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宦官的性格特征（3）
从历史上看，宦官不仅有妇人之仁，其性格中的阴暗面也并非仅仅让人哭笑不得而已，他们更有毒辣凶残的一面，从而体现出他们爱走极端的性格特征。这说到底，其实都是长期遭受压抑的结果。一方面他们本身就是刑余之身，自哀自怜，看到别人伤心事，会情不自禁地联想到自己；另一方面他们唯其刑余之身且身处宫廷中的最底层，对所闻所见难免愤愤不平，一旦得势，长久压抑的“恶性”便会乘机迸发出来，正所谓“得志便猖狂”。或许正是基于这一点，历史上宦祸不断，奴大欺主乃至废帝弑君的情形一再发生，而涂毒生灵、灭绝人性的明代东厂酷刑也让后人闻之色变。至于宦官为了满足变态的性欲而对女性的摧残，更让人发指。
其四，贪图钱财
古代人讲究“养儿防老”，宦官们自然做不到这一点，然而他们也有老的那一天，也需早做打算。宦官们防老的办法是积攒钱财，因而他们往往表现得非常贪财。有职有权者，绝不放过任何利用职权索要钱财的机会；无职无权者，则偷窃宫中物品到外面变卖。清末宫女回忆说：宫中太监一有机会就偷，没有不偷的太监①。清廷规矩特别严，宦官出入后宫，只能空身进空身出，一律不许携带包裹，守卫的军卒且有权搜身。但这照样难以制止宦官把宫中宝物偷窃出去。
宫中低层宦官，本来所挣无几，为积累钱财不得不采取这类偷鸡摸狗式的下三滥手法。有权有势的宦官则不同，他们不必挖空心思去索要钱财，钱财总是源源不断：一是出自主子的赏赐，二是攀附者的巨额馈赠。这些就是普通宦官们所望尘莫及的。同时他们还会利用一切手段敛财。大凡掌管采购、置办工程材料之时，便是他们敛财的好机会，最常见的办法是侵吞银两，以次充好。那些掌管、接收上贡物品的宦官则往往横加挑剔，给对方找各种麻烦。对方拿出些钱财孝敬，事情就可完结。否则，宦官会拖延、刁难，使对方窘迫交不了差，最终还得乖乖就范。
清末宦官借故刁难大臣以敲诈钱财之事就相当普遍。同治皇帝大婚时，内务府打点各处太监，无意中遗漏了一处。举行婚典之日，该处太监找到内务府郎中，声言殿上的玻璃出现裂纹。按照朝廷规矩，内务府司员不经传召不得上丹陛。该堂郎中远远地瞧见殿上的玻璃的确有裂纹，吓得魂不附体，唯恐慈禧太后得知此事后会因喜日出现“破像”而震怒。此时，太监表示愿意帮忙，内务府官员赶紧送上了一大笔银子。银子一到手，太监们马上就把玻璃修好了。后来内务府官员才知道，玻璃其实根本就没裂，那所谓的“裂纹”不过是太监事先贴上了一根头发而已。
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宦官的衣食住行（1）
古代的冠服与衣饰代表了一个人的身份地位，所谓“车驾衣服相称”、“非其人不得服其服”①正是这一思想意识的反映。古代宦官大致在战国、秦、汉时期完成了从单纯宫中仆役到兼有官员身份的转化过程。由此以至于明、清，宦官有官号、有职事、有品秩、有俸禄、有爵位，甚至部分地享有娶妻成家、养子传爵、休沐归省的权利，可见已取得与普通仕人官吏并没有重大差别的官员地位。表现在冠服制度上，宦官尤其是上层有官位的宦官，作为古代官僚队伍的组成部分，其衣饰特色与普通官员总体上没有太大的区别。唐代文武官员三品以上者服紫，金玉带。据《旧唐书·宦官传》记载，唐代中期宦官“品官黄衣以上三千人，衣朱紫者千余人。”明、清两代有品秩的宦官，其冠服与同品级普通官员也基本相同，所谓“朝服、冠服、带履，与外廷同；圆领衬摆，与外廷同，各按品级。”①事实上，宦官基于强烈的自卑感，唯恐别人不把他们作为正常人看待，因而在冠服衣饰上尽可能地保持与普通官员相一致，应该是可以理解的。
