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圣寿节转瞬即至。
鉴于今次圣寿同时也是端木兴的弱冠之礼，早在几月前礼部便着手安排；当日法驾五百，大乐四十，太庙祭拜，天子加冠——这一番热闹，整个京城为之轰动；直到近午时分，端木兴才摆驾回延英殿。通天冠，绛纱袍，丰神如玉，受卢太傅代百官进酒，“谨上千万岁寿”。//。16k
//。16k至此，寿宴正式拉开帷幕。
这一次的寿宴中。楚歌自然不会再去找卢太傅的麻烦——两个人近半年时间内阁相处。至少已经学会表面上的相安无事。然而如此一来，百官宴席之上却少了些关注的对象。少了些解闷的话题。
不过，东边不亮西边亮，有人选择低调，自然便会有人脱颖而出，取代楚歌，在寿宴上一压群“芳”。
出头的，是淮阳大长公主殿下。
从还朝以来，端木兴待这位姑母可谓礼数备至。大赵皇室凋零，淮阳大长公主和思靖长公主差不多已经算是皇帝陛下唯一的亲人；如今公主府尚在修葺中，端木兴便拨了慈明殿给大长公主居住，一应供应规制，均按太后例；真地差不多是以母事之了。
今日圣寿加冠，后宫女眷设席在延英殿后，虽然主要便是淮阳大长公主和思靖长公主两位；但终究是和去岁不同，满朝文武的阳刚之气以外，隔着纱帘隐隐听到那边的莺声燕语，便使得宴会的气氛更多些旖旎，也多了些春天地气息。
三巡赐酒已过，教坊鼓乐也臻高潮，这时候，却见纱帘掀动，宫装女子袅袅而出——却是淮阳大长公主请旨为陛下寿。
这还是淮阳大长公主从返京接风宴之后第一次盛装亮相。与刚刚返京时候的风霜之色不同，经过几月的调养，看得出这位当年的第一美人约略恢复了旧日风华，行止之间贵雅端庄，果然皇家风范。
大长公主献寿，礼乐为之暂停。然而众人不曾料到，大长公主献寿毕，居然冒出这么一句话来：“陛下圣寿，这教坊的曲目年年都是这些，想来诸位臣子也都听得腻了；今岁后宫新进了些宫女，据说为了陛下也排演了许多节目，与其等着这边宴毕才演，不如传了来殿前演了，也算君臣同乐可好？这话一出，大家便都知道，这所谓节目，无非是众女求宠所安排的了；大长公主暂居后宫，那些佳丽求上她也不稀奇，但稀奇的却是这原本的后宫大戏，为何要挪到前朝来演？当然大长公主出面提议，皇帝陛下首肯，自然也没有人会出言反对；即便是言官，很多时候也要看个眉高眼低。
于是众臣乐得免费欣赏欣赏这皇家地美人儿。
所谓节目，自然不过歌舞。歌舞之中，尤要看那花压云鬓，柳颤纤腰；后宫佳丽献舞于此，自然是竞相争妍，花开百朵，朵朵别样娇。
然而当日，百媚千红，竟然都无法掩盖住一朵的芬菲：当那名身着浅浅绯衣，嫣然带一抹笑痕的歌者走上台前，便仿佛繁星点点的夜空升起明月，一轮皎洁如画，万物失去光辉。
歌，不过是常听的《上苑春》；妆，也不过是寻常的宫花醉靥；然而那日绯衣女子缓缓歌罢，百官竟是久久不曾回神。至于那些争妍地玲珑舞女，便统统成了道具。
曲罢，女子趋前献寿酒。
淮阳大长公主笑称：“思思，还不问你皇兄讨赏？”
这时众臣方才明白，眼前这绝色地美人儿，原来竟是思靖长公主。
于是思靖长公主第一次在大赵群臣面前亮相，赢得满堂彩声：看来大赵第一美人称号，当由母及女了。
