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不才，却也知干戈玉帛之理，请您看完这封书信再决定该当如何吧。”
石栋只怕奉胜昌越来越生气，因为不服老的关系，还要拼命和这小和尚较量一番，连忙接过小和尚手里的信，几乎是塞到了主子手中。
“定天，你定要记住，大妃曾在乱军之中血战霜华军，拼死救出你的性命，以血作乳为你续命，此乃亲母也难做到之事……因此，你一生都应将大妃当作自己的亲母，极尽孝道，以邢震洲与冷星桓嫡长子之身份，永远守护母亲……”
奉胜昌默念着书信，拿着信纸的双手不自觉地颤抖，脸上仿佛瞬间失去了血色，竟呆在了那里。半晌，他才抬头望着小和尚的脸。
“你……你这小和尚到底是谁？”
“小僧法名海慧，来自巨鹘州的大墚城郊，师从觉先禅师，是其关门弟子。”
“觉先禅师？不是……央改的师父、太后的师叔？你这小和尚竟是太后的同辈？”
“事实的确如此，小僧幼时便听恩师教导，恩师坐化之前吩咐过小僧，若无法了却尘缘，就去投靠邢家王室，哪怕无所回报，亦是为国尽忠。”
“所以，你选择了投靠陛下？”
“您看过书信，莫非还不明白？太后如今虽持有覆雷剑，陛下也不在京城，但血浓于水的道理，您不可能不会了解。陛下曾对小僧说过，说您看过这封书信后，便能回忆起那段往事，此书信的内容，乃是摘自当年武皇帝的亲笔密旨。太后与陛下虽无生身之缘，却同样有过血的融合，您若是想要反出邢家，那并非帮助太后，而是更伤她的心啊！大人，放弃您的野心，跟淳王殿下走吧。陛下为人宽宏大量，必定能饶恕您的罪过。”
海慧苦口婆心的劝慰，令奉胜昌心里七上八下，说不清此时究竟变成了怎样一种古怪的滋味。他果真被邢定天打败了吗？邢定天手中必定还握有这封书信完整的底样，那就是一件足以让他的命运在顷刻之间改变的神兵利器。他不甘心，他不想推翻自己之前的想法，他仍然认为，他所做的一切，都是为了冷星桓，哪怕是挂着“替太后除掉邢定天这块绊脚石”的名义，他也不想回过头来承认自己的错误。可是，他的确已经失败了，还没有镇压住九郡的动乱，就在野心达到最高点时重重地从天空摔落下来，摔得体无完肤。
“大人……大人！”
石栋见他的脸色不大对劲，下马扑上前去。奉胜昌的身子软软垂下，正倚在他的身上，他的呼吸像是戛然停止，吓坏了跟随在身旁的将士。直到石栋伸手探过他的鼻息，大家才稍微松了口气，而奉胜昌的嘴角渗出缕缕血丝，头盔掉落在地，原本花白的头发，竟在瞬间几乎全变成了枯槁的黄白色……
当奉胜昌从昏迷中醒来的时候，已是第二天的晚上，冥冥之中，他发觉自己像是躺在鹤平城太尉府的床上，眼前还亮着昏黄的灯光，隐隐约约可见一张似是陌生却又仿佛熟悉的脸。
“星桓……是你吗？我，我是不是看错了？”他惊异地伸出手去，但什么也没有触碰到。那个人影离他起码有两尺的距离，他如今使出浑身之力，也难触碰到她的指尖。不过，他这次确实看清了那个容颜，那的确是冷星桓——提前从鸣海归来的冷星桓。
“你一定觉得很奇怪，我明明身在鸣海，为何现在会来了太尉府吧？”
冷星桓幽幽地叹息着，神色凝重，泛着淡淡的苦笑。
“知道你如今是什么样的处境吗？这座太尉府里，只有我和你两个人，外面守着的都是官兵，他们正在等我下旨，安排你的去处。所以，等你的身子好些了，我会再叫他们进来，在那之前，不管你相信还是不相信，我都会一直陪伴在你身边。”
