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的树下系着匹通体墨黑油亮的骏马，生生高出其他马匹一截。
拓跋岐提着酒囊过来的时候，就见潘濯坐在那马的近旁，正抚着马的前额鼻梁轻声细语说些什么。黑马温驯地低垂着脖颈，将头颅依向他的肩颈，耳朵尖一颤一颤，长长的鬃毛在夜风中飘动，轻拂过主人的肩膀。两个从帐中跟来的羯卑士兵站在近旁看守监视着。
拓跋岐几步走过去，在他对面盘腿坐下，抬手抛出只碗，被稳稳接住。拧开囊塞将两只碗倒满，几口喝下去。一碗酒尽，仍是潘濯开口道：“此时该说了吧。”
拓跋岐搁下碗，径直道：“你可知此事来由？”
潘濯随意捋了捋墨阳的鬃毛，“你们与景熙勾结，自然是为挟制靖王。只要将我押至羯卑，无论事情成败，都能好好做笔文章。这手段，虽是下作阴诈，我却不得不服，谁想的？”
拓跋岐也无意隐瞒，坦白道：“泰王手下的官员，一个叫潘泱的。他似是知道你与靖王，种种，就说了此计。我们羯卑人向来磊落，本不愿用，只是箭在弦上，只能就此一试，逼他回返西疆救你。只你们夏人如此诡计多端，善于利用人心。”
潘濯将头靠在墨阳颈上，闭了眼睛。半晌轻道：“嫡亲手足，果然最是知晓如何用这攻心之计。可二弟算了这许多，却没算到兔死狗烹，鸟尽弓藏。”拓跋岐的碗咣当掉到了地上。
“景熙豺狼心性，到了这时候，怎会留你……”
“那人竟是你亲弟！”拓跋岐捡起碗摇摇头，“手足相残的事情，我们羯卑人做不出。”见潘濯不再言语，又道，“既是如此，依你之见，靖王会何去何从？”
“自然是继续返京，”潘濯轻笑，“因为，换作我，也会这么选。”
“人心最是玲珑多窍，迂回百结，一旦被人拿捏住了，就会犯错。所以，便是舍下一块肉来，也不能被人牵住了走。譬如你，若不是你对敏善公主有情，婚宴上怨气横生，又怎会被我看出来，几番话便糊弄住了？”
拓跋岐一惊，想起此事来，却是摇摇头，“时至如今，我仍是无法娶她。”倒上酒，眼神里有些茫然，“我与她自小便相识，为了能得他父皇乞伏氏的赏识，自小苦练骑射摔跤，战场上每每拼死相搏，终于得了这许多封赏，然后送她远嫁乌库，再眼看着乌库兵败。所谓身不由己，便是如此罢。”
潘濯将酒囊拿过来，倒上，“众生芸芸，有几人是由己的。我自十几岁起，便无一日离了苦心谋划，勾心斗角，后来逐渐年长，更是日日浸淫权衡倾轧，算计逢迎。到头来落得这般田地，国未全，家先破，反倒成了把柄拖累。如今，我是当真被吓破了胆，弄寒了心，怕了也厌了，再也不想沾这些腌臜龌龊的东西。”
“不想沾了？那你想如何。”
潘濯摇摇头，“身不由己，照我想的，现下即刻死了才好，只是不能罢了。倘有来世，找个山林园田，安稳平实最好。”
又抬头道：“拓跋，我这一辈子说了许多谎词谎语，上次与你说的也是九真一假，只有今日，头一次句句是真。”
拓跋岐不语，只默默喝酒。又听潘濯平和道：“说来，泰王许了什么，让你们替他卖命？”
“夺位事成，割予西疆五州。”
潘濯苦笑，“你知道打下西疆来，死了多少人？金江两岸流血涂野，泰王果真大方……”
拓跋岐接道：“我只知道那一役炮轰金江，乌库士兵死伤无数，下游乱尸填溢，江水都是赤红的，”听潘濯道：“咎由自取。”继续道，“你们一计便死了数万人，视人命如草芥，自己却惜命。我从前见过不少坤朝的降臣，一个个饱读诗书，六艺精通，一朝城破，就转投了我们。虽不好听，纵是你，也不舍得死吧。”