说起来，思靖长公主的存在，一直并不为朝堂诸臣认可；在众人眼中，都知她是从北胡随母一起被武青救回，但与淮阳大长公主不同，她并没有淮阳大长公主那么大地名气，那样的象征意义。夺回大长公主，是大赵的胜利，而夺回大长公主的女儿，似乎却只是一个附带。
尤其是，这个附带品并非端木家族，却被赐姓端木——有私下传言，说那是皇帝陛下怕被姑母逼婚，要他亲上做亲娶了她的女儿，才想出这样主意。
的确，无论思靖长公主是谁，只要她姓了端木，那么便注定她不再可能问鼎后妃宝座。
而大赵忽然多出来的这位长公主，也不是没有人去打主意求亲，可想想一个青春年华的女子，陷落敌营这么久，也不知清白还在否——只怕娶了来，没的被人耻笑。
然而今日之后，只怕情形要逆转了。见识了思靖长公主的美貌，那弱不胜衣的一抹娇羞，任谁再敢怀疑长公主的清白，只怕便会被群殴了；何况，这样的美人，金枝玉叶的身份，纵使清白不在又何妨？
皇帝陛下似乎也颇为高兴，笑赞思靖长公主清歌曼妙，赏赐无数。
淮阳大长公主笑谑：“陛下赏的这些都是身外物，若真是心疼妹子，倒不如赏我家这个丫头个驸马来得实在。”
离陛下御案相隔不甚远的楚歌，听见这句话，诧异地抬起头来。
“正是，朕这皇妹也芳龄十七了吧？若是寻常人家女孩儿，差不多也该嫁人了。”端木兴眸光一扫，笑吟吟地道：“择日不如撞日，趁着今日高兴，朕就请姑母和皇妹一起夜游美人湖吧？朝中所有适龄未婚的官员陪侍。”
网友上传章节 第五卷 风流 第一百五十三章 莲灯祈愿（一）
是夜美人湖上，果然华灯映月色，宝炬照花光，于雾影融融之中，天子乘舟游幸。
楚歌微微有些郁闷，从那雕龙镂金的楼船二层舱里出来，迎着夜风深深呼吸了几口新鲜空气。
所谓适龄未婚朝官，自然不会少了她；本来想找个理由推诿过去，但偏偏端木兴下旨，凡当时在座的朝臣，划入范围而不来的，均以抗旨计。
既然如此，就来吧。这么点小事，犯不着翻脸。
也正是这一念之差，使得她跻身于芸芸“青年才俊”之间，沦落为候人挑选的准“驸马”之一——思靖长公主选婿的盛宴，借着圣寿节的东风，还真是办得有板有眼。
楚歌无奈笑笑，将目光投往那夜色中的美人湖。上次和谢聆春同游，也是夜晚，却是秋雨绵绵；若说那时候的美人湖是西子捧心的媚态，那么眼前的景色，便称得上是贵妃醉酒的娇憨了。远远望去，楼台如画，隐隐月色灯影之间，近水处则是彩舟环绕，乐声悠扬；更惹人注目的是水中的朵朵莲灯，红纱窈窕，随波荡漾，与远处巷陌中游人那竹竿挑着的飞星灯交相辉映，煞是好看。
楚歌看了一会儿，眉尖慢慢舒展了一些，索性扶着船栏，迤逦而下。
甲板上一应禁卫密布。因为随驾出游，又是圣寿节，故此个个簪花披锦，金线衫，黄勒帛。弓箭刀枪，好不整齐。楚歌面带微笑一个个望过去，却意外见到郑石站在船舷处，正肃然而立。
恍然想起很久没有见过他了。黑狼卫为陛下贴身护卫，身为黑狼卫统领的他怎么又会在这里站班当值？楚歌在他身后两步站定。轻唤一声：“郑统领？”
郑石早看见了楚歌，只是下意识地不愿面对她；此时见问，不得不回头拱手问候：“楚大学士。”
看见郑石冷若冰霜的面色，楚歌苦笑了下，一时也没有什么话可说。她那次催眠郑石，原本是带了些恶作剧和利用地意思，要将他赶走方便自己行事——谁想后来竟陆续发生了那么多的事情，郑石不仅成了她“杀父仇人”之子。又曾“伙同”王湘容害得她很惨……而她曾经打算过的对他再度催眠抹去那段强加记忆的事，更是再无机会……
