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县长转而问向宛兰，“这个确定是你弄出来的吧。”
宛兰只得点点头，“是我弄出来的，按照上面写的，确实要兑现。”
老爷已经气得满脸潮红了，说不出话来。
大夫人安抚那些百姓，“既然县长来了，自然会帮你主持公道的。这钱会很快还给你们，还有所有百姓。”除此之外，还不忘提醒一句：“记得，以后听到蒋府弄出什么新花样了，切记不要上当了。尤其是这个几个人，别看平时很和善，其实背地里都不知坑害了多少人。”
“你！”老爷大步上前，拉着她的手，“你少在这里胡说八道。”
大夫人将手抽出，淡淡的微笑里透露出冰寒，“难道不是吗？”那眼睛半眯着，像是得意，又像是阴毒。
县长咳嗽几声，宣布道：“蒋庭仲，这事情你自己处理好。该还的就还，别闹出什么事端。”
“不还。”老爷侧过脸，“这些刁民将我家砸成这样了，还抢走了许多贵重之物。我没将他们捉起来，告以重罪，算是对得起他们了。”
县长摸了摸下巴，半眯着眼睛想了想，“此事说的也在理啊！”
“所以，他们拿走的东西，我也不追讨了，就算两清。”老爷甩甩袖子，冷冷的说道。
那八个百姓可不依，“你觉得我们很稀罕你的东西吗？又不能用！而且还不是你们逼出来的。”吵吵嚷嚷的，就是不依。
大夫人则在一旁，不言语，就是看着这些人怎么处理。她反倒最清闲了。
正当老爷等人和这些百姓理论的时候，难以预料的一幕出现了。
宫里负责传话的长秋居室，邶回风带着些许随从走近蒋府，他的出现更是让在场的人吃惊。
而他则是宣读武帝的旨意。所有人立马跪下，低着头。
像是往常，还以为是封赏呢——毕竟蒋权打仗有功，武帝封赏实属正常。但这一次，却是那么的出乎意料。旨意的内容便是蒋府并没兑现百姓的事情，搞得人心惶惶，民怨冲天，关键最后一句，“兹事盛大，限期七日全部还清。”而且惩罚还是相当的重，如果不还清，则没收蒋府宅邸！
老爷听完之后，眼睛大睁，头一抬，便昏厥在二夫人身边。
“老爷，你没事吧——”二夫人急了。
蒋堂迫于威严，接下了这旨意，“一定在七日内还清所有百姓的钱。”
邶回风带着随从走了，县长也跟着出去，出大门前，深深的叹了一口气。而大夫人最后一个离去，脸上带着些许的悲情，“没想到这么严重，如果有需要，我会尽量帮助的。”
“大姐，你这是为何呢？”二夫人坐在地上，抱着老爷不解的问道
“早在老爷抛弃我的时候，我就决定和他对着干了。”大夫人微微抬头看着天，“这是他对不起我的后果。”
大夫人离去后，蒋堂也赶紧背着老爷回房歇息，吩咐下人找疾医。
疾医开了点药，“没什么大碍，劳累过多，再加上被吓着了。”大家也安心了。
之后便是长时间的对视，以及听着每人嘴中的哀叹声。
这个蒋府，离末路是不太远了。
*
下午的时候，下人正在清扫宅邸，但脸上都浮现着悲伤。
垃圾堆满了一地，证明了早上的事情不是做梦。走近正厅或者随处一个房间，都感觉空了许多，以前那些琳琅满目的东西都被抢之一空。
而更加悲剧的，是在剩下的七天时间，还清所有钱。宛兰当时卖这些国债的时候，留有所谓的存根，是为了以后清算方便。当时她想的只是利国利民，却没有想到当时的建议会给今天带来多么大的惨痛。
