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“哈！我刺中她了！抓回去领赏啦！”
敌将疯狂地大笑，正要策马上前活擒冷星桓。谁料冷星桓一声长啸，手中长枪奋力掷出，敌将惨叫着被长枪透体而过，摔落马下，顿时毙命。
“不行了……我快撑不住了……”冷星桓回身勒马，脑中突然一阵天旋地转，整个人似乎都要虚脱，体力显然已到了极限。而偏偏在此时，另一员敌将又擎着长枪猛刺过来，目标竟不是她，而是她怀中的小公子！
“卑鄙的家伙！”她转身护住孩子，那一枪没刺到孩子身上，却刺中了她左边肋下，剧烈的疼痛刺入灵魂深处，她浑身猛烈地颤抖了两下。
敌将见自己的阴谋没能得逞，纵马再挺枪来刺。然而，他并不知道自己适才对孩子的攻击，已让冷星桓出离愤怒，甚至爆发了。刹那之际，她杏眼圆睁，竟已化身为一头杀红了眼的猛兽，剑锋落处，那敌将被硬生生地拦腰劈成了两段！
“上啊！你们是不是被吓怕啦？还不给我全都上去抓住她！”
齐淮信气急败坏的呼喊声，冷星桓已经听不见了，刚才的一剑，用尽了浑身之力，加上疲惫和伤势的双重折磨，她已经无法再战斗下去，只能拼命催动“火麟”往前飞奔，意识却因血的流失变得越来越模糊。孩子还剩下游丝般的一缕呼吸，该如何让他活下去呢？满脑子里充满了同一个疑问，她努力回想自己在流浪旅途中的事，如果这孩子有母亲的奶水喝，是否可以维持住他先天不足的生命？
想到这里，她把心一横，咬破中指，将指头伸进孩子嘴里。孩子开始吮吸起她的血来，她心疼又激动，强忍住眼里的热泪，只觉得自己和这个孩子已成为了一体。就算用全身的血来喂饱这小东西，整个身躯变成小东西的盾牌，她也无怨无悔。
“星桓！”对面的远方传来一声夹杂着担忧和愤慨的呼唤，是奉胜昌的声音！
援军！援军终于赶到了！她翻身落马，被奉胜昌扶住，正欲开口，却倒在了另一个人怀里。
“星桓，为什么？为什么要一个人冒险？如果不是靖儿回来告诉我，我还蒙在鼓里，你太过分了！”邢震洲抱紧了她，疯狂地呼喊着。
“别……震洲，快放开我，小公子……小公子他……”冷星桓吃力地挣脱他的怀抱，伸手解开胸前的束带，把孩子递给了邢震洲，小家伙“哇”地一声大哭了起来。她欣慰地笑了，孩子哭得如此响亮，他果真撑过来了！
霜华军没有再追过来，或许是看到了梵灵援军，不敢轻易与对方的骑兵硬战，在前方驻足。邢震洲抱着孩子，眼中泛着异样的光彩，“这孩子……是谁？”
“他是你的儿子……是懿夫人拼出性命生下的小公子啊……”冷星桓说着，将连彬瑶已死、齐淮礼母子失踪的事告诉了他。
“儿子？是……彬瑶给我生的儿子？”邢震洲起初露出激动的神色，忽然脸色一变，伸掌用力打在了孩子身上，孩子显然是感到了疼痛，哇哇地哭了个天翻地覆。
“大领大人！不要！”众将吓得脸色煞白，全都迎了上来。邢震英只怕弟弟还会做出恐怖的举动，连忙夺下了孩子。
邢震洲根本没有理会众人，蹲下身拥着冷星桓，脸上的肌肉不停抽动，两行男儿泪簌簌滴落。“星桓，为了这毛头小子，险些让你送了性命……你知不知道，我宁可没有儿子，也不愿意失去你？”
冷星桓伸出带血的手指，颤抖着触上他的脸颊。“我不许你这样说，更不许你打孩子，你……若是不爱惜他，怎么对得起过世的懿夫人和我？答应我，好好疼惜他，别让他再受到伤害……”
“星桓！”
