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下午六点多，正是出租车交更时间，她在路边等了快半小时才找到一辆没乘客的。
去的地方远，车资肯定不少，本着小财不出的心态她才决定打车。把地址交给司机后，车子便飞驰而行。汽车收音机正在播放故事连播节目，一个老男人独个分饰几角，时而男时而女，时而年轻时而老成，颇有粤式风味。
淡容望着窗外迅速替换的街景，还有已经幽暗的天空，突然有种不知身在何处的感觉。这么拼命干嘛？为生活？为了钱？还是……为能证明自己的存在价值？当年父母离异时被当成包袱般抛来抛去的人，其实是优秀的。她是为了证明这个吗？
别胡思乱想了，她当机立断地斩断脑内涌现的负面情绪，拿出手机给那位霍总打了电话过去。轻柔的男音很悦耳，而且他很有礼貌，她猜这个客户应该是个彬彬之人。
见面时，淡容颇意外，霍总的形象跟她想像的有些出入。
霍总叫霍允庭，是一个很年轻的男人。他的头发很顺，灯光下闪着自然的棕黄。刘海过长，几乎把他的眼睛盖住，加上黑色的粗框眼镜，让人很难猜透他的想法。他长得挺帅气的，跟万医生的俊美有所不同，身上穿皮质的夹克和深蓝色的牛仔裤，配着直板皮鞋，看来随性时尚的装束，跟时下年轻人无异，却与一般穿西装打领带的老板有很大出入。淡容猜，这样的人，该是个富二代。
“我一开始以为老李说那个很厉害的设计师是个男生。”他的声音里带点打趣，淡容也轻松地回了句：“我一开始也以为霍总是个年纪稍大的长辈。”
霍允庭不着痕迹地上下打量了她一番，然后笑了笑，叫她坐下。
淡容把笔记本放平打开，恢复认真的工作态度：“霍总需要先看我过往做过的设计吗？”
通常客人都会有这个要求，仿佛透过这种途径，就能清楚设计师的能力。其实很多东西只是表面功夫，即使是案例也可以作假。
霍允庭目光一闪，预料不到她说话这般直率，通常这个要求，不是由客户提出的吗？“我希望你能用你的专业说服我。”说着他翻了翻身边一叠资料，从底部抽出一张对折的A3纸。“这是我家的户型图，我想把地下层改成古董收藏室。”
古董？这个词对于淡容来说比较陌生。摊开面前的图纸，看尺寸这房子很大。“具体需要什么样的要求？”
“环境要协调、和谐、有古典味，能衬托得起那些古董又不至于过份抢镜。”霍允庭说话的时候脸部表情不多，音量低沉，像风拂过吹响了树叶的声音，温润好听，这跟他的形象不配，淡容不禁多望了他两眼。
“有问题？”他微微侧头，目光盯上她，她随即移开视线。
古典味，那是中式设计。对于这种风格，她之前接触得极少，刚毕业时只做过一家中式设计的房子。有难度，要好好琢磨。“得去现场看看，而且，如果可以，那些古董我也要先了解一下。”
“好。”霍允庭微点头。这个女生看着年轻，但不浮夸。之前来过的几个设计师，还没深入了解便给他说一大堆不着边际的建议，真当他好骗。看来，还是她比较实际。
“我家离这里不远，不过……”霍允庭迟疑了两秒。“你一个女孩子，方便吗？”
方便吗？淡容愣了愣，才弄明白他的意思，他是在替她担心。刚才进这公司的时候，里面空无一人，她就有些顾忌。毕竟是年轻女子，说没戒心是假的。不过看到屋内每处都亮着灯，她才定了定神。
“我……”她犹豫了片刻，对方能说出这话，那应该是个君子。“没所谓方不方便，明天下午6点，我到这里找霍总吧。”
