黏着贵妃娘娘呢。就是，就是说，只要你这丸子一送，她就会想家，所以……”他说着偷偷瞄了我一眼，正对上我的视线，便怔住了。我站起来走到床边歪向床里，困得很，只想昏沉沉地睡过去。
温热的身子靠在我背后，手慌乱地在我脸上摸索，触到眼角的湿润时他长叹一声，带着几分懊恼，唇贴在我耳边：“你说出来吧，喊出来也行。”
我拉下他的手放在嘴里死命一咬，他的抽气声让我有一瞬间的释怀，我问：“疼吗？”
“有点。”
“我生韵儿的时候，可比这个疼上几万倍。”我转过身，正视他。
“雅柔，是我错了？”他的眉头最近皱成了习惯，“川”字很自然的就出现在额上。
我在他低头的时候转过脸，让湿冷的吻顺势滑到腮边。我说：“你没错，我也没有，是韵儿错了，她要不是你的女儿，就什么事都不会有。”
他的脸埋在我颈窝，一动也不动，我抓过他的手又是一口，他这才支起身子：“咬吧，只是咬完了我的，你自己的手就不许再咬了。”说着复又趴在我耳边：“她若不是我的女儿，哪里肯借你这么厚实的拳头练牙口呢。”
我笑起来，借着笑声有串串泪珠滚下，“这就对了，要么你哭，要么你就咬我的手，反正别不理人。这两天，我的日子都过乱套了。”他的话是最有效的催化剂，我用他的拳头堵住本可以惊天动地的声音，生怕这些悲伤会源源不断溢满屋子，会把我们溺毙其中。
二月二十是我照例进宫请安的日子。自从换了新皇，我走动便也不再像从前那么勤了，不过托赖着皇后说了一句“在潜邸时一向交好”的话才定了每月逢初五、二十两天进宫叙叙。弘暾和弘历自小就常在一处，从打先帝那时候起就一直住在宫里。允祥包揽了大大小小的正事闲事，时间排得针都插不进去。弘昌如今也是参与政事的人，弘晈上学倒也勤奋得很，现在韵儿也被带走。就这样，诺大的亲王府，大门气派了，正殿修缮了，只是这个中院落，已经是家不成家了。
若说当初在潜龙邸，我跟这位皇后的交情还真不算好，多数都是四爷往我们府里来，我是鲜少过去串门的，只知道他们府里的女眷个顶个出了名的严肃。现在看来还真有道理，不严肃怎么做得了天下之主的老婆呢？如今的那拉氏淡泊中多了很多干练，处变不惊的样子很像当初的德妃，但德妃毕竟是长辈，我对她多少有些依赖。可是现在的皇后却让我不由自主添了些戒备。
“你来得正好，前儿新下来的柿子霜，本宫听说怎么你家的小阿哥有些个咳嗽，想是天干上了火，你带了去，这东西最管用的。”皇后一脸关切，显得比往常格外的热络，倒让我局促不安，”对了，你们二阿哥近来也有些着凉，你今天既然来了，皇上说准你带他回家去调养调养，等好完全了再进来，你们府这几个孩子啊，倒都是个娇娇弱弱的身子，怎么不叫人心疼呢。”
“这点小事还劳皇后娘娘操心，臣妾真是惶恐。”听说暾儿着凉，我有些坐不住了。
“都是一家人，到了本宫这不必这么外道，皇上常叮嘱，说怡亲王成日公务繁忙，替皇上解忧，王府里大小杂事难为你打理，这么些个福晋里，你的身份也是个尖儿了，难得你不是那般好胜不知高低的人，叫本宫多照拂你呢。”一番话说的软硬适中意味深长，牵丝绊藤又不着痕迹，我惟有暗暗称奇，心生佩服。
“贵妃娘娘到，四公主到。”一声通传，我几乎跌到地下去，福身的时候，脚踝不停地抖。个把月不见，韵儿白净了好些，稳当了好些，只见她端庄的行礼道：“清韵给皇额娘请安，皇额娘吉祥。”
及至转向我，仍是低眉顺眼，却顿住，半天好像下了决心一样：“给额……”
“韵儿！”年贵妃在后面一声喊，声音不大，但是力道十足，“快给十三皇婶见礼啊。”韵儿身子一颤，飞快地甩甩帕子：“皇婶吉祥！”
“见过公主。”我看着地上的砖，锃光瓦亮的，可惜夹缝里都是土。
