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出了校门，阿潘在门边不远的地方等着。
马琪笑说：“来了，那个‘金兀术’！”对罗沙扮个鬼脸便先走了。
罗沙走到阿潘跟前。阿潘说：“陪我走走好吗？”
“好。”罗沙没有多问。
平安夜，圣诞夜。樱花坡道一片宁馨温暖的金黄感觉。罗沙悄看阿潘的侧脸，纠结的眉眼，不展的愁颜。
马琪说，阿潘有股忧郁小生的气质，一副“金兀术”的模样。罗沙悄悄地叹了息。
阿潘原来不是这样不快乐的；自从他父母离婚后，他的神情才这样忧郁不开朗。
包扎过的心，要复原究竟难。遭遇家变的是阿潘，她无法体会阿潘的心情，又不能说些不着边际的话安慰，只有保持沈默。
其实，她也难过啊！不只因为阿潘家这种和呼吸一样实在的事，还有一些莫名其妙的情绪，也常常让她觉得沧桑，觉得艰难。
大概他们还年轻吧！心情有太多的缺口。
一路沈默。樱花坡道并不陡突，心情起落却坑坑洞洞。
“罗沙，”阿潘终于开口。“我知道这也是没有办法的事，他们离婚都已经成了事实了。可是，我不甘心啊！他们一点都没有为我想，只会推却说我已经长大了。你知道我妈的，从小晚餐的炉灶就都是冷的，她比我爸还怕；母姊会上出席的也总是我爸。所以我喜欢跑到你家，因为你们家有一种温暖的感觉。其实，我也知道事情一定会变成这样，可是──”
阿潘很平静地说着，并没有激动，可是神色却快哭了。罗沙沈默地握住他的手；他突然抱住罗沙，把头埋在她的肩膀上，双肩抖颤着，极力想制止唏嘘的呜咽声。
他们几乎是走路回到家的。临进门时，阿潘对罗沙笑了笑，说：
“没事了。”
眼泪可以洗清很多情绪。烦恼的，不安的，不谅解的。罗沙还是沈默，虽然她知道那代表了什么意思。
晚饭后，罗沙回房休息，阿潘敲门进去。
“罗沙。”他送给罗沙一盒缎带包装的礼物。“耶诞快乐！”
罗沙大声尖叫：“我就知道你一定不会忘了我！爸妈不时兴外国人那一套，歌剧、芭蕾舞、音乐会却偏偏没有一样错漏过！”
她边拆礼物边埋怨，好不容易才把东西拆开，是一条丝巾。
“谢谢。”她轻轻亲了阿潘的脸颊。
“我也有东西要给你；耶诞快乐。”她把准备好的礼貌给阿潘。
阿潘看着礼物微笑，也亲了亲罗沙的脸颊。
远处传来教堂的钟声，悠远绵长。
平安夜，圣诞夜，铃声响叮当。
※※※
“阿潘，妈对不起你和你爸爸。你要好好照顾自己，妈有时间会去看你！”
天阴阴的，将雨不雨。月台上冷风飒飒，假期的傍晚仍然四处是人潮。
罗沙站在阿潘母亲身旁，觉得不好插口表示什么，瞪视着对面月台一对情侣执手相看泪眼。
阿潘还是没有和他母亲说太多的话。一下子要他将心情放开，实在不是那么容易的事。
下行列车缓缓靠站了。阿潘将旅行袋甩搭在肩上，看了他母亲一眼，对罗沙说：“我走了！”
“阿潘！”潘母急急叫住阿潘，把一叠钞票塞入他的口袋中。“打电话给妈妈，我──我──。”
潘母一下子哭了出来，完全放弃一位母亲威严的身段，显现出脆弱寂寞的那一面，以及对子女的不舍。
“妈……”阿潘艰难的叫出一声，他母亲惊愕的抬头。
“回去吧！风大！”阿潘拿出手帕给他母亲。“有时间，我会上来看你的！”
“阿潘！”潘母又哭了，不过是喜极而泣。
列车载远阿潘挥手再见的身影，第一滴雨同时滴在轨外的石砾上。
罗沙又送走了潘母后，才冒雨回家。
