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见潮生静默不语，宋雨容叹道：
“今儿一早，香铃儿悄悄对我说：‘二少爷一夜没到新房，却是在倚庐一睡到天明。’潮生，你倒说说这是真或是假？”
“娘，下人之间传这些小道消息最是不遗余力，其中又有多少是可信的？”
“你不懂我的丫头，但我却清楚香丫头最是不爱说长道短的！你不信我的丫头也罢，你自己院落的小厮不是以少说废话闻名吗，怎么，连你贴身使厮也胡说？”
宋雨容将潮生逼得辞锋顿失，潮生有些诧异。
“娘，您怎连下人之言都这般确信不疑。”
“香铃儿没说谎，你昨晚没与云瑛行房，娘不会看错！”
这回轮到潮生瞠目结舌了。娘是如何看出来的？
“娘，既然您已得知真相，儿子便不再相瞒。只是，儿子不懂为什么娘能一眼便知道我们昨晚没有行房？”
宋雨容微微一笑。
“云瑛那体态、眉目神韵，表现的都是少女的娇态，虽然她盘了发、开了脸，但是却骗不了明眼人的。”
宋雨客放柔了脸，劝慰道：
“潮生，你这样待一个姑娘家，你要人家情何以堪呢？”
潮生兀自不发一语，宋雨容接着道：
“云瑛好歹也是我们程家名媒正娶的媳妇儿，她有什么罪要受你冷落的委屈呢？云瑛的品格、模样可没比芊茴逊色啊！”
潮生惊愕得说不出话来，反是宋雨容先开了口：
“潮生，这顶替宁生娶妻的事是你自愿扛下来的，是你让宁生走的是不是？他连芊茴也一起带走？”
他已经知道是谁告知娘亲了！潮生思绪才转到此，宋雨容的话已在耳边响起：
“然生把事情说予我知道了。”
潮生并不意外然生的推论与实情差个八九不离十，但是然生又向娘亲说了些什么吗？否则，娘为什么要老扯上芊茴呢？
“小弟还有说些什么吗？”潮生问得有点迟疑。
宋雨呷一口茶之后，才道：
“然生只提一点——他说，你其实也喜欢芊茴，是吗？”
然生怎么看出来的？他是如何得知自己对芊茴的情意有别于一般？他一直都将这份情感处理得低调、幽微，然生那小子是怎么知道的？
况且，这事要说也轮不到那小子说吧！要坦承、要明言，也该是由自己的口说出。想到这，潮生不禁低咒：
“真是个多嘴多舌的家伙！”
宋雨容问道：
“然生说的可是真的？”
潮生转身背对宋雨容，眼光望向窗外的八月景致，从容说道：
“我是喜欢芊茴，但是仅止于兄妹情谊，没有别的遐思，我与大哥交换条件只是不愿意我多年的心血最后反落得为人作嫁。为什么爹在最后的选择中放弃的人是我？我的能力并不比大哥逊色啊！”
宋雨容闻言，喟叹：
“这样的官宦人家还不如小门小户，虽是寒素些，却也和乐安宁。”
潮生不愿娘亲真的对自己有所误解，忙道：
“我并非真的与大哥争啊！别人不懂我，您还不懂么！若不是大哥有意退让，我怎么也争不过他的。娘，我们并不是兄弟板墙，您说得太严重了。”
宋雨容当然清楚潮生的性子。这或许不算争权夺利，但两兄弟为继位一事谈条件，听了总让人难受。
“怎么说都是娶进门的人了，不能让人平白无故担了虚名，你知道吗？”
潮生只好点首。
“这儿子理会得。”
潮生见宋雨容颇有倦容，便先退下了。退下前，不忘吩咐香铃儿好生伺候。
宋雨容望着潮生行去的背影，暗叹：
“这几个孩子，究竟哪个令我最牵心？”
