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“老师，是因何事，竞要走得这般匆忙？”望着秦墨未接他的信。
“此事是老夫自身之事，今日去东城王家寿宴，我大闹一番，以花非花的心性，他到时定要使腕来报复于我，况且我在万京朝上千般阻碍他递交请封王册一事，他心里已把老匹当着死对头般，他之所以来请我去赴他寿宴，也不过想赚得礼贤下士之虚名而好网罗天下士心”
“假以时日，就是平素与我交好的人，都可能因为老夫，而受到波及。”
“老师，这东城王不是素有贤名，宽厚礼让见著于天下么？以今时之情，他初为王，即使他想加害老师，也会顾及其声名的”
“小楼，这花非花宽厚之名，天下见著，不过是世人所知表象而已。真正内幕，却又是另一面，他不仅贪婪，而且残爆，眦睚必报。他手下秘密拳养的死士即传闻上有几千。谁要是冒然得罪于他，他都会不计代价私下派人去铲除以后快，前年的朝中大员散大夫，就是因为上奏阻碍他请求东城寮山的铁矿开采权。”
停顿了一下又道：“于两月后在府中被刺客杀害，而且散府中一个活口也没留，三月后，散大夫远在石龙城，西湖郡任郡守上任的儿子散正庄府上上下老少也一夜被刺客暗杀。而如此朝中名官遇害，朝中大员竞无一人站出来奏明当今王上，力求严查。而是被当朝廷尉力压，反而报作是寇贼所为，随抓几人断案了事。
他花非花早已与朝中大员沆瀣一气。不然以散大夫如此官员，怎么会死得如此冤屈，不明不白。”
“自从散大夫一死，花非花稍微一使力，那寮山铁矿开采权即被圣上准许。”
秦墨说到此处，腾地站了起来，因内心激烈，而挥舞着手，继而说道：“先王法典有规，凡是私开矿铁锻造器械者，以谋反罪论，唉，当今王上糊涂啊，竞然自许臣下造反利器。”说完竞捶胸顿足一般地望向小楼，长叹一声：“事情在未发生前，尽量做好防范。希望你能明白我的用意。”
小楼望着秦墨那有些气馁的双眼，嗫嚅了一下，还是把心里一些话在喉咙中哽了下去，心暗思道：“秦先生，以贞节刚直敢犯天颜扬名，但却不善自保其身，即使自己劝他隐退，他也必不会听，而自身连温饱都难独善，这些层面上事根本不是我力能所及的。也只好先听秦先生安排吧”。
于是双手接过秦墨手中的那封信，躬身一礼说：“小楼蒙老师厚爱，但听老师安排。”秦墨见小楼接过书信，抚掌一笑，说“今晚，到我书房来，陪老夫再喝几杯，也算是为你饯行吧。”
月色初上，洒在窗栊那浆的糊一层薄纸上，如一层凝霜。房间里点已点上油灯，灯蕊不时地发出“啪，啪”，响声，说明这不算是上好灯油。
房间里一排木柜，垒满纸册、竹卷等书籍。偏右方一案几，秦墨坐在上方，小楼与一个年约六十的老者次坐两侧，这是秦墨的管家老徐。小楼把过老徐身旁的酒壶，与秦墨筛满一碗。
再与老徐筛酒，老徐伸手托住壶颈，口中说：“老徐托大了，怎敢让小楼先生筛酒，不敢，不敢。”秦墨抬起手，稍比划地制止：“老徐，你也跟着我有二十七年多了吧，为我府上奔波这么久，支撑起我府上上下开销，也算我秦府有劳苦功高人了，让个后辈，也算是我门下学生，给你筛酒也是应当的，你好好坐着”
“老爷，这小的蒙老爷当年收留，能在府中有碗热饭吃，就算再劳苦也是应当的，怎敢称得上劳苦功高。”说完挪着身子，屁股挨在椅边沿。准备站起。
