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白素在听到这里时，轻轻叹了一声：“卓老爷子，这是你自己不对，你总不能叫她先向你开口。”
卓长根伸出他的大手，在他自己满是皱纹的脸上，重重抹了一下：“是她不讲理在先，她要问的话，我根本不知道，她爱不讲话，只好由得她。”
我对著这个耿直的老人，又好气又好笑，他心中分明对当年的这段暗恋，极之在乎，可是一直到现在，他还是要装出若无其事。
他本来要向我们讲他心中的一个“谜团”，可是一讲到马金花，他却连说她，带说自己，扯了开去，说了那么多。
由于卓长根和马金花之间的感情纠缠，和以后事情的发展，有相当大的关系，而且过程也十分有趣，所以我不嫌其烦地记述了下来。
白素当时又摇著头：“对一个自己喜欢的女孩讲一句话，根本不是困难的事，就算你讲了，她不睬你，反正已讲了一句，再讲几句，也就更加不是难事。”
白素看出卓长根十分豪爽，所以她也不转弯抹角，毫不客气地责备他。卓长根一听，先是呆了一呆，接著，就扬起手来，“拍”地一声，在他自己的光头之上，重重打了一下。他那下下手还真重，把我和白素吓了一大跳。
他一面打自己，一面骂：“猪，真是猪，我怎么没想到？”
说著，他又再度扬起手来去打自己，我叫：“老爷子。”一面叫著，一面疾伸出手去，抓向他的手腕，不让他自己打自己。
可是我的手才一伸出去，他手腕陡然一翻，反向我抓了过来，应变之快，出乎我的意料之外。我一缩手，他斜斜一掌，向我砍来，我趁机翻手，和他的手抓在一起，两个人都不约而同，较了一下劲。
我真的未曾想到，一个九十三岁的老人，还会有那么强的劲道，我并没有用全力，看卓长根的神情，他也没有用全力，可是也已经令我感到他力道的强劲。接著，他突然一缩手，想把我拉向前去，我几乎站立不稳。
我总算应变得快，连忙沉气扎马，总算稳住了身子，没给他拉了过去。
卓长根哈哈一笑，松开了手，我由衷地道：“老爷子好功夫。”
卓长根笑道：“不算甚么，自小就练的，谁都会几下子，金花姑娘的武功，就比我高。”
他提到武术修为，仍然不忘记马金花，令得我和白素互望了一眼，都有点忍俊不禁。卓长根有点忸怩，叹了一声：“或许是由于不讲话的时间太久了，每多一天不讲话，就觉得更不好意思讲。当时，如果第二天我就开了口，事情也许不会那么僵。”
白素笑了一下：“那毕竟是许多年之前的事了，你一开始就告诉我们，马金花莫名其妙失踪了五年之久，就是在那次放马时失踪的？”
卓长根现出了十分惘然的神情来：“是的，这个疙瘩，一直存在我的心里，我……我……”
他讲到这里，可能是由于太激动了，竟然讲不下去，他停了下来，深深地吸了一口气。
我道：“老爷子，你心中的谜团，应该有两个，一个是马金花的神秘失踪，另一个谜团，应该是令尊的神秘失踪。”
卓长根怔了一怔，像是他从来也未曾想及过这个问题一样：“我爹？他可不是失踪，他要到一个地方去死，从此之后，他再也没有出现过，那当然是他已到了那个目的地，而且，已经死了。”
我摇了摇头：“不那么简单，其中一定还有许多曲折，当时的搜索，是不是够彻底？”
卓长根又用他的大手在脸上抹了一下，神情沉重，过了一会，才道：“彻底之至，甚至后来找金花姑娘的那次搜索，也不过如此。马场主真是对得住我爹，在找不到他之后，他还派了很多人出去──”
马醉木在卓长根的父亲失踪之后，凭他的地位，组织了搜索队，可是这个人，消失得无影无踪。于是马醉木又派了一大批人出去，去调查卓长根父亲的过去，一个四十出头的人，一生之中，总会和别人有过接触。他曾对马醉木说过，十年之前发生过一件事，如今非去就死不可，查明那是一件甚么事，事情就多少可以有点眉目。
这项调查工作，做得十分彻底，而且在开始的时候，进行得也算是顺利。
卓长根的父亲是养马的好手，长期在蒙古草原上活动，而蒙古民族是爱马，内蒙草原上各部落的王公和首脑，都对他十分礼遇，他只说自己姓卓，从来也没有向人提及过自己的名字。
蒙古人上下，都对他十分尊敬，一致称呼他“卓大叔”。卓大叔曾在好几个部落中生活，在达里湖边住的时间最久，长达三年，在那里娶妻生子，娶的是克什克腾旗中最漂亮能干的一位蒙古姑娘。蒙古姑娘一般来说，很少嫁给外族人，但是由于他养牧马匹的才能实在太出色，所以不被当作外人，克什克腾旗的旗主想把他留在旗里，这才有了这宗婚姻。
结婚第二年，就生下了卓长根，可是三年一过，他却坚决要离开，因为那位蒙古姑娘 他的妻子 得病身亡，他感到十分伤心，不想再留在伤心地。
从此，他就带著小卓长根，一直在草原上，从这里走到那里，也带著他精心培育出来的良种马，而且毫不吝啬地把自己的种马，给各处的蒙古养马人去配种。
所以，卓大叔的名头，在内蒙草原上，极之响亮。打听起来，十分容易，而且只嫌搜集到的资料太多。
可是调查他的过去，却发现了一桩怪事。
卓大叔那么出名，一直可以追查他带了一百匹马，带了卓长根到马氏牧场来。往上推，可以推到他十年之前，在克什克腾旗出现，结婚，生子。但是再向前追查：他在克什克腾旗出现之前，在哪里，干甚么的？是甚么出身的？却全然无可追寻，不论如何追查，一点线索也没有。
