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身为官宦之家的丫鬟，所注意的小道消息当然也〃高级〃了不少，对皇宫动向更是密切注意中。
柳寄悠懒得制止这个丫头生活的唯一乐趣，只淡淡漫应道：
〃历代的后宫轶事不都是这么流传的吗？这种事还须要问我吗？〃
她才搞不懂，为什么女人把能入皇宫当秀女想成是至高无上的光荣？当成身为女人最了不起的成就？
〃小姐，你不担心吗？也许今年老爷又会送上你的画像进宫哩。〃
〃不可能。我超龄了，即使破格被允许，也仍是遭汰落的分，所以没什么好担心。〃她双手大张，躺在大石上承接凉风拂面而来，迳自吟哦道：〃散发乘夏凉，荫下卧闲敞。荷风传香气，竹露滴清响。欲取鸣琴弹，愁无知音赏。感此倍阑珊，随风独自凉。〃
〃好个随风独自凉！〃一声喝采打破闲散的气息，浑厚的男音近距离地扬起，充满了笑意，并且不带任何歉意，彷佛打扰别人的清闲是再天经地义不过的事一般。
落霞首先戒备地跳起来，看向来人：
〃你们是谁？咦，是统领大人燕大人！〃她只认得三名男子之中的一个，但也已足够了；燕大人可是有名的刚正人物，不会在荒山野地欺凌弱女子，要是其他品性恶劣的世家子弟就难说了。
〃这是柳大人的土地，想必你们是柳大人的家人了？〃开口的不是禁军统领燕奔大人，而是居中的一名男子，浑身散发威严迫人不说，那张俊美的容颜简直可以让天下女子为之失色。
慑于威严，也慑于俊颜，落霞呆愣结舌不已，怎么也开不了口，找不回自己的声音。
柳寄悠缓缓起身，只待眸光一扫便猜出这三名男子来头不小，不是高官也会是皇族之人，何况他们是由震西王爷的领地而来。她微一揖身：
〃各位大人好。奴家二人正是柳大人的家人。〃
〃是么？那柳大人或柳公子可有在此？〃男人们的眼光全落在赏心悦目的落霞身上；这么俏丽的女婢，不愧如外头所传闻，丫头们全比主子还美，亦有小家碧玉的气韵。
〃他们并未在此。我等只是定期过来清扫别业罢了。〃柳寄悠偷偷掩下一抹笑意，以仆的身分在应对；反正没有人期望她有更高的身分，她也就别多此一举了吧！
俊美且慑人的男子终于瞄了她一眼，问：
〃没料到柳大人的家人，亦有才高之人，连下人都能吟诗。〃很平凡的女子，但看不出人的气质。男子内心立即有了评估。
〃大人过奖了，随口吟上一吟，不登大雅之堂。〃
〃小——〃落霞躲在主子身后，嗫嚅地想开口说些什么，但在主子眼光下住了口。
〃爷，请过来这边休息。〃
不远处，两名男子已摆好酒食，好布垫，恭敬地报告俊美男子。
想定是个皇亲了，否则燕大人无须如此恭顺。柳寄悠看了一眼，笑道：
〃三位大人既要在此欣赏美景，奴婢二人先行退下了，不打扰大人们的兴致。〃
〃无须退下，你们留下来服侍老爷吧！〃那名看来三十岁左右、却满脸光滑一如女子的男子开口说着，声音中下似男人的低哑，反而夹着清亢。
〃各位大人，我们——〃
落霞哪肯让主人受委屈，再怎么说也不能让柳二小姐去服侍别人；虽然面对王公贵族们前来自家土地中，仆有任其支使的义务，但她的宝贝小姐——
〃霞儿，怎么可以违逆大人们的旨意呢？〃眼中闪过一抹兴味，柳寄悠阻止丫鬟的反对：〃我们家大人有交代，一旦有大人们前来作客，切记不能怠慢呢！〃
〃看来柳大人把家人训练得极有分寸。〃男人拂着摺扇，＇奇‘。书‘。网＇微一颔首。
当然接下来众位大人们自是不会与她们这两位奴说些什么，迳自饮酒赏玩，谈天说地。另两名男子全以俊美男子为中心，附和他所有出口的话，神色间的恭谨出了上下之分；尽避服饰上虽已极力扮得相同质材，但肢体语言上却难以瞒过明眼人的打量。
