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“但那只是短期的保护措施。”尼克继续说道，“德雷克认为人的本性中贪婪、胆小、口是心非等等坏毛病都能通过第五自由得到改正。他说，贫穷通常是由能量匮乏引起的，独裁则是争夺能量的结果。他期望能量自由能建立一个没有战争，没有专制的更美好的世界。”“德雷克真傻！”简不耐烦地摇着头，“你也一样，尼克。你们都是优秀的太空工程师，却没有我们星际公司管理所有行星的近两百年的经验。人类文明不可能像制造机器一样简单，你不知道的东西太多。恐怕你的美梦实现不了！
“人的本性是爆炸性的，尼克，像CT一样危险。个人需要纪律的规范才能成为一名好的董事，一名能干的工程师。同核反应堆需要镉安全盘一样，人类文明需要星际公司所起的稳定作用。没有了星际公司，整个世界都将不复存在。你明白了吗？”
尼克依然摇摇头：“我不明白。”
“但你必须明白！”愤怒使她的声音越发尖厉了，“我们靠控制核能源，己维持了一百多年的和平。能源一旦失去控制，另一场星球大战在所难免。我们一得知德雷克等人开始研究CT，就开始为应付紧急情况作准备了。那就是我到托管地来的真正原因。”詹金斯似信非信地望着她，等她说下去。
“布赖恩是个危险人物，野心勃勃，才能出众，可惜没有星际公司家庭那种负责任的精神。自从他写了那本书，公司董事们就密切监视着他的工作。等他成立CT公司时，我就被派来工作了，负责向董事们汇报他真正在干什么，必要时，还要阻止、破坏他的计划，防止能源从我们的掌握中失去，再次引发星球大战。”简对詹金斯不相信的神情视而不见，继续解释说：“我父亲没有儿子，我们家在公司里的股份就是我的责任，公司的任务自然就落到我的肩上。我自愿要求执行这项任务，现在我仍想继续干下去。”
“你是个间谍！”詹金斯痛苦万分，“这就是你装着来帮我的原因？来侦察我？”
“‘间谍’这个词不好听，”她骄傲地挺直了身子，“我确实是星际公司的侦探。”突然，她的目光黯淡下来了，“还记得我们第一次见面吗？那时我就喜欢上了你。却发现你是布赖恩的外甥，我伤心极了。现在，你该明白那时我为什么不理你了吧？”
詹金斯点了点头，看着她那张温柔的脸，他几乎要挡不住感情的潮水了。他极力想抓住自己第五自由的信念来平息感情的冲动：“我不是骗子。也许我舅舅是。但我相信能量自由，一定要制造出发送器，你不能阻止我！”
简不由得倒退了一步，好像被他生硬的话刺伤了。“我不能？”她轻声说，“你怎么不从我的角度想想？你铁了心要用它来摧毁星际公司，摧毁人类自由吗？”
“我认为自己是对的。只要有可能，我一定要造出发送器！”
“我只想让你等等，”简又朝他走来，眼神中带着恳求，“帮我查清楚这场假战争的事。我奇％^書*（网！&*收集整理想从你那儿知道一些情况。或许事情明了后，你自然就会明白人们为什么需要星际公司了。”
“假战争？”詹金斯惊讶地望着她，“几千人都丧了命还叫假战争？”
“没有人宣战，”她提醒说，“除了小行星地下组织，没有大的军事势力参加。一场真正的战争，死的人早己数百万，何止几千人！整个事件都有点奇怪。只要你稍等一会儿，你会帮我找到真相的。我们也许还能及时挽救星际公司呢。”她焦急地拉住他，“你不能再等等吗，尼克？”