潘濯喝了口酒，笑道：“是，我舍不得死。捏到手里的多了，牵挂得多了，就舍不得死了。如你说的那些降臣，十数载苦读才取了功名，诗酒书画亲朋家眷，样样都抛不下舍不得。我又何尝不是，从前想着光复江北疆土，可是朝廷懦弱，只得另谋拥簇。如今，我想等着看他登临大宝，重开朝纲，一统山河……”话锋一转，“不过，靖王一旦入京，恐怕景熙许给你的就没戏了。”
行止，你若能抛得开诸多掣肘顾虑，就此一搏，泰王不是你的对手。此时正是瞬息万变千钧一发的时候，容不得半点犹豫，走错一步，就是万丈深渊。
此时的洛京城里，应是枝条萌绿，万物回春。边疆苦寒，还是冰封霜冻，一片死寂。
拓跋岐思量片刻，道：“泰王能不能成事，本就不是结盟的筹码。说实话，便是你当时自尽了，尸身也会被带走，只要扣在我们手里，死活都是一样。不过，只要稳当到了北面，我能保你性命。”
潘濯慢道：“哦，那要多谢拓跋将军照拂。敢问，北面可是出了什么变故？”
拓跋岐看他似笑非笑的神色，顿时有些心惊，干脆不再隐瞒，“你猜得没错，靖王的确未回西疆。只是昨日西疆守军突袭祁岭，俘了岭东两王，并王妃王子十余人。带兵的几个将领里就有那个靖王的侍卫。”
潘濯眼神闪了闪，将酒碗举到肩膀。墨阳低下头，几下就饮了干净，还意犹未尽地拱着潘濯的手指。潘濯拍拍它的腮颊，又倒了一碗凑过去，转言道：“怪不得你方才怒成那样，下了马就四处踹人泻火，原来是有人要谈生意。”待墨阳舔完了酒，将空酒囊抬手扔回去。
酒喝完了，话就说得差不多了。
拓跋岐接了酒囊，见他右臂一直垂在身侧不动弹，想起自己踢的那脚来，想必是伤了骨头。起身塞好囊塞，又从怀里掏出个小木盒扔过去，“回营帐里上点药，明天还要赶路。”说罢转身离开。
潘濯接住，道声“谢了”，看着拓跋岐远了，便慢慢屈了屈腿，卷起裤管查看。那处原本就有旧伤，在帐里的时候，宇文查拓经不起言语相激，有几杖落在膝上，此时已经瘀了血，肿得老高。
墨阳轻嘶一声卧倒下来，潘濯伏在它肩胛上，一下下抚着它的脖颈。然后骤然抬手，猛地将那药盒扔进身后的林里。黑马扭头望他，大而亮的眼睛忽闪忽闪。
潘濯将额头贴上它的黑亮的皮毛，手臂从马颈上颓然垂下。
良久，再无动作。
狂澜
天刚亮，陆含章一路快马疾驰砸开了白府的大门。
白琚正坐在伏案疾书，前面立了一名普通江湖人打扮的男子，站姿上却显出几分严整干练，见陆含章进来，抬手见了礼。陆含章略一点头，疾步走到桌前。白琚也不抬头，笔下仍是不停，左手指了指桌上的一张皱纸。
陆含章拿起来迅速看了，骤然变了脸色。
白琚起身，将写好的信笺伸手递过去，朝那男子道：“蜡封之后，你们快些启程，路上小心。”陆含章看着那信笺递过自己眼前，扫了两眼纸上的字，一把捏住白琚的手腕，将纸撕扯了出来。
白琚冷然道：“你作甚么。”
陆含章闭了闭眼，稍冷静了些，“你好好看清楚，潘濯写的甚么！”
秦州来的飞鸽传书，字迹潦草，说的是自己已经脱险，不日返京，叫白琚转告诸人，不必担忧。陆含章捏了捏手里的信笺，“你又写了些甚么。”
白琚一把揪住他的领口，“你看不出他在胡扯么！秦州发信之日正是泰王府放出消息的那日，他哪里来的时间脱险！说什么‘勿有所忌’，欲盖弥彰！”
