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“别问我！”渥瑞戈神情严肃地看着那个胆小的护士往他手臂上搽药液，“你还不可能会流芳百世，除非你还继续玩CT。你的出血症状已经消失了，组织损伤也正在愈合。”
“嗯？”他这才感到自己的疼痛差不多全消失了，“你是说，我不会死了？”
“这次不会。”
“但……”他不相信地望着医生，“我想……”
“哈丁小组带你来的时候，你都快死了。好在你早就带来了自己的特效药――麦奇的血液。”詹金斯不解地摇摇头。
“我从没见过这种病例。”渥瑞戈停下来观察他手臂上的药液，满意地点点头，“我是说，麦奇的病。他发高烧时，我以为他就要死了，但第二天所有症状都消失了，他天生具有免疫力。”
“因为他……不同？”
“适应性变异！”医生在病历本上写着什么，“那就是答案，进化。生物学家和哲学家总就机械论和目的论进行没完没了的争论，但生命确实在不停地适应变化了的环境。麦奇是几代人在有射线的环境中为生存而奋斗的结果。”
“但……”詹金斯想起了天涯海角号事件，“是麦奇给我输的血吗？”
“对，你的静脉中己注入了从他血液中提取出来的20CC血清。它能抑制组织破坏，刺激再生。我已经从他的血液中分离出了一种新激素。它可能形成于肾上腺皮层，但这无关紧要。它的合成只是个时间问题。”他得意地注视着詹金斯，“有了那种合成激素，所有的人都会拥有和麦奇一样的免疫力。我们要攻克CT辐射顽症了！”
詹金斯沉默了片刻，突然问：“其他人呢？德雷克父子他们，你能救他们吗？”
“除了一个以外其余所有的人，因为那人已经死了。”詹金斯想问那个人的名字，却害怕得一下子说不出话来。
“那人是吉思。拉热瑞那。他吸收了太多的X射线，麦奇的血液也救不了他。”那个可耻的叛徒无疑只配这种结局，詹金斯却禁不住打了个寒颤：“也许是我害死了他，就是用那支测试枪。我没有朝他开枪，可能他离飞船太近了。”
“不对。”渥瑞戈忽然说，“在他乘那艘起义战舰来这儿以前就已经快死了。他承认自己从你们的自由之星实验室里偷走了CT机床，想运到另一颗小行星上的CT军火库里安装，不料却发生了爆炸，军火库被炸毁，他自己总算逃出来了，却受到了辐射。奥巴良带他来的时候，我给他注射了80CC血清，但为时太晚，他昨晚死了。”
日子又一天天地过去了，詹金斯一直等着简，经常是等着等着就睡着了，醒了又接着等。但她还是没有来。他向护士们打听简和自由之星病友们的消息时，她们都微笑着劝他别担心，又给他服了些催眠药。他现在唯一的事情就是静心养病，渥瑞戈医生不允许他费神想别的事。终于，护士允许他下床了。他急忙穿上衣服和拖鞋，跑到了过道中寻找麦奇、德雷克父子和安德斯。那些病人却全是生人，都是CT入侵者号上受伤的小行星人。
“自由之星来的人上周就出院了，”一名护士告诉他，“德雷克先生走以前想见您，您那时睡着了，渥瑞戈医生不让他叫醒您。”他慢慢地又回到了病房里，想到自己失而复得的健康，他心里格外激动，却又有点孤独的感觉，他很想看看能量自由给人们带来的变化。这时，凯伦来了。
“我每天都打电话来问你的病情，”她说，“但渥瑞戈医生说来访者总让你很激动，不让我来看你，直到今天他才答应了。”
“简使我感到难过。”他说，“我一直等着她来，却始终没看到她，我很担心她。如果你看见她，你就说……”