“星桓……为什么？为什么你明明不喜欢陛下，还是会……会站在他那边？难道……你是故意要我犯错，像当初对待厉九霄那样，把我这个所谓的元老、功臣利用到不再有利用价值的时候，就一脚踢开？你……你怎么可以如此残忍？”奉胜昌眼角含泪，苍白的嘴唇不停颤抖。
“你错了，我从来没有不喜欢定天，相反，我正是因为对那孩子太过疼爱，才会一直那样对他。纵然我把他暂时调离京城，也是想要他发愤图强，早日成为明君，再还政于他。我以为除了震洲，这世上还有一个了解我心中真正想法的人，那就是你，可惜，我连这一点也看错了……”
冷星桓掏出手帕，转头擦去还没掉落的泪水。
“你不要去怀疑是谁故意向我通风报信，自从郁隆合战后，我就已经感觉到你所谓的那份忠心开始有些扭曲，只是我仍然不愿相信罢了。九郡之乱为何会发生？你以为全是定天在背后筹谋吗？不，是武老将军早就看出了你的野心，正逢定天手下的谋士姜瑾托那个叫海慧的小和尚送来密信，我才借定天、定国兄弟之手，制造了那些民乱。”
“星桓，你……”
“如果是从前，我一定会对你说，请你原谅我这个妹子。可是这一次，我却说不出那样的话，你用我来遮盖了你深藏的野心，奉大哥，你说，我又怎么能再找借口洗清你所犯下的大罪？”
奉胜昌沉默了，他望着冷星桓脸上的泪痕，只觉得心瞬间变成了碎片。此刻，他应该为自己的所作所为向她忏悔吗？或是……以后将功补过？他长长地叹了口气，回到现实，以后吗？不会再有以后了，她脸上写着的，就是这句难以说明的话。
第九十八章 天堑通途（一）
◆是乱世留下的后遗症，还是自这个国家存在以来便留下了最严重的弊端，让太平时代的人们还在为宿命而醉生梦死？我所憧憬的盛世，是国之强盛，民之进步，命运由人，绝不由天。我坚信，人之所以能在世间生存，正是因为每个人的身心之中，都蕴藏着不可估计的神秘力量，无尽无穷。◆
奉胜昌的罪状被宣判，是半个月后的事，在冷星桓与重返京城的邢定天的几番周旋下，邢定天终于答应母亲，保住了奉胜昌的性命，削去他的太尉之职，贬为庶民，并将他流放到青淀州以西的通辙县。夫人竹姬为照顾丈夫的生活起居，也一同前往流放地，奉雪吟本想与父母同行，但因她生下了乐宜公主的关系，冷星桓和邢定天都决定让她留在宫中，只是废去了皇后之位，改称安妃。
因为父亲犯下大罪，奉雪吟伤心欲绝后，再不想理会世事，她获得冷星桓的许可，同女儿一起住进万福宫，正逢端贤太后齐淮礼重病薨逝，她便在青灯古佛前陪伴孝仁皇后崔北屏为逝者祈福。但邢定天仍旧将她当成自己的正宫皇后，即使现在她已是嫔妃身份，他也一直未立新皇后，只是将二度怀孕的李淑媛封为了淑妃。次年，淑妃如愿生下皇子，邢定天为孩子取名“忠煦”，封为庆王。
奉胜昌被发配后，冷星桓在一次朝议会上当着满朝文武之面，将覆雷剑亲手交还给了邢定天，让儿子再次接受众臣隆重的朝拜。
邢定天才明白母亲为了自己煞费苦心，或许正如冷星桓所说，如今的他已有了做一个明君的资格，才将宝剑还给了他。然而，此时的他在朝堂上面对母亲时，却不知道自己究竟怀着一种什么样的心情，他始终有种奇怪的感觉，仿佛这一切都来得太容易了些。以他对母亲的了解，他料想十之八九还有下文，只是他不愿再等，决定去宣泽宫找冷星桓当面把话说个清楚。
当年轻的皇帝去到已许久未至的宣泽宫时，蓝儿悄悄禀报说，太后正在武皇帝的灵堂里上香。她最近的情绪似乎有些不大稳定，经常出现神情恍惚的状况，每天都去灵堂，一去就是大半日才会出来，几乎到了废寝忘食的地步。
