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二姑娘用力咬着唇，不让眼泪流下来，心里万念纷飞。
想想自己，祖父曾任正二品的户部尚数，父亲是正三品礼部，母亲出身涿州望族王氏嫡女，外公一度任正二品的枢密使，无论是本家还是外祖父家，前三代都是封疆大吏。确实如阮碧所说，京城里排得上名号的出身，她之前的十四年人生也是倍受称赞，大姐出嫁后，每回有什么闺秀应酬，都是她出面的，人们也称赞她品貌俱全。所以延平侯府才会看中她，想要许给谢明月。
然而，自从阮碧病好后，事情就变化了。先是延平侯府悔婚，而后大家只看到阮碧的光彩，无论自己如何乔扮，无论自己如何说话，只要她愿意，她可以分分钟钟夺走自己的风头。再也听不到别人对自己的称赞，别人的眼里看到的也只有阮碧……从前她还觉得自己有希望，至少顾小白喜欢自己。但是定国公府菊会，当阮碧张口说话，当顾小白只看着她，她终于彻底绝望了……
眼泪终于流了下来，二姑娘扭头看着窗外，不让大家看到。
车厢里气氛低沉，秀芝和春柳只看着自己的脚尖，大气都不敢喘。
好在天工绣房离着阮府甚近，不一会儿就到了，大家下了马车，各回各院，阮碧和四姑娘自然是一路。
“方才二姐姐怎么了？眼睛通红的。”
阮碧轻描淡写地说：“头上掉了鸟屎，觉得委曲，哭了。”
“二姐姐哪有这么脆弱呀？指定是让妹妹说哭了吧。”
阮碧笑了笑，不再多说。
到蓼园，只见几个园子里侍候花草的杂役扒着月亮门往里张望着，又听到里面传来隐隐的骂架声。阮碧和四姑娘纳闷地相视一眼，加快脚步走过去。门口聚着的一群丫鬟媳妇，见她们过来，纷纷让开路。
刚迈进院门，叫骂声便清晰了：“老东西，你躲在里面做什么？有胆子出来。打了人就想躲起来，世间没有这么便宜的事情。想想你自己什么玩意儿，若不是我公爹可怜你，拉你一把，你早就走投无路变成叫化婆子，居然恩将仇报，唆使你家那个下溅胚子打我儿子……”
只见一个三十岁不到的瘦瘦的媳妇站在东厢房门前的台矶上，双手插腰，嘴角喷沫。周围全是看热闹的丫鬟媳妇嬷嬷。寒星和桔子则站在东厢房门口，大概吓着了，有点蒙头蒙脑。
阮碧看她面熟，仔细想了想，那不是管着各院给养的罗大嫂吗？二管家罗山的媳妇，也就是刘嬷嬷的便宜儿媳，顿时明白，指定是来骂刘嬷嬷的。
周围看热闹的丫鬟媳妇嬷嬷听到脚步声，纷纷回过头来，看到是阮碧和四姑娘进来，便都互相扯着袖子、使着眼色，往旁边退了一点。一个紧挨着罗大嫂子站着的老嬷嬷也赶紧轻扯着她的袖子，罗嫂子正骂得起劲，一甩袖子，说：“做什么，别碍着我。”
寒星和桔子看到阮碧，如同看到亲人一般，奔过来叫着：“五姑娘。”
罗嫂子这才知道院子里的主人回来了，忙转头一看，只见阮碧身着红石榴裙，款步走过来，面沉如水。四姑娘落后一步，也是面无表情。
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正文 第八十一章 四桩大事
阮碧表面不动声色，心里却一点也不平静，可以说是思绪纷飞。虽然她一直希望刘嬷嬷与罗山矛盾激化，然后可以彻底收她为己用，但是来得太快了，她还没有准备好，目前也没有实力留她在自己身边。怎么办才好呢？究竟该顺势而为加深矛盾，让他们分崩离析，还是应该连消带打把事情糊弄过去？
