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一时间，众将哗然。
谁也不曾想到，征战三年，回朝时所面对的不是众官百姓夹道相迎，而是这一道三十里外扎营的圣旨。
素儿似明白了什么，赶紧纵马到了夏候策的车前，掀了帘子轻声道：
“我出城的时候皇帝就一直重病不朝，握了朝政大权的，是睿王殿下。”
撕破脸的机会
夏候策沉了半晌，点头，吩咐道：
“告诉那太监，本王尊旨！”
早便听说如今并非皇帝掌朝，想必连那圣旨也不是皇帝本意。
夏候策借口身受重伤不便下车，免了接旨的形式。
大军原地调头，撤军三十里。
扎了营后，夏候策第一时间差人悄悄进城前去打探。
果然，探子带回来的线报，正是皇帝病危，睿王殿下当朝理政一人掌权。
而那道不让他们进城的圣旨也正是睿王所下，那上面加盖的是睿王理国的虎伏，并不是天子印！
素儿哭笑不得，夏候策却对现状现了满意。
她明白，于他来说，这许是一次机会。
等了三年，夏候睿最先发难，策王这时与之对立开来，是不是也有了一个明正言顺的理由？
更何况城内除了那伙叛变先回来的天贤军之外，似乎也没有多少人是站在他那边的。
刚扎营两天，便有近二十名当朝大臣偷偷前来叩拜。
策王之势已不可挡，只是毕竟皇帝还在，理政的权力也的确是皇帝亲授。
现在不论做什么，都是名不正言不顺。
所以夏候策能做的，便只是等。
等的，是一个撕破脸的机会。
……
天贤的皇宫内已经一连数月都笼罩在一片阴云之中。
皇帝病重，一直不朝。
策王回京，却迟迟不得入内。
着急的不只是朝中大臣，后宫的妃嫔也坐不住了。
特别是成妃！
依天贤后宫制，皇帝驾崩之后，育有皇子皇女的妃嫔可晋为太妃，仍居后宫，只需迁往偏院儿即可，一些用度不减。
而没有育出一儿半女的，则要发配到宫外的一座寺院内，孤禁终生。
这么些年一直伴在皇帝身侧的成妃，终于也按捺不住，除了继续陪王伴驾侍在病榻之前，心里的小算盘也加快地打了起来。
到底还是在这宫中混了多年的女人，天贤无后，她便是这后宫除了太后之外位份最高的女人。
天子印
她知道，要抓住什么才能够保证自己的富贵荣华。
就算不如之前活得那般嚣张，但至少也不要去那偏山寺院去渡了余生。
早在数月前，皇帝病情加重时，成妃便将一样至关紧要的东西偷偷藏到了己处。
而那东西，便是夏候睿翻遍了皇宫内院也找不到的——天子印！
当初皇帝交权时，只将理政虎伏给了睿王。
要坐上龙椅，没有天子印，便无法号令天贤重臣。
皇帝能活至今日，便也全仰仗于此。
成妃也明白，若是这天子印落到了睿王手里，怕是皇帝的命，早也该没了。
那个儿子虎毒食父，为了那个宝座，他可不管父亲的死活。
说起来，皇帝虽然病着，但是天子印的下落他却心知肚明。
成妃也不瞒着，早同他说过，印信在自己手里，他便能一直活着。
她是他的妃子，且无子，没有人会比她更希望他能好好地活下去。
这是一场与夏候睿斗智斗勇的战争，夏候睿似也猜出了些许，但是没有证据，便不能去查。
更何况，皇帝早就放言，若是自己死了，若是自己的后宫中人有出意外。
那么，天子印将永远失于天下，没有任何人可以再次得到它！
成妃也没有说谎，她当然希望皇帝继续活着。
只是除此之外，她必须要在这时为自己去寻找一座靠山。
那枚天子印在关健时刻，还是要交给一位皇子的。
重要的是，那个皇子，是谁？
……
“母妃，就说儿子替您来挑就好，您何苦还亲自走这一趟！”
天都城内，夏候夜伴着如妃一同坐在马车里，中间生了火盘，烤得暖意融融。
“你来我不放心！”如妃的身子大不如前，几年下来，竟是瘦得不成样子。“总要亲自去拜了这一趟，我这心里才踏实，晚上也能睡个好觉。”
————————
如妃母子
夏候夜轻叹，替着她将披风裹了裹，自去挑动火盆。
天都城里有一间庙宇十分灵验，特别是予人祈求平安，更是被百姓传得神乎其神。
自打如妃听说了这个事儿，便一直张罗着亲自来拜拜，说是要为皇帝求福。
终是拧不过她的请求，太后下了恩旨，允他们母子一同去拜。
“这回拜过了，母妃也别总在念叨了。”他重新坐回到如妃身边，“生死由命富贵在天，儿子不信那些个神啊佛的！”
“不信也得信！”如妃板下脸，“你父皇病成这样儿，当儿子的总也该有点儿孝心也好！”
“是是是！”十二苦笑，自将目光投向窗外，不由得一声长叹。
“有没有去看过你四哥？”如妃明白自己儿子心中所想，“他也在城外住了多日了吧？”
“嗯。”十二点头，“七天了！”
“你二哥不是也没说不许人去看么？要是惦记，就过去看看。”
“不看！”十二很坚决，“母妃，九哥都没去看，我也不去！九哥那么聪明，自然明白这个时候最好咱们还是不要跟着掺合。大臣看是大臣的事，毕竟是外人。可咱们不同，说起来，那把龙椅，谁都有坐上去的权利！”
如妃自想了想，也跟着点头：
