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陶沝手里紧紧地捏着九九那日里拿给她、让她代为送给八福晋的玉簪锦盒，表面维持平静，可心里却是早已忍不住再次把前者狠狠地从头骂到了脚——
该死的，为什么要莫名其妙地交给她这样一个暧昧的任务？而且，为什么偏偏选她？
她甚至有预感，关于这支簪子的事情肯定不会那么轻易结束的。
八爷府门前。今儿个完全呈现出一片车水马龙、门庭若市的兴隆景象。
穿着一身华贵行头，脸上明显经过悉心装扮的八福晋此刻正跟在同样满脸含笑的八阿哥身边，热情地招呼着今日前来的赴宴之人。
九九的马车一到，原本站在门前的这两人便一齐迎了上来，冲着九九就是一通寒暄。九九见状，当即有意无意地瞟了跟在他身后下车的陶沝一眼，随后便头也不回地跟着八阿哥走开，与人谈笑风生去了。陶沝紧张兮兮地左瞅右看了一番，确定周围并没有什么旁的人注意这边，当下连忙瞅准机会把刚才一直拿在手里的那个玉簪锦盒递给了正冲她笑脸盈盈的八福晋——
“八嫂，这个是九爷他……”陶沝原本想说“这是九爷说要补给你的白玉簪子”，但随即注意到那位完颜侧福晋这会儿也跟在她后边正下车时，又赶忙改口道：“呃，八嫂打开看看便知道了……”
之前九九让她带东西给八福晋的事，也不知道这位完颜侧福晋九九知不知道。如若是不知，那她此番还是不要再多惹事为好！
紧紧地盯着陶沝此刻递出去的锦盒，八福晋并没有如前者想象中的那般立刻伸手去接，也没有开口道谢，脸上的神色更是一改先前的从容，变得异常诡异起来，就仿佛她早已知道了盒子里面放的究竟是什么东西似的。
陶沝本能地感到有些疑惑。难道这支簪子的事情又是九九他的一厢情愿？！
想到这里，她不由地又将盒子往前递过去了一些，干脆直接伸到了八福晋的手中。不管怎么说，她得把自己的这个任务完成，至于其他事情，貌似就跟她没有任何关系了！
被陶沝这样一递，八福晋那边才像是突然从发呆中回过神来，仍是没说道谢，只淡淡地地“哦”了一声，便面无表情地接过锦盒，并立刻转手交到了一直跟在她身边的那名小丫鬟手里。
见此情景，陶沝心里突然没来由地一凛。貌似，这位八福晋此番给出的这种反应也太古怪了一点……难道说，这其中还藏有什么不为外人所知的猫腻不成？
基于这层原因，一时间，陶沝和八福晋两人对眼相看，竟是久久无话。
那位完颜侧福晋这会儿已经从两人身后的马车上走了下来。此时此刻，她无意瞥见了锦盒的一角，又发现面前正对峙而立的两人脸上各有异常，原本在马车上憋了好久的话匣子终于忍不住打开：“你们两个人怎么了？姐姐到底是送了什么要不得的东西给八嫂，怎么八嫂的脸上看上去这么……”
说到这里，她顿了顿，努力想从大脑数据库中搜索出一个合适的词语来形容八福晋此刻脸上的表情。却还不等她搜索到，八福晋却已迅速收起了满脸的异样，像是之前什么事情都没有发生过似的，重新换上了一张月破黄昏式的虚浮笑脸——
“呵，完颜妹妹这话可是说错了……”八福晋说这话的时候，脸上一直在笑，就仿佛刚才那个神色诡异的她根本从未存在过似的。“我哪里有什么脸色不好啊，你家董鄂姐姐今儿个可是送了我一样好东西呢，我高兴都还来不及……”
“是这样吗？”完颜·雪涟显然也不是一个空有大脑的主，一边应声一边侧过头去，探究地斜了一眼陶沝，像是想从她脸上或是嘴里探听出些什么。
