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另一个道：“大官人说既是拐带人口，自该送交衙门处置。”
先头那个便露出些不忍的模样来，小娥哪知端的，兀自满腔欢喜，只想着到衙门时说了原委，自可不日返家。
谁知到了县衙后，她不过被人略略问了几句，就被个婆子领到这处小院里。小娥干等了半日，问婆子甚么时候让自家回去，婆子只说等人多了一发送她们走，旁的却不肯多说。
见小娥模样憔悴，婆子便往厨下料理了些吃食，与她吃了，又烧了两锅热水，盯着她从头到脚洗了一通。
小娥见婆子盯得紧，略有些不自在，洗过头，把头发松松挽了，向门边走去，却被两个粗壮妇人堵在门边，不许她出去。
小娥心头惊怪，肚中琢磨了一会，也不说破，自回屋里坐了。到夜间在床上翻来转去，一夜不曾睡好。
第二日婆子又领了几人过来，都是些颜色娇嫩的妇人。
小娥愈发疑惑，下午又有两个穿红着绿的妇人进来，婆子便把那些女子叫到院中，由妇人上下打量，挑三拣四，各各领了几人去。
小娥到此再不明白也知道不好了，有心想钻个空子，奈何这些人盯得极紧，如厕时也有人守在外面，到晚间婆子又和她一屋睡，几天下来，一点法子也没有。
这日婆子兴冲冲出去，回来便带了身鲜亮衣裙，逼小娥换上，又帮她把头发梳了，这才叫了乘小轿，交小娥坐了，自家跟着轿子，七拐八弯走到一处曲巷里，在尽处一家人门首停了轿子，就要扯小娥进去。
小娥知道机会难得，有心挣脱，左右一看，却把心灰了大半，原来曲巷中只得这一户人家，兼巷子幽深，只怕叫起来也没人听见。
方懊恼，已被婆子抓着扯入门去。入了门却是个小巧的园子，虽是隆冬季节，园中依然花木繁盛，脚下碎石铺路，走了一程，便见座红隐隐立在绿树间。
小娥一呆，方暗自猜测，进屋便见厅中立了几个妇人，俱是三十许年纪，却不似寻常妇人，个个描眉画眼，形容妖娆。
正中一个面上贴了几个翠花儿，瓜子面皮，梳得虚笼笼的头发，双眉描得长长的，一双眼睛只在她身上打转。
小娥见厅中陈设精致，几个妇人亦穿戴不俗，倒有些拿不定主意，迟疑间已被婆子扯到那瓜子面皮的妇人跟前。
妇人便在小娥腕间一揉，又抬起她下巴细细打量，眼中渐渐漏出些笑意来，小娥恼她轻佻，挣开身，连退了几步。
妇人也不恼，向婆子略点了点头，婆子就晓得事儿已成了**分，想着银子，乐颠颠上前扯了小娥就要剥衣裳。
风尘
（ ）小娥急怒之下将身乱摆，却被婆子三两下扯脱带儿，把外衫也垮在肩膀上，一时忿气填胸，也不知哪来的力气，把婆子当胸一推，扭头就跑。
婆子一跤跌在地下，叫嚷不止，那瓜子面皮的妇人便格格娇笑起来。
这里小娥才下台阶，便见两个仆妇由侧边赶来，当下将身一矮，从一人胳膊下窜过，一路疾跑。
还跑不到十来步，又有几人迎面而来，小娥脚下一滞，方要左拐，早被人七手八脚扭了胳膊。
进厅时，婆子冲上前就要摔她耳光，交小娥一脚踢在小腹上，那些人不料她如此泼悍，牢牢扳了她两肩，又捉了她腿儿，婆子就把手往她身上乱掐，被妇人喝住了。
小娥哪里知觉，只把眼瞧了妇人，叫道：“青天白日拐卖良家女子！就没有王法了么！？”
妇人眼睁睁看了她半日，忽然格的一笑，只低头看着自家水葱般的指甲，慢悠悠说道：“我却不知甚么王法不王法，只知我们门户人家，靠女儿吃饭，不把肉皮儿瞧仔细了可不敢给银子。”