接触的客人多了，形形色｜色的都有，好人与坏人，其实她还能分辩。眼前的男人，说话不愠不火，看着不像坏蛋。当然，现在的男人多是披着羊皮的狼，不过她身无长物，没什么好骗的。
“好。”霍允庭又笑了笑，比较欣赏她的爽快。
达成共识后，淡容离开。下楼去到大堂，室内天花板上的LED灯闪着着耀眼的光。这家公司很大，看有几层高，装修设计都做得一丝不苛。该有相熟的设计师吧，为何还要另外找她呢？
淡容想着，沙发上突然有个穿着制服的保安站起来，吓了她一跳。原来这里还有其他人，刚才是她走得太匆忙没有看到而已。跟对方点点头打招呼，她直接去到大门口，刚出去便听到手机响，拿电话一看，竟然是万医生。这公司开在国道边，来来往往都是飞驰而过的车辆，吵得她没法听清他的话。
“你说什么？”她略略提高声调，万医生似乎吼了两句，她耳边还只听到呼啸而过的车声。“你稍等一下。”她跑回公司大堂，跟那保安指了指手里的电话，躲到玻璃门后再听。“刚才太吵了，你说什么来着？”
此刻话筒彼端的万岁正坐在车里无声地生气。他这是干什么呢？明明该是美好的休息时间，却偷偷跟着她的出租车过来，就因为不放心她独个去这么远的地方？一路上，他还不停的挣扎，不停的跟自己说，他只是在关心小妹妹而已。苦等了大半个小时，几番想给她打电话，始终觉得不适合。万一她因此有别的想法怎办？终于盼到她出现，匆忙给她打电话，开口说自己正在附近，可以顺道载她回家。结果，他都说了三遍，她还是没听清楚。
这么烂的借口，他不想再说第四次，那半点勇气，已经伴随着涌上心头的怨气消失得无影无踪。
“没，就是问你要不要回来吃饭！”他生硬的挤出这个理由，带着几分堵气，眼睛却隔着挡风玻璃窗，寻找远处躲在一角的身影。
“这么晚你还没吃饭？不会是等我吧？”都快八点了，如果真这样，她会内疚。
随便捏造的慌话被她理解成这样，万岁即时气结，他粗着声回答：“谁要等你！今晚我炖汤，还卤了鸡翅，所以才推迟吃饭时间。”
“哦。”才俩个人吃饭，做这么丰富干嘛？想到这，她似是察觉到什么。万医生你总是这么嘴硬心慈吗？勾起嘴角一笑，她放柔声线：“我现在才回来，不过打不到车，可能要晚点。如果菜吃不完，万医生就给我留点吧。”
“呃？”这次轮到万岁惊呆，哪来的菜？他只是随便说说。
“不过如果你一个人能吃完，那就算吧，我回去后吃泡面就好了。唉，肚子好饿。”
万岁紧握着电话，手心冒汗，心脏更是突突突的狂跳。她这几句话说得出奇的软，最后几个字还带着撒娇的成份，像多可怜似的，弄得他心肝一揪一揪，顿时就怜惜起来。
他没有细想，嘴里喃喃说道：“那你快些回来吧，我等你……”
22
万岁以前所未有的极速，超越了一辆又一辆的汽车。横跨公路上空驾着的摄像头闪光灯在他车顶闪了几下，他不为所动，脚用力地踩，脑里只想着要快，不然没时间了。
车子以一个大回旋进入停车场，然后漂亮地倒进车位停住。他下车后冲锋陷阵般跑去按电梯，心内不断盘算着冰箱里到底有没有刚才说的菜式材料。回到家，翻开冰箱下层，松了口气，周日那天买的猪骨头和鸡中翅都在，他差点以为自己失忆。
匆匆用冷水把骨头泡了一遍，再用开水烫了两分钟，然后又用清水洗了几轮，骨头终于完全干净。连同胡萝卜和姜片一并扔进瓦煲里，放上冷水，点火。