然而，宫廷宦官尽管具有了官员的身份，毕竟还是宫中的仆役，因而与普通官员还有一定的区别。表现在衣饰上，有几点值得注意：
一是体现近侍身份。汉代中常侍所用的惠文冠即在朝廷武官所用的武弁大冠的基础上，“加黄金铛，附蝉为文，貂尾为饰”，从而体现出“近臣”身份。汉代的佩刀制度也同样可以反映出这一点。当时诸王侯及公卿百官佩刀的刀鞘皆是黑色，而黄门太监佩刀的刀鞘则是黄色或朱红色。明代太监穿贴里，形制如外廷官员的旋褶。司礼监掌印、秉笔太监及乾清宫的管事牌子都穿红贴里，以便侍从御前。其他二十四衙门及山陵等处的长随、内使等只许穿青贴里。
二是干净利落。宦官作为宫廷仆役，干的是侍候皇帝及皇室家族的差使，因而在衣着上必须要干净利落。历代宫廷中宦官的衣服都按季节统一配发，底衣、衬衣、外衣、鞋袜一应俱全，每季节四套，平日着装要整洁，脏了要随时洗涤，全身上下不得有丝毫异味，连指甲也要随时修剪，不得稍有污垢，否则予以重责。由于宦官阉割时大多会导致泌尿系统受损甚至致残，常常小便失禁，因而要经常洗澡，换洗衣服也较常人频繁得多。据晚清宦官回忆，他们为了清除身上的异味，会不惜重金购买香粉与西洋雪花膏之类。出于宫廷之中礼仪的需要，历朝宦官不论春夏秋冬皆须穿着整齐。尤其是夏天，无论多热的天，都是一色的麻布小褂，绝不能穿背心，更不用说打赤膊了，脚上则是白布袜子和缎面靴子。所以老北京有这样的俗语：“嗨，你可真跟捂汗包似的，这么耐热，练当太监呀！”可见，宫内太监的耐热是出了名的。
三是随季节的不同而变换服饰的质地与颜色。明代宫中内臣，春天穿罗衣；农历四月后换穿纱衣；进十月再换丝衣；冬季有羊绒衣服及披肩、暖耳之类。颜色一般以青素为主，遇有年节则可穿补服或蟒衣。如春节穿葫芦景补子及蟒衣、五月端午前后穿五毒艾虎补子蟒衣、重阳节前后穿重阳景菊花补子蟒衣等等。清代太监服色分灰、蓝、绛、茶、驼五色。春天是灰蓝色，夏天是茶驼色，秋冬是蓝灰色。诞辰之日穿绛紫色，忌辰之日穿青紫色。靴子都是青色，总管太监穿长筒靴，一般太监穿角靴。
清代的宦官当差时还须穿套裤，这在夏天最难受，但当差时非穿不可。套裤从脚踝到膝上三四寸与裤腰用带子相连。在套裤左侧，宦官们随身携带的是一个精致的荷包，里面装当差所用的一应杂物；右侧随身别着一方叠成三角形的白手帕。这可不能用来擦鼻涕，而是专为搀扶主子准备的。每当陪主子遛弯儿或到别的什么地方去，随侍的宦官要郑重地把白手帕垫在自己手上。在宫里，宦官永远是奴才，其地位与主子有天壤之别，因而无论何时何地，宦官都不能直接用手接触主子的胳膊或身子的任何部位，否则便是“大不敬”。这个罪名可不轻，足以打板子甚至砍头。