一直走到东厢房门口才停下脚步，居高临下地看着罗嫂子。
罗嫂子不卑不亢地行个礼说：“四姑娘、五姑娘午安。”
神情谈不上恭敬，反而带着一点点的挑衅。她是大夫人的左右臂之一，平日里她管着给养，侍妾丫鬟哪个不得吹捧着她，免得她使绊子克扣财物。所以，她是骄横惯了的，只认大夫人以及大少爷二姑娘为主子。虽然知道五姑娘这些日子在老夫人面前很有体面，却也没将她当成一回事。不仅如此，还一直想着要杀杀五姑娘的威风，好给二姑娘出口恶气。只是从前没有借口，这回因为儿子挨了刘嬷嬷孙子一顿胖揍，心疼之下，趁机杀了过来。
阮碧居高临下，自然将她神情细微处尽收眼底，心里瞬间做了决定。伸出手指勾了勾，罗大嫂不解地上前一步。却见她忽然踢出一脚，动作迅速。猝不及防之下，罗大嫂被踢个正中，心窝一痛，心脏麻痹，整个人栽倒地上，滚下台阶。
这一番变故，把大家都惊着了，不敢相信地看着阮碧。却见她转身往屋里走，若无其事地吩咐：“我饿了，把午膳端上来吧。”风清云淡，一如刚才只是踩死一只蚂蚁，大家看着她的眼神顿时生出怯意。
寒星、桔子、秀芝回过神来，争相上前给她打帘子。
走进屋，屋外那一番闹哄哄顿时远去了。
只见刘嬷嬷拉着七八岁的男童站着，眼睛微红，眼角有泪痕。男童半边脸肿得老高，嘴唇也破了，额角还有条伤口，神情畏缩。见阮碧打量自己，索性躲到刘嬷嬷的身后，只露出半张小脸。
刘嬷嬷推推他：“冬哥儿，快跟姑娘问好。”
冬哥儿藏在她身后，连连摇头，就是不肯出来。刘嬷嬷只得作罢，歉意地看着阮碧说：“姑娘勿怪，我家冬哥儿没见过世面。”
阮碧微微颔首，不说话。
刘嬷嬷见她若有所思，心里一沉，目不转睛地看着她。片刻，只见她忽然轻轻一扣桌子，说：“秀芝，找点药酒帮冬哥儿擦擦伤。刘妈妈，你随我进里屋说话。”
进了里屋，刘嬷嬷“扑通”一声跪下，语无伦次地说：“姑娘，对不住……并不是我唆使冬哥儿的，我一直劝他要忍着……他实在是忍无可忍才动得手。我……也是没地方可去，只好躲到姑娘屋里来了，没想她会骂上门来。”
“妈妈不要自责了，方才我看到冬哥儿身上也带着伤，想来是小孩子顽劣，打打小架，原本不是什么大事，只是罗嫂子这么一闹，倒变成了大事。”顿了顿，阮碧问，“事已至此，妈妈你有什么打算？”
刘嬷嬷嘴唇嗫嚅，半晌才说：“我与罗管家……怕是不能再处下去了……只能回濠州老家了，老家还有两间破房子，我去给别人洗洗缝缝，打点短工，应该还能活下去。”想到自己身无长技，孙儿又未成年，这往后的日子怕是艰辛无比，顿时眼泪潸潸。
阮碧又默默思索片刻，叫进秀芝：“秀芝，你上回说你家空着一个西厢房，一直想租给别人，如今找到租户没？”
秀芝摇摇头说：“一直没找到，后来我娘一合计，反正明年要……赎我回去，便打算还是空着。”
“那先租给我，如何？”
秀芝吃惊地看着她，说：“姑娘要租，还不是一句话，只是姑娘租来做什么？”
“给刘妈妈住。”
刘嬷嬷睁大眼睛，不敢相信地看着她。
“刘妈妈，你在我身边时日虽短，但是处事有条不絮，进退得体，着实难得，我也舍不得你。只是今日事出突然，我一时想不到办法护你周全……你出府后，就先住到秀芝家里，我每月会给你银两生活的，你且安心地带好冬哥儿。过些日子，我再另外想办法安置你，如何？”