十年之前，突然出现，十年之后，突然消失。在他出现之前，没有人知道他从何而来，在他消失之后，也没有人知道他去了哪里！
一个人，有那么超卓的养马才能，固然要天生爱马，有和马匹之间沟通的天生本领，但是各种各样的技术，决不是一朝一夕可以培养出来，必须是经年累月严格训练的结果。
那也就是说，卓大叔之前，也必然是一个牧马人，不可能从事别的行业。而且绝对可以肯定，他早就是一个十分出色的牧马人！马醉木认为，一定可以把他的来历找出来，就算他曾经改名换姓，但是相貌改不了。就算他连相貌也能改变，他那种养马的手法，也必然传诵在他工作过的牧场。于是，第一阶段的调查工作再度展开，所有的人，以为一定很快就有结果，在时间上，恰好是十年，人人都猜想，卓大叔多半是在十年之前，在他的身上，发生了一件重大的事，所以才到了内蒙古草原。
十年的时间并不算太长，以他那种出色的牧马人，只要曾在牧场生活过，人家一定会记得他。所以，派出去调查的人，先在附近的大小牧场中去问，渐渐地，越问越远，一直扩展出去，直到南到河南南部，东到山东沿海，北到外蒙古，西到天山脚下，问遍了大大小小的牧场，找遍了所有可能养牧马匹的大小部落，却没有一个人知道卓大叔的。
那真是怪诞之极！这个人是哪里来的？总不会是从江南水乡来的吧？
虽然江南也有人养马，但是决不会有这样一个连蒙古人也奉若神明的养马好手。
经过了将近两年的调查，所得的只是卓大叔十年内生活情形，那十年中，他的生活情形，详细得不能再详细。但是在十年之前，却半点也查不出来。
马醉木无可奈何，把卓长根叫到了面前，先和卓长根对喝了三碗酒，再把这两年多来，调查他父亲来历的经过告诉他。然后才问：“你爹在克什克腾旗出现之前，究竟是干甚么的？”
卓长根的回答，令马醉木啼笑皆非，他楞头楞脑地道：“那我怎么知道？那时我还没有出世。”
马醉木“吓”地一声：“他难道没有对你说过他的过去？”
卓长根摇头：“没有，爹很少说他自己，总是说妈妈是怎么漂亮，怎么能干……爹根本没有说过他自己甚么，我也没有问过他。”
马醉木叹了一口气，真正无法可施。
我听到这里，大声道：“老爷子，这不是很对劲吧，你们父子两人，相依为命，他一定对你说他自己的过去的，一定会说的。”
卓长根大有怒容：“我说的是实话，真没说过。”
白素忙打圆场：“老爷子说没说过，一定是没说过。”她说著，又狠狠瞪了我一眼。
我苦笑了一下，但仍然咕哝了一句：“你不问，这也说不过去。”
卓长根叹了一下：“那时我年纪还小，不懂得那么多，等到我渐渐长大，想问，也不知道去问甚么人了。”
他的语调之中，充满了伤感的意味，我摇著头：“那位马场主的做法，也不是十分对，应该著力于去调查他到哪里去了，而不应该去调查他是从哪里来。”
卓长根只是简单地回答：“他尽了力，我们大家都尽了力。”
我还想说甚么，白素向我使了一个眼色，示意我不要乱说话，所以我想了一想才开口：“一个人，可以来自任何地方，中国地方那么大，他从哪里来，无从调查。”
卓长根缓缓地道：“他不可能从很远的地方来，因为在克什克腾旗，第一个发现他的人和他交谈，他说的话，是地道的陕甘土腔。就像我现在说的。小伙子，听说你对各地方言都很有研究，你学句我听听。”
陕甘一带的语言，基本上是黄河以北的北方语言系统，但是另有一股自己的腔调，我就学了几句，卓长根呵呵笑了起来：“学是学得很像，可是一听就听出，那是学的。”
我有点不服气：“第一个见到令尊的人，对辨别语言的能力十分高强？”
卓长根点头：“是，他是一个马贩子，陕西人，经常来往关内外。”
我望著他，白素说道：“老爷子，你后来又到克什克腾旗去调查过？”
卓长根点头：“是，我是半个蒙古人，我的外婆还健在，舅舅也在，我在十五岁那年，曾离开马氏牧场，回到克什克腾，去看他们，同时，也想进一步知道我爹的来龙去脉。”
我问：“你有甚么发现？”
卓长根皱著眉：“问下来，第一个遇见我爹的，我已经说过了，是一个马贩子，那个马贩子……后来我也找到了他，他详细说了怎么遇上我爹的经过。”
我和白素都十分感到兴趣，卓长根的父亲，真可以说是一个神秘人物，没有人知道他从何而来，也没有人知道他的下落。充满神秘气氛，第一个见到他的人，自然十分重要。
我来不及地问：“那马贩子说当时的情形怎么样？”
蒙古包中的每一个人神情焦急，部落的首脑全在，马贩子江忠也在，他更是愁眉苦脸，因为上个月他拣定了的一群马，都患了病。
草原上，最怕牲口生病，不怕人有病。人生病一个一个生的，而牲口生病，一群一群生，几千匹马的马群，可以在三四天之内，全部因病死亡，使牧马人多年的心血，一下子就变得甚么也没有！
江忠来了两天，一切都准备好，准备把马群赶到关内去，可是马群却生起病来，部落中擅于医治牲口的人，甚至说不出马群患的是甚么病，对横卧在地上，看来奄奄一息的大量马匹，一筹莫展，束手无策。
大家在商议著如何对付，可是谁也想不出办法，江忠叹了一声：