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郁心兰慢慢喝完了一杯茶，又吃了几片切好的果子和一小碗燕窝，这才轻轻抬了眸。
那眸光一扫过来，让巧儿不由自主地绷直了脊背，小手将拳儿攥得更紧。
“你真不知那药沫是什么吗？若是我真睡在那些药沫上，只怕这辈子都无法生儿育女了呢。你还真是会帮人呐。”
听到大奶奶如此问，巧儿的心都快跳出嗓子眼了，地日担心、夜担忧的，就是怕那些药沫不是什么暂时避胎的药，而绝子药，却不曾想，怕什么就来什么，当即骇得扑通一声跪下，呯呯呯地连磕响头，嘴里下意识地告饶，“婢子真的不知，求奶奶恕命。”
郁心兰看向罗汉床旁高几上的玉石小插屏，沉吟了片刻才道：“虽说我如今已经有了身子，可你这种行为，却仍是不可饶恕。”
说着瞧了紫菱一眼。
紫菱立时会意，恨声骂道：“你是大奶奶的陪嫁丫头，却帮着外人算计奶奶，你可知这是什么罪过？这是背主。你真以为奶奶若是没有身子，便会让你一个小小的奴婢给大爷生儿育女吗？侯爷和长公主殿下会允许你这种出身卓贱的婢子，为大爷诞下庶长子吗？便是要生庶长子，以侯府的地位，随意娶个官家小姐来当贵妾便是了，便是轮一百年，也轮不到你的头上。”
“你或讦也早算好了退路，三奶奶必是应承过你，若是大爷不愿要你，也将你要来给三爷是不是？你就不想想，你日后真的投靠到了三奶奶那边，你以为三奶奶会重用你这种背主的奴才吗？三奶奶就不会想，你能背一次主，就不会背两次主吗？”
这番话，说得巧儿冷汗涟涟，连冬荷悄悄告诉她的，关于三奶奶给的允诺，大奶奶都知道了，她哪里还有退路？
当下，唯有向大奶奶表白死忠之心，或许还有一条活路。
“是婢子一时糊涂，这几日冬荷又来找过婢子几次，婢子都拒绝不见。婢子是真心悔过了，求大奶奶饶了婢子这一回，留婢子一条性命吧。婢子愿为大奶奶赴汤蹈火，在所不辞口。”
郁心兰仍没应她的话，只是反问，“冬荷近日又来找过你？”
巧儿忙回道：“是，婢子不敢再到院外行走，冬荷悄悄使了人来唤过婢子几次，婢子都以差使多为由，推拒了。”
郁心兰盯着她问，“那你为何不直接说，你不愿同她交往呢？”
巧儿心中一喜，似乎看到了一丝希望的曙光，忙回道：“婢子怕她又是来帮三奶奶传话的，或许日后奶奶用得着婢子去打听一二，故而没有直接拒了她。”
郁心兰暗自点了点头，她之所以愿意用巧儿而不是小茜，就是因为巧儿有头脑，比小茜那个没脑子的花痴强上百倍。
巧儿也是个机灵的，见大奶奶似乎在思索她话中的可信度，忙又表白了一番忠心，捶胸叩首，泪如雨下。
若只是听巧儿所言，郁心兰还不见得会相信，不过她晾了巧儿一个月余，又几次让锦儿和紫菱、安妈妈敲打，这段时间以来，巧儿的表现，也的确是中规中矩，合了她的心意。
待巧儿的忠心表白得再无词汇，翻来覆去就那么几个字的时候，紫菱适时地“求情”，“大奶奶，您愿听婢子几句话么？”
郁心兰自是将这做老好人的机会交给紫菱，略略蹙眉道：“你说吧，我且听听。”
紫菱忙道：“其实巧儿也是逼不得已，她家中还有年迈的祖母要赡养，老子瘫痪在床，老子娘要照顾两人，忙得脚不沾地，下面还有三个年幼的弟妹，只有兄长一人外出打些零工赚钱，我听人说，巧儿每月的月例银子，寄了大部分给家里，可光是药钱，这银子都不够使的。这回巧儿犯的事，的确是杖毙都嫌轻了。可若是处置巧儿，便是饶她一命，将她发卖到外地，她一家几口，只怕都会饿死。您素来是个心善的，这次好歹没有酿成大祸，您就行行好，饶了她这一次成不成？”
