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邻家的大叔端来一碗薄粥到董一一床边，扶他靠在床头。对大叔他多有感激，露出一笑伸手要去接碗，被大叔一手按下。邻家大叔用调羹在粥里搅动两圈，粥面上热气翻腾。大叔把碗放一旁把躺在床边的婴儿抱到董一一怀里。他是家中大哥小时候没少帮父母带过弟妹，抱起自己孩子并不如一般初为人父的男子般生涩。不用大叔指教已是抱得像模像样。抱着怀里皮肤皱巴巴的孩子，董一一想起不见多时的稳公，向邻家大叔询问他的去向。邻家大叔再次拿起碗，舀上一勺吹凉送到董一一嘴边。边喂边答，道：“孩子都出来了，他当然回去了。”
“可是……”咽下粥水董一一迟疑欲问，大叔又一勺已送到打断了他的问题。
见董一一张嘴把粥喝下，大叔翻翻碗里的粥，准备舀第三勺。“喜钱已经给他了。”
轻柔覆上女儿的小脸，董一一又是一笑，嘴里感谢着邻家大叔。“谢谢，钱我明日给你。”
“这不急，等你身子好些再说。”邻家大叔也不在意这差几天的功夫，倒是对董一一孤身在家颇为愤慨。“你家妻主真是的，十天半个月不回来一趟，扔你一有身子的人在家，不知道请个人来照顾。这段时间我过来陪你……”远亲不如近邻，有户热心的邻居对他独居的男子来说是好事。顾纪贤带他来到这座宅子后最初是住过一个多月的。两人低头不见抬头见相顾无言，即便在一张桌上吃饭也没两句话说。再往后她便开始出门，出去的时间不定最短半个月最长近三个月。每次出门前倒成了他们之间对话最多的时候，除交代她不在时要注意的事项外，顾纪贤走前总会留下一笔够他用度的银钱。这次她出门已有半个月了，却不知会何时回来。十月十三这日顾纪贤回到了小城边的宅子。宅子说大不大说小不小，三进的院落两边还带着两个独立相连的小院。这是顾家的老宅，是唯一留存有着顾家象征意义的存在。溯及既往每个家族似乎都有辉煌的时候，顾家同样不例外。到顾纪贤奶奶那辈，顾家在所在的小城都隐隐有第一大族的架势。只是顾家的势不在朝堂在江湖，行路走镖仗剑恩仇多容易惹麻烦的一份祖业。看似庞大实则根基不稳的顾家，不过是一趟失手几年内便大厦将倾，支系庞杂分崩离析。城里顾姓的人家越来越少，顾奶奶撑不住撒手人寰，世态更是炎凉。留下顾纪贤的同辈和母辈的几位长辈苦苦支持凋零的家业。只是这般支撑却也在一场江湖寻仇中完结，顾家二十多口人在席玥赶到时皆亡，她仅在池塘怪石下找到了半死不活不过七岁稚龄的顾纪贤。于是，顾纪贤被带上山拜席玥为师。生死茫茫年月轮回，顾家宅子里的血痕早已洗去不见踪迹，屋宇庭院都可修复，可在顾纪贤眼里有些人有些事确实再也回不去了。除了师门的深山她再也无法做到在一个地方长驻，可即便是师门她也无法安心的一直呆下去。 顾纪贤似乎注定要东游西荡过浪迹江湖的日子，每日看不同的风景过眼不同的人。不过有些事情不由她全然抛到脑后，因此在外打马流浪两个月后她回到了顾家老宅。只是等着她的是一座空了的宅子，原本该在里面的人却不知道现在何方。但凡村庄总是围城而建或围镇而建，而镇子多不会离城过远，孤零零建在荒野之中。璃城除东西南北的四村再往外围去还有几个一天路程内的镇子，镇子多有几个大小不一的村落包围。
