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●【著名忍者一览】
百地三太夫，又名百地丹波。是一个以伊贺上野为驻点的土豪、乃伊贺上忍三大家之一。在鬼瘤砦击退了织田信雄的伊贺平定军。终身与织田家抗战到底的传奇式忍者。
石川五右卫门，伊贺忍者。作为百地三太夫的部下，曾经潜入大坂城想刺杀丰臣秀吉。可惜由于不慎触动宝物千鸟的香炉而被发现，后被丰臣秀吉处死。
风魔小太郎，相州乱波的首领。侍奉了北条家五代家主。为北条家收集战时情报和进行破坏敌国的活动。传说风魔小太郎身高七尺二寸，据说在北条家灭亡后在江户城组织盗贼集团。他所率领的风魔党是活跃于黑道上的忍者集团，在曰本民间流传着甚多的传说。
铃木佐大夫，杂贺众的头领。杂贺众是一个以铁炮（火枪）作为主要武器的佣兵集团。由于当时铁炮珍贵，所以杂贺众的战力自然不容忽视。与本愿寺勾结抗击织田信长。后来在与丰臣秀吉的战斗中被杀！
第五十二章 口蜜腹剑（五）
“我说陆大人、崇大人，舞陵夫人交给我们三个人的信，相信你们俩也都已经看过了吧，不知你们二人是认为如何……依我看，我们三个干脆就尽快执行谨太妃娘娘的计划，为陛下早日物色新皇妃人选。”
“蒯大人所言甚是，听说隆前郊外有个隐蔽的药铺，专门制作和贩卖那些能催发男欢女爱之情的芳香药丸子，这儿的行首就能弄到。只要咱们扔些银子给她，她必定会死心塌地为我们办事，到时让我们安排的美女带着这些东西，趁陛下出巡时接近他，就算陛下定力再好，也难保不会宠幸她们。等这些姑娘进宫做了皇妃，一定能让年轻的皇上沉迷于酒色之中。”
“没错，只要陛下的身体一天比一天差，必会疏于朝政，到时咱们拥护的玉家谨太妃娘娘和定雷小王爷可就顺理成章能登上太后和皇帝之位，江山必定能重新回到玉家手中。”
好阴毒的家伙！萱萱心里暗自吃惊，然而冷星桓吩咐过，无论听到什么事，只要没有抓到物证，都不能轻举妄动。此刻，她已亲耳听到三个老官儿提起谨妃和定雷，知道邢定邦选妃事件的背后策划着一场谋反的阴谋，看来还非得去一趟舞陵夫人和三个老官的府邸，盗出谨妃所写的密信才成。可是，事情已经过了好几天，如此秘密的信函，必定已被烧毁，即便还存在，日子恐怕也赶不及。
她思索了片刻，决定先回蟾州向冷星桓报信。不料就在她刚离开艺伎院，走进一条小巷之时，一个灰色的人影忽然飞身而过，拦住了她的去路。
“谁？”
“我道是谁呢，原来是我的好师姐。”灰衣男子摘下头上的斗笠，露出一张阴冷犹如死尸的苍白面孔，他嘴里说着话，嘴唇却只是微微翕动，沉沉的声音令人听来毛骨悚然。
“慕容阴云？”萱萱吃了一惊，虽然两三年不见，她还深深记得这张脸庞，这男子正是她的同门师弟。
慕容阴云上前两步，看了看她的表情，似笑非笑。“师姐，你这是打哪儿来，又上哪儿去？该不会被我猜中，你已经找到了主人，想为了你的主子卖命，才上那家艺伎院监视那三位大人的行动吧。”
“你从一开始就在后面盯着我？”萱萱又惊又气，自己被人盯上，她竟然没有发觉，看来这个师弟的功夫，已经在她之上了。
“你的运气还真是不好，虽然我不知道你的主子是谁，但那个人好像跟我的主子是一对冤家。影破的规矩，我想你应该比我更清楚，所以，你已经没有逃掉的机会了。”
慕容阴云口中不紧不慢地说着话，看似根本没什么动静，不料只是一眨眼的工夫，就闪电般绕到了萱萱身后。一条生着芒刺的软鞭，宛如敏捷的水蛇，照着萱萱后颈便狠狠抽了过去。