在这种情况之下，陶沝自然无话可说，只能勉强堆起笑脸，冲其一笑了事。
经过这一小插曲，陶沝和那位完颜·雪涟便被八福晋差人带到了偏厅，坐到了一群女眷中间。
跟上回在皇宫内摆的十四阿哥的那场生辰宴不同，八爷府里的这次，因为多了许多朝中大臣的到场恭贺，所以男客和女眷是完全分开坐的。而女眷这边，因为那位华丽丽的太子妃和十三福晋此番都不在场，所以倒也没什么人跳出来大肆为难陶沝，顶多就是些许带着同情的眼光在她身上不停地来回打转。对此，陶沝决定忽略不计。
终于，八阿哥的生辰晚宴在一众人等的闲话家常和阿谀逢迎中拉开了序幕——
刚开宴，陶沝便被八福晋强拉至她身边的座位坐下，而那位完颜侧福晋的座位则离得两人老远。陶沝也不好公开拒绝，只得装出一副贤淑的大家闺秀模样优雅应对众人，所幸倒也没用遇到什么令她太过尴尬的场面。
等众人这边吃得差不多了，那边戏台子也搭好了。陶沝一见又要听戏，赶紧趁着八福晋招呼客人的空档，随便找了个理由遁逃出门。反正那位完颜侧福晋这会子坐得远，再加上其他人也都忙于聊天八卦，根本就无暇分散精力来注意她。就这样，陶沝华丽丽地在众人眼前上演了一出“成功脱逃记”，并趁机溜到了八爷府的后花园里，准备在此好好放松放松，呼吸一点新鲜空气。
真不愧是当朝皇八阿哥的府邸，这花园内的景致还真是好到没话说！
陶沝在花园里大致晃了一圈，最后在那个种满荷花的池子边停了下来。因为这个荷花池让她莫名地回想起了自己在现代的学校。可能是花期还没有到的关系，池子里现有的只是一大片一大片墨绿的荷叶，挨挨挤挤地簇拥着，微风一吹，便散发出阵阵清香，沁人心脾。
水池边建有一座休息用的凉亭，池上则修了一座木桥，连接着对岸，池里除了种的大片荷花之外，还养有好多罕见的金色鲤鱼。鱼儿在水中游来游去，好不自在快活。再加上挂在正当空里的那轮明月，此刻也正静静地倒映在池水之中……此情此景，整个就是一“荷塘月色”的经典写照。
陶沝信步上桥，走到中央，将身子伏在了一侧的桥栏上，单手托腮，目光则落在池子里的那群鱼儿身上。她十分惬意地观赏着此刻自己倒映在池子里的影子是怎样被那群游来游去的鲤鱼给弄得支离破碎、混混沌沌的，然后，边看边笑。
正看得开心呢，蓦地，一个略显陌生的稚嫩童声从另一边的岸上传来，很是突兀地打破了此刻的平静——
“你在看什么？”
正文 美人之说（下）
陶沝这会儿正处于兴头上，一时不防，本能地张口答道：“在看美人鱼啊！”
“美人鱼？！”闻言，那个声音竟是立刻靠了过来，几乎贴到了陶沝身边。“那是什么鱼，我以前怎么从来没听过？”
“那是……”陶沝刚想开口解释，却立刻发觉到有些不对劲，因为此刻与她对话的这个声音貌似很陌生，她以前从未听到过。
是谁？
陶沝抬起头，这才发现自己跟前已不知何时多了两个人——
一个年龄约摸六七岁大小的男孩子，梳着正规的辫子头，戴着一顶小小的瓜皮帽，身上则穿着一件石青色镶金边的小褂子，手里还紧紧拉着另一个也是同样装扮、但看上去只有三四岁左右的小男孩。两人这会儿就站在她的一侧，正满脸好奇地透过桥栏的空档往底下的荷花池里张望。
看了一会儿，其中那个大一点的男孩子抬起头，半是狐疑半是探询地问道：“这池子里除了鲤鱼，其他什么都没有，根本就没有你说的那种美人鱼……”