云瑛前脚才进房，没想到后脚便来了位访客。
云瑛望向在门畔来回踱步的程家小姐，要暮霞前去相请。
“夜小姐，别犹豫啦！我家小姐不会吃了您。小姐要我请您进去喝杯茶，坐坐也成。”暮霞一脸笑意的转达着云瑛的话。
程夜脸上一红，有些羞赧的笑。
“这便麻烦姐姐带路了。”
暮霞连忙笑着纠正：
“夜小姐也算得是我的主子，暮霞怎么受得起这姐姐一称，夜小姐，您就唤我暮霞吧。”一面说，已将程夜引入厅堂了。
“我瞧你在外头磨磨蹭蹭好些时候，若是要进来便进来，哪来这么多虚礼俗套！”云瑛接过暮霞端上的茶，亲自替程夜倒一杯香茗，两人隔着袅袅茶烟对坐着。
程夜没急着喝茶，却先开口说明来意：
“嫂子不会怪我太唐突些了吧？也不知道为什么，就觉得和嫂子有说不出的投缘，所以就眼巴巴的上嫂子这来说说话，嫂子别介意。”
“妹子这么说，倒显得生分了！你唤我云瑛便是，我们可是平辈呢！”
程夜连忙摇首。
“这可不成，我看就唤云姐，行还是不行呢？”
云瑛抿嘴一笑，没办法。
“便照你说的吧。还不知小妹子怎么称呼？”
“我是在晚上子时生的，所以爹为我取名程夜。娘与哥哥们不是唤我小夜便是夜儿，嗯，不对，三哥还叫我小夜子。”程夜眨着大眼说，那模样很是天真。
这样的姑娘注定是让人捧在掌心呵疼的，因为，她少了一般官家千金的世故与虚伪。
看着程夜心无城府的开怀笑容，云瑛不由做如是想。
“小夜子，好可爱哟，我也可以这么叫你吗！”云瑛故意捉弄她。
程夜支着小脑袋瓜子，似乎是在考虑要或是不要。
“好吧！云姐比小哥好多了。何况，我喜欢云姐唤我小夜子的模样。”
“真的吗？为什么呢？”云瑛低笑，打量眼前这个小姑娘。她真的很可爱，让人不疼爱她也难。
程夜还没回话，倒先插入第三个声音：
“小夜，怎么不回潇岚院？”
一听这不冷不热的温和声音，程夜不用回头也知道说话的人定是二哥。
程夜开心的回身拉扯潮生衣袖，张着小嘴欢然道：
“二哥，我才刚刚来，屁股没坐热呢，你就要赶我走！”
程潮生搂着她笑道：
“我有事同你嫂嫂说，你能不能将你的云姐借我一会儿？”
程夜抬眼，贼兮兮的笑道：“二哥同我吃味呀！”
潮生笑斥：“胡闹！不怕你云姐姐笑你？”
“才不会呢！云姐姐要笑也是笑你，我又不是与小妹子争风吃醋的丈夫。”程夜一说完，连忙跳开，嘻笑间，人已躲到门扉处，回头佯装个鬼脸。
潮生看着小妹远去的背影，唇角还挂着一丝宠爱的笑意。云瑛没说话，却将潮生流泄在眉眼的温柔看在眼里，虽然他的对象不是自己。
潮生回过神，不意与云瑛眸光相触。潮生有些不好意思。
“小夜那丫头让我们惯坏了。看来她很喜欢你。”
“我挺喜欢她的，有股机伶劲，又可爱，让人无法对她生气。”云瑛微笑的说道。
潮生第一次觉得她的笑容让人有种无比心安的感觉。她的笑容中，没有夹杂太多的情绪，而她带笑的眸子，仿佛一泓秋水，幽深澄澈，很难用言语说明白……
云瑛径自坐回自己原先的位置，轻啜了口茶，随兴笑道：
“看来，你已经想好要给我一个合理的答案了。”
“你这么重视我怎么待你吗？”潮生轻哼。小妹一走，她又是一脸不甚在意的潇洒模样。潮生瞧她这副样子，横了一眼，坐离她远远的。
云瑛却视而不见，径自招了招手，厅堂很快的多一人。
云瑛朝潮生笑问：