犹豫片刻，楚歌还是放弃了和他攀谈的念头，轻轻叹息一声，问道：“麻烦郑统领替我准备一只小船，不知道可不可以？”
“楚大学士这是要离开了么？”接话地声音从楚歌身后传来，沉厚稳重，却是吏部尚书张谔。
看见这位朝堂重臣，楚歌的脸上恢复了几分往日的从容，拱手道：“陛下还在船上。为臣子的哪里敢先走呢？楚歌不过是爱这湖光月色，想借小船也去放只莲灯玩玩。”
“放莲灯？”张谔像是很感兴趣的样子，“不知楚大学士的船上是否还有位置？让下官也去尝试下如何？”
放莲灯是大赵习俗，逢重要节日时总能见百姓三五成群在湖边放灯。据说只要将家人的名字写好。放在莲灯中任其随波逐流，便可得到过路神仙保佑，降下福祉；不过张谔哪里像是相信这些东西的人？很明显也是受不了船厅中宴会地气氛，要借着她的船一起躲一躲罢了。
楚歌微微一笑，自然点头应下。其实她在这个“宴会”上见到张谔的时候还是颇有几分惊讶的，后来才想起张谔其实是属于丧偶一类，在他被贬出京的时候元配夫人不幸染病去世；不过张谔大学士名声颇为响亮，身为吏部尚书。已经接近大赵权力顶峰，所以才会让人忘记他也不过而立之年，也在思靖长公主择婿范围之列。
郑石没有理由拒绝两位阁臣的要求；不过在招呼彩舟过来的时候，他还是复杂地看了张大学士一眼，似乎对这位大学士自动“送上门”去的举动颇为担心……当然最后他什么也没说，尽心地照顾两位大学士登舟。还命人取了几盏莲灯。送到两位的小舟之上。
小船悠悠荡荡，不一会儿就离开了龙舟的左近。开始在湖面漫无目地地漂流——鉴于两个人的要求，这小船上并没有安排禁卫，因此划桨的工作只能是靠他们两个了。
楚歌脚边一盏莲花灯，却没有急于点亮，只弃了桨，微微含着笑，抱膝坐在船头，凝望远处街巷繁华景色。
张谔也果然没有放莲灯的意思，顺着楚歌地目光往岸上看了几眼，便开口道：“楚大学士前日建议在整顿驿递条陈上增加的几项，陛下都一一同意了。”
楚歌回眸，心照不宣地微笑。就猜到张谔借这机会和她上船来，必然是要说这些朝政上的事情。
“下官早就说过，楚大学士最懂圣心——先前卢太傅看了还一直摇头，说这些条陈也没什么特别之处，甚至比前些年定的规章还要宽松些；发下去也不过又是废纸一堆而已，陛下定不肯费心思做这些表面功夫；谁料陛下竟准了呢？”他说罢感叹地摇摇头，“不过现在就要大张旗鼓地推行下去，下官倒也有些惴惴——楚大学士觉得，真的能管用么？”
“管用不管用，不是说过要看张大人的么？”楚歌笑，“上次和张大人一起制定官吏的考核条例，张大人可是信誓旦旦说数月之内必见成效的吧？”
张谔点点头，明明是满心欢喜，却假作无奈叹气：“果然我就说这些事情最后都得压到我这边来，只怕驿路地整顿也不过是个开头吧？借着官吏考核这东风，大举改革弊政，楚大学士倒是好心思！”
网友上传章节 第五卷 风流 第一百五十四章 莲灯祈愿（二）
“借着官吏考核这东风，大举改革弊政，楚大学士倒是好心思！”
经过这么长时间的相处，张谔也已经和楚歌混熟到可以互相开玩笑的程度了。从上次楚歌登门献上“反贪规划”，他便一步步开始了和楚歌的合作；虽然在“清流”中地位仅次于卢太傅的他，一直不敢明目张胆地同楚歌这个“佞臣”来往。但因为有着同为阁臣的便利，两个人还