“我不会看见她的。”凯伦的声音冷淡下来。尼克这才想起，对凯伦来说，简仍是个企图废除能量自由的地球间谍。她好像急于转换话题，送给了他一个盒子，“看看这东西。”
尼克接了过来，却没打开看；“我必须见到简，”他继续说，“即使她确实和我们作过对。她在哪儿？你知道吗？”
“在这儿时，她和安一块儿住在奥巴良家里，”看到他脸上急切的表情，凯伦的脸黯了下来，“但她已经走了。”她又抓住尼克的手臂，劝道，“最好还是忘记她吧，尼克。”
“走了？”他闷闷不乐地摇摇头，刚刚生出的力气顷刻间全都消失了，他只觉头晕目眩，站立不稳。凯伦忙扶他在椅子上坐下。他漫无目的地转动着盒子。“简没有你想得那么坏，”他声音有点沙哑了，“我不想忘记她。你知道她到哪儿去了吗？”
“到巴勒斯港去了。她和德雷克先生、奥巴良先生都被传去为你舅舅的审判作证。”她一下子意识到这样说不好，忙改口，“哦，是马丁。布赖恩先生的审判。”
“他就是我舅舅呀，”尼克平静地说，“我并不为他感到难过。不要忘了，是他第一次真正提出了第五自由，是他为我们提供了制造发送器的传导合金。”他用询问的眼神望着她，“他们会把他怎样？”
“审判还没有结束，”凯伦说，“奥巴良先生昨天给我打了个电话，询问安的情况，他说情况对布赖恩很不利。”
詹金斯坐着，呆呆地看着那个盒子。他不希望布赖恩被判死荆，但现在简才是他最关心的人，他下定决心，等病情再好一点，就去巴勒斯港找她。也许她看到能量自由带来的变化，会原谅自己。
“奥巴尼亚怎么样了？”他抬起头，满坏希望地看着凯伦，“第五自由是不是带来了一些变化？像我们期待的那样？”
“是的。”她慢慢点了点头，“当然，你不能期望它一夜之间就改变了人们。我总觉得德雷克先生太乐观了，不过，没有一个悲观主义者会想到去用CT流星群的。”
他点了点头。人们总是不够完美的，整个人类的进步也只能是相对而言。就是在被誉为新时代创造者的太空工程师中，也有布赖恩和拉热瑞那这样的人，他们也不会比布赖恩经常嘲笑的那些将军、政治家、金融家好多少。
“我不是想惹你伤心。”凯伦很快继续说道，“确实，你已经能够看到一些变化了，尽管那种变化没有德雷克先生预想的那么快，那么大。”
“有了些什么变化？”
“奥巴尼亚又恢复了生气。”她的脸亮了起来，“现在，小行星人能够干的事情比他们梦想的还要多，人们已经在修理铀矿上的机器了。布赖恩发送器输出的电把所有的机器都运行起来，开采着以前不值得挖掘的铁、铜、钨，提纯加工着各种金属。瑞克和我打算建一座新工厂，生产出更多的逆引力装置去改造更多的小行星。”
“瑞克还在这儿吗？”他马上问道，“我想去看看他。”
但她却摇着头：“他好了，麦奇的血液使他康复了。他已和安德斯、麦奇一起回自由之星去了，去看布赖恩发送器运行得怎么样。”他一下子警觉起来：“CT实验室出事了吗？”
“你为什么不看看那个盒子里的东西呢？”她神秘地笑着，“安本来想让我带花来，但瑞克和安德斯说你更喜欢这个。”
他急切地打开了盒子，里面有一只小灯泡和一个形状怪异的小玩艺。他一时没弄明白究竟是什么，便低头研究着那上边的电线和其它部件，忽然，他屏住了呼吸。
“布赖恩接收器！”他兴奋得双手发抖，几乎拿不住那个东西了，“它真有用吗？”
“你试试吧。”他急切地把灯泡旋入了塑料插孔里。灯亮了，那团小小的光亮足以让他看到从流星群里流出来的无尽能量。
