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刘应东穿上叶儿的毛衣，连声夸赞，一再要叶儿好好保重，说他很快就会回来，便赶着马车上路了。
商嬷嬷和叶儿一边织毛衣，一边说闲话，王老爷的妹子家。也在北兆县，商嬷嬷刻意打听，刘善民他们几个的事情。便知道的清清楚楚。
刘英连嫁的那个老头病死了。
叶儿很吃惊，老年痴呆症并不影响寿命的。
老头不小心摔了一跤，中风了，不到一个月就死了。他家三个儿子开始闹分家，老二老三不服气大哥，觉得他趁着当家时。把爹娘的私房钱搜刮走了，两个人都去盘问刘英连。刘英连一无所知。等真的分了家，老二老三发现到手的东西，比他们预想的差了好大一截，这两人气恨不过，便撺掇刘英连，去告汪老大不孝。
此刻的刘英连，被老大赶到磨坊，和爹娘一起做苦力，她满腔的恨意，见有人支持，便不管不顾地冲了上去。
还是刘善民略略动了下脑子，汪家老二老三许诺事后，给他们二十两银子，刘善民非要先给钱，后告状，最后拿到了十五两。
汪老大听说刘英连一家逃出去告状，吓坏了。北兆县的县太爷，外号叫“刮三尺”，特别的贪婪，刘英连状子若是递上去，他不死也得脱层皮，毕竟虐待的事实如山，若要打点蒙混过去，没有千儿八百银子就别想。
汪老大追上刘英连时，只看到她们母女，没见刘善民。便知道不能硬来了，万一刘善民漏网，这官司还是非打不可。他不得不给了刘英连一些钱，派人送她们母女回家去。
主院儿已经卖了，西跨院的房子歪歪倒倒没法住，东跨院让刘应东租给了张富贵。刘丁氏母女住进来，张富贵也没办法说不。
刘善民不知听谁说了北兆县有炼焦煤的，这一回他找对了地方，竟然真的发现了刘英群，但人家说是买来的，刘善民不得不掏了十两银子把儿子赎了回来。
刘善民回去时，张富贵已经搬出去了，他们一家，便理所当然在东跨院住了下来。
叶儿听到这里，心里特别别扭，她回来生产，若是刘丁氏知道，再次让她回家怎么办？又得面对那一家人，实在太窝囊了。
“你公公婆婆这次回去，变了好多，他们把地赎回来，有好好种，听说今年收成还不错。”商嬷嬷说道，“这要归功于你的妯娌儿。”
“我小叔子又娶媳妇了？”
“嗯。”
刘英群回来了，瘦得一把干柴一样，延医问药医治了好久，总算慢慢缓了过来，可惜他们拿回去的钱，又花得差不多了。刘善民、刘丁氏、刘英群没有一个名声好的，刘英群娶媳妇的条件不得不一降再降，依然没人肯嫁。
“哪个闺女嫁给他这样的，也是倒了大霉，又馋又懒还，呵呵，那个。”叶儿不好意思说刘英群好色，商嬷嬷果然了然，眼里闪过一丝鄙夷。
“他还是娶到媳妇了。”
“啊？”谁家的大人这么心狠，肯把闺女嫁给这么个货呀？这不是把人往火坑里推吗？叶儿想起梁三奎的媳妇来，她的哥嫂，就是这样的人，唉，这世上，怎就总有人冷血无情呢？
正文 078 回乡
“是换亲的。”
就在刘善民他们焦灼万分时，有媒婆上门，介绍了一家肯换亲的，那边的女孩儿十八，男孩子二十五，家里有十来亩地，公公婆婆身体不错，很能吃苦，特别肯干，似乎条件还不错。
刘英连一听又要她嫁人，哭得一塌糊涂，刘丁氏和刘善民也觉得对不起这个女儿，每次都是为了家庭牺牲她，但刘英群娶亲太重要了，这两个轮流给刘英连说好话，反正总是得嫁人，刘英连最后总算答应了。