时间有限，得迅速！这个念头催促着他加快手上的动作，可是鸡中翅放在冷冻层里，结得实实的一团。他要不停地用冷水冲，以手搓揉，冻得手指红肿发痛，才把这团冰块溶解。
万岁在厨房里忙得团团转，耳朵还不忘留意着外边的动静。他看了几遍手表，九点了，她打到车了吗？会不会已经在回来的途中？汤才刚煮沸来得及吗？骨头起码要熬一小时以上才出味。本来要用细火，为了能把味道逼出来，他不得已把火势加大。鸡翅也在煮，米下窝了，菜也洗好，如果她现在回来，看见什么都还没做好，会不会穿帮？
种种不确定让他心情既紧张又心急，一向自诩镇定的他，初次尝到焦躁的滋味。今晚，他超速违章，就为了赶回家给一个女人准备晚餐。这般失常的行为，说出去没几个人会相信。这辈子，他没如此疯狂过。可是现在他没空坐下来细细理清个中原因，全心只想快些弄好这顿饭。
接近十点，菜准备得差不多，距他离开的时间已经有两个半小时，可是她还没回来。万岁在客厅看完时间后，开始担心她的安全问题，忍不住拔了电话过去。
电话来电铃音乐在屋外奏起，随着大门的打开，声音更响亮。
万岁捻掉红色键迎出去，不太高兴地说：“怎么两个多小时才回到来？”
“打不到车，我走了好长的一段路，又等了半小时才踫到一辆从G市回程的私人车。那车还载了三个乘客，司机去了几个地方才到这边。”淡容边解释边换拖鞋，转过身见万岁沉着脸站在身后，她不知要给什么反正，只好越过他进入客厅，把手里刚拿出来要听的电话放在茶几上。
“你竟敢坐这种车？也不怕危险？”万岁眼睛一直追随着她，说话语气更是严厉起来。在他的思维方式里，上陌生人的车就是危险。这类私人车来历不明，加上现在还是晚上，许多见不得光的罪恶都在黑暗里发生，她就不怕被人打劫么？
听出万医责备里隐藏的关心，淡容无奈地拂拂头发，神态疲惫：“万医生，我好饿。”
灯光下，她的两鬓凌乱，双目无神，鼻尖被冷得通红，嘴唇也有些干裂。外面风大，她一个小姑娘冒着严寒的天气站在大马路边等车也危险，估计是没办法才上那种车。
万岁非常懊恼，刚才应该载她回来，他别扭什么呢？“去吃饭吧。”叹气，怒火瞬间熄灭，取而待之的是深深的歉疚。
厨房里的汤飘着阵阵肉香，淡容深深的吸了一口，饿得麻木的胃开始蠢蠢欲动。洗过手后到饭厅，餐桌上有两个菜，并用碟子盖住。她摸上盖揭开，手下还感到温热。见到卤鸡翅，嘴馋得很，直想狠狠的大剁一顿。
万岁端着汤过来，勺了一碗给她。“先喝吧。”
“你还没吃？”淡容望着另一只空碗诧异地问。
万岁脸上一热，转身再走向厨房，嘴里很酷地回答：“刚才不饿！”
淡容摸着下巴，变得若有所思。都十点了，还不饿？平时不是倡导饮食要定时吗？抬头向前望，敞开门的厨房内，他高大的身影正忙碌着。为她做饭，还等她回来才吃，淡容心底一暖，有种不明的情愫从胸口冒上来。那是，有家人的感觉。
“汤凉了，还不喝？”去而复返的他放下手里的电饭煲，坐到她对面。
淡容听话的啜了口，汤不浓，入口清甜，冷热适中，很快温暖了她的胃。她忘记自己上次喝住家汤是何时，这小小的东西，美味得让人想哭。她捂着胸口，微低下头，让内心那股陌生的感动慢慢消散。
“多喝点，这个很营养。”见她的碗很快清空，万岁为她添了一勺，还加了块骨头。“把上边的肉吃掉，别浪费。”
淡容瞪着那块大棒骨头，考虑着要不要拒绝接收。小学时因咬骨头把牙齿啃掉，所以自此对硬的食物有了阴影，故她一向不吃骨头