北献出自己的酒菜之后，她俩衔命去汲水。
走出好一段距离，落霞才接过主子的水桶，不悦道：
〃小姐，你也真是的，又这么着了。〃
也就是说她们已不只一次教人当成同身分之人而不予拆穿，不过这次受人支使去工作可是头一遭。是不是人心都这样呢？同样被当成奴婢，比较美丽的就可以省去粗重的工作，平凡些的女子活该要接下所有吃力不讨好的粗活？刚才那个江大人就是直接把水桶塞到主子手中，要她们去提水的。
柳寄悠拍了拍裙上的草屑：
〃我这等布衣扮相，说出身分会辱没爹爹，展示身分也得看合不合宜。〃
〃但是我们可以拒绝他们的支使呀！那个燕奔大人的官衔还少上老爷二级哩，其他两位顶多是没有封官名的皇族子弟吧！〃又不值得她们去诚惶诚恐。
〃别说了，他们不会待太久。〃
〃小姐，真是不懂你！〃
〃做人别太计较。〃
柳寄悠浅笑着看向天空，睛蓝如洗，无边无际的辽阔，点缀着几朵棉絮似的白云，看得高些，望得远些，世间种种又哪值得令她挂怀？
〃乘风而去，不知是怎生心情？〃迎过一阵凉风，她双手大张地笑叫着。
〃赛神仙喽，还会有什么！〃
据落霞看，她的主子已离神仙的境界不远了；容易快乐，在四时变化中感受天地递嬗的神奇，将自己隔绝在世人闲语外，没有什么话可以伤到她。这种性格，除了要具有聪慧颖性外，也得要有豁达的胸襟吧？
为什么没有人看得出来，她的主子是这么美呢？
提了一桶水回去，在走近他们时，柳寄悠又将水桶提了回来。
〃小姐——〃
〃相信我，他们比较乐见我提着水桶。〃
那是当然，都是不长眼的公子哥儿嘛！落霞一肚子的气，跟在主子身后沉着一张脸。
〃大人，水来了。〃柳寄悠报告着。
不出她所料，上前提过水桶的是那个满脸光滑的江大人。就见他小心自包袱中拿出一只玉盆子，汲了一盆水，恭谨地让俊美男子净手，再拿出手中沾湿，为他净脸，一切做完后，才再躬身退下。
这男子的身分渐渐让柳寄悠笃定了。她与落霞默立一旁，冷淡地扫了一眼，便把眼光看向山的方向。
可能是三人聊到没话好谈了。那男子竟然降贵纡尊地转向她俩：
〃不知柳大人平时如何调教下人，竟使两位姑娘气韵不凡。〃温和含威的眼，当然落在美丽的落霞身上。
〃奴婢并无特殊之处。〃无论怎么说，被俊男人盯着，早已难以对视。何况这人有着威仪气势，让人不敢抬头瞻仰，并且备觉局促无措，当然落霞的声音也若蚊吟。
这是正常仆会有的反应，但显然有例外的。男子渐渐发现美婢身边那名不起眼的婢女
很平凡，比起美婢的丽泽明亮，她简直黯然失色至极。不过他此时才记起初见时的清亮声音便是出自这名少女口中，可见老天没忘眷顾让她拥有突出的地方，至少声音挺好，而且气韵卓立于身分之上。有闺秀的雅；这柳大人可真是训奴有方。
〃柳大人可有让你们习字？〃他看着平凡的女婢。
看来是要她回答，柳寄悠淡扬起柳眉：
〃稍微通晓。〃
柳的人们至少都可以写出自己的姓名。
〃看你可不只是稍微通晓而已呀！〃
〃大人过赞了，奴婢承担不起。〃
男子淡淡一笑，玩味地发现这女子气度雍容，不开口还不觉得，愈听得她清悦的声音，愈觉得这女子会散发一种迷人的光采；有如此平凡的外貌，却有如此卓然的气韵，真是算得上奇特了。
〃许人了吗？〃为区区一名奴婢起好奇，实在不合身分，但他仍脱口问着。这女子显然已超过十八岁，但却穿着少女服饰，梳女孩髻，而非妇人髻；没有夫家吗？