邢定天不禁疑惑，在他眼中，冷星桓总是一个非常要强、浑身上下都充满魄力的女人，他很难想象她会像现在这样。莫非是因为奉胜昌的事给了她太大的打击？也许亲自下旨将自己的义兄发配到通辙那样荒僻的地方，她亦是痛苦煎熬了许久，才狠下了这条心，他如此思考着。
“是三郎吗？”
邢定天刚刚走到灵堂门前，没见母亲转身，却听见了冷星桓的声音，显得有些无力。母亲究竟怎么了？为何又开始叫他“三郎”了呢？
将最后一炷香插在香炉中后，冷星桓微微转过身，挥手示意他进去。邢定天应声走到父亲灵位前，朝着灵牌拜了三拜。
“为娘知道你来这儿的目的，你一定是想问我，为何那样容易就把覆雷剑还给了你，是否这只是个幌子，其实我心里还瞒着你在打什么如意算盘吧？”她望着他，嘴角挂着一丝近乎无奈的苦涩笑容。
“母后，孩儿是……”
“你这孩子，以为你那点心思瞒得过娘吗？你出生的时候，第一个抱你的人是我，把你抚养长大的人也是我，你又何必到了现在还跟娘这般见外？”
冷星桓携起儿子的手，缓缓从灵堂走到御花园里。园中的红梅树上已长出了绿叶，隐隐可见几点最后的残红，一阵风吹过，邢定天忽然看见母亲眼中闪烁着泪光，但再转眼看时，她的神情又似立刻恢复了平静。
“定天，你看见那些红梅了吗？这种树木真的很奇怪，它在寒冬里盛放，花落时才会长出枝叶，等到春天来临，它就隐藏在那些绿色中，让人很快就会忘记它的名字。你爹生前很喜欢红梅，他常常对我说，说我就像那种花一样，花开时是个巾帼英雄，花落时笑得更灿烂，旁人见了却会心痛。其实现在想来，你爹当年或许全都说错了吧，我不是红梅，可能反而是那种长着锐刺的野蔷薇，虽然能为大地点缀上一点亮色，却又一直没停止过伤害身边的人。”
“孩儿不明白您为何要说出这样的话……我承认，您的那些做法，也许的确有不少让人难以接受，但您明明有那样的能耐，甚至是我远远所不能及的，您最后却还是选择了处置您的义兄。您是一个恩怨分明、铁面无私的人，的确，我也曾经对您有所怀疑，可自从太尉的事过后，我知道那些其实都是我对您的误解……”邢定天咬住嘴唇，欲言又止。
冷星桓回过头，站在红梅树下轻轻叹了口气：“可是，你还是没有放下对我的最后一丝怀疑，不是吗？”
“母后……”
“或许你说得没错，我虽然将覆雷剑交还给了你，朝政也正式交到了你手中，但我仍有一件心事未了，所以，我还需要自己作主去做件大事，我想把那件事在我有生之年完成，恐怕才能安心地闭上眼睛。”
“莫非……您所说的那件事，就是您和武将军商量后的……”邢定天猛然惊觉。
“是的，武老将军已经研制出水雷的改良方案，因此我要下旨大平国八州扩建、大建军用作坊，制造尽可能多的新水雷，等到适当的时机，我将亲自率领精锐海军和工匠前去西海，沿路炸毁阻拦航路暗礁，打开通往西面的航路，看看那西国是否果真存在于世上。”一说起这个宏图大志，冷星桓的眼神很快变得神采奕奕。
第九十八章 天堑通途（二）
邢定天终于明白，长久以来，都是这个理念在支撑着母亲。可是，这是何等浩大的工程，需要花费太多人力物力，且绝非一朝一夕就能完成之事，冷星桓如今已年过五旬，她又能保证自己会在哪一年实现这个愿望？而大平国的国力，又要为这件事耗费到何时，国家到底会变成什么样？他实在不敢继续想象下去，然母亲凝望着他的眼神