随着邢震洲和奉胜昌齐声惊呼，冷星桓只觉眼前一黑，浑身的血液像是被瞬间抽空，全然失去了知觉。
第二十三章 山雨欲来（二）
由于鹤平失守，邢震洲不得不率梵灵军驻扎在边境的浚关城，而城中上下，皆是议论纷纷。除了奉胜昌，其余将士全都是直到如今才知冷星桓乃是女儿身，对她舍身救回小公子的事，众将的确打从心底感动；可另一方面，霓月公国自古以来从未有过女子封将的先例，加上邢震洲自进驻浚关开始，就一直守在冷星桓床边，连嫌也不避，看着医官为她上药治疗，不免惹来“保守派”的非议。
“奉将军，郡主她知道这事吗？”与奉胜昌并肩站在城楼上，孟靖儿的话语中带着试探的意味。
奉胜昌摇摇头，“竹姬那个人，我实在很难摸透她的心思，星桓的事她倒是知道了，不过她一会儿笑、一会儿怒，神情反反复复。”
孟靖儿幽幽地叹了口气：“郡主心中大概充满着矛盾吧。”
“那你呢？你是竹姬的影破，竹姬怨恨大领大人和星桓，你也应该按你主子的意思行事，为何反帮了星桓一把，回来向你的敌人报信求援？”奉胜昌微扬双眉，似乎对她此举有些兴趣。
孟靖儿沉默了片刻，低声道：“是啊，我为什么要这样做呢？或许我的确跟冷将军说的一样，本以为自己的手段已经十分高明，实际上却是个不成熟的影破。我明知龙骏彪是可以被郡主利用的烈洛公子，却在和他相处的日子里对他产生了感情；明知冷将军是郡主最恨的人之一，但看见她单枪匹马奔向鹤平的一刻，心里就涌上了一股热流。如今，我更觉得自己无法再做影破，所以我想拜托你让我见郡主最后一面，至少让我在她面前谢罪。”
奉胜昌望着远方，轻轻闭起了双眸，从孟靖儿的话中，他感到了一丝悲凉。
“好，我答应你，但我绝不赞同你在她面前自尽。”
“奉将军，谢谢你的好意。影破有影破的规矩，一旦无法替主人完成任务，还对敌人产生了不该有的情感，只有一死，这就是我的宿命。”
“你的宿命？规矩虽是自古传下，也需要后人去打破，影破也是人，宿命这种荒谬的事，根本不值得相信，如果竹姬是个明理的主子，就不该让你去死。”
奉胜昌斩钉截铁的一番话，令孟靖儿顿时怔住。
“是谁……会说出这种话？”
“是星桓，因为她就是个不相信宿命的人，才会一直背负着灾星之名坚强地活到了现在。”
竹姬坐在灯下抚着琵琶，新月的光辉透着一丝凄美，映着她苍白的脸庞，仿佛又添了几分哀怨。白天，奉胜昌没有来看她，而得知冷星桓是女儿身，居然令她头一次感到了震撼。
“天色晚了，早些休息。”门外传来奉胜昌的声音，听他的脚步声，显然是刚刚回来，还带着点疲惫。
“不过是伤了一个冷星桓，也值得你忠义将军守她一整天？所有的人都紧张成那样，难不成她真是魅力无穷，让男人们一个个都爱上了？”竹姬放下琵琶，低声问道。
“竹姬，你要话中带刺，我也无可奈何。今晚我只是带了个人来见你，就让她跟你说说话，我不打搅你们。”
“靖儿？”门打开了，竹姬惊讶地站了起来。
“郡主，都是靖儿的错，让您受苦了！”孟靖儿单膝跪地，朝着主人拜了一拜。
“你怎么到现在还要跟我多礼？你能活下来，已证明我没看错人，这次霜华偷袭鹤平成功，也有你的功劳。若非你当初在沧原提前送出我的亲笔密函给齐淮信，霜华军也不会找到最好的机会，给梵灵致命一击。如今梵灵不仅失了都城，冷星桓还受了伤，如果齐淮信能乘胜追击，我们的大仇就能得报，复我辽渊也有望了！”
“您还想要复国？”孟靖儿望着她满脸激动的表情，有些疑惑。
“怎么了？”竹姬猛然松开了握着她的手。