小娥紫涨了面皮，方欲再说什么，早有几双手一起动将起来，将她剥得连小衣也不剩一件。
她何时经过这般羞辱，顿时把两手都抖将起来，醒过神时只没命挣扎，哪挣的动分毫？
妇人瞧得满意，把脸儿一扬，就有仆妇将出银子来，婆子欢天喜地接了银子，又有两人挟了小娥，往空屋里安置了。
小娥直坐到天黑，才见个十二三岁的小丫头进来，把一碗粳米饭，两盘子时鲜菜蔬放在桌上，招呼她来吃。
小丫头叫了几声，见小娥只勾了头不应，也不在意，自出去闭了门。小娥坐到半夜，也不知什么时候歪在铺边，迷迷糊糊睡了。
第二日一早就有两个仆妇进来，将小娥里里外外换了个新鲜，小娥挣扎不过，只由她们摆弄。
一会小丫头送饭食进来，却是三菜一汤，还有两个果子，小娥几日间通不曾好生吃喝，又饿了半日，这会满鼻都是食物的香气，肚里咕咕作响，想了一想，索性掇过碗大口吃起来。
等她吃过午饭，小丫头又提了热水进屋里，小娥洗了身子，就有两个老婆子过来，把香膏涂在她身上细细按摩起来，小娥本就肌肤娇嫩，经了这番调理，愈发如玉人一般。
不觉间已过了十来日，每日早饭后便有人来教小娥乐器，学弹唱。小娥不言不语，只乖乖学了。她本等聪明，上手快，兼之音色柔美，那叫爱月的妇人间中也来过一次，听了甚是满意。
半个月后小娥已能唱出十来支曲子，每日琵琶不离手，到晚间方歇下。爱月见她驯服，也不总拘她在上，小娥却不多走，每日下了不过在园中绕上一圈就回来。
又半个月过去，她已能将两首繁覆的曲子流利地弹出来，散步时也只剩了个叫香香的小丫头跟在身后。
这天晚上小娥在床上睁着眼直躺到半夜，听香香平稳的呼吸声从床踏上传来，她轻轻叫了两声，不见香香答应，慢慢起身穿了衣裳，又蹑手蹑脚开了门，这才返身抱起了妆台前的绣墩。
她将鞋子放在绣墩上，下时没发出一点声响，很快就踩着露水摸到了围墙边。
待她将绣墩安在墙角，踩上去好容易爬上墙头时，背心里已出了层薄汗，方扶着墙头把双脚往外挪身后却传来了脚步声。
小娥险些载下来，急切间哪管得许多，闭了眼往墙外一跳，也不管膝上火辣辣的，扒起身就跑。
方在黑漆漆的巷子里跑了一程，却听前方支呀一响，有几人从门里出来，把她逮个正着。
原来这宅子深，小娥又住在后边，黑暗中就近寻了围墙扒出来，不料被人知觉，那些人见她跳下墙，就有人叫将起来，早有几个赶到大门处，一开门正堵着她。
小娥被拖番进门时，远远便见两排明晃晃的灯笼点起来，进厅又见几人执了棍棒藤条立在春凳边，事到临头，反把一颗扑扑乱跳的心平静下来。
爱月坐在椅儿上，见她进来，笑嘻嘻道：“倒是个沉得住气的，我说你不哭不闹，吃得香睡得着，原来是这么回事。”
小娥只低了头一言不发，爱月便挥了挥手，就有几人把小娥按在长凳上，褪了衣服，将一根极细的篾条抽在她身上。
原来女子娇滴滴身子，用棍儿时免不得伤了皮肉，门户人家便不用这法儿，只用竹篾条，抽在身上时极痛，又不破皮儿。
不多时小娥双腿至股上尽是红痕，交叠在一处，渐渐肿将起来，几人便转过她身子，又从腿上抽将起来。
又半个时辰捱过，小娥浑身汗水淋淋，把嘴唇也咬出几个深印儿来，一时打毕，由两人架起来，仍把腿儿抖抖颤颤。