〃没有。〃她抬头直视他，目光莹然，并且充满喜悦的神光采；拜此人所赐，她可以理直气壮地独身。
〃是吗？柳大人不为下人婚配吗？让汝等坐愁红颜老？〃
〃大人非吾等，又岂知坐待红颜褪去，伴与四时递嬗，不是一种喜乐呢？〃
男子显然不料有人顶撞，怔了一晌，大笑出声。不以为意地挥开摺扇：
〃好！好！好一个巧婢，如此伶牙利舌，不知是何人所调教？听说柳大人的公子亦承其父才高八斗之单，欲取今年状元郎之名，如果柳府的奴婢们皆有此等学识，那吾等绝对相信状元之第，必落在柳宅无疑。今日洛阳一游，确是开了眼界。〃
接下来他没有再与奴婢们调笑。
夕照渐浓后，男子们收拾好物品，让她们退回柳家别业，自己也往震西王爷的领地走回去，沿途欣赏夕照美景，谈笑离开。
落霞边走边回头看：
〃小姐，他们三人不像朋友，都是那个好看的男人在谈笑自若，另两名都没有相同的心情哩。〃
〃是呀。〃她笑了声，痴望夕阳的方向，低叹道：〃自古以来，即使被钦点入宫，也不是每一名女子都见得到君王的，更别说与他谈笑了，怕是等到死了，君王也不见得知道那名红颜的存在。他何必知道呢？多得是全天下的美人鹄候垂幸，他何必去在意是否有遗漏的美人等着他注目的一瞥？〃
〃小姐，你又在感叹王昭君的命运了吗？〃落霞灵巧地问着。
〃不。〃她低着头。微微一笑：〃我只是感觉到今天相当幸运，遇到了那三名大人物，得到了千万佳丽梦寐以求的注目，而且尚不必投身入后宫，殷殷期盼。〃
〃小姐，你又说人家听不懂的话了！〃落霞抱怨着。
一阵晚风由树梢间拂来，一主一仆穿梭于树林间，愉悦地嬉戏而归，林间抖落的沙沙声，像在为她们的笑声伴奏着。
而满天星子，悄悄睁开眼睛偷瞧……
※ ※ ※
在中书省任职，又位居侍郎之位，除了中书令之外，就数侍郎职位最大，并且也代表才学上极受朝廷百官肯定，才能在中书省任居要职。因为中书省可是负责拟天子诏令之部门，并且书写公文信函，以及收编史典之种种文书工作，能在中书省任命，皆是一流学士文人、在文坛上负盛名者；当然，柳时春侍郎大人也不例外。
向来？他行事温和有度，不趋近小人，也不轻易与人结怨，所以在朝野中享有良好的声誉，与同僚皆有三分交情；加上从不藉交情去图升官发财的事，所以颇受敬重，让人乐于结交，纵使他长年钻营书堆之城，也不会令他一个朋友也没有。
当今尚书省的掌门长官康华颐便是他的至交好友，仕途比柳时春得意许多，属大器晚成，三十五岁才中进士，还是柳时春解囊相助才致使他不会饿死在大考之前。中进士后，他立即受先帝重用，先后提过一些治国之策，成效颇佳；也治理过几个州郡，皆广受好评，所以先帝遗诏中，康华颐亦是三位顾命大臣之一。
君子之交淡如水，淡于表相，义重于心；这是柳时春处世原则。所以当他必须厚着老脸前来乞求他人时，一颗心便忐忑了许多日，直到今日上门来，他依然坐立难安。
〃柳老弟，你有话就直说了吧！咱们二十多年的交情，还有什么不能说的吗？〃康华颐抚着花白的胡须，代老友开场白，希望能令他轻松一些。他达练的眼光怎会看不出来老友正有求于他，并且为此开不了口呢？
柳时春叹了口气：
〃我是在异想天开。〃他不知道自己还必须为女儿操劳多少心、白去多少头发。
〃莫非……〃康华颐心中一动：〃是为了天子选秀的事？〃
柳时春涨红老脸，只能愧疚地点头：
〃我那女儿，已经二十岁了。全长安，没一户人家上门提亲，我真的不知该如何是好呀！〃他希冀地看着老友：〃你是这次辅佐皇上选秀的大臣……是否……是否可以破格让小女教皇上钦点入宫？〃
〃这并不妥，