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024 人殇
玉琬木木地坐回轿内，帘子放下来，起轿。随着轿子的前行，她的双手死死地抠进大腿，银牙紧咬，朱唇紧闭，成串成串的泪珠儿无声地滴落，顺着脸颊打在身上。
姑姑带宝儿一起走不好吗？宝儿以后听话！
可是，如果我们死了呢？
调皮可爱的小丫头可怜兮兮的哀求声在玉琬耳边回荡，刺激着她身上的每一根神经。粥！粥啊！那原本是她该吃的！原本要死的人是她！可怜的宝儿，小小年纪就那么没了。强烈的恨意涨满玉琬的胸腔，仿佛要炸开来，撑得她难受欲死。宝儿，这个名字，她永远不会忘记。
七皇子望着渐渐远去，逐渐变成一个小黑点的轿子，想到那轿子里的人，他的眼中氤氲。
“说吧！究竟是怎么回事？”七皇子凛如问。
公公微微一缩，心中生畏，小心翼翼道：“那宝儿是吃了国舅大人安排给太子殿下的‘补品’之后才回去喝得粥。”
“这事就此打住，如果我再从别处听到半点风声，我就扒了你的皮！”七皇子凛然说完，背手而去。
公公忙不迭跟上，嘴里连连应“是”。
玉琬回到慈宁宫，原来的众宫女得了消息，均出来迎接，玉琬一个个与大家问好，急匆匆地回暖阁给老祖宗请安。半年没见，也不知道老祖宗现在怎样了。
暖阁里的窗户关着，玉琬问怎么回事，一宫女答言老祖宗怕风，玉琬不再言，只将手里的东西递给来人，自己整整衣裳入内。盆景依旧在，原本的光杆枝桠换成了两株小苗，绿绿葱葱，看起来充满活力。还是简单的陈设，老祖宗还是一如既往地喜欢简单。榻上坐着老人，稀疏微乱的白发随意落在她的额前，她就那么坐着，打着瞌睡。佝偻的脊背，瘦弱的身躯，被白花花的乱发遮住的容颜，一切看起来是那么的风霜，是那么的令人眼酸。刚经噩耗，现在的玉琬十分脆弱，她颤巍巍上前，不敢惊动她，只在旁边跪下，默默地垂泪。
“嗯？！”老祖宗惊动了一下，她慢慢抬起头，嘴里吹气，将白发吹开。突然，她的眼睛眯起来，脸上的皱纹全都成了褶子，她问：“这是谁啊？”
玉琬忙拭泪，努力展开笑颜，喜然：“回老祖宗，我是玉琬。”接着她又行礼：“奴婢拜见老祖宗，老祖宗千岁千岁千千岁！”
“噢！是玉琬呐！快来快来！”老祖宗立刻将身子往里挪了挪，兴奋的神情就像寂寞的老人碰到了故友。玉琬上前，挨着她站定，双手任由她托着，抚摸着。
“你这一去啊，就快半年，珏儿的身子大不如从前，老婆子我连个说话的人都找不着。”
“老祖宗说笑了，宫里不是还有很多其它侍候您的姐妹吗？”
老祖宗闻言，将手一甩，像个孩子般气起来：“别提她们，一个个好吃好喝地供着我，也不敢说话，问她们一句，一个个吓得直求饶，真是气死我了。我老婆子老了，有这么可怕吗？”
玉琬连忙摇头：“不！老祖宗是天底下最慈祥的老祖宗，怎么会可怕呢？那些怕您的人啊，一定是不了解您，她们只知道您的威严，不知道您的好。”说实话，她刚刚与老祖宗打照面的时候，心中还真是小小震撼了一下。老祖宗的脸上除了深深如沟的皱纹，还有东一块西一块的白色老人斑，加上她那双始终幽亮的眼睛，确实有些骇人。再说，房间里的光线很昏暗，如果不是因为熏了不少香炉，估计还有很大的异味。
“玉琬，太子究竟怎样了？怎么大家一个个瞒着我老婆子？”