刘英群娶的这个媳妇王氏，里里外外一把抓，不仅有叶儿的干练利落，还身材高大十分有劲，可以说比叶儿还能干。
这下刘丁氏该满意了吧？
非也！王氏也有缺点，就是爱当家，全家大小都得听她的。还有个缺点，就是愣头青，什么都敢说，什么都敢做。
最典型的事例，刘英群若是偷懒，她也敢揍，不管打得过还是打不过，她会豁出命和刘英群打架，刘英群被她的气势吓住了，竟然乖乖听话，叫往东不敢往西。
“王氏很勤快，所以刘英群不得不干活，地就收拾的有模有样，大丰收了？”
“嗯呀。”
“呵呵呵”叶儿笑。还真是一物降一物。
“你婆婆说不定不会寻你的麻烦，听说王氏也快生产了，大概比你晚一点儿。”
“这么快？”
“嗯。进门喜。”
叶儿真的希望是这样，那一家人若是好过，不来打扰她，可就谢天谢地了。
果然，等刘应东再返回来，带了些腊肉香肠咸鸭蛋送回去，刘丁氏听说叶儿马上生产。不咸不淡地说了一句：两个媳妇儿都要生产了，她也忙不过来。叶儿既然有人照顾，她也放心了。
叶儿简直有中了大奖的感觉，大概心情愉快吧，竟然在第二天便有了感觉。当夜，生下了宝贝女儿。
正是过年前，很多沈家营来郭镇赶集的，刘应东让人带话回去，刘丁氏没有任何反应，没有来看一眼，连让人捎几个鸡蛋都没有。
“我巴不得她不来呢。”叶儿见刘应东有点生气，安慰他道，刘应东想想。他娘除了欺负媳妇，什么时候表现好过，不来就是最好的情况。便也释然。
叶儿刚松了口气，好容易安安心心坐了个月子，便听说王氏生了个儿子，竟然和小正儿是一天生日，还是同一个时辰。
一股不好的感觉立刻弥漫在叶儿的心间，这个小婴儿一切顺利还好说。若是有点什么磕绊，刘丁氏肯定又会说是正儿占走了家里的福气。上一次她请道婆暗害正儿。今后，还不知道会想出什么阴谋诡计呢。
刘善民对叶儿的女儿不闻不问，却在王氏的女儿满月时，大摆筵席，刘应东气愤之极，他的一对儿女，老爹跟没看见一样啊，哪个也没有这么大的排场。
“好啦好啦，我才出月子，就说怕着凉，不回去了，你当个代表吧。”叶儿依礼，送给王氏的儿子四样礼物：一顶自己织的绒线帽子，一身小棉袄，还有一双虎头鞋。
刘应东不高兴归不高兴，到了那天，还是去了，看到那一家人一个个看到小婴儿喜眉笑眼的，想起自己一双儿女被冷落，他气得饭也没吃，便返回了郭镇。
叶儿要到天气暖和再去西府，刘应东还惦记着牧场的事情，便先走了。
叶儿月子养得好，瞌睡就没那么多，商嬷嬷不许她做活儿，唯恐落下什么病根，叶儿只得看着她织毛衣。
人老了，学什么都慢的很，商嬷嬷织毛活，怎么也没有叶儿快，但她一天一天坚持着，不仅给儿子和男人都织了个毛衣，现在还和叶儿商量着，又织出一条毛裤来。
这时代女性太没地位了，叶儿想给女儿起个名字，大家一致反对，说是女孩名字起早了，把福气都压住了，可怜她的小宝贝，被人称为“大女”，最后，叶儿借鉴着正儿的名字，给女儿叫腊月，结果所有的人都赞同，后来叶儿才明白，他们当成拉月了，意思就是，再拉出个弟弟来，叶儿听商嬷嬷这么说，彻底无语了。
刘丁氏果然够皮厚的，让人捎话，说叶儿那顶绒线帽子小孩子带着舒服，让她再织一定大点的，为正根将来预备着。刘善民给王氏的儿子起名叫正根，表面是和小正儿的名字连了起来，但让人一听，马上就有股不舒服的感觉，合着那个是正根，叶儿的小正儿是旁根了？
刘丁氏大概想到了叶儿过了百天，肯定会去西府，这一下还不知什么时候回来呢，她没法指派活计了，便出了这一招，叶儿若是就范，后面的麻烦便会没完没了。