萱萱见来势凶猛，凌空往后一翻，鞭子“唰”地一声，几乎是贴着她身体的下方横扫而过，缠在一棵小树上。那棵树可倒了大霉，竟被慕容阴云一鞭抽了个“拦腰斩”，然而这灰衣男子似乎一点也不在意，举鞭又上。
“慕容阴云，你还真是狠毒！”
“觉得我狠吗？师姐，看来你虽是影破，同样还是个女人，尽管比我早入门，可偏偏更容易对人动情，这算不算是影破的悲哀呢？”慕容阴云的声音越发冰冷。影破一族正是如此，名义上虽是同门，只要各为其主，一旦两家主人发生冲突，他们只能效忠于各自选择的人，对方就是必须要除掉的敌人，对同门痛下杀手根本不足为奇。
萱萱咬紧牙关，听罢师弟此言，她知道自己已经别无选择，双手一扬，六枚明晃晃的分水蛾眉刺破空打出，直袭慕容阴云身上六处要害。慕容阴云面不改色，长鞭舞动，在半空中舞成了一个又一个圆圈，上下盘旋，左右穿梭，萱萱的六支蛾眉刺像是进了迷阵一样，忽然“铮铮”数声，六枚暗器竟被长鞭捆绑在了一处。慕容阴云收起鞭子，取下师姐的暗器，眼中似流露着钦佩之色，但很快恢复了之前的平静。
夜风吹动着周围的花草树木，萱萱盯着慕容阴云，两人几乎是同时停止了攻击，对视良久，仿佛都在等对方先出手。两年多没见过面，师弟的武艺果然进步了太多，萱萱暗想，如此缠斗下去，自己恐怕难有获胜的把握。但她同样已经发觉，刚才她发出暗器的手法，亦是慕容阴云未曾见过的，尽管暗器被收，仍然能打乱那小子的心绪。
不行！不能再跟他耗费时间，必须尽快回去蟾州！一想到这里，萱萱纵身一跃，从囊中掏出一把亮闪闪的粉末，朝着慕容阴云劈面洒去。慕容阴云一惊，知道这是影破特有的“隐金屑”，是在危急时刻用来隐蔽自己，好成功脱逃的一种特制粉末。只是他没想到，师姐还未同他分个胜负，便提前出逃，实在不像影破的作风。他恨恨地咬紧下唇，一丢架就将接来的蛾眉刺以重手法朝金光闪动的方向打去，而迷花了眼的光芒消失之时，已不见了萱萱的踪影。
“不愧是师姐，算你还有些本事，不过我已经知道你来偷窥过三位大人的谈话，你的主子也别想耍什么花招了。”慕容阴云收起鞭子，眉梢轻轻颤动了一下，拍拍身上的尘土，斗笠遮住脸庞的一刹那，已鬼魅般消失在暗夜之中……
第五十三章 祸起宫闱（一）
第五十三章 祸起宫闱（一）
◆一个国家，其领导中心正是皇室，而皇室，则同样需要由人组成，每一个成员都占据着重要位置，这是一个大家庭，所有的成员必须站在同一阵线，一旦出现激烈的矛盾冲突，或许就会导致亡国。我所能做到的，只有让这个家保持和谐，避免节外生枝，哪怕踏入险滩，也一定会永远守护这件无价之宝。◆
“娘，您在想什么呢？”
邢定霜从梅树后探出头来，令坐在树下饮茶的冷星桓微微一惊。
“霜儿，你怎么过来了？不是跟承威在一起吗？”
“您还说呢，自从上次我回宫之后，就失去自由了，每个宫门都看得严严实实的，整天跟承威呆在一起，不闷才怪。”
“听你这闹别扭的口气，是还在怪娘啊。”
冷星桓苦笑两声，朝女儿挥了挥手，让她到自己身边坐下。
“呐，现在娘派给你一个任务，保准你会喜欢。”
“啊？”邢定霜睁大眼睛，望着母亲的脸，今天太阳是不是从西边出来了？不过，母亲既然是说要派任务给她，就算有危险，也比跟洛承威老呆在一起强，她心中暗暗欢喜。