“对！听你九哥的，总是没错！让他们闹去吧！但你得记着，不管到了什么时候，都不可以站到你二哥那边，睿儿那孩子心术不正，跟着他，没好儿！”
“我知道！”十二拍拍胸脯，“儿子再糊涂，这颗心还是正的！打从小儿我便跟着四哥，不管他怎样，我都是要追随的。就算是他带着神武军与夏候睿打了起来，我也必是他军前的第一先锋！”
“这是到哪儿了？”
十二这话说得如妃徒增了几许感伤，也不知怎的，总觉得这话说得不吉利，便赶紧岔了开去。
听得她问，十二掀了帘子，伸头出去望了望，然后道：
“母妃，走到九哥的铺子了！”
十二动情
“哟！”如妃一笑，“时候还早，要不咱进去看看吧！你九哥前些日子不是说又来了些新玩意吗？”
说这话时，如妃自己也忍不住笑出声。
想想夏候慕的样子，怎也跟着经商之人挂不上半点关系。
可他却又实实在在是这天都城内最有钱的一个，怕是连国库里的银子也没有他的多。
“好！”十二见如妃有兴致，也很高兴。
自叫停了马车，将母亲搀了出来。
马车停在蒹葭阁的门口，见十二下车，先素儿他们一步回来的吴掌柜早迎了上来——
“夜王殿下来啦！”
“哎！吴掌柜，九哥在吗？”
“哟！不巧，王爷今儿没来！您有事吗？要不小的这就差人去府里请？”
“不用不用！”十二赶紧拦住，“我就是路过这里，过来看看。来！这是宫里的如妃娘娘，我的母妃。见个礼吧！”
“哎呀！”吴掌柜轻呼，赶紧双膝一弯，扑通一下跪到地上：“小的有眼无珠，失了礼数！给如妃娘娘陪不是了！如妃娘娘万福金安！”
“快起来快起来！”如妃虚扶了一把，“早听说慕儿的铺子里有一位精明能干的掌柜，今日得见，也算是有幸。”
寒暄几句，吴掌柜将二人让进蒹葭阁。
三人直上了二楼，刚至正厅落座，门外一名女子端了茶款款而来。
女子十七八岁的样子，面容娇好。
十二抬眼看她时，女子脸上现了一片浮云，霎是好看。
十二心中一动，不由得多向佳人看了几眼。
如妃是过来人，将这一对小儿女的心思全部收入眼底，不由得掩口一笑，轻声开口向吴掌柜问道：
“这位姑娘是蒹葭阁的人吗？”
吴掌柜赶紧一哈腰，答道：
“回如妃娘娘，她叫心怡，是三年前慕王爷跟素宁郡主从街上救回来的。也没什么地方可去，便留在蒹葭阁了。”
—
如妃的不对劲
“哦！”如妃点点头，想到素儿，不由得轻叹一声。“素宁郡主真是一个极好的女子，可惜本宫没那福份。”再看看心怡，自语道：“心怡，是个好名字！”
心怡娇容通红，头都不敢再抬了。
依次给十二和如妃奉了茶，正准备出去，一转身间，突然手腕被如妃握住。
她大了胆子去看如妃，却发现刚才还一脸悲爱的妇人此时正瞪大了双眼向她看来。
没看了多一会儿，自又将目光向她的腕处落去。
皓白的腕被她勒得泛了红，心怡惊讶地发现，如妃盯着的，正是她腕处那一颗心型的胎记。
“如……如妃娘娘！”
“母妃！”
心怡有些怕了，十二赶紧上前，试图将她们二人分开。
可是如妃握得牢，扯了几次都没能成功。
“母妃！您怎么啦？”瞧出如妃神色不对，十二也急了，“您倒是说话呀！”
“心，心怡！”终于出声，却是直盯盯地看着心怡，只叫着名字，一遍又一遍。
最终，还是未能说出一句关健。
松了手，十二推着心怡赶紧出屋去。
见她离开，如妃也匆匆起身，扶了十二，再对吴掌柜道：
“那个丫头，烦请掌柜的好好照顾，不要，不要让她离开这里。”
“哎！哎！”吴掌柜赶紧答应着，虽然不知道是为什么，但是如妃吩咐，却也是要答应的。“娘娘放心，心怡姑娘在这里呆了三年多，不会离开的。”
……
如芷宫内
这怕是夏候夜第一次如此严肃、郑重地与自己的母亲说话。
如妃有些累了，自倚在软榻上，他却没有离开。
扯了张小凳子过来，坐到如妃的对面，盯看着她，道：
“母妃，请你告诉我，到底是怎么回事？”
见如妃闭目不理，又追问去：
“您跟那位姑娘应该是头一次见面吧？她有什么问题吗？你发现了什么？”
请你九哥来
如妃腾地一下将眼睛张开，没有回答，却是在问——
“发现？为什么说发现？难道你知道什么？”
“我知道什么呀！”十二气了，站起身在屋子里头转了好几圈儿，最终还是无奈，放低了语气，道：“母妃，儿子求您，有什么事儿就说出来。夜儿不小了，可以为您分担一些事情，不需要您将所有事情都埋在心里。自打去年婉陶嫁了，您的身子就更加不好，夜儿看着心疼，真的心疼！”
“夜儿！”如妃撑起身子，自想了想，道：“明天早上让你九哥来一趟，我有话与他说！”
“什么？”十二不解，“您有什么话能跟九哥说，却不能跟夜儿说的？”
“我……”如妃现了为难，却也没等他再问，干脆道：“那位心怡姑娘人不错，她如今是你九哥门下之人，母妃跟他讨个人情，要来给自个儿当媳妇儿！”
“你……”
怎也没想到她扔了这么句话出来，夏候夜的脸一阵红一阵白，望着如妃，两唇一张一合，却是好半天都没有说出话来。
呆愣了半晌，终还是一声长叹。