秦墨说：“唉，你这是什么话嘛，有劳苦之功，就是有劳苦之功，这些年我虽然因为身在万京，很少在府中，但这上上下下打理得井井有条，都是看在眼底的，这些多是你的苦劳，今晚这酒必须请你吃的，你且坐着，吃完这碗酒，我有话说；不，还是边吃边说吧。”
端起酒碗，浅浅地抿了一口，又说道；‘老徐，明天一早，你去把府中可以统计折成现银的家资，统计出来，然后分发给在府上的下人。’老徐手刚碰了下酒碗，这乍然听秦墨这么一说，手且僵在碗沿边上，心里暗思量；‘老爷这是怎么了，怎么忽然要把府中家业，分发给下人，这才在万京刚回来一个多月，府中也没发生什么巨大事情啊，况且府上上下也没多少家业可以折现的，这是要不过啦？’但这话也只是在肚子里打了个回转，且也是不敢冒然责问，因为他知道做为一个仆人，有的是可以知道，有的是不该知道，口中只是轻声回应了声；‘是的，老爷，我吃完这碗酒，我就去把帐核算好，明天一早，按老爷的去做。’秦墨见老徐什么也不问，倒是挺满意的，夹了一块鱼放在面前碟子上，继续说道；‘我知道这些年我在万京，也没给这府中稍下多少可以折现的家什。这府上没什么可以变卖的，马棚上还有四匹马，明天也牵两匹去卖了，这样多少可以折换一些银钱。’老徐听到这，再也忍不住，接口我问道；‘小人本是不该多问的，但老爷这是要遣散家业下人，这府上近来也没发生什么巨变啊，老爷，这。。。’秦墨又端起酒碗大喝了一口，语气有点不快地说；‘我叫你这么做自然有我的道理，你只管去做就是，有些事你还是不要知道的好。’老徐只得磕首道；‘是的，小人造次了，小人多嘴了，’连连唯唯偌婼地说道。秦墨见老徐这般模样，只是挥了挥手，暗示让他退下。
见老徐小步退出书房，秦墨又对小楼说；‘老徐已经上年纪了，我本想让他送一封书信去麻城给我那犬子，想了想，但这路途遥远，他也经不起马上颠簸劳累，况且这书信也是急件，而且又攸关我秦墨一家身家大事。’未说完，正色望向小楼。小楼自然明白，秦墨的意思，接口道；‘老师，只管吩咐就是，学生一定尽心送去，况且学生也早就听闻老师儿子秦将军威名，想去见识一番。’秦墨说；‘只是这麻城，与长安城，南北绕远千里，你这番一去得耽误很多时间。’‘学生，在万京，已经耽搁了几年时间，倒也不急这么一时，况且，如果不是老师收留抬爱，小楼可能已经饿死在万京也难说，一个举手之劳小事怎么敢说耽误。’秦墨在案几旁站了起来，在书桌上拿出一封封好的书信，还有一张宣纸，他先把那宣纸递给小楼，说；‘小楼，我这几天查番了一些记载，有关你原先所说的高埗祖上姓氏，这里有我抄下的记录，如你所说无误，你的祖上的确在四百年前是高埗城里鼎鼎有名的程天程将军。有了我这一纸证明，那么你在结交其他人事时，你就可以用程姓。’稍作感叹之状又说道‘但关于你的父亲一辈以及你的父亲乃至祖上奴籍户籍，我无法给你撤离掉，使你成为良家子弟，可以被直接举荐为郎。这个证明必须要有侯爵爵位之身的才可以证明，我在给长安侯的书信上已经充份提及。’略停顿了下又对小楼说；‘小楼。你还没有表字吧，我且托回大，与你起个表字。’在粤莞国一般成年及冠的男子，在学堂老师多会赐其表字，以证明其出身名师，然而那些父辈祖上有奴籍户籍的学子一般老师不会赐其表字，所以很难被世人认可，更加别说被举为郎。所以小楼在万京漂流四年，没有人能够认可他是很正常的。
