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凤九渊奇道：“你是老板？怎么就不营业了？”
站在老板面前的壮汉看了看凤九渊，冷笑道：“就凭他店里这些破铜烂铁，有什么好卖的？还不如趁早收拾回家，免得丢人现眼！”
凤九渊捡起一截断剑，看了看道：“嗯，火候淬得不是很好，但也不算垃圾……”壮汉哧地一声又笑了，说：“无知就是无知！”
“无知？请教了，我无知在何处？”
那人掷下一把匕首道：“我懒得跟你解释。这把匕首是咱们弥罗境猎户日常佩带，用来切肉的玩意儿，却也比你们凤凰界所谓的上等兵器好百倍，千倍！”
凤九渊奇道：“哦？”索哈牙捡起匕首，看了看，眼里顿时露出了异色。凤九渊接过，掂了掂重量，然后看了看刀身的光泽，笑道：“九炼钢铸造的么？”
此言一出，倒是壮汉的脸色变了。
凤九渊道：“敢问，这把匕首当真是猎户日常佩来割肉的玩意儿么？它的成本值几何？又要费多少工时才能铸成，你可知道？如果你弥罗境猎户真的个个都能配上这匕首，那又何必求到我凤凰界来购买神石呢。当真是滑天下之下稽了。”
壮汉兀自一梗脖子道：“我不知道你在说什么。总之凤凰界打造的兵器就是垃圾，不见这么一地的断剑都是被我的匕首切断的么？”
凤九渊道：“是么？我就让你见识一下我的侍卫们配的刀剑如何！索哈牙……”
索哈牙接过匕首，翻手一掷，匕首倒插入堂中的柱子上，大喝一声：“起……”只听得呛的一声龙吟，一把闪烁着烈日般夺目光华的战刀从索哈牙背后的剑匣里破空而出，恍如有生命的灵蛇般卷向匕首的锋刃，叮的一声轻响，匕首的刃尖就被斩断掉落在地了。
索哈牙收剑而立，凤九渊又喊道：“李十八……”李十八一如索哈牙般表演了一回，又斩下一截匕首来。然后又是王二楞子……八大侍卫依次都表演了一回。店内店外尽是雷鸣般的叫好声。而壮汉见此状，已是面如死灰之色，倒是武器店老板，又恢复了生气，显得极是兴奋。
待八名侍卫都试完剑后，凤九渊这才对壮汉道：“这位老板所卖的不过是咱们民间百姓寻常使用的自卫武器，而我的侍卫所用的才是咱们凤凰界军队配备的制式武器。虽不能像弥罗境那样每个猎户都配上，但至少我们的300万将士却是人人都有一把的！要不要我带你去中京督卫府的兵营看看？”
壮汉已经委顿了下去，脸色苍白，额上汗如泉下，说：“不，不，不必……冒犯，冒犯了……”带着手下，仓皇逃走了。
老板追上几步，大叫道：“嘿，那蛮子，你削断的这一地刀剑就不算钱了？”人群又是一阵哄笑。凤九渊听得出来，刚才八大侍卫的一番表演极大地激发了他们的自豪感，个个都显得兴奋无比。
“算了，老板，看在他们是外国使节的份上，损坏的这些刀剑算我的！”
老板道：“这怎么敢？公子，你……”正说着，顺天府的官差冲了进来，领头的显然见过凤九渊，一愣之下，旋即跪倒，叫道：“小人叩见王爷，王爷金安！”大家这才知道灭了弥罗境使团威风的人就是住在咸安坊的九王爷凤九渊，人群顿时跪了一声，都高喊：“王爷千岁……”
回到王府后，凤九渊原本表现得兴奋的神色立即沉了下来。对索哈牙道：“看看你的战刀！”
索哈牙取出战刀，只见刃口已经缺了一小片，他顿时大惊道：“这，这……这怎么可能？”
凤九渊则感叹道：“九炼钢，九炼钢，好厉害呀……”又让其他侍卫们也看看自己的刀剑，果都或多或少的毁损了，无不感到痛惜。