另外，各宫的宦官由于等级不同、差使不同或服侍的主子不同，因而在衣饰上也稍有差别。清代宫廷中在皇帝身边伺候的太监称“御前太监”。他们都是从太监中挑选的一些年轻、伶俐而又熟悉礼教的太监来充任，穿的是绫罗绸缎，前后补子上绣有蟠龙花和五福捧寿图，待遇也较高。而其他所谓“殿上的”或下差太监，按规矩只能穿布衣布靴，袍褂皆无前后补子，即使是有好衣服也不敢在当差的时候穿出来。他们只能在殿下听候御前太监的吩咐，做的尽是些笨活粗事。总管太监或首领太监还可以穿马褂，而其他人则只能穿坎肩。晚清侍候慈禧太后的储秀宫宫女，穿的是“五福捧寿鞋”，即鞋帮两边绣四只蝙蝠，鞋尖正中绣一只大蝙蝠，鞋口处绣一“寿”字。在慈禧当政时期，这鞋就是金字招牌。不是储秀宫的人没资格穿，凡是穿这鞋的就高人一等。老太监见了要躬身行礼，道一声“姑娘新禧”，小太监见了则要远远地避身道旁，垂手侍立。当人走近时方恭恭敬敬地轻声道一声“姑姑好”，连眼皮都不敢向上翻一翻。①
宦官的衣食住行（2）
宫廷中的饮食非常重视季节性，每个季节都有不同的特色。宦官虽说生理上有一定的缺陷，但这并不影响其饮食，因而他们大多任其所愿，无所禁忌。刘若愚在其《酌中志》中曾按月详述了宫中内臣饮食，其中以正月为最丰富，所尚珍味有冬笋、银鱼、鸽蛋、麻辣活兔、烧鸡鸭鹅、猪羊肉片、套肠腰子、龙须海带以及羊猪肉包、枣泥卷、糊油蒸饼之类；二月食河豚，饮芦芽汤；三月食烧笋鹅、雄鸭腰子，以补虚损；四月吃笋鸡，吃白煮猪肉，又以各种精肥肉加姜蒜拌饭，以莴苣大叶裹食，称“包儿饭”；五月吃粽子，吃“长命菜”；六月嚼银苗菜，即藕秧；七月食新鲜鲥鱼；八月赏仲秋，吃月饼，吃肥蟹；九月吃花糕，吃迎霜麻辣兔；十月吃羊肉、吃爆羊肚；十一月吃鹅掌、羊肉包、扁食、馄饨，以为阳生之义，又吃辣汤以御寒；十二月吃灌肠、油渣卤煮猪头、烩羊头、糟蟹、醋熘鲤鱼，初八日则必食“腊八粥”。
宦官久处宫廷，耳目习染，效奢易，从俭难，况且他们无家口之累，志安温饱，饮食之间便挑剔甚多，十分讲究。刘若愚的《酌中志》记载了许多吃食，名称怪异，都是宫廷宦官的时令吃法，做法复杂，用料考究。如正月有“元宵”，用糯料细面，内用核桃仁、白糖为果馅，洒水滚成，须如核桃般大；四月有“不落夹”用苇叶方包糯米，长可三四寸，阔一寸，味道鲜美，与粽子相似；八月吃肥蟹、饮苏叶汤；十二月喝“腊八粥”。宦官俸禄不低，而平日所得赏赐更多，因而都有余钱，为了满足口腹之欲，不惜花费。雄鸭腰子据说可以补损虚，他们遇见较大的，即使五六分银子买一对也在所不惜。若按时价算起来，这些钱足以买好多只鸭子。所以刘若愚感叹道：“宫眷所重者，善烹调之内官；而各衙门内臣所最喜者，又手段高之厨役也。”①
对茶饮果品宦官也非常讲究。江南之密罗柑、凤尾橘、漳州橘、橄榄、小金橘、风菱、脆藕，西山之苹果、软籽石榴，北山之榛、栗、梨、枣、核桃之类，都如数家珍，时常可用。牛乳、乳饼、奶皮、酥糕等小食品也是自入冬一直吃到来年春二月。对时鲜水果，宦官们还有贮藏之法，长期保存。八月成熟的葡萄，连枝悬放入留少许水的缸中，封好口，可以留到正月尚鲜。对饮茶，他们更是讲究，六安松萝、天池，绍兴芥茶，径山虎丘茶，都是时常饮用的。
口腹之欲，乃人之大欲之一，宦官们食不厌其精，脍不厌其细，也属人之常情。较为特别之处是其在饮食上好吃动物的性器。这大概是宦官自身没有了性器的一种逆反心理。宦官们最爱吃的是牛鞭、驴鞭，称为挽手。母性的动物性器官他们也同样爱吃，称为挽口。刘若愚的《酌中志》载：“内臣又好吃牛驴不典之物，曰‘挽口’者，则牝具也；曰‘挽手’者，则牡具也。”①宦官还好吃羊白腰，是羊的外肾卵。至于白牡马卵，则尤称珍奇贵重，是极难得的珍品，称为龙卵。
宦官在宫廷中劳作，平日也居住在宫廷之中，而且对大部分宦官来说，内廷就是其生活的世界