蒋堂算了很久，得出的结论——也许要卖掉一个或两个盐场，才可能凑集得到。但现在想想，蒋府还有的家产，除了这个宅邸，还有两个船厂和两个盐场，看起来很多，其实都收益不多了。最大的船厂番禹已经被武帝收走了，一个盐场还给了大夫人。
忧心忡忡写满了两个人的脸上。
“夫君，要在这么短的时间凑集如此多的钱，只能卖掉盐场了。”宛兰抱歉的说道：“都是我不好，提出这个瞎主意啊。”
“算了，不说这个了吧。爹也醒了，我们跟他说一说，拿出地契卖掉吧。”蒋堂安慰道，说是安慰，倒不如说安慰自己吧，明明是那么的消极。
到了他的房间，敲门却无应答，“爹——你醒了吗？我们有事要找你谈。”
“你们走吧，我想休息一会儿。”里面传出阵阵咳嗽声。
“爹要躺会儿休息，我们先走吧。”宛兰轻声说道。
蒋堂和宛兰刚走几步，蒋堂又回头，“还是现在说清比较好。早点卖掉，早点做还钱给百姓。”
推开门，两人刚走近房间，却看到这样一幕——老爷拿着青铜匕首，正要朝着自己的手腕割去！
“啊——”
“你们放开我，我还不如死了算了。”
蒋堂终于夺下了匕首，踢得老远。刚才一幕吓得够呛啊，如果不是蒋堂回头再找他商量，他早就割破血管，疼痛难忍而昏厥甚至死去。
实在太凶险了！
宛兰坐在一旁，安慰道：“爹，千万别想不开啊。这个家没有你可不行啊。”
老爷捂着脸，眼泪在指缝间闪着微光，喉咙发出呜呜声，十分的伤心。就连身子，也在颤抖着。是在害怕还是什么？
“爹，要是你真的去了，那岂不是再添一层霜寒？娘也不能没有你啊。”蒋堂屈身蹲在他面前，为他擦拭眼泪。温柔之极，就像小鸟长大了学会反哺一般。
老爷也渐渐停止了哭泣，像是被蒋堂这番举动打动了一样。“爹当的真是没用啊，连家斗管不好。如今又面临危机，这个家迟早是要败的。”
“怎么会，爹你千万别这么想。我们只要还了百姓的钱，就没有问题了。”蒋堂微笑的说道：“所以我想跟爹商量，卖去一个盐场的话，就有钱还了。”
老爷抬起头，“唉——”这一声悲叹，苍老了好多年。宛兰也发觉老爷的头发又白了许多，皱纹又添了好几许。这个家他苦撑了那么多年，从白手起家到辉煌鼎盛时期，最后在萧萧瑟瑟的百姓席卷中，蒋府慢慢落下帷幕。时间是无情的，吹白了头发，粉碎了辉煌的堡垒，只留下回忆。
老爷起身，从柜子中，拿出地契，“这是剩下的四处地方，你们自己——抉择吧。”颤颤巍巍的将地契放到蒋堂手上。“我老了，不中用了。希望蒋府，能恢复到当年的辉煌吧。”
重重的责任放到蒋堂手上，老爷拍拍他的肩膀，让他好好干。
蒋堂表情凝重，点点头。
“我累了，我想好好休息。”老爷翻身上塌，闭上了眼睛，最后两行泪默默的流下，湿了枕头。
蒋堂拿着地契，拉着宛兰的手，出了房门。
“爹将重任交给了你，你打算怎么办呢？”宛兰忧心忡忡。在前年的时候，蒋府辉煌的时期，做什么事都好办，如今中衰，打理这个庞大又破败的家，该是万分的艰难。
“先将钱还了吧，面前就是这样的难关。”蒋堂打量了手中的地契，“没有想到，爹将所有的都给了我，让我一下不知怎么做。无论卖掉哪一个，都是万分的艰难啊。”
一旦到了选择，就会面临两难，如今是面临四难。选什么都不大好。
*
当蒋堂和宛兰还在为此纠结的时候，大夫人正悠闲的喝着茶，想着下一步的事情。
