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人家临了还指点她，“小公公，不是我说你，下回再来要递个拜帖，至少要红绸面嵌金边的，哪有这么空着两只手的？当这儿是码头还是宫前集？这可是小相爷府！多少官员听说小相爷在此地歇脚，大老远从外省赶过来拜谒，哪个不是重重表示一番，里子面子的事都要打点仔细。”说着描了一眼如初抱着的盒子。
如初在漆雕木盒外外包了块蓝地儿白花的粗布，打老远一看就像是抱着一篮子鸡蛋似的，不过她马马虎虎的没有把盒子包裹严实，露出木盒的一角。
严世蕃手下的门子都是些眼光贼毒的人，看出盒子中定有价值不菲的宝物，他们放着大把裘马锦衣来求见的人不理，反倒给衣着朴素的如初通传，也是为着她手里的东西。
好嘛，谁敢挡小相爷的财路，这不是找死吗？
“一点小意思，谢谢门上的大哥了。”如初也不是死心眼的人，人家一提醒，立即掏出一大锭银子塞到门子的手里。
那门子手法娴熟地把银子拢在袖中，掂量到分量不轻，只觉得眼前的一字眉小太监实在是个点头知尾、机灵聪明的小家伙，所以进内府通传的脚步也轻快不少。等禀报了小相爷，看到小相爷又惊又喜，自己还亲自到二门去迎的架势，跑得简直算脚不沾地了。
妈呀，这小太监到底是什么人物呀？小相爷居然是这个反应，难道是太内密探？但愿刚才没得罪了人。
他心里忐忑，直到见如初态度轻松随便的和小相爷并肩而行，根本没理他这茬，也没有一般人都会摆出的谦卑模样，而小相爷则轻声细语地说着话，还低头微笑着时才恍然大悟。原来，这小太监是个女的，是小相爷第二十八号心上人。但真怪了，小相爷什么时候喜欢这种类型的女子了？看样子还在意得很呢！
他这边胡思乱想，那边的如初和严世蕃已经进了花厅。
“不喜欢我送的东西吗？”严世蕃很沉得住气，早就看出送出的礼给退了回来，却一直等到如初吃了茶水点心，顺便夸了半天厨子后才问。
“你知道？”如初愣了一下，下意识地把花布拉好。
严世蕃一笑，帅脸上那种成熟自信的神态还真是迷人，“如果你是这么爱财的女子，咱们也不必设那个赌约了。”
“那你还送，多麻烦哪，还让我倒了把手，走得我怪累的。”如初半埋怨半撒娇地道，之后偷瞄了严世蕃一下，看到他很吃这一套，挺高兴的样子。
“待会儿我亲自送你回去。”严世蕃道，“就算知道你不会收，但我这番心意还是要让你明白。”他说得恳切温柔，令如初颇为开心。但其实，他本来还想说，如初想搬到别院里来住也可以，甚至可以把别院送给她。但转念一想，这样做等于侮辱了这位与众不同的美人，也是侮辱了自己的眼光。
“而且……”于是他补充一句，继续发挥他的真小人做派，“我的东西不送到，你又如何肯主动走进我的园子呢？”
“小相爷还真实在，这点倒真是令人敬佩。”如初不着痕迹的大灌迷汤。再偷眼看，严世蕃也照单全收了，但是他并没有迷糊。
这死男人，真不好对付。不过她也不是菜鸟，她的策略是找靠山，但如果主动的话就显得目的性太明显，所以这几天她一直没找到机会搭上严世蕃，幸好有今天这份礼物，这不是成全了两个人吗？
“不过咱们的赌约早就立下了，小相爷却一直没有行动，看来要对我玩欲擒故纵这一招呀！”如初干脆下猛药，来了个直截了当。
严世蕃呷了一口茶，微笑，感觉心尖上被掩饰的冷冽之感似乎开始温暖起来。这丫头，居然跟他掉花枪，而且这么率真无伪。
