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「睦美她为何能够侦测到机械奈克斯的出现？」
『因为身为睦美原型的瑁札修号，是一艘海贼船。该船不同于特化成专门应付舰对舰战斗的宇宙战舰，其所配备的侦测系统灵敏度虽低，但可纳入侦测范围的种类却十分广大。』
四季这番话的意思是说，亚马德的系统侦测距离虽远，不过可以测知的对象却很有限；而瑁札修号的测知种类范围虽大，但有效侦测距离及范围却很狭小。
『总而言之，最好假设敌人的势力扩大状况已远超乎我们想象。若再不尽快采取对策，等到它们将势力范围延伸至这个城镇之外，那就为时已晚了。』
接下来，地球将会灭亡。
并完全转化成机械奈克斯。
门铃响起。
隼人并未起身响应。
从房门的另一端，也就是走廊的底端，传来了咔喳咔喳的开锁声。
拥有他家钥匙的外人，也只有香奈美而已。
进到屋内的某人，在玄关脱掉鞋子之后，便笔直沿着走廊走向书房。
书房房门发出敲门声响……
「请进。」
走进来的人，果然是香奈美。她身上依然穿着学校制服。
只不过隼人也一样就是了……
「现在方便吗？」
「嗯。」
伸手至背后关上房门的香奈美，直接走近隼人，并在床缘坐了下来。刚好是短短几秒钟之前，四季所出现的那个位置。
「那个……」
「嗯？」
「隼人哥哥的那一份晚餐，现在还留在我们家的餐桌上喔。」
看见她脸上那带着一丝阴霾的笑容，隼人这才突然察觉到一件事。
对了……追根究柢，就『粟生岛隼人』的立场而言，照理说他根本不晓得香奈美在短短数小时前所亲身经历的事态。
至少对香奈美而言，粟生岛隼人并不知情。
「哦……抱歉。我待会再过去向千波阿姨道个歉。」
「哥哥去处理了什么事吗？」
「嗯？呃……嗯，算是吧。我一时忘记应该仔细确认一下时间……」
这是事实。
另一方面，也是因为他知道若避不回答，就等于是在对她说谎。
「这样啊……」
香奈美迟迟不肯与隼人四目相对。
怎么回事？
说啊……
快说啊，香奈美。
「隼人哥哥……」
他已经好久好久没听过这种声量细微，带着寂寞之意的声音，从香奈美口中传出。
「嗯？」
「那个……如果不想回答的话，不用回答也没关系喔……」
香奈美的眼神，低垂地落在她自己的膝盖上。而在她的膝盖上，只见双拳紧握的手指头，都已变得十分苍白。
「那名白色的英雄……」
什么？
「是隼人哥哥吗？」
隼人不自觉地从床上跳起。
当他心想『糟糕！』之时，一切都已来不及挽回。
用『啊哈哈，才不是咧，妳这个小傻蛋』这句话来笑着敷衍了事的时机，已永远自他手中溜走了。
「呃……这……」
眼前这名青梅竹马的少女，缓缓转头望向自己。
她的眼眶……已噙着泪珠。
「应该不是吧？」
只见她目泛泪光，勉强自己干笑了几声。
而隼人……并无法回答她的问题。虽然他很清楚，不做响应就已是最明显的响应……
「对不起，胡乱对哥哥说些有的没有的……」
「呃……没关系啦，嗯。」
少女向隼人伸出双手。
「拜托……」
笔直地伸出双手。
「抱抱我好吗？」
「……嗯。」
答应这个要求的隼人一张开双臂，香奈美便突然飞向他怀中。
隼人也因而顺势倒卧在床上。
「哇……喔……」
虽然呈现出被香奈美推倒的姿势，但隼人却维持着这个姿势，并将自己的双手绕到主动抱住自己的香奈美背后。
「那个……」
香奈美的声音因为被隼人的胸膛遮住，所以听起来有点模糊不清。
「嗯？」
「今天……我碰到了一件有点令我害怕的状况。」
「这样啊……」
「嗯。可是，那名白色英雄又现身救了人家喔。」
「嗯。」
「这是第三次了。虽然我只看过他两次，不过这算是第三次了。」
「嗯……这么多次啦？」
分别是在车站大楼、学校……以及今天……
「我啊……」
接着，少女毫无窒碍地让自己的嘴唇送出这句话。
「喜欢那个人。」
这是……
「喜欢得不得了……」
告白。
「虽然听起来非常平淡无奇……但我爱那个人。」
「……这样子啊……」
此时的隼人，也只能做出这样的响应。
「那个人无时无刻都会帮助我，都会对我说『不要紧』……我很希望能一直跟那个人相处在一起，我一直都抱持着这个念头。」
「一直啊……」
「嗯，一直喔。可是……我想那个人一定没有察觉到吧……」
察觉到香奈美的心意。
「嗯……他大概真的完全没有发现这回事吧……」
「不晓得现在……他是不是发现了呢？」
「嗯。」
隼人开口说……
「当然发现啰……发现之后，他还感到十分惊讶呢。」
少女嘻嘻笑了出来。这阵笑声，撼动了隼人的内心。
「那个人……根本不知道我是这么地喜欢他，对不对？」
「嗯，确实不知道。」
「我……眼里只看得见那个人喔！从小时候开始，我就一直看着那个人喔！除了那个人之外，我再也没有如此喜欢过其它人喔！」
「这样子啊……」
「可是呢……」
说到这里，香奈美忽然起身。
她一头长发垂挂在隼人脸颊的左右两侧，所以现在隼人眼里只看得见香奈美，其它东西一概看不到。
「我觉得……我没希望了。」
「……没希望？」