村里人大体是以种田为生也有几家猎户几家手艺人。村里的孩子不像大户人家般讲究，从小就拖着鼻涕留着口水和小伙伴们在乡间的打滚玩耍，皮肤晒成麦色加上红彤彤血气十足的脸蛋，看起来健康而有活力。秋老虎还未过去，树叶虽见黄午后的天气依然炎热。几个孩童拿着小竹篓在村边的溪里玩耍，弄湿了身上的衣服也不在意，全没想过回家后是否会被家中的大人教训。溪不宽大多数地方没不过孩童的小腿，只在山脚曲折处有几个溪水冲刷下泛着微碧的小水潭。几个孩子围追堵截溪滩里行动灵敏的小鱼，小脚溅起水花无数。溪水里的鱼小而滑背部颜色浅褐，覆在鹅卵石一动不动极难被发现，并且但凡发现一点风吹草动它们就快速窜逃藏匿到石块底下。几个孩童徒手抓鱼除了几条倒霉的被逼至浅水处的鱼儿，再无所获。反而在翻动石块间惊动了不少小螃蟹。
生活在溪里的螃蟹最大的也就和孩子的手掌的差不多，有着所有螃蟹都有的大钳子。年纪较小的几个孩童跟着出来玩没几次，见那螃蟹被逼无奈示威地扬起钳子都不敢上前抓。一个大些的女孩绕到螃蟹后方一脚把螃蟹踩趴在地上，螃蟹八只脚拼命挣扎怎么都无法把圆圆的肚子抬起来，两只钳子挥舞就是伸不到背后。女孩弯腰用两指捏住螃蟹的两侧笑容灿烂地把它扔进竹篓里，“小猫，盖好了。这东西爬起来可厉害了，有条缝就能钻出来。”被称作‘小猫’的孩子是个瘦瘦小小的男孩，他小心抱着竹篓腼腆地站一群孩子中间。因大家的关注轻易红了脸颊。有了女孩的示范，另外的孩子也大胆起来。一个女孩突然喊道：“那里有一只！”女孩边喊边追着螃蟹跑去想一脚踩住它，另外的孩童赶紧跟上。 孩童们玩得开心，总不能预测到可能发生的危险。尽管大人平日没少三令五申唠叨嘱咐，但玩耍在兴头上孩童们谁还想得起那些烦闷的教训。脚底一滑跑在最前面的女孩一个跟头摔进了溪水一角的小水潭，其他的孩童顿时不知所措在原地乱成一团，好几个忍不住一屁股做进溪水里大哭。
孩童们没一个想起去找大人，年纪大隐隐是孩子头的三个女孩都不约而同的往水潭里走想把摔进去的女孩拉出来。只是摔进水潭的女孩慌乱的厉害，好几次差点把想拉她上去的女孩们一同拖进对于她们身高来说足已没顶的小水潭深处。之前抓螃蟹的女孩看着水里使劲扑腾的同伴，脑袋里转动的都是那些躲在角落里偷听到的说书人的故事，不外乎英雄侠士。风花雪月的故事也有，只是女孩的脑袋明显不太明白那些故事。
仿佛自己是故事里的人，女孩浑身充满勇气。只要她伸手一捞，就能把同伴拉上来，迎接她的将会是一群孩子崇拜的眼神。女孩出手了，然后被扯进了水里。一切不如预想。胸中呛进了水，这时候哪里想得起说书人口中的英雄豪杰。一个没救起，还搭进去一个。剩下的孩子彻底傻了，没了人再敢不管不顾的往水里去。眼看对大人来说不过及腰深的水潭顷刻间就要夺去两条小命，一名女子不知从何处而来，一手一个轻松从水中拎起两女孩。拎着搞不清楚状况在半空自顾挣扎的两女孩，女子离开溪水几步远把她们放在地上。小屁股碰到了地面，两个女孩都有些愣怔。另外的孩子可不这样，他们刷一下便围了上来，恨不得把两个女孩每根头发都掀起来打量打量。小伙伴围在周围，最先抓螃蟹的那个女孩依然有些愣愣。她斜抬着头望向边上救自己上岸的女子。女子一身干净利落的纯色收身袍子，袖口用护腕扎住，腰间悬剑。剑上没有剑穗，剑鞘平实无宝石镶嵌，配女子的装束活脱脱是说书人口中江湖上关键时刻扭转情节的低调人物。
女子一直站在原地没动，一群孩子在历经这么一场事故后也没了玩的心思纷纷回家。螃蟹女孩落后几步扭头看看，虎起小脸满面严肃地拖着湿答答的衣服转身跑到女子腿边，抬头说道：“师傅收我为徒吧。”女子不嫌弃女孩身上的湿衣弯腰抱起她，看着她的小脸眼神专注。“你叫什么名字？”
“董宁悦。我七岁了。”董宁悦伸出一只手摊开，很快又补上另一只手的两根指头。
“宁悦，我是顾纪贤。”女子笑得亲切揉揉孩子的头，“你要拜我为师，还是先学游泳的好。”