“这些招数对你是没用的，我何必这么笨？”他也直说，“我是在等着向你示好的机会，等着配得上你的东西。欲擒故纵不是我所愿，但欲速则不达的道理我还懂。对你，追得太紧就会跑掉了。再者，你生于豪富之家，一般的宝贝哪入得了你的眼。只怕这玲珑宝塔，也只是觉得新奇一阵，并没有多喜欢吧？”
我喜欢得很，但更喜欢生命。
如初暗道，嘴上却开玩笑说，“我还当小相爷暗示我，如果不嫁给你，就得出家当姑子呢。”唉，早就知道自己的家世背景瞒不了安公公，自然更瞒不了严世蕃。这样一来，她行事就得更小心，不然会连累老爹胡大海的。童话里人鱼公主为了王子，每走一步都像走在刀尖上一样，她何尝不是如此。不过可悲的是她没有王子来暗恋，而是要对付独眼大恶龙的纠缠！
严世蕃歪头含笑地望着如初，眼神中却闪过一丝阴鹫之气，因为听到出家二字，他脑海里闪过了虚海的身影和面庞。
那天在比武会上，就是那和尚怀如初联手，给雅意安那个阉人下了绊子，让那老家伙当众出丑。他们一起做这种可能会人头落地的事，证明彼此间相交生死，关系绝不一般。
他阅女无数，从如初的行动举止上就看出她还是个姑娘，是完璧之身，这样说来她绝不会和那个和尚有私情。但那是以前，之后的事可说不定，而那和尚的模样是很得女人的喜欢的那类吧？那么……如初不答应和他的婚事，会不会和这个和尚有关呢？
暗中，他调查过这和尚，知道他是僧录司正六品的僧官，从金陵的寺院到了少林寺去修行，是如初的师兄。但他也只能查到这些，那和尚的身世和身手居然都是谜一样，没有人知道。而在他看来，查不到的就是有危险的。
本来，他可以神不知、鬼不觉的杀掉这和尚，但所谓纸包不住火，此事万一让如初知道，就会影响他们二人之间的情分，还会被如初看轻了。而且，天下他都能握在手中，何况一个小小的和尚呢，他相信自己早晚有一天会揭开这和尚的真面目。
实际上，他觉得这和尚有几分面熟。只不过他认识的那个人十几年前就应该死了，而一个少年长成一个男人，面容上的变化太大，所以他不敢确认。
“你如果出了家，我就把你修行的尼庵修成这天下间最豪华舒服的所在，把它当做我的别院，金屋藏娇，这一生一世就困在里面不出来了。”
他这样缓慢地、一字一句地说着带几分调笑、又有几分惊世骇俗的话，偏偏语气还特别认真，神色间带着一点点邪恶、一点点狂妄和执拗，再衬着他特有的干燥而疲惫的嗓音，实在太有杀伤力了，害得如初没准备的心突然乱跳了一阵。
唉，原版西门庆果然是色中大魔王，太会诱惑人了！
看到如初有些尴尬，甚至一贯伶牙俐齿她都接不上话来，却还要假装冷静，严世蕃的心底突然生出一种莫名其妙温柔，因为从没感受到过，竟然格外新鲜动人。
“既然来了，不如逛逛我这园子，等晚上吃了饭，我再送你回卫学。”严世蕃温言道，“喜欢吃什么就只管说，我这里虽比不得皇宫内院，做几样小菜还是可以的。”
想吃什么，他这里都有吗？人常说，小严相生活豪奢，果然没错，一个别院还备下名厨，想吃、想玩的东西应有尽有，这生活，怎么是一个人臣应该有的？唉，他这人其实也不算很坏，如果有机会要劝他向善，改变他的人生悲剧，她还是一行一善吧。
第四回 兴师问罪
听到严世蕃的邀请，如初本不想留下，但看他并没有急色的样子，料想他那样骄傲的人应该也不会强迫她如何如何，而她又必须找到靠山，那少不得就要表示一下友好了。但，仅此而已，只是友好。
于是她答应留下，还提出要亲手做几个菜给严世蕃尝尝。