凤九渊冷笑道：“你们不用这样。我敢打赌，九炼钢铸造的武器绝对不可能太多的。那匕首不过是专门打造出来煞我们威风的，恐怕只此一把！”又说：“看来弥罗境当真是处心积虑想跟我们凤凰界作对了。你有九炼钢，难不成我就没有十炼钢了？就让你们这些妄图尊大之辈瞧瞧本王的手段。索哈牙……”
很快，九离也听到了下午发生在咸安坊的事，派出了杨芸来询问。结果被告知凤九渊去了工部的百炼堂，估计两三天不会回来的。
百炼堂是工部的兵器设计研制中心，什么样的材料、什么样的炉具都有。受到一次小小的刺激，凤九渊决心研究出比九炼法更好的铸造工艺。
所谓的九炼钢就是以九种原矿各99斤，经过次锤炼淬火后锻造出来的金属。锻造出的成品金属锭必须重九斤九两才算合格，超一钱或是少一钱都是失败品，并非真正的九炼钢。相对于当下的百炼法锻造出来的金属而言，九炼法锻造出来的九炼钢无疑就是神品级别的了。难怪普通刀剑在它面前跟豆腐一样，随便一切就断。
353弥罗来使（三）
凤九渊却不知道，那弥罗境使团的壮汉回到驿馆后，慌不迭地找到了大天尊特使耶罗，把武器店发生的情况说了一遍。耶罗听了，骇然道：“当真？每个侍卫的武器都这般的锋利？”
壮汉道：“是，是，属下看得真真切切的。最让人不敢相信的，他们，他们就这样……”学着索哈牙他们的动作比划了一下，“……然后叫了一声‘起’，就见一道寒光从背后的剑匣里飞了出来。如果不是属下确实看清楚那飞舞的东西是刀剑，还真要怀疑到底是什么鬼东西了呢！”越说，壮汉的脸色越白，白得近乎透明，看样子真是吓得不轻。
耶罗更加难以置信了，吃吃地问道：“你，你是说，是说他们，他们都是修行者不成？”
壮汉道：“不，不，不像……”咽了口唾沫，嘴唇在不知不觉间已经干裂了，他说：“我看只是他们，他们的武器太厉害了！”
耶罗幽幽地想着，眼神又阴又冷。半晌才摆摆手道：“好了，你下去吧。以后就不要出去惹事了，看来咱们真是低估了凤凰界，他们的家底厚着呢！”壮汉下去后，他在堂内来回踱步，总觉得大天尊此举太过于冲动冒失，搞不好会弄出大乱子的。越想越不对头，拿起纸笔写了封信，叫道：“来人！”一名随从应声进来，他道：“把这封信送到理藩院，交给宝方宝大人！”那人应了声是，就在退下去，耶罗叫住他叮嘱道：“记住，行事谨慎些，不要再惹事了！”那人显然不明白耶罗为什么会有这样的交待，一呆，似乎想要问为什么，耶罗斥道：“让你去便去，记住我的话就是了！”
宝方是理藩院主管外交事务的会事，耶罗跟他没有私交，只不过是想以使节的身份请这位宝大人吃顿饭，一则是感谢理藩院的款待，二则是探探凤凰界的口风。
信送到理藩院后，第一时间就交到了宝方手里。宝方见是耶罗以私人身份在恒河酒楼宴请他，忍不住冷笑了一声，暗道：“这个耶罗不知道又在玩什么花样。哼，我就去走上这一遭，顺便探探他弥罗境到底想干什么！”便写了回信，让人交到送信人手里，然后就忙忙地带上耶罗的信进宫去了。
理藩院四会事只是正三品衔，比六部侍郎们高了一级，但比尚却低了两级。在行政待遇上，三品会事会都享受的是二品尚级别的。
到了青华门后，递牌子，等传见。原以来最少要半个时辰宫里才会来人通传，就到宫门外的方舆茶社坐下，叫茶博士上了一壶好酒和一碟青豆，边喝茶边思忖待会进宫后该如何奏对。