“奴婢只在内宛侍候太子妃，很少见殿下，听说他最近身体欠安，正休养。老祖宗您放心，殿下仁厚，不会有事的。太子妃母子也很好，再过几月，说不定就能添个大胖小子。”玉琬眼角蓄着泪，违心地说着。那里，所剩的记忆是伤痛的。
“那就好！唉！老啦！大家都不大睬我，不服老都不行！”落寞的老人喟叹。她畏死，不怕权，唯独怕寂寞。
玉琬小声道：“老祖宗不必伤感，奴婢不是回来了么？以后就由奴婢陪您聊天。”
就这样，玉琬回到了本初的位置，开始新的生活，东宫的一切被她深深埋在心里。她突然有种感觉，她好像也变得和老祖宗一样寂寞了。
天朝二十八年，太子病逝，举国悲痛。同年，原太子妃，后称仁王妃诞下龙种，天帝大喜，封其为小全王，乃孙辈第一位小王爷。
天朝二十八年十一月，边关频频传回捷报，众皇子大获全胜，大队人马稍作休整之后，只待天帝圣谕一到，即刻班师回朝。
天朝二十八年十二月，北方大旱，民无水饮，天帝下令，御敌于外的大军，兵分三路，一路留守，一路赶往旱情区，一路回朝。玉琬得知，四皇子率队回朝，十九赶赴北方。虽然没有希望相见，但知道他平安无事，她心稍慰。
天朝二十九年一月，新年刚过，老祖宗突然陷入昏迷之中，醒少睡多，整日迷迷糊糊，渐而不醒人事。
天朝二十九年一月十七日，与老祖宗有着六十八年主仆情谊的珏姑姑于深夜逝，天帝念其往日照养之恩，命人将其厚葬，并不许任何人告知老祖宗。
天朝二十九年一月二十三日，四皇子率队回都，龙旌凤翣相迎，天帝立于城门，七皇子代为城下犒赏军士。传闻道旁百姓排出千里长龙，迎生者喜泣，迎伤亡者悲恸而哭。大家大笑者有，大哭者亦有。
玉琬因为级别身份不同，所以不能出红墙至朝外观赏热闹。不过，十九不在队列，对于她来说，去不去看没什么区别。
转眼间，离大军班师回朝又过了一日。老祖宗的病情越来越重，太医束手无策，玉琬也感觉自己无能为力。她手里捧着干净的衣物，准备给老祖宗送进房去，却听到里边传来男人成熟爽朗的笑声。
“老祖宗，您得长命百岁，我府里的小妾刚生个儿子，您得看着小辈们长大才行。没了老祖宗的祝福，那些小家伙肯定不高兴。”
“呵呵呵！”老祖宗笑。
玉琬立在门外，没有进去打扰，连带着其它要进去的宫女也被她拉住。
“姑姑，谁在里边？逗得老祖宗这么高兴？好久没听老祖宗这么笑了！”其中一个小宫女探了探脑袋，心中好奇。
“可能是哪位皇子回来了吧！”玉琬猜测着说。
“哪位皇子？会不会是四皇子？”
玉琬摇头表示不知，对于这个话题，她不感兴趣。
“老祖宗多保重，四儿先回去了，明儿个再来给您请安。”
“嗯。好！去吧！好好辅助你父王。”
大家听到里边礼辞的声音，一个个站好，埋首退至一旁。
“玉琬吧？”来人在玉琬面前停下。
“奴婢在。”
“你跟我来吧，十九弟有东西捎给你。”果然是四皇子。
玉琬跟着他的脚步，两人来到小河边。玉琬手里绞着丝帕，心里想着十九的礼物，可对眼前之人仍感觉有些畏惧。
“抬起头来！你以前不是挺胆大的吗？敢独自一人跑到我府上侃侃而谈。”
提起往事，玉琬无奈地蹙动几下眉头，不敢反驳，唯有顺从他。率先映入眼帘的是四皇子那带着笑意的眼睛。皮肤黑了不少，原本白皙的脸庞已被新的颜色取代。玉琬细察他，发现他比以前更威严了。刚毅的脸上很平静，深邃的目光透着成熟，整个人看起来比以前更加稳重。果然，战场是一个能让男人迅速成熟的地方。她开始期待十九回来时的模样。