凯伦站起身准备走了：“渥瑞戈医生让我不要烦你。”她解释说，“我也得回安那儿去了。安德斯走了以后，她心情一直不好。”
“那你明天再来看我吧，”他恳求着，“替我打听一下我舅舅和简的消息。”
“好的。”她答应说。他又看到了自己提到简时，她眼中闪过的一丝嘲讽。
第二天，她来的时候已经很晚了。
“很抱歉，尼克。”她看到他脸上等得不耐烦的神情时，疲倦地笑了，“想早一点，可我走不了。我陪了安整整一晚上，没睡觉。”
“她还好吗？”
“一小时前，小保罗。奥巴良。安德斯出生了。他和安都很好，现在睡着了。”
“太好了！”他小声说。
“是很好。”她看着床头柜上那盏依然亮着的小灯，“我一直注意着人们所发生的变化，最大的变化恐怕将发生在像安的孩子那样的儿童们身上。”
尼克有点不解，听着她继续讲下去。
“在孩子们身上你已经能够看到变化了，他们更能适应这个新世界。从他们的笑声中你能听出他们是何等的急切，高兴。他们都忙着制造各种小玩艺来使用CT能量，还急切地询问着关于这种能量的各种问题，盘算着长大了怎样使用它。而大人们则惶恐不安，工人们害怕因此而丢掉自己的工作，商人们害怕CT能量降低价格，他们不知该怎样面对第五自由。”凯伦的视线又重新落在他脸上。
“安的孩子长大后一定会像德雷克期望的那样优秀，”他轻轻地说，“他不会像我们多数人那样受到欲望和恐惧的折磨，他会更善良，更强壮，更勇敢。”
詹金斯沉重地点了点头，希望自己能看到简，她要是看到第五自由给人们带来的变化，会改变看法的。但那想法像是个愚蠢荒唐的梦，她属于星际公司那个旧世界，也许还将永远属于。
“瑞克·德雷克夫人？”一位护士在门口喊着，“有您的电话。巴勒斯港来的，您到我的办公室去接吧。”
凯伦急匆匆地出去了。
她去了很久，尼克猜测着会有什么消息，他竭力说服自己，布赖恩要是被判了死刑，是他自己罪有应得。他又满怀希望地想道，要是在这个新世界里，布赖恩可能就逃脱了那些使他落到这个悲惨结局的那些扭曲人性，摧残身心的压力，能量自由可能会让他成长为一个真正伟大的人。
凯伦终于回来了，兴奋得满脸通红。
“奥巴良打来的，”她气喘吁吁地说，“想问一下安和他小外孙的情况。”
“审判有什么消息吗？”
“已经结束了。还有个更重大的消息，德雷克先生一直在同新的高级委员会谈，准备制定出建立备用CT发电厂的方案，一共将设立九个，每颗大行星负责两个，小行星负责一个，你和安德斯将负责为地球修建两个发电厂。”她眼睛兴奋得闪闪发亮：“那不让人激动吗？”
“那会使能量场更安全，”他表示赞同，“可以避免机器故障和其它社会上的突发事件，同时，也让像我舅舅那样的人阴谋不能得逞。”
她仔细她看着他：“你不高兴吗？”
“我很高兴。我急着想建新电厂，但首先……”他想先同简谈谈，看她改变了想法没有，但他头脑中闪现出凯伦听到自己提起简时眼中流露出的嘲讽。他停下不说了。
凯伦仍站着，等他说下去。
“首先，我必须去找我舅舅，”他改了口，“即使他是个骗子，他却为了我做了很多事，我理解是什么改变了他。我们新的自由会使孩子不再像他那样受到扭曲，变得冷漠了。无论他做了什么坏事，我仍旧爱他。我想在他上诉时能够……”他忽然注视到了凯伦那奇怪的表情，害怕起来：“我们不能上诉吗？”他紧接着又小声问，“他没被处死吧？”
“我还没告诉你呢！”她忽然笑了起来，“不会