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化的蜡烛在变软变薄……
十分钟后水排完了，那躯体化为一张人形的软皮一动不动地躺在泥地 上，面部的五官都模糊不清了。“他死了呜？”汪淼问。他想起来了，一路上 不时看到有这样的人形软皮，有的已破损不全，那就 是不久前追随者想要用来烧火的脱水者。 “没有。”周文王说着，将追随变成的软皮拎起 来，拍了拍上面的土，放到岩石上将他（它）卷起来，就 像卷一只放了气的皮球一般，“在水里泡一会儿，他就会 恢复原状活过采，就像泡干蘑菇那样。” “他的骨髂也变软了？” “是的，都成了干纤维，这样便于携带。” “这个世界中的每个人都能脱水吗？” “当然，你也能，要不，在乱纪元是活不下去的，” 周文王将卷好的追随者递给汪淼，“你带着他吧，扔到路 上不是被人烧了，就是吃了。”
汪淼接过软皮，很轻的一小卷．用胳膊夹着倒也没有 什么异样的感觉。 汪淼夹着脱水的追随者，周文王背着沙漏，两人继续 着艰难的旅程。同前几天一样，这个世界中的太阳运行得 完全没有规律，在连续几个严寒的长夜后，可能会突然出 现一个酷热的白天，或者相反，两人相依为命，在篝火边 抵御严寒，泡在湖水中度过酷热。好在游戏时间可以加 快．一个月可以在半小时内过完，这使得乱纪元的旅程还 是可以忍受的。 这天，漫漫长夜已延续了近一个星期（按沙漏计 时），周文王空然指着夜空欢呼起来： “飞星！飞星！两颗飞星！！” 其实，汪淼之前就注意到那种奇怪的天体，它比星星 大，能显出乒乓球大小的圆盘形状，运行速度很快，肉眼 能明显地看到它在星空中移动，只是这次出现了两个。 周文王解释说：“两颗飞星出现，恒纪元就要开始 了！” “以前看到过的。” “那只有一个。” “最多只有两个吗’” “不，有时会有三个，但不会再多了。” “三颗飞星出现，是不是预示着更美好的纪元？” 周文王用充满恐惧的眼神瞪了汪淼一眼；“你在说什 么呀，三颗飞星……祈祷它不要出现吧。”
周文王的话没错，他们向往的恒纪元很快开始了，太 阳升起落下开始变得有规律，一个昼夜渐渐固定在十八小 时左右，日夜有规律的交替使天气变得暖和了一些。 “恒纪元能持续多长时间？”汪淼问。 “一天或一个世纪，每次多长谁都说不准。”周文王 坐在沙一上，仰头看着正午的太阳。“据记载，西周曾有 过长达两十世纪的恒纪元，唉，生在那个时代的人有福 啊。” “那乱纪元会持续多长时间呢？” “不是说过嘛，除了恒纪元都是乱纪元，两者互为对 方的间隙。” “那就是说，这是一个全无规律的混乱世界？！”
“是的，文明只能在较长的气候温暖的恒纪元里发 展。大部分时间里，人类集体脱水存贮起来，当较长的恒 纪元到来时，再集体浸泡复活，生产和建设。” “那怎样预知每个恒纪元到来的时间和长短呢？” “做不到，从来没有做到过，当恒纪元到来时，国家 是否浸泡取决于大王的直觉，常常是：浸泡复活了，庄稼 种下了，城镇开始修筑，生活刚刚开始，恒纪元就结束 了。严寒和酷热就毁灭了一切。”周文王说到这里，一手 指向汪淼，双眼变得炯炯有神，“好了，你已经知道了这 个游戏的目标：就是运用我们的智力和悟性，分析研究各 种现象，掌握太阳运行的规律，文明的生存就维系于 此。” “在我看来太阳运行根本就没有规律。” “那是因为你没能悟出世界的本原。” ”你悟出来了？” “是的，这就是我去朝歌的目的，我将为纣王献上一 份精确的万年历。” “可这一路上，没看到你有这种能力。” “对太阳运行规律的预测只能在朝歌做出，因为那里 是阴阳的交汇点，只有在那里取的卦才是准确的。”