“怎么？对你看到的还满意？”四皇子戏笑，他发现眼前这个让他兄弟牵肠挂肚的女人真的有她的可爱之处。
“奴婢该死！”玉琬埋首，平平淡淡地告罪。
“得了得了！看起来就假。看来啊，你是吃定我不会处罚你。”四皇子斜侧身子，伸手将一柄精致的短刀递上。“十九弟给你的！”
玉琬行蹲礼接过，心中有些迷惘：这家伙，送刀给她干什么？
四皇子似乎看透了她心中的想法，带着几分吊儿啷当解释：“别小瞧这把刀，这刀上还沾了十九弟的血。它是判军领队的宝贝，十九弟把他治住了，夺得这把刀，不！应该说是战利品！可自己也因此受了伤。”他说话时，自始自终都望着远处的河面。他说得轻描淡写，可玉琬知道，那是非常凶险的事情。尤其当她知道刀上面还沾着十九的血的时候，她就忍不住将刀按回胸口。
“你在我面前倒很坦白！”四皇子斜觑她。
“那是因为，奴婢知道什么事情都瞒不过您，尤其是在您出征回来后。”
“喔？是吗？你恭维人的本领和你装傻充愣的本事一样厉害嘛！”
玉琬笑，称谢：“总之，谢谢您！”
四皇子坦然大笑。
“不想听听我们打战的故事？”
玉琬毫不犹豫地答：“想！但奴婢更想听十九殿下回来后亲口跟奴婢说。”她说这话时，脸上带着几分调皮。出征回来后的四皇子让她很安心，她相信十九的眼光，也相信他托付的人。尽管，这个人在下一刻会变成什么嘴脸，她完全没有把握。四皇子太聪明，太狡猾，玉琬自知骗不过他，所以她干脆以最坦诚的姿态面对他。
“你很聪明！”四皇子收起嬉笑的嘴脸，评价。
“至少比我想像的要聪明！”他又补充。
玉琬只笑不言。
“好了！东西给你了，我得回了，还有很多事情等着本殿下去忙，就不跟你这小丫头闲扯了。我等着喝你们喜酒。”
他说完，大步流星地离开。
玉琬望着他离去的背影，手里紧紧握着短刀。四皇子变了，变得比以前更强大，以前的他有智慧和龙种之威，却缺少了几分血性和人气，而如今，这些也全了。想到他最后的那句话，她忍不住开始憧憬未来。
025 晕倒
天朝二十九年二月七日，这是一个令人揪心的日子。天帝在暖阁内与老祖宗话别，其它嫔妃和各皇子以及皇子后人均候在院里。有人盈泣，有人平淡，也有人木然。玉琬一直守在老祖宗身边，随时听候差遣。自从有了兵符之事，天帝对玉琬是以自己人视之，她的存在，也变得理所当然。
“天帝啊，太子走了，这王位可有安排？”老祖宗眼角滴下浑浊的泪水，拉着天帝问，这个为天朝奉献了大半生的女人，到了这会，也不忘江山社稷。
天帝点点头，哽咽：“老祖宗请放心，儿子早有安排。”这一刻，他没有自称朕，而是回到最初的母子关系。
老祖宗点头，露出欣慰的笑容。她望向玉琬，颤巍巍地伸出双手，玉琬忙上前，与她相握。“老祖宗有什么事情只管吩咐，玉琬一定尽全力办到。”
老祖宗笑：“你是聪明的好孩子，永远知道怎样收敛自己光环。你聪明，如果你的身份不是宫女，你倒是个天后的好人选，有着为人的善良，也懂得藏智和藏拙，更懂得和什么样的人说什么样的话，更为难得的是，你有容人的雅量。唯一欠的，就是太过善良，稍显魄力不足。”说到最后一句，她似乎还有些遗憾。在她的心里，玉琬就像一面镜子，让她看到了自己的过去，那个曾经的自己。
晶莹的泪珠挂在玉琬脸上。“