“又淋雨了！”罗母丢一条毛巾给罗沙。“送阿潘回去了？你潘妈妈呢？”
“也回去了！”罗沙说：“潘妈妈一直自责，说都是她和潘伯伯害阿潘变成这样。还哭了哪！吓了我一跳。我从没有看过潘妈妈哭的样子，阿潘也是。他后来还是开口叫了潘妈妈，还说有空的话，会上来看她。”
“这样才对，终归是自己的母亲嘛！赌什么气！你潘伯伯如果像阿潘这样就好了！”罗母说。
罗爸从报纸堆里探出头说：“怎么能怪老潘！男人嘛，那个不希望自己的老婆在家里主持家务，一家和乐温馨！潘嫂就是事业心太重了，老潘那个人又是很注重家庭的人，才会变成今天这个局面！”
“你懂什么？”罗母听丈夫这么说，不悦地回话：“潘嫂又勤快又能干，是老潘太不懂得体贴了，才会闹成离婚的下场。”
“话不是这么说！女人家，只顾着事业公司，家事都不管，餐餐给丈夫孩子吃冷饭，成什么体统嘛！”
“哼！你就是要我像老妈子一样操劳服侍你，对不对？我每天忙进忙出的，你可好了，一回家就跷着二郎腿看报，什么都不管，真悠闲啊！”
罗母越数落越是生气，说到后来，和罗爸赌气不说话。罗爸只好小心地陪不是，说好话，罗母才嗔了她丈夫一眼，又高高兴兴了起来。
西线无战事才有太平饭好吃。罗爸趁罗母在做晚饭时，俏皮地对罗沙眨了眨眼。她忍住笑，不敢笑得太大声，怕她母亲会听见。
“你们两个，谁过来帮帮忙！”罗母在厨房里吆喝着。
“来了！”罗爸连忙应了一声，放下报纸赶紧领旨过去帮忙了。
罗沙打开电视，电话声和电视声同时响起。
马琪打来的。她问罗沙有没有兴趣出去“散散心”。
“散散心？”她用这个词，文绉绉的，笑弯了罗沙的腰。罗母从厨房里喊话：“快吃饭了，不准再出去野！”
“听到了吧！”罗沙把话筒移开些。
马琪隔着话筒听到了，鬼叫了一声，才把电话挂了。
墙上时钟指针指着七点四十九分，罗沙走进小厅，罗母正好扬着嗓子说：
“开饭了！”
第七章
“妈！爸今天到底会不会回来？”祝艾波靠着门边坐，看着镜子里一张化妆得体，和她一样美丽又相似的脸；无聊地抽玩着衣服下摆的须线。
她母亲艾香小心地对着镜子刷好睫毛膏，左顾右盼，觉得满意了，才淡淡地回答说：
“我也不知道。你赶快去换衣服吧！快迟到了！”
“我不想去。”
艾香放下粉扑，透过镜子看着镜里的祝艾波，耐着性子说：
“你不去怎么行！位子都预定好了。”
“爸会不会去？耶诞节前天他才回来，当天晚上好不容易才一起吃个饭，可是他待不到两天就又走了。我问他新年会不会在，他不肯告诉我。妈，爸是不是又出国了──和那个女的！”
祝艾波咬着唇，扯弄衣服出气，把衣服下襬的须线抽成流苏。
祝艾波的父亲和母亲之间婚姻名存实亡，两人早已形同分居。她父亲在外头早已另结新欢，祝艾波也知道；而她母亲，事业企图心重，把全副的心力放在工作上以忘掉婚姻的不幸。
夫妻俩有时会聚首，带着祝艾波一起──多半是吃饭──维持某种家庭的关系。平安夜他们一家和乐融融，祝艾波本来以为她父母有和好的迹象；可是现在──祝艾波用力扯断流苏，用极其冷淡，不像她的年纪应有的冷酷说：
“什么嘛！你们最自私了！一点也不为我想！”
“艾波！”艾香平静地说：“我和你爸爸之间的情形你最了解了。个性既然不合，勉强在一起也只是痛苦，不如分开的好。快去换衣服吧！别让翁伯伯他们等太久！”
祝艾波换上她父亲耶诞节送她的小礼服，姣好的身段和她母亲相形之下，丝毫不逊色。
