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他对根茂说，老东西是越老越不像活，像个小孩。不让他种地，躲在家里当太爷，难道这还不孝么？什么是孝！“你只管给他送去，吃不吃是他的事，饿极就会吃的。要是俄死了呢，就拖出去埋了！”
老头后来就病了。根茂给他找来了村里惟一的大夫洪先生。洪先生是三长老之一。根茂是带两个兵去请的，他不敢不来。他号过脉后，对方头鬼说，太爷是气急攻心，痰火上涌，没什么，吃几付药静养几天就好了。
“死不了吗？”方头鬼问。
“哪里的话……老太爷身体结实，死不了。”
方头鬼从太师椅里站了起来，用手摸摸腰间的手枪套。“那好……你要是说错了，我要你的命！”他挥了挥手，让根茂送他走。在门口，他又将洪先生叫住了。
他将洪先生带到楼上的厢房里，给带来的女人看病。女人这几天不吃饭，呕吐，使女叫乌依的整天侍候着。
从楼上下来，洪先生对方头鬼说，恭喜恭喜，夫人是个喜脉，她怀孕了。
临出门了，方头鬼好像才听见似的，“是吗？我也有后啦？村里人不是整天咒我断子绝孙吗？”
“哪里……哪有的事。”洪先生说。
“有没有我也不怕。我要你下药将他打掉。我可不想留后代到这个世上。”
洪先生从他家里出来，心吓得嘭嘭跳∶天底下还有这样的人，盼自己的爹早死！对自己有了的孩子，一点也不高兴，竟要打掉！还要不让别人知道！
老头吃了几副药，病就好了。他不再哭骂，也不说话。吃完早饭，他就出房来走走——但决不到后院去，免得看见那些佤帮士兵。这些兵说话叽哩呱啦，背着枪走来走去，有时昂着头唱谁也听不懂的歌。他也很少见到那带来的女人，女人大部分时间呆在楼上的厢房里，偶尔也从后院出去到田野走走。她由使女陪着，后面跟两个兵。她们有时一直走到绿河岸边。她戴着面纱，穿着佤族女人穿的华丽的盛装，有些像戏台上的小旦。村里人看见就远远的躲开了。除了方头鬼，很少有人见过这女人长的模样。
老头有时碰到女人从楼下来，他们谁也不说话，擦肩而过。在这个家里，他只和长工根茂说话。蛇手与帮财进进出出时遇见他，忙站在一旁施礼，“老太爷……”他也不理会。
“是我呀……”蛇手说。他以为老头没有认他出来。
“你这个鬼……你不钻到你的破草屋里去，到我家来干什么？”老头说。
蛇手只得讪笑。“瞧你，老太爷。”
老头这时也就只六十岁出头，但头发花白了，背也驼了，走起路来身子向前冲。他的活动空间越来越小。牲口棚里的一头老牛和三头猪都已被宰吃了，一窝母鸡也被士兵偷着炖吃了，还有一群山羊和一梢鸭子，也被吃了。只有半夜里，他点灯起来到楼上粮仓里，一蹲就是几个小时。粮仓里满是金黄金黄的稻谷，有几只黑油油的大老鼠从洞里钻出来背粮，他也不赶。这些粮食是他多年屯积起来的，过去他看着看着经常会发笑，可现在这些粮食已被吃下去不少，要不了多久就会被吃光了。“真是败家子呀！我这辈子的落下的家业都要被这畜生败尽了。”他真是心疼啊。后来，他嘿嘿地哭了起来。回过头去，他看见根茂站在身后。
第二天，他去找方头鬼。
“短命鬼！你带些畜生来家里，我不管。可你有本事就不要吃家里的东西。这些东西都是我养我种的，你长这么大何尝种过一粒粮？你就这么白吃，你有脸面吗？短命鬼呀！你快带这些人离了这里，不要弄脏我方家的门楣。你到外头去，杀人放火我都不管，就当我没有你这个儿子。你要不走，再吃我的东西，我就把粮仓放一把火烧了，我把这房子也烧了……”