一茶还没有喝完，就听见宫门处有人在问道：“宝大人呢？宝方宝大人在不在？”宝方打了个激灵，忙丢下两个银币，小跑出去道：“宝方在！敢问公公何事？”小太监道：“快，快，皇上宣您凤鸣宫陛见呐！”
今天咋这么快？前后还不到两刻吧？
宝方来不及想太多，理了理衣衫，吸了口气，朝青华门内走了进去。正要像往常一样，一路小跑着前往凤鸣宫，前来通传的小太监却叫道：“宝大人，你这是干嘛。车，这有车……”宝方一看，才知道青华门内不知什么时候多了一辆马车。他一愣，惊道：“这，这……”心说莫不成皇上还赐我凤凰城内坐下不曾？要知道这可是帝国从未有过的先例，当下也只有九王和三两个老臣享有骑马的尊荣，什么时候听说有坐车的先例了？
太监见宝方发愣，急道：“宝大人，发什么愣呢？快，皇上等着呢！”宝方这才意识到让皇上久等可不是小事，忙不迭地爬上了车，小太监也跟着钻了进来，然后就见通政司的递进了好几份奏折和几名奉旨进京候见总督的牌子，小太监一一接下，装进了车里的一个匣子里。
见状，宝方好奇地问道：“敢问公公，这是……”小太监一笑，道：“难怪宝大人您不知道，这举措是皇上听取九王爷的意见，在宫里新设立的。为的就是省时省力……”唠唠叨叨地说起了从青华门步行到凤鸣宫是如何的费时费力，又说配上了这马车又如何如何的好等。宝方这才搞明白，原来马车并不是什么尊荣的体现，而是为了加大皇宫运转的效率。想到皇帝竟然如此听信九王的话，不免好生惊惧。但想着皇上毕竟女主，九王才是帝国未来的皇帝，心下也就释然了。暗道：“设若九王殿下登基为帝，恐怕比当今这位更难伺候吧？都说九王的脾气是出了名的怪异，好起来好得不得了，坏起来也坏得不行，只要对了他的路什么都好，不对他的路怎么好都不行……”
想着想着，还没理出个头绪，就听小太监喊道：“宝大人，到了！”宝方揭开车帘一看，见车就停在凤鸣宫外的广场上，说了声：“有劳公公！”丢下两个金币当茶水的打赏，便下车去了。
到丹墀前跪下，还没唱名，就见一名女使走上来道：“宝方大人么？皇上有旨，宣你即刻陛见！”
宝方叩了个头，爬起身来，在女使的引领之下进入殿下，然后又跪下，叩头……
九离看了看耶罗写来的信后，不解地问道：“这个耶罗，转变可还真大。他到底在打什么鬼主意呢？”
宝方道：“臣也很疑惑，所以决定去赴他的约，看看他到底要玩什么花样！”
九离道：“嗯。去探探……”正说着，就见杨芸捧着个托盘走了进来，盘子里放着一张素笺，九离便知道又有重要情报递了进来，便住了嘴，拿起素笺看了看，恍然而悟：敢情是耶罗一帮子的人的威风被九渊无意中给灭了，一时吃不准深浅，故约了宝方去探口风。忍不住高兴地叫道：“好，到底是九王知道朕的心意！”便把下午咸安坊发生的事情给宝方说了，又道：“你此去可不要故意要强拿势，但也不要过于卑躬屈膝，总之要让耶罗吃不准深浅为上。好了，这就是我要交待的，去吧！”
出宫依旧是乘的马车。回到家里后，宝方换了身便装，家人说已经备好了马车，见天色渐晚，他便让直接去恒河酒楼。
恒河酒楼是中京最好的酒楼之一，位于永定坊，占了偌大一片街区。除了酒楼外，茶、舞、戏、皆有，最是一等一的娱乐休闲场所。
宝方没有料到的是，耶罗竟然花重金将整个恒河酒楼给包了下来。
这得要多少钱？
宝方粗略一算，不由骇然，暗说：“一晚上下来，恐怕没有一万金凤币是搞不定的吧？这个耶罗，到底要干什么？”
耶罗的态度是极尽巴结和谄媚的，而宝方又是奉旨行事，