两人 又在严酷的乱纪元跋涉了很长时间，其间又经历了一次短 暂的恒纪元，终于到达了朝歌。 汪淼听到一种不间断的类似于雷声的轰鸣这声音是 朝歌大地上许多奇怪的东西发出的，那是一座座巨大的单 摆，每座都有几十米高。单摆的摆锤是一块块巨石，被一 大束绳索吊在架于两座细高石塔间的天桥上。每座单摆都在摇动中。驱动它们的是一群群身穿盔甲的士兵，他们合 着奇怪的号子，齐力拉动系在巨石摆锤上的悬索，维持着 它的摆动。汪淼发现，所有巨摆的摇动都是同步的，远远 看去，这景象怪异得使人着迷，像太地上竖立着一座座走 动的钟表．又像从天而降的许多巨大、抽象的符号。 在巨摆的环境下，有一座巨大的金字塔，夜幕中如同 一座高耸的黑山，这就是纣王的宫殿。汪淼跟着周文王走 进了金字塔基座上的一个不高的洞门，门旁几名守卫的士 兵在黑暗中如幽灵般无声地徘徊。他们沿着一条长长的隧 道向里走，隧道窄而黑，间隔很远才有一枝火炬。
“在乱纪元，整个国家在脱水中，但纣王一直醒着， 陪伴着这片没有生机的国土。要想在乱纪元生存，就得居 住在这种墙壁极厚的建筑中，几乎像住在地下，才能避开 严寒和酷热。”周文王边走边对汪淼解释。 走了很长的路，才进入了纣王位于金孛塔中心的大 殿，其实这里并不大，很像一个山洞。身披一太张花兽皮 坐在一处高台上的人显然是纣王了，但首先吸引汪淼目光 的是一位黑衣人，他的黑衣几乎与大殿中浓重的阴影融为 一体，那张苍白的脸仿佛是浮在虚空中。 “这是伏羲。”纣王对刚进来的周文王和汪淼介绍那 位黑衣人，仿佛他们一直就在那儿似的，而黑衣人才是新 来的．“他认为，太阳是脾气乖戾的大神，他醒着的时候 喜怒无常，是乱纪元；睡着时呼吸均匀，是恒纪元，伏曦 建议竖起了外面的那些大摆，日夜不停地摆动，声称这对 太阳神有强烈的催眠作用，能使其陷入漫长的昏睡。
但直 到现在，我们看到太阳神仍醒着，最多只是不时打打盹 儿” 纣王挥了一下手，有人端来一个陶罐，放到伏羲面前 的小石台上——注淼后来知道，那是一罐调味料。伏曦长 叹一声，端起陶罐喝下去，那咕咚咕咚的声音仿佛黑暗深 处有一颗硕大的心脏在跳动喝了一半后，他将剩下的调 味料倒在身上，然后扔下陶罐，走向大殿角落的一口架在 火上的青铜大鼎，爬上鼎沿；他跳进大鼎，激起了一大团 蒸气 “姬昌坐下，一会儿就开宴。”
纣王指指那口大鼎 说。 “愚蠢的巫术。“周文王朝大鼎偏了下头，轻蔑地 说。 “你对太阳悟出了什么？”纣王问，火光在他的双眸 中跳动。 “太阳不是大神，太阳是阳，黑夜是阴，世界是在阴 阳平衡中运转的，这不在我们的控制之中，但可以预 测。”周文王说着，抽出青铜剑，在火炬照到的地板上画 出了一对大大的阴阳鱼，然后以令人目眩的速度在周围画 出了六十四卦，看上去如同火光中时隐时现的大年轮， “大王，这就是宇宙的密码，借助它，我将为您的王朝献 上一部精确的万年历。” “姬昌啊，我现在急需知道的，是 下一个长恒纪元什么时候到来。” “我将立刻为您占卜。”周文王说着，走 到阴阳鱼中央盘腿坐下，抬头望着大殿的顶部，目 光仿佛穿透了厚厚的金字塔看到了星空，他的双手手 指同时在进行着复杂的运动，组合成一部高速运转的计算 器。