在百姓村，长辈骂晚辈常叫“短命鬼”，小的时候，父亲就经常这样骂方头鬼。一骂，方头鬼就翻着小白眼，逃到门外去了，并在心里产生更大的反抗。当这一天老头还这样骂时，方头鬼就想起了过去的事，气也不打一处来，更何况在家中当着这么多下人的面？方头鬼从桌后椅子里跳了出来。
“老东西，你少来这一套！你以为是在小时候呢……什么你的我的，我跟你讲，从今以后这个村里的东西都是我的，你的也是我的。你以为你是我爹，我就不能对你怎么样，你可想错了，小的时候是我小，我让着你，不然，你试试看！……”
“你这个畜生，你这……我白养你这么大了，你这白眼狼！”说着，老头扑上去要打方头鬼，却被方头鬼抓住了两只手。方头鬼的两只手像铁箍一样，老头痛得汗都流了下来，嘴歪着说不出话来。
“把这老东西带到屋里去锁两天，没有我的话谁也不准放他出来。”方头鬼对一旁的两个人说。
蛇手与帮财上来架起老头，拖往后院去。老头嘴里骂个不停。
根茂给他送午饭，老头拉着他的手哭了起来。
“根茂兄弟，你都看见啦？这叫我怎么活呀？……你怎么也穿上军装了呀？”
“我……”
其实，根茂的军装已经穿了好几天了，他好像现在才看见。根茂穿军装总不像样子，好像是硬绑在身上一样。他看见老东家这副样子，眼里噙着泪水。老根茂整天提心吊胆的，总觉得要出什么事。什么时候他见过这阵势？他拉着东家的手，有一肚子的话却说不出来。
“吃吧，老爷……”
他想对他说说方头鬼这几天的所作所为，他想对他说这军装是少爷逼着穿上的。可说了又有什么用？这不更增加老东家的气么？再说，他一向嘴拙，也不见得能说得完全。
“老爷，我们逃走吧。”根茂说。
“走，我们去哪里呢。”
“你不是还有一个儿子？我们逃奔他去。”
“二十多年了，到哪里去找呀？”
“和尚不是留下过话么？”
“是呀，可我到现在也没想透这话里的意思。”
“那我们就去找，总能找着。”
主仆俩人还没商量妥当，可是当天晚上，老根茂就被方头鬼派到路口的哨所，用花轿去抬李书力家的九儿了。
九儿抬回来，被方头鬼破了身，这是根茂万万想不到的——他觉得人最坏也坏不到这种程度，他原以为最多是方头鬼吓唬吓唬人的，可谁想得到方头鬼就真的这么干了！当他知道后，他埋怨自责一晚上。这可怜的老长工，这样下去非要被折腾跨了不可。
九儿的事，老东家并不知道，因为整个过程九儿都没哭叫。他倒是听见了李书力在家门口的哭叫声。第二天，他问根茂昨天夜里发生了什么事。
“昨天夜里，少爷把人家九儿抢了来……”
“畜生，畜生啊！我家怎么出了这么个孽种啊！” 他气得发了疯。
“我要杀了你，省得你再为害乡邻。”根茂走后，他自言自语了一晚上。
没几天，王甲长被抓了来，他被关押在另一间屋子里。甲长的叫骂声他也听见了。后来，甲长的老婆和女儿来寻人，女儿被带到后院被佤帮士兵们*，女人的专叫声与士兵*的笑声他也听见了。他本想等到晚上根茂送饭来时，问他出了什么事。可当天晚上根茂没有来。第二天一早，根茂就发疯逃走了。——这些事他都不知道。