“你想用点什么？我让暮霞去张罗。”
潮生有点不自在的瞟她一眼。她不回答自己的话，却管起自己想吃什么！
“随意，你看着办吧。”
云瑛低声吩咐了暮霞几句，又道：“我喝雨脚花茶，你呢？”
潮生有些不耐。
“一样就好了。为什么不回答我的问题？”
“呃，什么问题？”云瑛说完，打了个呵欠。
潮生真的觉得眼前这个女人让他不知道如何应付。
潮生没好气的睨她一眼，冷着脸说道：
“我是说你这么‘重视’我怎么处置你吗？”
云瑛格格娇笑，把玩饰在腰际的王佩，笑道，
“这是当然的，您可是我的丈夫。人说在家从父，出嫁从夫，贱妾自是将您的每字每句当作圣旨来看，相公认为有哪不合宜吗？”
她在挖苦他，潮生一向不易动怒的性子却轻易的让云瑛挑起一丝火气。
“你不用说得这么委曲求全，”
云瑛偷觑他仍是冷着的一张脸。这场错置的姻缘，会画上一个怎么样的落款呢？
云瑛轻轻一笑，闲闲的道：
“一点也不，相公才是真委屈。”
潮生冷笑。
“娘子倒真体贴我！”
云瑛瞧着他的眼神，不知道怎地，她联想到古时女子望夫的幽怨意态。这要幽、要怨好像也轮不到他嘛！
云瑛忙垂头，忍住笑。
“多谢相公的称赞，贱妾真是受宠若惊了！”还好她及时低首，否则溢满笑意的双眸可是会泄底的。
潮生挑不出她一点错。虽她遣词、语调都是谦卑、体恤的，但是不知道为什么，潮生就是觉得她在挑衅！
潮生不愿再花时间在言语上争锋，于是逸了声轻哼，撇开眸子不愿瞧她。
“小姐，姑爷，暮霞为您准备些细点。”暮霞张罗着。
“我上你这，主要是为告知你一件事——”潮生回复一贯淡漠的口吻。
云瑛轻笑，不以为然的道：
“你就先用餐吧。相公若要训诫，也不急在这一时三刻。”
这女人有将人惹火的本事，先前的温婉、识大体，都是装假的。
“你倒气定神闲，难不成你早算准我所言定是你乐见的结果吗？”潮生说这话的口吻不再冷冰冰的，他唇角微扬，笑意中有一抹轻嘲。
云瑛只是笑，突将手绢往上一抛，等它落回掌中。
“程二爷，我乐不乐见不是症结所在，重点在你——你若真要做，什么我乐不乐见之类的都不会是你考量的范围。既是如此，我何苦庸人自扰呢？”
潮生眯起眼。她的态度太……太令人费解。他直盯着她坦然的美眸，仍旧一无所解。
云瑛看他无意暂停，只得开口笑谵：
“您就先用餐吧，还是您怕我的婢女在食物中下毒？”
潮生冷哼一声，总算暂时鸣金收兵。他心头暗恼：遑论这女人是个什么样的人，但她是个牙尖嘴利、自以为是的家伙确是事实！
云瑛将暮霞呈上的茶亲自递到他面前，欠身微笑。
“程二公子，别绷着一张脸，这些食物可没得罪您。小妹以茶水代酒，向您赔礼，您大人大量，还会计较我的一时心直口快吗？”
她又恢复成大家闺秀的模样，这样一来，若他还是摆个架子，倒显得自己器量狭小了。
潮生听她谦称小妹，有了刁难的心绪，于是轻扯嘴角，嘲笑道：
“陆姑娘自称小妹，程某可没这种福气！再说，我也不当你是妹子。”
云瑛打趣笑问：
“那您当我是什么？”
程潮生诡异的凝视云瑛。她这话是什么意思？
云瑛说完便直想咬断自己的舌头。要是他误会，那可就完全背离自己原本的计划。云瑛神色一转，轻描淡写的移转话题：
“我不在您耳根子边喳喳呼呼。”
见她留下这话，人转身就要离开，潮生喊住