祝艾波美丽的外表遗传自母亲，好强的个性也遗传自母亲。她从不让罗沙她们知道她父母的不和以及家庭的冷淡；在别人面前，她一直活得骄傲又趾高气昂。
沿路热闹的新年景象延续着耶诞的欢乐气氛。年底了，这个夜是这一年最后的年底。艾香看一眼座旁不发一语的女儿，熟练地驾着方向盘，滑过条条亮着黄金小灯泡的街道。
不管是不是有人在阴暗的角落独受冷落，街上的景象气氛永远被烘托得那么幸福热闹。祝艾波望着闪闪发亮的街店一路退驰而过，突然大声说：“停车！”她回头张望，催促她母亲。
“停车！我要下车！”车子停了。祝艾波下车说：“妈，我不去了！你自己去吧！”
“怎么突然──”艾香有点惊愕。“算了！随你吧！不过你知道地方，什么时候想来就来。你翁伯伯一定会很失望，他特地包下饭店一层楼……算了！我走了！”
“翁伯伯”其实是艾香的事业合伙，今晚的新年舞会其实也是艾香公司举办为酬劳员工的。祝艾波原本就不想去，刚刚自车内瞥见某个人后，就改变主意了。
她跑到刚刚车子经过的那地方。还好，他还在。
“嗨！等人吗？”因为刚跑过，祝艾波脸泛红潮。
“某个人”转头看她──漂亮高挺的速水真澄。
“是你！”声音低沈的，有点失望。
“很失望吧！不是她。”祝艾波说：“你没有约她吗？哦──还是因为艾维特？”
“跟他没有关系。”速水真澄淡淡地说。
“真的没关系吗？她跟我说她喜欢艾维特。我好心告诉你──难道你不喜欢她吗？”
“谢谢你的操心。不过，那是我的事！”速水真澄含笑说：“这么晚了，天气又这么冷，你还不赶快回去！”
祝艾波突然挽着速水真澄，半仰着头，鲜红的唇在暖黄的灯光照射下，显得更艳人。
“我说过，我不会放弃的！”她神色坚定地宣言。
速水真澄轻轻挣开祝艾波的手，岔开话题说：“赶快回去！免得感冒了。”
“为什么我就不行！不管你喜欢的是不是她，我绝对不会放弃的！”祝艾波大声喊着，眼泪糊脏了脸上的妆。她跑到街心，拦了辆计程车离开。
速水真澄见她离开，才松了一口气。想起祝艾波刚刚哭泣的脸，错交着那日他“回覆”祝艾波的“问题”时，罗沙脸上的那种苍白，不由得心烦意躁起来。他抬头漫视前方，突然欣喜地笑了起来。
路对边，街尾转角，罗沙双手插在衣袋里，有点驼背地抵抗寒风的侵袭。
今天对她来说，是够热闹的了。偏偏又有些开口无法解释的情绪，欢乐或者哀伤什么的，压得她心头沈甸甸的。
大概是年底的关系。这样的日子总容易让人有些特别的心情：高昂或者低潮，或者莫名其妙的伤感。
风吹得那么冷，时间让人恍憾。先前马琪到她家号召她一起去唱KTV，她突然兴起说：“发个誓吧！”
马琪骂她神经。拖着赖在沙发上的她说：
“走啦！出去活动活动！庆祝新年来到！”
“算了！”罗沙意兴阑珊。“新日子只不过是旧日子的延续，除旧布新其实也只是安慰心情的骗人把戏！”
“你不要发神经好不好！这么好的假期，撩拨这些灰色的东西做什么！走啦！”
马琪在某个程度上，和祝艾波差不多，十足是个流行的奴隶。有一次罗沙在玩“俄罗斯方块”，不小心被她们撞见，给笑得半死；说什么现在流行到“快打旋风第三代”了，她还在堆砌那些半死不活的俄罗斯砖头。
她们这两个新人类，连吃个饭都要依照流行指南！
其实这也难怪。祝艾波母亲横跨流行、资讯两界，走在时代的尖端；祝艾波耳濡目染之余，当然不落人后。马琪是家里钱多，又勇于做任何新的尝试，个性又