冷星桓握住她的手，放低了声音：“你听着，再过半个月，就是陛下出巡选妃的日子，在陛下离宫前，我要你经常到后宫各位娘娘处走动。记住，每天多和陛下接触几次，到徐夫人那儿，把你姐姐定珠也带上，常去谨妃那儿和定雷、定璧一块儿玩。如果发现哪位妃嫔在私下里给陛下物色姑娘，或是有任何异常，记得一定要告诉我，但绝对不能让人看出你的目的。”
“我还以为娘突然温和起来，是决定放我出宫了呢，原来是要我去帮您做密探。”邢定霜撇起嘴，没有摇头，也没有点头。
“霜儿，你年纪还小，有很多事情在你这个年龄并不能明白。娘只告诉你一句话，在这个皇宫里，只有你是我唯一的女儿，而我这次忽略你的任性，给你绝对的信任，同样是这个原因。此事表面上看来虽然没什么大不了，但事关陛下和邢家的江山社稷，就当是为了你爹，你必须和娘站在同一阵线。”
冷星桓的声调中透着严肃，邢定霜看到母亲极度认真的样子，似乎自然而然收起了脾气，终于将双手覆在母亲手背上，应了下来。少女心头隐隐约约感觉到，此次的事非同小可，而母亲坚定的眼神，仿佛又回到了四年前监国的时候，尽管觉得自己是被勉强做事，然这样的母亲无疑还是她从小到大崇敬的人。
“去吧，霜儿，娘不是不讲理的人，这件事你若做得好，娘答应跟你大舅舅说说，下个月让吟儿进宫来陪你。”
“这可是您说的，不许反悔！”邢定霜绽开笑容，转过身飞也似地就朝园外跑去。
望着女儿远去的背影，冷星桓舒了口气，可面色并没有褪去一丝凝重的色彩。昨天夜里，萱萱负伤回到宫中，将舞陵发生的一切都告诉了她，谨妃城府之深，已显出了和她相当的智慧，她越发觉得，此人甚难对付。
若是定天和定国在宫中，也许还有牵制住皇室局势的一点可能吧，年轻的定雷也不至于成为众人暗中巴结的对象，她思索着。前霓月公国时，皇族子弟没有升官的明确法令，偏偏邢定邦亲政后，确立了祭拜先祖的规矩，就在祭拜当天封皇族子弟为藩王称号，并委派到各地履行自己的职责。冷星桓并不认可这种分封的方式，表面上看似将亲王和大臣一视同仁，然京城一旦发生异变，远在梓京和雁口的定天、定国根本来不及赶回皇宫。倘若此刻给他们写信，叫他们返回，也必须征得邢定邦的同意，如果没有圣旨，只会是一席空话。
“太后，奉将军到了！”蓝儿从园门前走来，冷星桓抬头看见跟随而来的义兄奉胜昌，连忙招呼他过来坐下。
“星桓，昨天半夜我接到你的信，舞陵那边……”
奉胜昌正说着，冷星桓轻轻嘘了一声，示意他放低了声调。“奉大哥，咱们都知道这事，就暂且别提了，我今天宣你进宫来，是还有件事需要你的帮助。”
“你尽管说，只要我能办到的，一定赴汤蹈火去办。”奉胜昌回答得十分干脆。
“我想请你尽快替我找一个酷吏。”
“酷吏？我……没听错吧？”奉胜昌摸摸下巴上的小胡须，他这个义妹从前带兵打仗的时候，虽然从不对敌人手下留情，但新霓月国确立之后，向邢定邦提过减轻刑罚，还很快被采纳，证明她并不赞成用残酷的刑罚来束缚官民。这一次，她居然要他找个酷吏来，难道是对自己曾经的行为感到了后悔？
“没错，我此刻就是需要酷吏，而且还要麻烦奉大哥找到人之后，带到太傅府，让厉将军把他推荐给陛下，保举他为刑令。厉将军是陛下的老师，群臣中只有他保举的人不会引来反对的呼声，也只有他是陛下身边亲近的大臣中能相信你我的人，为了陛下，他定会出手相助。话说回来，我们选中的酷吏不仅要有狠的一面，还必须具备非同寻常的胆识，就算是权臣、元老甚至皇亲国戚，他也敢和对方斗争到底，这