“其实……靖儿是来向郡主请罪，并求一死。”
竹姬愣了一下，她从孟靖儿眼中看到了坚韧和决绝，那是以前从来没有见过的模样。她苦笑一声，好半天才点点头，“是啊，或许我早就应该想到，你能活着来见我，事情必定不简单。”
“郡主，靖儿坏了影破的规矩，早已作好死的准备。可是，从我被冷星桓逮捕的那天起，连我自己也不明白，我明明有很多机会可以取她的性命，却就下不了手……”孟靖儿拜伏在地，一脸沮丧，就要伸手去拔剑。
“住手！”竹姬一把夺下她手中的剑，扔在地上。
“郡主……”
“你倒想得轻巧，自尽就能一了白了吗？我祖竹不需要你这种没用的影破！你走，从今天起，你想投靠梵灵或是要去烈洛找那个龙骏彪，都不关我的事，以后永远别再在我面前出现！”竹姬背过身去不再看她，右手指向门外。
孟靖儿拾起地上的剑，抹着眼泪站起来，朝着竹姬深深鞠了一躬，怏怏地走出门去。她不用自尽，但心如刀割，这个表面无情，内心却充满感情的郡主，口中尽管还说着狠话，心里的防线却正在被瓦解。而当她抬头时，见奉胜昌走进了祖竹的房间。
“奉胜昌？想不到你也会装蒜，说去休息，却在外面偷听我们谈话。”竹姬冷笑道。
奉胜昌坐到旁边的椅子上，忽然也发出一声冷笑：“我还是低估了你的手段，难怪靖儿会去沧原假扮艺伎，连星桓也没想到你表面上利用龙骏彪，背地里竟和看来已失势的齐淮信达成这种交易。”
“最毒妇人心，你难道没听过？没错，是我给齐淮信送的密函，虽然霜华曾在朔芳事变中杀死了我们辽渊的艺人，但幕后策划者却是邢清扬，你说我应该比较恨谁？你们的都城失守、大将受伤，我不知道有多开心，即使不能复兴辽渊，只要亲眼看到梵灵灭亡，我做梦都会笑醒！”
奉胜昌走近她跟前，一把抓住她的手腕，“你别忘了，你始终不是神，就算你诅咒梵灵一千次、一万次，依然不会灵验。”
“是吗？我看很快就要灵验了吧。”
竹姬话音刚落，外面忽然有士兵来报：“将军！原将军从栗津送来战报！”
奉胜昌走出房间，接过战报一看，只感到脑中一阵血气上涌，这封信竟然是原天铿的血书！栗津、沧原、稚州、大缭、澄州五座城池全部失守！他一拳重重捶在墙壁上，冷星桓刚刚出事，若是现在就将此事告诉邢震洲，他又会有什么反应？
“齐淮信那家伙究竟是从哪儿搬来的援军？原将军怎么样了？”
“是西北的巨鹘国，栗津来的探子告诉过属下，齐淮信不知何时已经同巨鹘大领司徒杭达秘密签订了盟约，巨鹘一拨就是十万大军给霜华，还派出了大将武兆康领军。那员老将非常厉害，精通行兵布阵之法，连霜华军也称其所向无敌。原将军战败受伤，有人曾看见他带着一批残兵往归冕那边去了，可迄今为止也不知下落……”
奉胜昌遣退了士兵，右手紧紧攥着血书，侧过头望了望屋内，竹姬应该在笑吧，他的心却在淌血。巨鹘司徒家……这个领国远在西北，平日里很少与别国打仗，和梵灵更是井水不犯河水，何以会如此竭力地帮助齐淮信？听刚才那士兵说话的口气，此刻巨鹘军应该已经从栗津赶往鹤平，梵灵军即将面临一场大战，导火索被无声无息地点燃，而胜败究竟会如何，谁也无法预测。夜空中的黑云越积越厚，新月和寥寥的星斗悄悄被掩盖了……
时光在不经意之间从指缝中滑过，转眼已是春三月，但邢震洲和梵灵众将士似乎都忘记了日子。浚关城下，奉胜昌、厉九霄仍如前几天一样在加紧练兵备战，可奇怪的是，霜华军迟迟没有来袭，只送来一封书信，仿佛是故意在给他们喘息的机会。