刘嬷嬷回过神来，喜出望外，伏在地上磕头如捣蒜，说：“谢谢姑娘，谢谢姑娘，姑娘的大恩大德，我一辈子记着。”
阮碧示意秀芝扶起她，说：“我估摸过会儿就有人来找你，你且先去收拾下，体体面面地出去。”
刘嬷嬷咬着唇，老泪纵横，说不出话来，只是使劲地点着头。一会儿，扯出手绢仔细地抹干净脸，把冬哥儿叫进来，让他给阮碧磕了几个头，这才退了下去。
秀芝也感动不已，拿出手绢抹抹眼角，说：“姑娘，你对我们真是太好了。”
阮碧莞尔一笑，说：“我饿坏了，快把饭送上来。”
她确实爱惜刘嬷嬷的进退得体，但这只是其中一个原因。另一原因，是想给自己留一条退路。在玉虚观，她研究过大周律法，自己是没有资格立女户的，不过刘嬷嬷是现成的寡妇户，老家又有房子，万一将来自己无路可退，还可以利用一下。虽然晋王一再强调，能够护她周全，不过阮碧还是没有胆量将命运彻底地交给他，所以下意识地准备一条退路。后来的事实证明，若非这条退路，她差点就无路可走。
果然，一会儿大夫人派小丫鬟过来叫刘嬷嬷过去。
稍晚，这桩事有了结果。
罗山写了休书，刘嬷嬷原是承他的情在府里做事，如此一来，自然不能再做下去了，当天傍晚带着冬哥儿离开了阮府。至于阮碧踢罗大嫂心窝一脚，出乎所有看热闹者的意料，大夫人居然只是派人斥责了一句——打打杀杀不是大家闺秀的作派，便揭过了。下人们议论纷纷，最后得出的结论是：千万不能招惹五姑娘。
这桩事只在府里热闹一天，大家的心思便被京城里连着发生的几桩大事吸引了。
第一桩是沈相早朝遇刺。据说当时天刚蒙蒙亮，街上行人寥寥。沈相乘轿子离开相府，刚到朱雀门，就有刺客从头而降，漫天剑影飞舞，眼看着人头就要落地，一箭飞了过来——原来晋王带着一干侍卫经过。
离着沈老夫人遇刺不到一个月，沈相又遇刺，官家雷霆大怒，把开封府尹骂个狗血淋漓，勒令他一个月破案，结果开封府尹吓坏了，回到家就上表请辞。官家又特别拨禁军三十人给沈相随行护卫，不过沈相婉言谢绝了，用的是唐朝李卫公的例子和他的一番话：“在具瞻之地，自有国容；居无事之时，何劳武备。”又表示愿意以一身鲜血重肃朝纲，如此慷慨大义，如此铁骨峥嵘，朝野交口称赞，纷纷说，得此贤相是大周之幸，是社稷之福。官家也深以为然，一天之内，三次下诏赏赐，什么金银财宝、古玩书画、绫罗绸缎，一车一车地从宫里搬到沈府里，更是加封他为太子太傅，显赫之至，无人能及。
第二桩是韩王府里的一名小吏上疏告韩王私制龙袍，意图谋反。不过很快便查明，该名小吏因为挨了韩王几句斥责，心怀不满，虚词诬陷。官家下旨，菜市腰斩，若再有诬告，一律照此办理。此外，还亲自到韩王府探视，一起饮酒作乐，以示叔侄友爱，素无嫌隙。
第三桩是官家终于下旨，御去赵将军西北军统帅一职，由右将军接替，另封他为鲁国公，加封为太子太保，位列三公之一。京城百姓们都很羡慕，觉得赵家又升官发财了，看来生个女儿也不赖，若是当上皇后，一样鸡犬升天。不过奇怪的是，明明加官进爵的是赵家，却有大量的京官去延平侯府递贴子送礼物。
第四桩相比前三桩，显得不是那么正经，却是广大走卒贩夫喜闻乐见的。
说的是几个纨绔弟子，在红叶庵附近的枫树林里游玩，忽然见到一个十四五岁的少女从庵里出来，匆匆登上一辆普通的青幔马车，虽是惊鸿一瞥，但她体态风流、眉目如画，却深深地烙在几个纨绔的心里，令他们神魂颠倒。于