巧儿的眼中顿时闪现希塑之光，却又不敢过着痕迹，怕被大奶奶看了不喜，忙垂了头，整个人都紧张得抖了起来。
郁心兰瞧在眼里，心中又更肯定了几分，噗嗤一笑，娇媚地横了紫菱一眼，“照你这般说，岂不是一点也不罚她了？那我日后还如何处置旁的犯了错的奴婢？”
紫菱又给大奶奶添上茶水，殷勤地笑道：“巧儿这事不是只有大奶妈和婢子、安妈妈知道吗？院子里其他人是不知的，并不会影响奶奶的威信。至于巧儿这错，也并不是说揭过不提了，先记在这儿，且她日后的表现，若是再敢犯事，那就两罪并罚，直接打了板子，喂上哑药，割了脸，卖到窑子里去。”
割了脸又喂了哑药的女子，被卖到窑子里，只有当最下等的妓子的份，那可就真是生不如死了。
巧儿吓得打了个哆嗦，但也知道紫菱说起，她犯的错只有几人知道，这是在敲打她。表示日后她若是表现得好，依然还会是静思园的一等丫头，在小丫头面前不会失了体面。巧儿忙磕头道：“求大奶妈大人大量，给婢子一次改过的机会，婢子愿意戴罪立功。”
郁心兰这才显出几分兴致，挑了挑眉问，“你倒是说说，如何戴罪立功？”
巧儿早就盘算过的，只大奶奶问起，忙详细地道：“这几日甘老夫人和二奶奶、三奶奶时常到静思园来小坐，婢子觉得，她们意图不轨，只怕两位奶奶都不愿意奶奶您诞下嫡长子呢。婢子愿去套套冬荷的口风，看看三奶奶有什么计谋没。另外，小茜这几日总是心神不属的，婢子平日里与她关系不错，也可以去套套她的话儿。”
郁心兰“唔”了一声，“若是你能办好这件事儿，我再考虑考虑免不免你的错吧。”
巧儿心下大喜，忙又磕了一个头，“婢子必定会为奶奶办好差，护得奶奶周全。”
郁心兰和紫菱主仆两个如此一番，一个唱红脸，一个唱白脸，最终将巧儿的忠心收入了怀中。
主仆三人在寝房里说话的当儿，二奶奶和三奶奶又联袂来了，小茜过来传话，郁心兰收拾了一下，扶着紫菱的手步入暖阁。
三奶奶原是坐在炕边的靠椅上，见大嫂进来，忙迎上去，殷勤地扶了大嫂的手，嘴里笑道：“今个儿府里收到仁王府的请柬，明日，仁王府办宴会，诸咱们阖府光临，想着大嫂身子金贵，母亲特意让我俩来告诉大嫂一声。”
郁心兰微扬了眉问，“怎么？母亲是想让我也去参加么？”
三奶奶道：“自然。一来仁王殿下是您的三姐夫，二来，这回仁王宴请的是大庆国的使臣，父亲母亲二娘和几位爷也要参加的。有大爷在，又有母亲和二娘照拂着，大嫂您不会有什么事儿的。”说着笑道：“怀了身子，也不一定要窝在屋里才好，如今已是入春，风光明媚，不如多到花园散散心，心情好了，胎儿自然生得俊。”
这话听不出几分真假来。不过如果来去的路上与长公主婆婆同车，到了仁王府就不怕了。仁王还求着连城相助呢，必定会小心照顾她。
妯娌三人依次坐下，锦儿往手炉里新添了一块银霜炭，盖好盖儿，放到大奶奶怀里。虽已开春，但天气仍是寒冷，院子里早换了火盆，不烧地龙了，火盆到底不比地龙暖和，多加几个又怕大奶奶觉得气闷，所以手炉是离不了的。
几位奶奶便聊起了闲天。二奶奶神秘兮兮地道：“你们知不知道这回大庆国使臣前来，所为何事？”
郁心兰和三奶奶便都看向她，满足了二奶奶的八卦分享欲，“他们想为他们的三皇子殿下，求娶一位公主。”