「嗯，没希望。现在的我，根本无法为他做些什么。平常总是受他帮助，听他对自己说不要紧……但也只是这样而已。我……连那么一点点小忙都帮不上他啊。」
「没有这……」
话刚说到一半……
「隼人哥哥。」
旋即被打断。
「我并不晓得那个人……究竟是从什么时候开始挺身而战。也不晓得他为什么得挺身而出。在那个人决定找时间对我解释这一切之前，我也不打算开口询问。」
是的。
这是他们之间的约定。
「所以我……决定等待。等到那个人的战斗告一段落，并亲口对我说『一切都已经结束了』……等到那个人详细对我说明到底发生了什么事为止。到时候……」
滴答……一个热热的东西掉落在隼人脸上。
是泪珠。
「到时候，我会这样对他说。」
是香奈美的眼泪。
「说『我喜欢你』……说『我打从心里深爱着你』……」
「这样啊……」
「嗯。」
隼人慢慢伸手。
轻轻抚摸了香奈美的头发之后，再缓缓将她抱在怀中。
「希望……这一天能早日到来。」
「嗯。」
接下来……房间里就只剩下香奈美所发出的啜泣声。
虽然看见哭得双眼红肿的香奈美，以及整整晚了三小时才出现在长岭家餐桌前的隼人，千波及拓郎却也没有表示任何意见。
那一天，年仅五岁的睦美坐在祖父所驾驶的轿车内。
事情发生在外公与外婆带她去游乐园玩，并踏上归途之时。
在回程的山路上究竟发生了什么事，她并不记得。残存的一小段记忆当中，只知道突然传来一股冲击。
然而，事情的结果她倒是记得一清二楚。
外公外婆当场死亡，睦美则下落不明。直到事故发生整整一天之后，年幼的她才回到家里。
被人发现之时，她只是神情怔然地站在自己家的门口。
身上……毫发无伤。
如今回想起来，也就是从那个时候开始。
从那时开始，当她独自一人之时，她从不会戚到难过。
或许是因为早已知道的缘故……睦美心想。
知道隐藏于自己身上的秘密。
虽然置身于无法理解这项秘密究竟为何，以及当时到底发生何事的状况下，不过或许她已透过本能得知了此事。
或许也因为这样，才导致她能默默地面对来自双亲的奇异眼光，加上由此事衍生而出的双亲不和，以及最终走向破裂的婚姻关系等伤心结果。
啪，她阖上笔记本。
这是暑假作业的笔记本。
瞬间……
『方便讲话吗？』
亚席克主动出声打招呼。
「可以。」
坐在和式桌前面的她一转身，便看见他盘腿坐在狭窄的四迭半房间正中央。
『我仔细想了一想。』
「嗯，什么事呢？」
面带笑容。
内海睦美的笑容，已逐渐成为除了亚席克之外，其它人再也很难得能够看到的表情。
不对……或许应该说是逐渐变成专为亚席克所展现的表情。
『对不起。』
长发飘逸戴着眼罩的俊俏男子，竟垂头丧气地发出沮丧声音。至于细长的凤眼，更是露出有点撒娇的眼神。
「什么？你是怎么啦？」
『那是……妳的第一次吧？』
「哦……」
睦美懂了。
他是为了今天那一吻而道歉。
「没关系啦，你不用在意了。当时我只是吓了一大跳而已，现在我没事啰。」
『可是这……所谓的第一次，不是就代表着再也没机会可以挽回了吗？』
「算了啦，别在意了。」
她依旧面带笑容。
「况且……」
睦美站了起来，将和式桌收起来。等把它竖于墙角收好之后，再拿起摆在厨房地板上的脸盆。
里面装有洗发精、润发乳、香皂及浴巾……是沐浴用品。
「要是今天没发生这件事，说不定我一辈子都无法知道亲吻是怎么一回事呢……」
『喂……』
「你不用说了，我很清楚。」
只有在睡觉以及外出前往澡堂之时，她才会将眼镜摘下。
『睦美……』
面对露出沮丧表情，抬头看着她的宇宙海贼，高中一年级的少女，只是静静地报以微笑。
「这十二年来，我一直都受到你的保护。现在也该是换我踏上战场的时间了。」
她前往澡堂、回到家里，马上铺好棉被与床，熄灯就寝。
当晚，亚席克再也未曾出现在她眼前。
决战 2
当天，率先察觉到事态异常的，乃是一名来自东京的自由撰稿人。
微妙的异常状况，将自谢观察力超乎常人的他从梦境当中拉回现实世界。
「嗯……」
他睡眼惺忪地从床上爬起，不过他尚未搞清楚是什么理由导致自己从睡梦中醒来。
他环视了漆黑的房间一圈，又看了看嵌于床头柜里面的电子时钟，确认一下目前时间，并用手掌搓了搓自己的脸颊之后，这才察觉到一股微弱的震动。
空气中似乎发生了一些变化。
耳边也听见一阵轻轻地、却不具印象的声音。
但这若是空调的声音，他应该早在从登记入住至睡着为止的两小时内，以及钻进被窝到清醒过来的这六小时之间，就已经发现到这阵声音才对。而且如果真的该被这阵声音吵醒的话，照理说应该老早就被吵醒了，而非等到现在才醒过来。
「……怎么回事啊？」
声音自窗外传来。
他全身光溜溜地钻出被窝，打开厚重的遮光窗帘。
「什么？」
饭店的后面紧邻着停车场，而停车场对面则是七夕山市区。
只见无数只小鸟，一边放声鸣叫，一边飞越这片还留有些许苍蓝色彩的天空。
这群小鸟全都朝着同一个方向飞。
由七夕山内往外而飞。
「……这是……怎么回事啊？」
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