寂静中，只有大鼎中的汤发出咕嘟咕｜的声响，仿佛 煮在汤中的巫师在梦呓。 周文王从阴阳图中站起来，头仍仰_着，说：“下面将 是一段为期四十一天的乱纪元；然后将出现曲期五天的恒 纪元，接下来是为期二十三天的乱纪元和为期十八天的恒 纪元，然后是为期八天的乱纪元，当这段乱纪元结束后， 大王，您所期待的长恒纪元就到来了，这个恒纪元将持续 三年零九个月，其间气候温暖，是一个黄金纪元。” “我们首先需要证实一下你前面的预测”纣王不动 声色地说。
汪淼听到上方传来一阵轰隆隆的声音．大殿哺上的一 块石板滑开，露出一处正方形的洞口，汪淼调整方向，看 到这个方洞通到金字塔的外面，在这个方洞的尽出，汪淼 看到了几颗闪烁的星星。
游戏的时间加快了，由两名士兵看守的周文王带来 的沙漏几秒钟就翻动一次，标志着八小时的流逝，上方的窗口无规律地闪烁起采，不时有一束乱纪元的阳光 射进太殿，有时很微弱，如月光一般；有时则十分强 烈，投在地上的方形光斑白炽明亮，使所有的火炬黯 然失色，汪淼数着沙漏翻动的次教，当翻刮一百二十 次左右时，阳光投进窗口的间隔变得规则了，预测中的 第一个恒纪元到来。沙漏再翻动十五下后，窗口的闪烁 又紊乱起来，乱纪元又开始了。然后又是恒纪元，然后 又是乱纪元，它们的开始和持续时间虽然有些小误差， 但与周文王的预测已是相当的吻合了。
当最后一段为期 八天的乱纪元结束后，他预言的长恒纪元开始了。汪淼 数着沙漏的翻动，二十天过去了，射进大殿的日光仍遵 循着精确的节奏。这时．游戏时间的流逝被调整到正 常。 纣王向周文王点点头：“姬昌啊，我将为你竖起一座 丰碑，比这座宫殿还要高太。” 周文王深鞠一躬：“我的大王，让您的王朝苏醒吧， 繁荣吧！” 纣王在石台上站起身，张开双臂，仿佛要拥抱整个世 界，他用一种很奇怪的歌唱般的音调喊道：“浸泡……” 听到这号令，大殿内的人都跑向洞门。在周 文王的示意下，汪淼跟着他沿着长长的隧道向金字 ， 塔外走去。
走出洞门，汪淼看到时值正午，太阳在当 空静静地照耀着大地，微风吹过，他似乎嗅到了春天的气 息。周文王和汪淼一同来到了距金字塔不远的一处湖畔， 湖面上的冰已融化了，阳光在微波间跳动。 先出来的一队士兵高呼着：“浸泡！浸泡！”都奔向 湖边一处形似谷仓的高大石砌建筑。在来的路上．汪淼不 时在远处看到过这种建筑，周文王告诉他那是“干仓”， 是存贮脱水人的大型仓库。
士兵们打开干仓的石门，从中 搬出一卷卷落满灰尘的皮卷，他们每人都抱着、夹着好几 个皮卷，走向湖边，将那些皮卷扔进湖中。那些皮卷一遇 到水，立刻舒展开来，一时间，湖面上漂浮着一片似乎是 剪出来的薄薄的人影。每一张“人片”都在迅速吸水膨 胀，渐渐地，湖面上的“人片”都变成了圆润的肉体，这 肉体很快具有了生命的迹象，一个个挣扎着从齐腰深的 湖水中站立起来他们睁大如梦初醒的眼睛看着这风和日 丽的世界。
“浸泡！”一个人高呼起来，立刻引来了一片 欢呼声：“浸泡！浸泡！！”……这些人从湖中跑上岸， 赤身裸体地奔向干仓，将更多的皮卷投入湖中，浸泡复活 的人一群群从湖中跑出来，这一幕也发生在更远处的湖泊 和池溏中，整个世界在复活。
“噢，天啊！我的指头——” 汪淼顺着声音看去，见一个刚浸泡复活的人站在湖 中，举着一只手哭喊道，那手缺了中指，血从手上断指处 滴到湖中，其他复活者纷纷拥过他的身边，兴高采烈地奔 向湖岸，没有人注意他。
“行了．你就知足吧！”一个经过的复活者说，“有 人整条胳膊腿都没了，