秦墨这么一说，即是向天下人证明，小楼是他名下门生了，这对于小楼来说很大的恩情，小楼想也不想，及起身向秦墨顿首道；
‘老师在上，请受学生一拜。’说完又鞠躬三次。秦墨双手扶起小楼，；‘小楼，以你的见识，及文才，为师已经没什么可以传授以你了，能给你的也只有这些虚名。’说完不仅开怀一笑。把手中信件和那纸，一起给小楼。转身，又走向书台，拿起毛笔，蘸满墨汁，沉思了片刻，在纸上挥舞几下，拿起对着哈了一口气，满意地哈哈一笑。
清晨第一缕阳光洒在薄薄的窗纸上，使整个书方充满柔和。秦墨手中拿着一张统计了一列列数目的纸，微眯着眼。老徐佝偻着腰，双手互插在袖筒内，侧站在秦墨后边，就像是秦墨的一道影子。
老徐轻着提醒地说道：“小楼在天刚亮时已经骑着老爷在东城王府骑回的那匹马走了。”
“嗯，老徐，你做得很好。”秦墨轻抖了一下手中的纸，像是在赞赏老统计家什的列表，又如是暗指其它什么似的。
“为老爷做事，本应是我的本份，小人自当勉力尽心。只是老爷是否要暗中安排几个人去暗中跟随小楼？”说完带请示般望向秦墨。
“不用，小楼只是我布置的小小一枚棋子，遣散家财分发给下人，也只是迷惑花非花对我放松的假象，当然如果小楼这枚棋子能稍起到一些作用是再好不过。就算起不到作用，当作迷惑花非花的视向，稍微给我争取一些时间也算达物尽其用了。”
说到这时，稍眯的眼攸然爆射出一丝充满狡黠与睿智交杂的光芒。
心里还暗想到：“不过一个奴才出身而已，以为自己读了些书，识得些时事见解。夸你几句冶世贤才，乱世利器，就真当自己是回事。要不是老夫在万京偶然遇见，忽然寻思需要这么一枚闲棋，才把你带到身边。还以为老夫真欣赏你，要收你为门生！书生就是书生。”
想到这眼神中还流露出一丝鄙夷之色，不过也是稍纵即逝。
站在后边的老徐微抬斜转的眼光，刚刚能扑捉到秦墨的每一种变化，他深知他这主人每一个神色变化代表什么。不仅身腰佝偻得更低。更缩在秦墨的影子中。
“老徐，安排好那些该遣散的下人。什么人该留你比我心里有数。然后你即对外宣说秦墨昨夜饮酒过多，病重谢不见客。”
“还有，你做完遣散下人事宜，要亲自去一趟麻城，以你的身手，不用骑马有十日应该也可以赶。你只需对枫儿如此……如此……说，也只有派你去亲口传话，我才放心。”
老徐颔首回应道：“小的这就去办，”说佝着身退出书房，在门外佝偻的腰一下挺直，发出“噼啪”的骨格响声，刚才还一副老实巴交如狗的神色全然不见，而且眼神中也散发出摄人的光芒，身型一闪－步，看似不快，且转眼不见在书房门口长廊中。
东成王府内一角有座小园，名为东园。此处警哨五步一岗，个个守卫身着甲胄劲装，警戒森严。这是东成王府与座下宾客商议重要机事的重所。东园偏南一处凉亭里，此亭傍水而建，错落在一处人造小湖中央。湖中假山错落，已经几近枯萎的荷叶垂落在清碧的湖面中，可以看见鱼群在水中游动时而搅动着荷叶的样子。
花非花身着彩绣黄袍，坐在凉亭一席首席上，肖来，花远车还有众多宾客依次站立在一旁。花非花望了望凉亭外在水中争食的鱼儿，仿佛漫不经心地说道；‘秦墨府中可有什么动静、’‘回大王，据我们安插在秦墨府中的暗线说，秦墨昨晚叫管家遣散家财下人，今早管家还着人牵马去卖呢，’说这话的是肖来旁边一位