她当然沾沾自喜了，想着能让蒋府落寞乃至关门，她就万分高兴。自从去年险些被浸了猪笼，她就发誓，让所有嘲笑她的人好看。她傲然不逊，又工于心计，心中的账目算了一遍又一遍，如今算是实施了第一步，就让蒋府的人很是难堪。
像早上百姓袭击蒋府等等，其实都是大夫人一手算计好了的。从大夫人和三娘的对话里可窥见一斑。
“夫人计策真是越发的高明了。”三娘捋着袖子，竖起拇指。
“要是不高明，怎么能让蒋府里的人如此难堪呢？”大夫人倨傲的抬起头，很是洋洋得意，“半个多月前，红灵这丫头说起那国债的事情，我就想到去年这些钱不是全部购买物资了嘛，想必蒋府也没有多余钱了。本没有想那么多，多亏三娘提醒。”
“我不过是提醒这个地方可以大做文章而已。”三娘微微笑道。
“这个文章做的真大，先让红灵到街上哭诉蒋府不肯兑现，激起民怨，之后可苦了三娘，挨家挨户签联名的信，让权儿送到武帝面前。武帝看了之后自然大怒，也就有了宣旨意限期七日还钱。”大夫人喝着茶，轻描淡写之间，一个巨大的阴谋浮现在面前。放佛三言两语之间，就能让蒋府关门。
“这个挨家挨户做事，三娘不觉得辛苦，能帮上夫人的忙，就很知足了。”三娘弓着腰，谦恭的说着。
“蒋庭仲对我如此无情，他不仁不义，我又何必对他有情。”大夫人放下茶杯，眼神充满了坚定。
自从那次被老爷下令浸猪笼，大夫人就变得无比阴毒，处处算计。她高傲的抬起头，淡淡的神情，像是在说，“凡是嘲笑她的人，都没有好下场。”她永远不需要别人的可怜。
十多年前被称为大善人的她，温柔贤淑，如今一路坎坷，她倒像是批了一身刺猬的外壳，稍有不如意就竖起全身的刺。
如果没有老爷蒋庭仲的话，大夫人现在还是个温柔贤惠相夫教子的妇人吧。
可惜，那只是如果。她不会念及过去，不会自怨自艾，只会更加毒辣，夺回自己失去的。
“那夫人，你之后打算做什么呢？”三娘问道。
大夫人豁然起身，甩甩袖子，淡淡的笑容里藏着危机，“他们应该准备要卖地了。我们去收回来吧。他手中还剩下四处地方，我要一一收回来——好歹我也和他经营了许多年，岂能在他手中糟蹋了。”
*
大夫人在计划些什么，蒋府上下完全都不知道。为了偿还债务，正按照计划慢慢执行。
蒋堂决定先卖掉一个盐场，在寻找买家的时候，就发现一个相当严重的问题，那就是这些买家都不在相信蒋府。
有一个买家来到蒋府，他曾经有意向想要买下盐场。但是他开门见山的就说：“听说前些日子，好多人冲进你们蒋府，还将东西什么的都大抢一空，是吧？”
好消息不出门，坏事就传了千里万里，蒋堂和宛兰面面相觑，只得点点头。
“可怜的。”那人安慰了几句，又问道：“武帝传来旨意，限期七天还清是吧？现在算下来，还有五天时间。”
蒋堂尴尬的笑了笑，“是啊。如果不是出了这档事情，我们也不会想卖出这个盐场啊。”
“实话说了吧，我以前也很有意向想买下合浦盐场，但是现在看来，感觉——”那人品了茶，像是难以说说口，然后以一种很委婉的方式说出来，“我有点担心，买下之后，有点不大好，比如之后武帝会不会又收回了。”
蒋堂会出其意，“这个倒不会了，将地契转给你，盐场就转给你了。而且武帝也不会无缘无故的收去的。”
“这个倒是难说，你们蒋府这么大，最后番禹的船厂不也是被收走了吗？”那人微微笑道：“要不这样，这个价我觉得有点高了，原价五成我可以考虑下。”
直接砍去一半，宛兰咋舌。
“这样的价格我们很难接受啊。”蒋