“实在抱歉，简。”他害怕碰到那双温暖的手，退了一步，“我不能再等了。”
“为什么，尼克？”她眼中迸出了泪花，“为什么？”
因为自己剩下的时间不多了，他好不容易才忍住没说出口。他害怕再浪费一分钟，害怕扰乱自己平静心情的感情。
“我不敢等了，”他编了个听起来不那么痛苦的理由，“袭击者到现在还没有查明，他们说不定正在忙着制造更多，更危险的CT武器呢！我不敢再等了。”尼克推开了她的手。她好像要说什么，却只是无望地耸了耸肩，泪水顾着苍白的脸颊滚落下来。
“我不想伤害你，”尼克的声音又粗又硬，“你也别装出受到伤害的样子来骗我，你无论怎样都阻止不了我！”随后，他的声音温和下来了，“还是把你留在飞船上吧，这样你就可以避开辐射了。
等我造好发送器，你再来接我。你能发誓中途不来打扰我，也不丢下我离开吗？”
“你相信我吧。”她好像平静下来了。
“如果你想活命的话，最好信守那些诺言，”尼克严厉地说，“我们所有的设备都有保护措施不会被破坏。再说，它们本来就是一半CT，一半物质的。你也没有办法安全穿过自由之星周围的漂雷和流星群。”
“多谢，尼克。”他听到她的声音中的哽咽，“我会等你的。”他忍不住想抱她一下，但浪费的时间已经够多了。于是，他飞快地转过身，朝梯子走去。
“最近的一层太空漂雷在一百公里外的轨道里，”他突然想起，担心地回头叫道，“它们上面有无线电引爆雷管。最好呆在漂雷层三十公里以内等着我！”
“我会的，小心点，尼克！”简沙哑的声音传了过来。
第二十二章
詹金斯钻进了那身坚硬的宇航服，关上了内舱门，封了底舱，又打开了排气泵，抽干了所有的空气，这才打开外舱门。
他下了拖船，把逆引力管道拖上了船，沉重的一块块合金锭顺着管道进入了熔炉里。货卸完了，他拖下管道，在光束电话上呼叫着简。
“再见，简！”他头脑中陡然浮现出她那张泪流满面的脸，他忽然害怕自己再也不能看到她了，忍不住打了一个寒战。
拖船的大灯晃了一下，电话中传来她平静的声音：“我会等你的，尼克。”
拖船腾空而起，尼克想着也许再也不能和她说话了，忍不住想说几句温柔的话告别，却总算忍住了。自己还有工作要做，而剩下的时间已经不多了。
驾着宇航服，尼克飞进了实验室。那些自动机床早己调试完毕，随时可以对合金进行加热、拉长、卷曲和韧炼，还可以浇铸，打磨、抛光部件，只要有人照看就行了。尼克启动了机床，看着那种白色的贵重合金顺着生产线出来，变成了线缆和各种部件。
他忘我地工作着，完全忘了时间。
一种疲倦感在全身蔓延着，他发起烧来，只觉口干舌燥，身上却淌着冷汗。疾病耗去了他所有的力气，紧接着，一阵恶心感袭来，他只觉得天昏地暗。
尼克开始呕吐起来，他已虚弱得抬不起手来，呕吐物溅污了头盔。他什么也看不见了，只得摸索着回了生活区，洗涮干净后，他看着镜子中的自己，几乎不敢相信自己的眼睛。
头发正在脱落，现出了一块块光秃秃的头皮。脸已经凹陷下去了，胡子也没有刮，血正从被头盔擦破的太阳穴上不断地渗出来，顺着脸颊往下流着。他明白那个小小的伤口再也不可能愈合了，在上面贴了块胶布。尼克收拾停当后，又戴上了洗干净的头盗，重新回到实验室里。
发电机的线圈终于韧炼出来了，只等着安装。它们每个重六吨，对一个垂死的人来说，要搬动它们绝对不可能。然而，詹金斯毕竟是工程师。他重新设置过小行星地心递引力装置，减小了引力，把那些笨重的线圈的重量几乎化为零，然后凭借宇航服的推力，把它们安装到位了。