严世蕃很高兴。虽然为了博得他的宠爱，为他下厨、洗手做羹汤的女人多了，但不知为什么，他就是觉得如初非常特别，能令她为他做一餐饭，实在是很有福的一件事。
因为时间还早，两人一边逛后花园，一边聊些趣事，后来又下了几局棋。如初是不爱动脑子的马虎性子，所以根本不是对手，不过她耍赖的本事一流，结果也就没败得太惨。
严世番望着眼前笑靥如花的人，几番想把她揽入怀中，但却一直忍耐着。后来他惊讶地发现自己居然在害怕，生平第一次感到害怕，怕自己太唐突了，如初会吓跑，怕这样的快乐时光会从他身边溜走。
似乎，从没有这样畅快过，不用耍心机手段，很自然的欢笑和无奈。
晚上的时候，如初手脚麻利地做了六道小菜，虾仁青豆豆腐羹、西班牙土豆鸡蛋饼、三色鸡蛋卷，醋溜鸡、生爆盐煎肉、蜜汁山药。她的厨艺技术一向稳定，这次似乎还超水平发挥了，所以这一桌菜说得上是色香味俱全，其中还有几道是大明朝所没有的菜色，显得分外特别。
“这个简直让人不忍下箸。”严世番指着那道黄、绿、红、白相间的三色鸡蛋卷说。
如初又给了他一次惊喜，原本以为不过是小菜小羹，女人家一点小心思罢了，没想到她居然真的厨艺精湛。还有她的爽朗性格、她说的古怪话儿、她脑子里想法、她身为女人却练就一身武功，还跑到卫学去当教学的行为，哪一桩哪一件不显示出她如此特别？放眼全大明，也只有她这样一个女子吧？所以，他对她志在必得，绝不放手！
“食物的终极使命就是被人吃下肚子，所以小相爷多吃点，就是它们最大的福气。”如初俏皮地说，顺手给严世番夹了一筷子蜜汁山药。不知为什么，此时她脑海里突然出现虚海和大明F4的脸，心想也不知这几个人最爱吃的东西是什么，以后要注意一下。
“干脆到我府内做大厨如何？”严世番吃了一口菜，差不多算是叹息着说，因为实在太好吃了。
如初吓了一跳，心想难道是显摆过头了？
本来只想博得严世番的好感，等哪天安公公要对她下毒手时，就算她不肯嫁给他，他也会想：唉，这女人死了，以后好多好吃的就吃不到了。全念在这一丁点儿口腹之欲上，能保她一条小命。
可现在这情况……万一他非让她去做厨子……那她的人生啊、理想啊就全完了。而且每天在狼窝中出入，恐怕早晚把与狼共舞演化成与与狼共枕，可怎么得了！
“巧妇难为无米之炊。不是我厨艺好，是小相爷府里的东西齐全，放谁手里也做得出美味佳肴的，我这点水平可不敢献丑。”她想了半天才说出这么漂亮的推托之词。
因为四海通商，所以这个时代的食材及调味品虽然不及现代丰富，但也相当不错了，特别是严世番的别院里确实算得上是应有尽有，皇宫大内恐怕也比不上。
严世番闻言但笑不语，害得如初精神紧张，不知道他在想什么。仔细感觉一下，她虽然和严世番斗智斗勇，却实在是有点怕他的。他能予人生死的滔天权势、他整个人的霸道气场、他城府深得可怕的模样，都对她造成了很大的心理压力。跟他在一起时老这么提心吊胆的，就算吃龙肝凤髓也没味道呀。
而一边的严世番看到如初的紧张样子却有些想笑，虽然真的很想利用这个借口把她带回府，但终究舍不得她过得不快活，不忍心让那笑容从那张脸上消失。这个女子可不是能关在笼子中的金丝雀！
“那次遇袭……已经没事了吗？”他突然转移话题。
如初又吓了一跳，才夹起来的西班牙土豆鸡蛋饼，差点掉到碗里。
“你出了这么大的事，我怎么会不知道？”严世番平静地说，“只是小瑛这些天缠我很紧，我如果立即去看