根茂走后，那带来的女人的使女来给他送饭。他看见这佤族女人，打扮得就像妖精一样，甚是反感，他甚至怀疑方头鬼是被这些妖女蛊惑坏的。等他再见到根茂时，根茂的下巴已经歪了，眼也斜了，变得就像一个恶鬼。他的眼光总是瞪着一个方向，一句话也不说。
“根茂，你怎么啦？这几天去哪啦？你怎么变成这样啦？”
谁知根茂将饭碗往桌上一撂，就走了。
“根茂！根茂！”老头叫。
他本想和根茂研究一起逃走的事，他发现，从此以后，根茂总是躲着他。
十几天后，老头被放了出来。他可以自由在村里走动——只要不跨过那座过河的小桥。
有几个晚上，他提着柴刀，想潜上楼去杀方头鬼，发现总有两个兵站在楼梯口放哨。
有一天傍晚，天下着雨，四面昏暗，他从后院出来到自家的田地里。他好久没看看自己的地了，自己在这几块地上耕种了一辈子，在地里甩汗、撒尿、拉屎、吃饭。他很激动。雨还下着，四周没有一个人影。他蹲下身子想看看庄稼长得怎样，发现种的根本就不是稻秧，而是另一种植物。
“这是什么东西。”他拔了一棵出来，自言自语问。
这东西长得像豌豆苗，他没想出来是什么。
“这是鸦片烟草，”突然，他听到身后有人说话。一回头，发现方头鬼已站在身后。那两条“恶狗”也跟着。
“鸦片？这不是害人的毒品么？祖上早就禁止不让种了，你怎么……”
“我要靠它来赚大钱。”
“这是黑心钱。种这种毒草是丧尽天良啊。我看你将来是要不得好死的。”他站起来，气哼哼地走了。
“我要把这里所有的地都种上鸦片！”方头鬼用手划了一个大圈。
回到家里，他有些害怕，知道方头鬼是什么事都能做得出来的。老长工根茂的突然变化；家里进进出出的这些人；地里鸦片草……所有这些，都使他意识到，方头鬼将来是要做出惊天动地的大恶事来的，绝不再是过去儿时偷鸡摸狗可比。他不但将要为害全村，还要为害整个一方百姓。他将是一个千人骂万人恨的大恶魔。他觉得自己不能再活在这个世上，也没有脸面再活在这个世上。他想，这一切都是他的错，是他养了这样一个儿子，他将来又有何面貌去见列祖列宗？“方家祖墓的风水准是漏了底喽。”他想。对于方头鬼，从小到大，他没有少打，少骂，有几次还把他绑在柱子上打，要不是老婆子扑上去，就差点将他打死了。可他还是那样，没有一点改过的迹象。莫非是我前世做了什么恶事，上天专门差遣他来报应我么？
“要是听了那老和尚的话就好喽。”
他记起，方头鬼出生时，是一对可爱的双胞胎，他是弟弟。全家上下都高兴得不得了。百日那天，大举家宴庆祝，亲朋好友四邻都来了，恰逢一个老和尚来化缘。他觉得这是缘分，就请老佛爷给孩子取个小名，以便将来好养。老和尚观瞧半日，把他叫到一旁说，这是两个妖孽托生，长大了必是十恶不赦的恶人，倒不如现在放入水缸中淹死，免得将来害人。他很不高兴。我是请你取名字，怎么说这种丧气话？又不敢立即赶老和尚走。百姓村人例来对和尚道士之流有些畏惧，怕结下佛怨遭报复——佛本是普渡众生的，慈悲为怀，可百姓们总怕因对佛的不敬而遭报复，仿佛佛是掌有某种生杀大权似的，一不高兴就要杀人。
“快把这对孽种丢开，要不就舍了我。”老和尚纠缠说。
“你这和尚，好不知趣，人家大喜事，你不说好话，倒说些晦气话。给你一碗米饭，你快走吧。”长工根茂站了起来，替主人赶他走。其时，根茂不满二十，正血气方刚。
“惜哉！惜哉！如此孽障要成了气候，这一方百姓就要遭殃