主电缆仍在韧炼中，他却不知不觉地睡着了。几个时后，他醒了，病情愈发加重，高烧使他全身乏力，手几乎要控制不住宇航服的驾驶杆了。
对即将到来的死亡的恐惧促使他又投入了工作。他把那根又长又粗的电缆拉过早已准备好的管道，从发电机一直拉到了悬崖顶的铁塔上边。
现在需要安装的东西只剩下发送器部件了，那是两个经过抛光的沉重部件，管重力消失了，詹金斯仍推不动它们。这个工作几乎耗去了他所有的力气。
终于，部件安放好了，他还得把它们连接起来。迈着踉踉跄跄的脚步，他把汇流排放了上去，又把连接器镀上了传导合金。最后詹金斯测试完所有电路，胜利地站起身来。
布赖恩发送器总算造好了！
这时，詹金斯发现头盔上溅着血点，原来鼻子流血了。渥瑞戈医生所说的出血症状出现了，他知道流血再也不会停止，但现在一切都无所谓了，他的工作就要完成了。
詹金斯又飞回了昏暗的实验室里。他打算飞到控制平台上去，现在他已经虚弱得无法很好控制宇航服的驾驶杆，竟飞过了平台上方，朝反应室不可接触的CT半球落去。慌乱中，他费劲地摸索着腰后的驾驶杆，却怎么也找不到，突然，他一头撞在了那块红色的警告牌上。
物质铁栏杆挂住了他。他不断哆嗦着的手指终于摸到了驾驶杆，这次。他成功地落在了平台上。一阵恶心又涌了上来，他不停呕吐着，黑暗忽然降临了，什么也看不见了。
詹金斯在那儿一动不动地躺了很久，慢慢地，他又能看见东西了，头脑也渐渐清醒过来。看清了面前的各种仪表和操纵器以后，他按下按钮，拉开了电闸，发电机开动了！
绿色指示灯亮了，勒米思——道伯格转换场正在慢慢变强，形成能包容并吸收强烈射线的巨大势能。下边燃料粉碎机无声地工作着，把燃料研制成粉末，分离场再把粉末提纯，逆力喷射器按量把粉末喷进了反应室里。
CT与物质强烈反应着，詹金斯却看不到可怕的火光，听不到爆炸声。他成功了！反应场里巨大的能量正在转化成传导合金线圈里静静淌流的电能。
计量指针随着能量的急剧增加慢慢移动着，发电机输出的电能终于形成了能到达太阳系各方的能量场，指针停下了。这时所需的强大势能已经建立起来，自动继电器切断了燃料添加系统，计量指针又回复到了原位。
詹金斯摇晃着身子，使劲按下了最后一个按钮。他早已口干舌燥，精疲力竭。疾病已差不多击垮了他，多亏了宇航服撑着，他才没有趴下，头脑依然很清醒。
“各行星的人民……”这几个胜利的字句从头盔扩音器里轻轻传了出来。这是老德雷克浑厚的声音。控制台上，红色的光束电话指示灯闪烁着，自由之星上的高能光束电话和自动短波发送器正在向所有的大小行星发布这个新世界宣言。
“第五自由终于到来了！”德雷克的录音继续播放着，在布赖恩有意拖延这种新自由实现的时间里，人们早己为这一关键时刻作好了准备，“无尽的能量正从我们的CT实验室中流向整个太阳系，你们都能用简单的单极接收器从能量场中直接分接电能。”接收器电压和输出量……
詹金斯又呕吐起来。汗水在身上湿腻腻的，那边庞大的CT机床又模糊了，消失了，只剩下了黑沉沉的一片。他竭尽全力听着。
“……为所有人造福。但有些人看不到这些益处，更有些人太自私，企图维持他们长期以来对能量的垄断，他们都很可能会破坏布赖恩发送器，我们所有的普通百姓都不会让这种事发生！”停了一下，录音又重新播放起来。
“各