陆含章看着他的眼睛，里面各种情绪已经混作一团，吐出口气，“君瑜，他让你把这个消息告诉该知道的人，告诉他们，他很好，有人失算了。”
白琚的嘴唇在抖，“不能……我们不能扔下他不顾……”
陆含章拍拍攥住自己领口的手，放缓了语气，“潘濯说的，你还不信么，他说可以脱险，一定可以。快把消息发出去，不要枉费了他一番嘱托。”
“你以为靖王会信！”
“你以为他不明白潘濯是什么意思！？”
白琚缓缓松了手，闭了眼僵立在案前。陆含章取了新纸，立刻另写了一份，将抄录的日期延后了一天，问那男子道：“靖王大约到何处了？”那男子上前一步道：“约剩半日路程，便能入城。”陆含章吹了吹纸，让墨迹迅速风干，递给他，“见到靖王立刻呈上，多带些人去路上接应。”
男子接了纸笺，行礼后疾步去了。
陆含章将那张秦州来的原笺捏起来，取了灯罩，凑到案上烧了整夜仅剩一点残焰的蜡烛上，颤抖着手指将它点燃了。已经快要熄灭的火苗沾着了纸，忽地拔高变亮，将剩下的一小块蜡瞬间燃尽，化作了烛泪从台上缓缓流淌下来。
白琚睁了眼，木然看着。
突然，门口跑进来名小厮，躬身递出张名刺，叫道：“少爷！刑部张亭柳张大人拜见！”
白琚闭目几番吐息，渐渐恢复了神色，吩咐道：“备茶，我即刻便到。”小厮应声跑去了。白琚离了书案，走道陆含章身旁，低道：“多谢你。”
陆含章叹口气，抬手扶上他肩膀，“说甚么呢。我得先去了，你小心。”说罢转身出了门。
白琚目送他离开，挺了挺脊背，又是那个一派凛然的尚书省右仆射白大人。
早晨时，沿江两岸起了些雾，灰蒙蒙地笼在天地间。
潘濯就在马旁呆了一夜，早晨的时候，向看守的兵士借了把胡刀，割开膝上的伤处放了些血消肿，这才勉强站起来。
启程之前，拓跋岐见他腿脚不便，踩不牢马镫，手又不好控缰，便要他坐车。潘濯摇头，“无妨。”当即从衣摆上撕了长布条下来，让人帮忙将他双腿缚在鞍鞯的皮带上，果然稳住了身形。
时近日中，蜿蜒绵长的队伍终于来到了江边。
此处是金川与洵江的交汇处，自从金川一役炸开了河面，江流就没再冻结过，反而提前开了凌汛，浑浊的江水携着冰块翻滚向前。这一段的江面又格外狭窄，河道向东一段后陡然转弯流向东南，所以江流格外汹涌湍急。
岸边还残留着几具乌库士兵和马的尸体，残缺不全的腐肉一半陷在泥里，一半被江水冲刷。
江这边连着一条铁索桥，粗大的锁链铺了木板，一直延伸到茫茫雾气中。看不清前路，狭长的桥身在江水的雷鸣怒吼中微微摇荡。
人马开始渡江。
木板在脚下咯吱作响，原本数列的队伍此时只能排成狭窄的两列。潘濯身旁数个看护分列在前后，只有宇文查拓一骑监视在身侧，与自己并排前驱。拓跋岐回头看了一眼，继续领军向前。
行到江心的时候，前后茫茫不见桥端，只有脚下江水的怒响轰鸣在耳边，数尺之下就是浊浪翻腾，看着便让人不禁心惊，只小心拉住缰绳，专心看顾着脚下。突然，一声惨叫压过了浪涛声，穿破浓雾直撞上人的耳膜。
拓跋岐迅速回身——人马起了骚动，桥身猛烈地摇晃起来。
身后不远处，宇文查拓捂着脖子剧烈抽搐，鲜血从他指缝间激射而出。瞬间，惨嚎着的身体从马背上跌落下来，撞上铁索护栏滚落桥下。
受了惊的坐骑扬蹄嘶鸣，在狭窄的桥面上冲撞起来。下一瞬，一支雕翎鈚子箭穿脑而过