看到郁心兰的眼中流露出讶异之色，二奶奶十分得意，因为大庆国的使臣还没提出明确的要求，这是她夫君无意间得知的消息。“大约过几日就会向皇上递表请求了。其实他们无缘无故地跑来玥国，想也知道是有所求的，要不然，为何皇上会令几位王爷设宴款待使臣，又让京中的名门望族都携女参加呢。皇上也想结这一门亲事呢。”
大庆国的国力并不输于玥国，玥国的公主嫁过去并不吃亏，若是两国能联姻，自是能让边境安宁数十年，不失为上上之策。
不过，为什么要京中的名门望族都携女参加？这可就怪了，皇上明明还有好几位未出阁的公主呢，比如最受宠的明华公主。
三奶奶倒是想得深远，“我听说大庆国君也未立储，几位成年皇子争得很厉害，这位三皇子是宠妃所生，极得大庆国群信任，却不是嫡皇子。恐怕求娶我国公主，也是为了巩固自己的地位吧。”
也就是说，这三皇子日后还不一定会怎么样，若是继承了皇位，和亲的公主就有可能贵为皇后，再不次，也是个贵妇；或若是三皇子没能继承皇位，那可就麻烦了，圈养、软禁，甚至是流放，什么都有可能。
可现今的大庆国国君已经老迈，就是结姻盟，也不会选老国君，所以皇上唯有从宗亲贵族的女儿中挑人，赐个公主的名号，即使将来有了什么闪失，皇上一不会心疼，二不会对两国的邦交产生什么影响。
到底于自己没有利害关系，这话儿听过自然就忘。
赫云连城从官驿回府的途中，正路过百宝堂，这是京城中最有盛名的首饰店，还负责供应宫中贵人们的首饰。他忽地想起自己成亲大半年了，只给过小妻子一匣子私房银子，却从未给妻子买过什么首饰。于是兴致勃勃地停了马，潇洒地步入店中。
贺尘和黄奇自是紧随其后，心中却暗暗讶异，主子不是最讨厌看这类东西的吗？旁的贵勋子弟，若是想送妻妾什么首饰，只是吩咐一声，让首饰店的人将上好的货品带到府中，让妻妾们自行挑选，他负责付钱，就算是送了。况且男人若是仔细挑选首饰，难免让人觉得娘娘腔，难道主子打算亲自给少夫人挑选吗？
赫云连城还真就是打算自己给妻子挑一个应心的首饰。
当掌柜的人眼光都是非常毒辣的，赫云连城今日虽没穿朝服，但亦穿的是极贵的缎子，再加上那张绝俊的容颜和通身的气质，掌拒立即认出了来人。殷勤地笑道：“不知赫云大爷想要点什么？”
“把你们最好的首饰拿出来。”
“好的，请大爷上楼上雅间。”掌柜躬身请赫云连城上楼，又亲自奉了茶，从库中取出了几样镇店之宝。
赫云连城一眼就看中了一只蝴蝶簪子，银白色的蝴蝶，腹部镶了至少百来颗各色宝石，翅膀薄如纱幔，两根触须十分纤细，轻轻一动，就颤动不止，翅膀上也镶了几颗小粉钻，在阳光之下，折射出夺目的光彩。
掌拒的忙介绍道：“这只蝴蝶簪子是赤金镀银的，虽然用便宜的材料镀金的极少，可这样镀上银光后，便没有金光的俗气。这些宝石虽小，可颗颗都是上品，没有半点瑕疵。”
赫云连城满意地点头，“就要这个，东西我先带走，你去定远侯府，会有人付银子。”
他竟连价都不问。掌柜的当然也不怕他赖帐，当即将装蝴蝶簪的匣子合上，双手呈给他。
赫云连城边下楼，还边打开匣子欣赏，心里只想着小妻子见到这只簪子时，是不是会开心，却没注意到三楼的楼梯口，有人轻声地唤他。
第二日去仁王府赴宴，郁心兰特意穿了一身桃红色遍地撒金的妆花褙子，下配鹅黄色大宠边百子裙，头梳时下最流行的双烟髻，用上了那只瑚蝶簪，然后就只在