所以，只能拒绝了：“我现在还没百天呢，等过了再织吧。”
刘丁氏不高兴，但也没办法，叶儿不在跟前呀，她打不着，骂又听不见。
刘丁氏看出叶儿在推托，便频频捎信，过几天是要给婴儿做衣服，叫叶儿送回些细布，过几天又是家里没钱了，让叶儿给一些，甚至要叶儿把正儿小时候穿的衣服都给他们。
“夫君没在家，我身边没钱。”
“正正的小衣服，我都改了给腊月穿了。”
反正，你有千般计，我有老主意。
还好，刘丁氏被出卖一次，害怕了，轻易不出门。还有就是，她大概明白在王家大宅外面。经常是吃闭门羹的。不然，闹到郭镇，叶儿也是麻烦。她们你来我往。频繁对阵，叶儿终于熬过了百天，等来了春暖花开的日子，刘应东赶着马车，回来接她来了。
既然刘丁氏好好在家，刘应东带叶儿走，就得申告一声。他带了些大枣，送了回去。
“娘。你和爹爹，跟我去西府吧。”刘应东好像很孝顺。
“我不去，你们走你们的，我哪儿也不去。”
刘应东颇为为难的样子：“那好吧。就这两天，我们就动身了。”
“哼，多大本事呀，河东府还待不下你了。”刘丁氏骂骂咧咧敲敲打打，刘应东一声不吭地退了出来。
刘丁氏还当他出门做什么了呢，等了一会儿不见进来，出门一看，早走了，气得要命。她知道这一去，没个三年两年的，绝对是不会回来了。
“小兔崽子。翅膀硬了，不把爹娘当回事，竟敢不声不响的就这么走了——”聒噪了半天，家里人都听烦了，刘英群出声阻止，嫌他娘吵着了自己儿子。刘丁氏这才消停。
这一回，是王老爷派家里的马车送叶儿。刘应东赶了马车在后面跟着，拉着一车杏树苗。河东府这边的杏子品质特别好，长成后又白又大，甜美多汁，连里面的核都是香甜的。
害怕颠着叶儿和小闺女，这一回走得特别慢，刘应东一路不停地给树苗洒水，到了草甸子，那些树苗几乎都成活了。
这片地，果然不适合栽桃树、泡桐，槐树等，石头滩的中心部位，什么都不长，刘应东嫌白花花一片，就对着住宅的大门，去年春天，带着黑旦从二十里外拉土，在中心部位栽下几苗葡萄。因为水肥充足，去年一年，葡萄藤蔓就爬上了架子，叶儿看到炕席大的一架一架葡萄蔓儿，脑子里幻出过几年这里郁郁葱葱一大片绿荫的美好景象，心里特别高兴。
因为养猪、养鸡、养鸭的效益特别好，又见效快，刘应东今年一到这里，便买了十几头小猪仔，梅枝又让老母鸡孵蛋，养下二十来只小鸡，十来只小鸭子。
叶儿看到一只老母鸡，身后摇摇摆摆跟了一群小鸭子，就觉得特别有趣。
还有两只老母鸡在孵鸭蛋，今年他们将有七十多只鸡，四五十只鸭子，四十多匹马，四十多头羊，只有四个人，有点忙不过来。
叶儿还在盘算雇个什么样的人呢，刘应东带回了父子两个：杨老栓，杨秋娃。他俩就是二十里外杨家庄人，杨老栓太老实，脑子也非常死板，结果勤勤恳恳，日子越过越穷，连老婆得病都无钱医治，最后家里就剩他和儿子俩光棍。
杨老栓负责喂猪、浇灌、种菜，杨秋娃负责打草、喂羊，梅枝喂鸡喂鸭打扫清洗做饭。黑旦和刘应东养马、栽树、干杂活。
叶儿一听，自己没事了。
“你得做这么多人衣服呢，还有，我不在家，你得管着全部的事情，也够忙的，还有正儿和腊月得照看。”刘应东很严肃、还很心疼地说。
叶儿被逗笑了，郑重地点点头。
杨老栓挺勤快的，就是心中没有个计划，刘应东便规定好了他每天干的活儿，这些他倒是做的很好，杨秋娃也勤快，比他爹还机灵些，叶