陶沝被他的这番话问得一愣，继而便不由自主地当场笑出声来。一时间玩心大起，她忍不住想要逗逗眼前的这名小正太——
陶沝清了清喉咙，努力在两个小娃娃面前装出一副老学究的模样，绷着脸，一本正经地开口回答：“其实，所谓的美人鱼就是——”她故意顿了一下，而后轻咳一声，纤指一指池面：“鱼在水里……”再顿一下，将手指指向自己：“……而美人，则在这里。”
“你……胡说！”
不曾想，陶沝这边的话音还未落，旁边已经有人很不给面子地当场给出了最毫不留情的反驳。“哼——你算是什么美人啊……”
陶沝没料到对方竟会脱口而出如此不留情面的回答，本能地一阵错愕，随即定睛一看，发现这会子回话的仍是那个大一点的男孩子。望着他脸上的那满满不屑之色，陶沝心中登时颇有些不服气道：“我怎么不是美人了？！”
“本来就不是！”见陶沝一脸不高兴地冲自己反问，那名男孩子却像是没看见似的，依旧不依不饶地继续坚持着最初的评价。他高高地翘起嘴，很是有些鄙视地瞟了陶沝一眼，还重重地“哼”了一声，随后理直气壮地说道：“夫子说过，美人者，沉鱼落雁、闭月羞花也，长得漂亮着呢……而像你这样的，根本就还没我家那些下人们长得好看……”
“你——”说话不要太过分了！
从没想过自己有朝一日竟也会沦落到被一个乳臭未干的小孩子狠狠奚落的地步，陶沝当即不禁紧紧咬牙，强忍住满腔的怒气，把你字之后的六个字吞进自个儿肚里暗暗咒骂。好吧！她承认自己的确是长得不怎么美伦美奂，但，这家伙也不用说得那么直接吧？难道她的长相就那么不堪入目么？！呼——这究竟是谁家的孩子？从小受的都是什么倒霉家教啊……
“不是就不是！你再怎么瞪我也没用的——”那名男孩子虽然被陶沝一直拿眼死死地瞪着，但嘴里说出的话却仍是半点不饶人：“如果你不信，可以再去问别人，不过你放心，绝对没有男人会瞎了眼的承认你是美人的……”
可恶！这家伙说得越来越过分了，一定要好好教训一下才行！
连连深吸了好几口气，陶沝总算是从打击中缓过劲来，果断决定反击。好歹，她在现代也读了那么多年的书，又跟着导师学了那么久的辩论术，怎样也不能被一个小孩子打倒不是？！
So——陶沝再一次华丽丽地爆发了：“嘁！不就是‘沉鱼落雁，闭月羞花’嘛，我也是啊！”
“你？”男孩子显然是没想到陶沝这会儿竟会表现得如此厚脸皮外加没有自知之明，回话的速度明显一滞：“胡……胡说！你，你怎么可能……”
“我怎么胡说了！”还不等他把话说完，陶沝已经抢先一步劫过对方的话茬，一手叉腰，理直气壮地冲对方挑眉问道：“我问你，本姑娘的长相就算再怎么不尽人意，那总也应该比那秃头雁和泥鳅鱼好看些吧？”
“什么？”料不到陶沝此刻会给出这样一问，男孩子当场不由自主得一懵，随即小心翼翼地试探道：“那……又怎样？”
“好！既然你承认了——”见对方已经变相地对自己的话给予了肯定，陶沝自然要蛇随棍上，乘胜追击：“那我再问你，我长得好看，还是狗尾巴花好看？”
“这——”基于陶沝的问题一个比一个奇怪，男孩子已经明显有些跟不上前者的思维进度，只能傻傻地站着发呆，就连跟在他旁边的另一个小男孩轻轻摇他的手，他也只是微微侧过脸去瞥了后者一眼，目光闪了闪，便再无言语。
见状，陶沝立刻扬起一脸意味深长的笑，像是自问自答般地说道：“既然说不出话，那应该就是承认我长得好看了吧？！”顿一下，又继续摸着下巴自言自语：“……对了，