匆匆告退，我带着丫头一溜烟逃到了御花园。打发身边的人往东去接弘暾，自己推说要在这坐会儿。御花园很静很小，皇圈圈外面的人都以为这里是如何的金碧辉煌，其实这里偏偏最容易被遗忘，来的去的都行色匆匆，不到欢天喜地或者悲天悯人的时候，没人想得起上这来。于是我就来了，皇宫里不可以掉眼泪，可没说不可以舔伤口。捡了块角落的地方，我坐下数飞过去的麻雀。
“额……娘”小心翼翼的声音在耳边响起，我慌忙抬头，韵儿的小脸出现在柱子旁边。
“额娘，额娘……”她扑到我怀里，还像她从前那样，完全没有刚才那个小木头人的样子，“额娘，您怎么不来接我回家？皇额娘说，叫了皇额娘，就只能管您叫皇婶，阿玛就是皇叔。我不敢问，是不是回了府就不用这么叫了？阿玛也不来接我回去，我想回去。”
我让她晃得心里一抖一抖地，有些语无伦次：“你怎么上这来了？没人跟着你？没人看着你？贵妃娘娘对你好不好？你有没有错了规矩？”我只管说我自己的，有些问题其实每天都在心里转，正好这会一股脑地说出来。
韵儿瘪瘪嘴：“我是跑出来的，刚才请了安，我就推说去找三公主一道玩，然后我就把丫头嬷嬷都甩了，没想到在这看见额娘。贵妃额娘对我很好，除了钟粹宫的嬷嬷凶以外，别人都很好，皇阿玛还整天赏东西给女儿。可是皇阿玛没空教韵儿写字，不会说典故给韵儿听，额娘，阿玛是不是不要我了？”
“怎么会呢？”我已经麻木的忘了紧张，“你阿玛是最舍不得你的，可是韵儿，进来了，就要听皇阿玛皇额娘的话，既然都好，额娘就放心了，以后不能这样子跑出来！皇宫里这么多规矩，额娘半条命都在你身上，要是你受了罚，还叫额娘怎么活呢？快回去吧，等额娘再进宫不是又见到了？”我推着她，心窝酸得直抽筋。
韵儿点点头，跑进回廊之前回头对我晃了晃挂在前襟的如意结：“额娘来接我之前，女儿一直都带着。”
灵巧的身子三下两下就跑出了园子，我捂住嘴，指尖还留着她头发的味道。嗅着它，好不容易把情绪压回去，只在眼底留下一点点湿润。
秋蕊回来，说弘暾被叫去了养心殿，叫我还去皇后娘娘那儿等，无奈只得还往西边来。刚走过体和殿旁的侧门，一个身影从储秀宫方向走了来，只跟了一个小太监。我烦乱的心绪此时一下子更烦乱，我不是受封建教育出来的，不至于见了男人就紧张得恨不得一头撞死，可是惟独见了这个人，我心虚，哪怕我拼命提醒自己有多清白。
“王爷吉祥。”我蹲蹲身，抬头才发现，面前的履郡王显得有点黯然，只是拱拱手问：“福晋这是要去哪儿？”
“去长春宫，王爷想是刚从太妃娘娘那里出来。”
“难为福晋还记得储秀宫里住着太妃。”履郡王突然冒出这么一句，让本来等着客套告辞的我吓了一跳，一时也无话可接，只得硬着头皮笑笑往前走。
“福晋慢走，不必每次见了我都跟见了鬼似的。”这么阴阳怪气的一句话，从任何人嘴里说出来我都不会惊讶，可是这个十二爷给我的印象，除了温文尔雅就是和风细雨，从来都没见他骂过奴才。我只能感叹自己倒霉，兴许就是撞在这位爷难得的气头上了。沉默是金，我仍旧不说话。
“Umburi cumburi hinggari sogi oci，has'， amgacibe getecibe ，amgacibe getecibe ， kurbuxeme fuhaxame joboxombi。 ”一串满文从他嘴里飘出来，我停下步子回头看他，从眼神确定是跟我说以后，笑着回话：“王爷难道不知道，我听不懂满语。”
“听不懂满语？嗬嗬，原来如此，原来如此啊，哈哈。”他突然笑得很开怀，“我不是王爷了，以后请福晋不必这么客套。”说完仍旧笑着大跨步走了。
整条西一长街的气氛都变得没意思起来，我尴尬地看看秋蕊，她赶紧说：“主子，小太监早就去通传了，别让皇后娘娘等，咱们赶紧走吧。”我点点头，紧着步子走回长春宫。
合该这天