爱月见她从头到尾一声不吭，倒有些佩服她硬气，不免多瞅了她两眼，想想又笑将起来，也不多说甚么，叫人将她架回屋里安置了。
小娥挨着绸被，愈觉身上火辣辣的，香香便取出些膏药来，替她抹了，脸上却有些不自在，亦不敢看小娥眼睛，小娥猜到缘故，也没力气说她，一会便歪了头沉沉睡去。
第二日也没人过来教她曲儿，小娥在屋中枯坐了一日，天黑时却有个婆子进来，说爱月叫她过去。
小娥跟婆子走了一程，走到第二层一处单独隔开的小院里，见院中灯笼也没一个，心下狐疑，方把脚步儿一顿，就被婆子几步拉到耳房外，把窗纸捅了个窟窿，交她看窗内。
小娥只见屋内一个女子缚了手脚缩在地下，边上立了几个面目猥琐的汉子。正惊疑不止，就听婆子重重咳了一声，屋中几个汉子如得了圣旨般，迫不及待脱了衣裳，个个精赤条光，一起去拉扯地上的女子。
小娥看得魂飞魄散，脚跟一缩就要回头，早交人扳了头脸，只听爱月在耳边道：“你也看看，凭她怎么烈性，这般调理了就没个不听话的。”见小娥要闭眼，又格的一笑，只道：“你若敢闭一闭眼时，把你也扔进去。”
说话间屋中的女子已被剥得不着一丝，方厉嚎不止，早被两个汉子按在地上，一人掰开女子双腿，伏上身便干起来。不多时，那人滚将下来，又有一人伏上身去，哪消半个时辰，次第轮了一遍。
小娥也不知自家何时回到房里的，一会有人把灯移到跟前，握了她双手，只道，“我见娘子聪明标致，有心惜你的廉耻，娘子何必为难我？吊桶落在井里，已是挣不起了。娘子这般人材，花魁也做得，何不受用几年，到时拣个好头脑从良了，也强如打破了头，落得个人不人鬼不鬼……”
小娥在床边直坐在天亮，却听烛花扑的一声灭了，一时天光都敛尽了。
端午
（ ）那日后，爱月便将小娥改名为湘琴，拨出后面一栋单独的小与她住。
而光阴似箭，日月如梭，不觉间又是端午。
这日泉州家家户户门楣上都悬了五瑞，爱月一早便命人蒸了许多咸粽子，用五色丝绳绑了，送到房中与众小娘吃，又特意令人多将了些到湘琴房里。
湘琴只说怠懒吃，都撇与香香。香香方穿了新衣在身上，心中得意，自拿了几个到门房处与众人吃。
几个方说到热闹处，听得拍门声，开门便见个小厮立在外头，香香认得是邵小员外跟前的小厮，知道来找湘琴，笑嘻嘻引了进去。
那小厮上回因不曾请着湘琴，回去便吃了记兜心脚在身上，好不疼痛，这趟怕湘琴又推托，一路与香香周旋。香香贪他生得清秀，便与他打牙犯嘴，两个走到下时，已不时戏打在一处。
到了门外，香香交小厮等着，自家蹑手蹑脚进去，把邵小员外相邀与湘琴说了。见湘琴不应，不免有些着急，方赶着说了两句好话，就被湘琴冷冷瞅过来。
香香不敢惹她，想这半年来跟了她赏钱多不说，院中哪个不高看自己一筹？当下嗫嚅了一阵，出去只对小厮说湘琴昨日游船回来晚了，这会还宿醉未醒，起不得身。
那小厮急了，只打躬做揖百般求她，香香晓得湘琴的性子，哪里敢应。小厮只得谷都了嘴出来，想到捱不过那顿打，耷拉了脸且走且嘀咕。
爱月在廓下撞见，等小厮出了门，就把香香叫来，问了两句，却把眉头一皱。
正好边上有个叫刘五娘的鸨儿来瞧爱月，听了就笑将起来，道：“湘琴侄女又发小性儿？”
爱月把扇子一挥，也不瞧她，只道：“这丫头脾气是越发大了，那邵小员外几次三番想会她，这丫头偏说他风闻不好，不肯接。”
刘五娘笑道：“但凡有些身份的小娘，哪